Reseña: Esperanza e Historia: Por qué debemos compartir la historia del movimiento

Por Vincent Harding. Orbis Books, 2009. 223 páginas. 16 $/tapa blanda.

En Esperanza e Historia, Vincent Harding invita a sus lectores a visualizarse como educadores —en el sentido más amplio posible— que deben ayudar a sus estudiantes de todas las edades a aprender las lecciones del Movimiento por los Derechos Civiles. Con una prosa hermosa y un tono de suave afirmación, Harding guía al lector a través de una colección de ensayos que examinan el movimiento, su impacto y las formas de seguir estudiándolo y compartiéndolo.

Harding rechaza rotundamente el término “Movimiento por los Derechos Civiles” por considerarlo demasiado limitado. Para él, fomenta la idea errónea de que el movimiento se trataba únicamente de mejorar la situación de las personas de raza negra en Estados Unidos. Este es un objetivo digno, pero que aísla el movimiento y sus efectos del panorama más amplio, relegándolo a un tiempo y lugar específicos y a un grupo específico de personas.

Los términos “movimiento de liberación liderado por personas de raza negra” y “movimiento por la expansión de la democracia” son los que Harding elige, para enfatizar que era para todos y se extendía mucho más allá de los problemas específicos que generalmente asociamos con el movimiento. Para Harding, la lucha se centraba en la expansión de la libertad, la justicia y la democracia para todos. Todo ciudadano estadounidense es beneficiario del movimiento de liberación liderado por personas de raza negra de la era posterior a la Segunda Guerra Mundial. Podemos y debemos afirmarlo como nuestro pasado, y llevar el espíritu del movimiento de liberación al futuro. Era, y es, sobre nosotros; todos nosotros.

El movimiento de liberación inspiró otros movimientos por la libertad y la democracia en el país y en el extranjero, desde la liberación de la mujer hasta la plaza de Tiananmen y las revoluciones en Europa del Este, y Harding se deleita en señalarlo. Para él, estos ejemplos demuestran la universalidad de la lucha humana por la libertad y la relevancia de cada lucha para todas las demás. Nos recuerda que los efectos de estos movimientos se extienden más allá de sus aparentes fronteras físicas, temporales y basadas en problemas.

Una de las cosas que me impresionó de Esperanza e Historia es la magnitud de los esfuerzos de Harding por ser inclusivo. Se refiere con mucho cuidado a “mujeres y hombres” cuando habla en general. Después de hablar de las imágenes dominadas por hombres del auge artístico negro de los años 60 y 70, Harding señala: “En el corazón de la magnífica efervescencia había una presencia poderosa y vitalizante de mujeres poetas negras, que irrumpían por todas partes en el panorama, enviando plomadas elaboradamente ponderadas a las profundidades de nuestra existencia”.

El penúltimo capítulo consiste en una serie de epístolas dirigidas a varios grupos religiosos. Una de ellas está dirigida a “vosotros, hermanas y hermanos que sois miembros de iglesias donde personas de color (que no sean afroamericanos) están representadas en gran proporción”. Después de nombrar a los nativos americanos, “hispanos/chicanos/latinos”, “una rica variedad de asiáticos”, isleños del Pacífico y personas “de la diáspora africana en el Caribe y América Latina”, Harding concluye: “Me doy cuenta… de que me estoy olvidando de demasiados, pero confío en que los que faltan en la lista sabrán que estáis presentes en mis mejores intenciones”.

Si tuviera que nombrar un (pequeño) inconveniente, diría que la atención al detalle de Harding puede convertirse en una carga. Su prosa es atractiva y su tema lo suficientemente fascinante como para que la mayoría de sus exploraciones en profundidad sean una alegría y un placer. Sin embargo, en las raras ocasiones en que Harding aborda un tema que no es del interés del lector, su enfoque exhaustivo puede resultar tedioso.

Cada uno de los ensayos de Harding rebosa de calidez paternal y tranquilo optimismo, al tiempo que reconoce que la lucha por la libertad y la democracia en Estados Unidos y en el resto del mundo está lejos de haber terminado. Harding es un hombre de gran corazón con una gran fe en la humanidad. Esperanza e Historia es su propia exhortación modesta y reflexiva a sus hermanas y hermanos de todas las razas para que continúen el movimiento.

Esta reseña apareció en la columna de Libros de septiembre de 2011.

Esperanza e Historia fue el título más vendido en la Friends General Conference Gathering de 2013 en Greeley, Colorado: Quaker Bestsellers (número de septiembre de 2013)