Cuáquero y naturalista también

Por Os Cresson. Morning Walk Press, 2014. 177 páginas. 18,50 $/tapa blanda.

Reseñado por Harvey Gillman

Desafiante, estimulante, estimulante y, sin embargo, ligeramente deprimente, leer este libro es como estar en una conferencia de muchas voces y querer volver a la propia habitación para preguntarse por qué uno tiene reservas a pesar de estar de acuerdo con tanto. Al final del texto, escribí: “Sí, pero…”

Este libro penetrante es una apología del no teísmo, que describe tanto el papel que tienen los no teístas en la actual Sociedad Religiosa de los Amigos como los antecedentes del no teísmo en la historia cuáquera. El tono es inclusivo y acogedor. Las palabras amor, unidad y comunidad abundan. Se dan definiciones, lo cual es importante porque, a pesar de toda la literatura, sigo bastante confundido en cuanto a lo que significa el no teísmo, en contraposición al ateísmo y al agnosticismo. Por lo que escribe Cresson, es una palabra amplia basada en el rechazo del concepto de una realidad personal, interviniente y sobrenatural y de formas de pensar especulativas y no demostrables; en un momento dado, sin embargo, incluye en ella a panteístas y wiccanos, lo que me sorprende.

Leyendo el libro me presentaron a personas de las que no había oído hablar o de las que sabía poco antes. Me pareció una antología útil del pensamiento cuáquero abierto y casi cuáquero, y creo que necesitaré reflexionar largamente sobre lo que estas personas tienen que decirme y enseñarme. Entonces, ¿por qué la reserva, no tanto con el texto, que tiene sus propósitos, sino con el enfoque?

Aunque este libro pretende ser inclusivo, existe una dicotomía subyacente en su pensamiento entre religión y ciencia. Los cuáqueros hacen hincapié en la acción, la experiencia y las formas de vida. Estos son, de hecho, fenómenos observables. Al igual que los científicos, vivimos experimentalmente. La especulación teológica bien puede llevarnos en círculos y ser divisiva, especialmente si pensamos que nos conducirá a la Verdad (si es que existe con mayúscula). Pero vivimos en un mundo en el que el propio método científico puede considerarse condicionado culturalmente. Observamos y medimos con gran objetividad, pero las conclusiones que sacamos de estas actividades bien pueden ser subjetivas, por mucho que intentemos poner una distancia entre nosotros y lo que descubrimos. Para mí, la vida religiosa, o mejor la vida espiritual, consiste en conocer las propias limitaciones, aceptar el no saber, respetar tanto la oscuridad como la luz, permanecer en el asombro. La religión no es la reveladora última de la verdad, pero tampoco lo es la empresa científica.

Hay poco en el libro sobre el Meeting de adoración, aunque la palabra adoración se utiliza en todo el libro. Sin embargo, es la adoración la que está en el corazón de la comunidad cuáquera: la adoración no simplemente como un tiempo para la especulación tranquila sobre los problemas del día o cómo resolver los muchos problemas del mundo —empresas nobles como son ambas— sino la adoración como comunión a un nivel profundo donde el yo es trascendido. ¿Son los cuáqueros de la persuasión silenciosa simplemente una tertulia humanitaria vagamente teñida de religión, formada por gente intelectual de clase media que disfruta de una hora sobre todo de silencio y que quiere atraer a más gente de la misma? ¿Y qué pasa con aquellas personas que no encajan sociológicamente en esta categoría? ¿Qué pasa con los de menor educación? ¿Los menos articulados? Entonces, ¿para qué estamos, de una manera que las organizaciones humanitarias o las sociedades de debate o las comunidades universitarias o los grupos de terapia de autoayuda no lo están? Si no podemos responder a estas preguntas, ¿por qué vendría a nosotros el alma que busca?

Lo que me vino a la mente en el libro fue un viejo dilema renovado: ¿Somos una iglesia de los salvados (en términos modernos, aquellos que lo han logrado intelectualmente y abundan en buenas obras) o una iglesia del pecador (en términos modernos, aquellos de nosotros que sabemos que necesitamos la comunidad; que nos equivocamos porque somos humanos; que intentamos y fracasamos y a veces tenemos éxito; que necesitamos el perdón; que necesitamos abrazar el lado oscuro y el lado luminoso de uno mismo y del otro; para quienes las palabras teísta, ateo, y no teísta son demasiado grandes o demasiado pequeñas; que pueden no buscar un gran conocimiento o una definición intelectual, sino sólo un poco de sabiduría de vez en cuando)?

Los Amigos nunca se pondrán de acuerdo sobre lo que es Dios, ni deberíamos hacerlo. Para mí, la pregunta básica es si es posible alguna trascendencia en esta vida, si sólo estamos nosotros o si hay alguna energía/poder/fuerza (llámalo como quieras) que está tanto dentro de nosotros como más allá de nosotros. Hay bastantes Amigos que se llamarían a sí mismos no teístas, por lo que cualquier discusión sobre dónde están los Amigos hoy en día debe tener en cuenta a estos miembros. Este libro hace una buena contribución a esta discusión.

Nacido en una familia judía, Harvey Gillman ha sido un buscador durante la mayor parte de su vida. Como secretario de divulgación de los cuáqueros británicos, escribió A Light That Is Shining. Otras obras incluyen A Minority of One y Consider the Blackbird. Ha dirigido talleres y ha dado conferencias en muchos lugares del mundo cuáquero. Es miembro del Brighton Meeting en Inglaterra.

Un astrónomo cuáquero reflexiona: ¿Puede un científico ser también religioso?

Por Jocelyn Bell Burnell. The Religious Society of Friends (Quakers) en Australia, 2013. 54 páginas. 15,95 $/tapa blanda; 5 $ en PDF en Quakers.org.au.

Fe, esperanza y duda en tiempos de incertidumbre: combinando los reinos de la indagación científica y espiritual

Por George Ellis. The Religious Society of Friends (Quakers) en Australia, 2008. 69 páginas. 15,95 $/tapa blanda; PDF gratuito en Quakers.org.au.

El universo como revelación: Una teología ecomística para los Amigos

Por Jo Farrow y Alex Wildwood. Pronoun Press, 2013. 186 páginas. 14 $/tapa blanda.

Tres títulos reseñados por Rob Pierson

“Somos polvo de estrellas, somos dorados, somos carbono de miles de millones de años, / Y tenemos que volver al jardín”. —“Woodstock” de Crosby, Stills, Nash y Young

Bueno, “Woodstock” lo entendió bien: somos, de hecho, polvo de estrellas —hijos de la luz, se podría decir— o, de lo contrario, residuos nucleares. La ciencia se hace a un lado al interpretar el asunto, pero afirma que todo el carbono (multi)milenario de nuestros cuerpos y el oxígeno igualmente antiguo que respiramos explotaron en el espacio en las agonías nucleares de una supernova. Pero, ¿qué hacemos con esta revelación?

Los cuáqueros, que hace tres siglos comenzaron a estudiar el jardín de la creación en sus huertos, finalmente dirigieron sus telescopios a los cielos, haciendo investigaciones que informaron a la cosmología moderna. Al mismo tiempo, los Amigos buscaron reconciliar el mundo revelado por sus instrumentos científicos con el mundo revelado por la fe: proponer lo que el físico cuáquero Silvanus P. Thompson llamó “una religión no imposible”.

En su Conferencia de Swarthmore de 1929, “Ciencia y el mundo invisible”, el pionero astrofísico cuáquero Arthur Stanley Eddington se puso místico sobre la historia del universo y la búsqueda que impulsa tanto la ciencia como la fe. La Conferencia Backhouse de 2013 de Jocelyn Bell Burnell, “Un astrónomo cuáquero reflexiona”, continúa en la tradición de Eddington. De adolescente, la futura astrónoma se sintió atraída tanto por la ciencia como por la adoración silenciosa. Ahora, a los 70 años, habiendo sido tanto presidenta de la Royal Astronomical Society como secretaria del Britain Yearly Meeting, reflexiona sobre cómo la ciencia y la fe han seguido siendo “compañeras de cama cómodas” a lo largo de los años.

Burnell nos lleva a una visita guiada por su hogar, el universo. Visitamos sus planetas, estrellas y galaxias, y somos testigos de los hilos de materia y energía que se extienden como filamentos de algodón de azúcar a través del espacio y el tiempo distantes. El universo que comparte con nosotros explota, evoluciona y continúa expandiéndose debido a la “materia oscura” y la “energía oscura” omnipresentes pero misteriosas que no entendemos. Como científica, Burnell no encuentra ninguna razón para dar crédito a Dios por la belleza de este universo, ni para culpar a Dios por su sufrimiento. Sin embargo, el universo de alguna manera inspira reverencia, gratitud y alegría espontáneas. Nada en la naturaleza prueba ni contradice su “hipótesis de trabajo” de un Dios vivo y amoroso que obra a través de las personas y nos llama a la esperanza y a la acción.

Entonces, ¿cómo se relacionan la ciencia y el cuaquerismo? Burnell señala que las teorías científicas (contrariamente a la incomprensión popular) son siempre provisionales, no demostrables y a menudo se prueban hasta que fallan. La prueba depende de que una comunidad científica comparta su experiencia común. De manera similar, las verdades espirituales cuáqueras son provisionales y, en última instancia, no demostrables, pero se prueban en la experiencia compartida de la comunidad de fe.

En cualquier caso, ciencia o fe, tenemos que aprender a vivir con madurez con lo no demostrable. Nuestra apertura a nuevas ideas depende de nuestra voluntad de dudar y dejar de lado suposiciones anteriores. Burnell dice que la certeza, no la duda, es lo opuesto a la fe.

La Conferencia Backhouse de 2008 de George Ellis, “Fe, esperanza y duda”, también destaca el papel de la duda en la investigación. Pero cuando Ellis mira al universo, encuentra algo sorprendente: el amor que se vacía a sí mismo que los cristianos han llamado históricamente kénosis.

Como matemático y cosmólogo teórico sudafricano, el Amigo Ellis resume fácilmente los principales problemas en el diálogo ciencia-fe en curso y contrarresta los ataques populares a la religión. Los materialistas científicos, señala, limitan su visión sólo a las causas físicas, es decir, la pelota de tenis vuela porque la raqueta la golpea. Esta visión estrecha ignora otros tipos de causas en juego en el universo, incluida la intención. Después de todo, la pelota de tenis no volaría si no hubiera un partido de tenis y un jugador que tuviera la intención de golpear la pelota.

Desde esta perspectiva, los valores, la estética y la ética importan porque determinan lo que se hace y lo que se deja de hacer. Ellis argumenta sólidamente que la ética se descubre en lugar de inventarse. Nuestras experiencias espirituales, nuestro sentido de lo sagrado, proporcionan datos válidos sobre la realidad de la que formamos parte. Lo más significativo es que la kénosis tiene un poder transformador real dondequiera que se descubra, y nuestra historia cuáquera proporciona evidencia de algo poderoso en acción.

La propia ciencia depende de la kénosis. Uno no puede buscar la verdad sin la voluntad de renunciar incluso a las teorías más queridas. Al igual que Burnell, Ellis concluye que debemos permanecer inciertos pero llenos de esperanza, o no estaremos dispuestos a dar los saltos esenciales de fe.

En El universo como revelación, Jo Farrow y Alex Wildwood retoman donde lo dejan cosmólogos como Ellis y Burnell. Aceptan el universo revelado por la ciencia y analizan las implicaciones para la fe —la fe cuáquera en particular— en un momento de crisis espiritual y ecológica.

Farrow, que sirvió antes en su vida como diaconisa metodista y más tarde en su vida como secretaria general del Quaker Home Service, aporta una formación en teología cristiana feminista. Wildwood, otro Amigo convencido, fue moldeado por influencias más amplias, particularmente el budismo, y dirige retiros que ayudan a los Amigos británicos a explorar su diversidad espiritual. Los dos autores alternan sus voces a lo largo del libro, cantando contrapunto en lugar de una sola melodía. Ellos (particularmente Wildwood) también incluyen un coro de citas de apoyo, una especie de nube de testigos que a veces raya en una niebla de charla que distrae.

Para Farrow y Wildwood, la historia del cosmos y la difícil situación de la Tierra revelan nuestro autoengaño central, que pensamos que estamos separados, en lugar de profundamente integrados en nuestro mundo. La crisis ecológica que amenaza nuestra existencia también nos ofrece la oportunidad de crecer, de llegar a la mayoría de edad. La gente quiere una historia espiritual que ayude en este contexto, y la ciencia inspira cada vez más mientras que las iglesias tradicionales desilusionan a la gente al empaquetar la fe como una creencia doctrinal ofrecida para la venta evangélica.

El ecomisticismo celebra nuestra conexión con los sistemas vivos de la Tierra, que se nos revelan como sagrados, interconectados y comprometidos con nosotros en un proceso continuo de transformación. Al aceptar el cosmos mismo como nuestra revelación primaria, el ecomisticismo se separa decisivamente de las religiones tradicionales que ofrecen la fe como una certeza reconfortante. En el ecomisticismo, la fe se convierte en un verbo, no en una respuesta fija, sino en una forma de estar en casa en medio de la incertidumbre.

Ante tal fe, una reacción fundamentalista —un aferramiento a la certeza— se vuelve inevitable. Los Amigos no son inmunes. Farrow señala nuestra tendencia a idolatrar el pasado e imitar una supuesta edad de oro de la conformidad cuáquera que nunca existió. George Fox fue el individualista definitivo, y la imitación no es fidelidad al Espíritu. En cambio, la diversidad espiritual y la apertura son la tradición cuáquera necesaria para nuestro tiempo.

Incluso entre los Amigos británicos liberales, Farrow discierne vestigios “fosilizados” de la teología occidental que se interponen en el camino de la aceptación de una fe en casa en la Tierra. ¿Somos herederos de la teología medieval de ascensión lejos de la Tierra a través de la lucha obediente? (Incluso el camino tradicional hasta Pendle Hill asciende por la ruta más empinada, evitando la ladera salvaje). ¿Estamos separados y somos superiores a la naturaleza? (Tanto el dominio como la administración asumen que lo somos). ¿Entendemos el Espíritu en el sentido occidental que Fox heredó como la voz desencarnada de Cristo, o abrazamos la visión ortodoxa oriental del Espíritu como el aliento que se encarna dondequiera que se agite una nueva vida?

Lo que es más revelador, ¿aceptamos inconscientemente a un Dios Padre tradicional que siempre nos guiará como niños en lugar de animarnos a crecer y encontrar nuestro camino? Hacemos hincapié en la luz y la presencia mística de Dios, pero la vida de Fox alternó entre períodos de luz y oscuridad. En este momento de crisis, es posible que necesitemos vivir con la oscuridad y el no saber que destrozan nuestras viejas imágenes idolátricas de Dios y permiten que crezcan nuevas semillas.

Así que, al final, estos tres libros bastante diferentes miran al cosmos como una fuente de revelación, y los tres proponen una estrecha simpatía entre la ciencia y el cuaquerismo como formas complementarias de conocer la realidad. Pero debido a que nunca podemos alcanzar la certeza en ningún sentido absoluto, debemos aprender a vivir con madurez con nuestra ciencia, fe y esperanza basadas en nuestra experiencia aquí y ahora.

Lea a Burnell por su rápido recorrido por el universo, su comprensión de la ciencia y el cuaquerismo como compañeros de cama, y la “hipótesis de trabajo” de su fe. Lea a Ellis por su visión de un universo donde los valores y la intención importan, y la kénosis ofrece el poder de transformar. Y lea a Farrow y Wildwood para exponer los fundamentalismos ocultos que nos frenan, y las formas en que podemos colocar nuestra fe firmemente en la Tierra para enfrentar la crisis ecológica que nos confronta.

Todas estas obras se basan en la cosmología moderna: somos, de hecho, polvo de estrellas, y puede que no haya forma de volver al jardín mítico excepto aceptando esa realidad y pasando, por así decirlo, por las espadas llameantes de las galaxias que giran en nuestro cielo nocturno. Pero tal vez, como Fox, nos encontraremos donde “todas las cosas eran nuevas” y “más allá de lo que las palabras pueden expresar”.

Rob Pierson es miembro del Albuquerque (N.M.) Meeting, ingeniero de sistemas y graduado de la Earlham School of Religion con un interés permanente en la ciencia, la fe y su interrelación.

 

Los escritos completos contra la esclavitud de Anthony benezet, 1754–1783: Una edición crítica anotada

Editado por David L. Crosby. Louisiana State University Press, 2014. 304 páginas. 49,95 $/tapa dura o libro electrónico.

Reseñado por Cameron McWhirter

Anthony Benezet fue uno de esos feroces personajes cuáqueros que son tan raros hoy en día, tal vez siempre lo fueron. Era humilde pero carente de mansedumbre, audaz pero sin arrogancia. Quería cambiar el mundo y esperaba ser olvidado tan pronto como lo dejara.

Cuando Benezet murió en 1784, el conocido maestro de Filadelfia fue enterrado entre otros cuáqueros y esclavos liberados en el Arch Street Meeting House. Benezet no exigió ninguna lápida y dijo que si los Amigos insistían en un marcador después de que él se hubiera ido, debería decir: “Anthony Benezet era una pobre criatura y, a través del Favor Divino, fue capaz de saberlo”. Sus amigos cumplieron su petición, y no tiene lápida. Hoy está enterrado en algún lugar alrededor del meetinghouse. Nadie sabe exactamente dónde.

Era un hombre de muchas posiciones éticas firmemente sostenidas. Enseñó a niños blancos, pero también fundó una de las primeras escuelas para niñas en las colonias, y dio lecciones gratuitas a niños negros. Ayudó a los nativos americanos y a los acadianos franceses obligados a salir del este de Canadá por los conquistadores británicos. Era un estricto pacifista y vegetariano. Invitado a comer en casa de un conocido, se enteró de que la familia servía aves de corral. “¿Qué, quieres que me coma a mis vecinos?”, dijo y se marchó de inmediato.

Pero la importancia de Benezet para el mundo moderno fue como pionero contra la esclavitud. Alrededor de 1750, comenzó una campaña sostenida y vocal por la abolición entre sus compañeros cuáqueros, otros colonos, líderes políticos y religiosos británicos, cualquiera que quisiera escuchar.

Su lógica era directa y, en aquel momento, revolucionaria: las personas negras eran iguales a las blancas en todos los aspectos, y cualquier sistema social que no se basara en esa igualdad era inmoral. «[L]a idea que algunos tienen de que las personas negras son inferiores a las blancas en sus capacidades es un prejuicio vulgar, fundado en el orgullo o la ignorancia de sus señoriales amos, que han mantenido a sus esclavos a tal distancia que son incapaces de formarse un juicio correcto sobre ellos», escribió.

Organizó una de las primeras sociedades abolicionistas del mundo y escribió numerosos panfletos, publicados a su costa, en los que atacaba la institución de la esclavitud y el comercio de esclavos por ser incompatibles con los conceptos políticos británicos, y más tarde estadounidenses, de libertad individual.

Los esfuerzos de Benezet influyeron en muchas personas a ambos lados del Atlántico, entre ellas Benjamin Franklin, Benjamin Rush y John Woolman en Estados Unidos, y los abolicionistas Granville Sharp y Thomas Clarkson en el Reino Unido. Ayudó a formar un movimiento para abolir el comercio de esclavos en todo el Imperio Británico, y puso en marcha un movimiento contra la esclavitud entre los cuáqueros y otras personas en Estados Unidos. Benezet y Woolman se conocían y eran aliados en la causa, aunque Woolman es más conocido hoy en día.

Tras su muerte, la importancia de Benezet fue olvidada en gran medida, quizá como el humilde hombre habría deseado. Sin embargo, los esfuerzos de Benezet hace tanto tiempo merecen hoy la atención de cualquiera que esté interesado en el activismo social y en aportar ética al discurso público.

Afortunadamente, el reciente interés por el auge y la caída del comercio transatlántico de esclavos ha atraído cierta atención sobre este hombre extraordinario. En 2006, Irv A. Brendlinger publicó To Be Silent . . . Would Be Criminal: The Antislavery Influence and Writings of Anthony Benezet. Ahora, Louisiana State University Press ha publicado The Complete Antislavery Writings of Anthony Benezet, 1754–1783, meticulosamente anotado por David L. Crosby, profesor emérito de la Alcorn State University en Mississippi.

Crosby ha realizado un excelente trabajo recopilando todos los escritos contra la esclavitud conocidos de Benezet y ha proporcionado notas detalladas para contextualizar el material. El esfuerzo de Crosby por rastrear las referencias de Benezet a los reinos y lugares africanos es extraordinario.

Sin embargo, el libro tiene algunos defectos. En un esfuerzo por ser exhaustivo, Crosby ha reimpreso todos los panfletos existentes que produjo Benezet. Benezet a menudo reutilizaba su propio material en varias publicaciones. Recopilado en un solo libro, esa repetición puede debilitar la experiencia del lector medio con Benezet. Otro problema no es de Crosby, sino de su editor. El precio es elevado, casi 50 dólares por la edición de tapa dura, sin absolutamente nada de arte.

Aun así, es bueno que los tratados contra la esclavitud de Benezet, que una vez inspiraron a tantos, ahora puedan llegar a un público más amplio. Más gente —especialmente los cuáqueros— debería prestar atención a la vida y obra de este hombre extraordinario.

Era un hombre extremadamente persuasivo. Philadelphia Yearly Meeting llegó a considerar la posibilidad de exigir a todos sus miembros que emanciparan a sus esclavos. Algunos Friends propietarios de esclavos se resistieron. En un Meeting sobre el tema, durante un tiempo pareció que no se podía llegar a un consenso. Entonces, un Benezet lloroso se levantó y exclamó: «Etiopía pronto extenderá sus manos a Dios» (una cita de los Salmos). El Meeting llegó a un consenso: la posición de Benezet se impuso.

Cameron McWhirter es periodista y autor de Red Summer: The Summer of 1919 and the Awakening of Black America. Es miembro del Meeting de Atlanta (Georgia) y forma parte del consejo de administración de Friends Publishing Corporation, editor de Friends Journal.

 

Cómo Jesús se convirtió en dios: la exaltación de un predicador judío de Galilea

De Bart D. Ehrman. HarperOne, 2014. 404 páginas. 27,99 $/tapa dura; 15,99 $/tapa blanda o libro electrónico.

Reseñado por Douglas Bennett

He sido miembro de Meetings cuáqueros en los que la convicción de que Jesús es la Presencia de Dios entre nosotros es una certeza que se cuenta a diario, y también miembro de Meetings en los que el nombre de Jesús se pronuncia tan raramente que su mención supone una perturbación palpable en el santo silencio. La grieta sobre Jesús es tan llamativa entre nosotros que todos tenemos razones para prestar atención al nuevo libro de Bart Ehrman, How Jesus Became God.

Algunos cuáqueros nos vemos a nosotros mismos como el cristianismo auténtico revivido; otros prefieren evitar pensar en nosotros como cristianos en absoluto. Para ambos lados de la división bíblica del cuaquerismo, puede parecer como si aquellos que se llaman a sí mismos cristianos siempre hubieran creído que Jesús era Dios y siempre hubieran definido su divinidad de maneras idénticas. Ehrman demuestra que simplemente no es así.

Su argumento se desarrolla en tres etapas. En primer lugar, en el mundo antiguo, la separación de lo humano y lo divino no era ni mucho menos tan nítida como pensamos hoy en día. Jesús no era el único humano considerado por muchos como un dios. La mitología griega y romana tiene muchos relatos de dioses que toman forma humana y de humanos que se vuelven divinos. Los emperadores romanos eran ampliamente considerados como figuras divinas. Además, la Biblia está repleta de figuras divinas —especialmente ángeles— que se sitúan en algún punto entre Dios y el hombre. Reclamar la divinidad para un humano no era tan inusual como lo es hoy en día. Uno podía ver a Jesús como divino sin verlo como el único Dios verdadero, y es probable que algunos de sus primeros seguidores lo hicieran.

En segundo lugar, Ehrman somete las cartas de Pablo y luego los cuatro Evangelios a un análisis exhaustivo para demostrar que no tienen una visión coherente sobre si Jesús era divino o cómo lo era. Argumenta que la predicación de Jesús tal como nos llega a través de los tres primeros Evangelios no hace ninguna afirmación de divinidad, solo que el día del juicio se acercaba pronto. Es en Juan donde se encuentran las afirmaciones más fuertes de que Jesús es Dios. Fue la crucifixión y la resurrección lo que llevó a sus seguidores a empezar a ver a Cristo como divino. Entre estos primeros cristianos, las opiniones sobre la divinidad de Jesús progresaron desde aquellas que no atribuían ninguna divinidad a Jesús, hasta aquellas que veían a Jesús elevado (exaltado) a la divinidad en su muerte, hasta aquellas que entendían que Jesús era Dios encarnado desde su bautismo o su nacimiento, hasta aquellas que entendían que Jesús era simplemente Dios encarnado fuera de todo tiempo.

Por último, Ehrman rastrea las disputas de los cuatro primeros siglos del cristianismo, en las que los teólogos intentaron elaborar una visión coherente y compartida de la divinidad de Jesús. Muestra que regularmente declaraban como heréticas posiciones que habían sido aceptadas como ortodoxas unas décadas antes. Destaca el Credo de Nicea (323 d.C.) como una recopilación de puntos de vista ahora ortodoxos, sancionada por el Imperio y que buscaba la unidad, escrita para nombrar y condenar una sucesión de tales herejías. Incluso ese acuerdo no detuvo las disputas.

No tiene por qué estar de acuerdo con todos y cada uno de los argumentos de Ehrman, especialmente en lo que respecta a si Jesús se consideraba a sí mismo divino. Pero sí tiene que tomar en serio su demostración de que los puntos de vista cristianos sobre si Jesús se convirtió en Dios, cómo y cuándo, han sido un terreno muy disputado al menos desde que fue crucificado.

Ehrman es el profesor distinguido James A. Gray de Estudios Religiosos en la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill. En la primera página, Ehrman nos hace saber que una vez fue creyente, pero que ahora se considera agnóstico. Escribe el libro no para denigrar la creencia, sino para invitarnos a todos a una consideración más profunda de lo que sabemos y creemos, y por qué.

¿Por qué deberíamos aceptar que solo hay un Dios, pero también que Dios tiene tres personas (Padre, Hijo, Espíritu Santo)? ¿Que Jesús era Uno, pero igualmente humano y divino? ¿Que fue engendrado pero eterno? Tomadas hoy como ortodoxas, estas opiniones son simplemente las que actualmente se imponen como autorizadas. Ehrman denomina a estas «ortoparadojas»: los intentos de afirmar todos los pasajes aparentemente contradictorios de la Biblia conducen a afirmaciones paradójicas. ¿Por qué no verlas en cambio como posibilidades alternativas en el misterio divino?

Tal vez si todos los Friends reconocieran las tensiones entre los diversos relatos que tenemos de Jesús, nos resultaría más fácil hablar juntos sobre su vida y sus enseñanzas. Aún más probable es que a los Friends progresistas les resultara más fácil hablar de Jesús si conocieran la variedad de puntos de vista que los cristianos han defendido sobre Jesús como Dios.

Douglas Bennett es presidente emérito de Earlham College. Es miembro de First Friends Richmond en la Nueva Asociación de Friends, el grupo que recientemente se separó de Indiana Yearly Meeting. Vive en Maine y adora en Brunswick Meeting.

 

Hospitalidad radical

De Lloyd Lee Wilson. Pendle Hill Pamphlets (Número 427), 2014. 36 páginas. 7 $/panfleto.

Reseñado por Paul Buckley

La parábola del buen samaritano se ha filtrado tan profundamente en nuestra cultura que no podemos imaginar cómo sonó —o cómo se sintió— para el público de Jesús cuando la contó por primera vez. Lloyd Lee Wilson ha escrito una súplica para que reconozcamos y reconozcamos a los samaritanos en nuestras vidas. Nos invita a tener el valor de nombrar a aquellos que son los enemigos a los que estamos llamados a amar. Aún más difícil, quiere que realmente los amemos, no teóricamente o desde la distancia; quiere que los amemos en persona y como personas.

¿Quién es un samaritano para nosotros hoy? Para nuestra clase de cuáquero, un samaritano es un hombre blanco, socialmente conservador. Un samaritano se sitúa fuera de una clínica de abortos, suplicando a las mujeres que suben por la acera que se den la vuelta. Ella asiste a una megaiglesia evangélica, vota a los republicanos y trabaja en relaciones públicas para una empresa de carbón. Él tiene un permiso de porte oculto y lleva su pistola consigo cuando y donde puede.

Este panfleto se basa en la premisa de que nosotros —no solo los Friends, sino toda la humanidad— estamos llamados a vivir, aquí y ahora, en el Reino de Dios. Esto requiere que demos la espalda a los halagos de nuestra cultura y sigamos las enseñanzas y el ejemplo de Jesús en nuestra vida cotidiana. Wilson enumera tres principios fundamentales para hacerlo: inclusión, kénosis y no violencia. Podríamos identificar estos con los testimonios de igualdad, sencillez y paz, pero Wilson está pidiendo algo más profundo que nuestra práctica habitual.

La inclusión requiere que amemos verdaderamente a los ricos y poderosos, a los políticamente desinformados, a los intolerantes y de mente estrecha, tanto como amamos a los oprimidos, a los necesitados y a los desfavorecidos. El Reino de Dios incluye a aquellos que son quejicas, vengativos y rencorosos. Si vivimos allí, estos son nuestros vecinos.

Kénosis es el término teológico para el «vaciado de sí mismo» de Jesús cuando tomó forma humana. Tal como se aplica a las personas hoy en día, comienza con la sencillez y el altruismo, pero también nos obliga a admitir el orgullo que sentimos por ser sencillos y altruistas, y a desprendernos de él.

Quizás lo más difícil de todo es que Wilson nos pide que reconozcamos con qué frecuencia la coerción se cuela en nuestra no violencia. El Reino de Dios no será introducido por la vergüenza, la legislación o las sanciones. Cuando intentamos lograr resultados innegablemente buenos por medios coercitivos, estamos adoptando los caminos de lo que los primeros Friends llamaban «el mundo». La coerción bienintencionada puede cambiar el comportamiento externo, pero no cambia los corazones.

Si bien puede leer este panfleto provechosamente solo, su mensaje se multiplica cuando se explora en compañía de otros. Parte de lo que Wilson nos pide es que renunciemos al culto al individualismo de la cultura más amplia. Vivir en el Reino de Dios implica aceptar que somos miembros de comunidades y asumir las obligaciones que conlleva la pertenencia.

Lea esto con su Meeting. Lucha con él y entre vosotros. Os fortalecerá a vosotros y a vuestra comunidad.

Paul Buckley es miembro de North Meadow Circle of Friends en Indianápolis, Indiana. Es autor de numerosos artículos y libros sobre la historia, la fe y la práctica cuáqueras. Su libro más reciente es The Essential Elias Hicks.

 

Acompañamiento espiritual: Una experiencia de dos Friends viajando en el ministerio

De Cathy Walling y Elaine Emily. Pendle Hill Pamphlets (Número 428), 2014. 36 páginas. 7 $/panfleto.

Un Friend que siente un empujón, o impulso, o guía, o llamada a viajar en el ministerio a menudo busca aprender de aquellos que han ido antes, y por lo tanto busca diarios de Friends anteriores que experimentaron la misma guía. Pero no tenemos una rica provisión de experiencias escritas de aquellos llamados a acompañar, o aconsejar, o guiar a aquellos conducidos a un ministerio más visible. En las últimas décadas, ha habido un renovado interés en el asesoramiento. Una de sus manifestaciones es el acompañamiento. En un esfuerzo por comenzar a llenar el vacío de experiencias escritas que podrían ofrecer orientación a lo largo del camino para otros Friends conducidos a esta forma de asesoramiento, Cathy Walling y Elaine Emily ofrecen este relato honesto de su experiencia viajando a Australia en 2008. No pretende ser una plantilla para la forma en que debe hacerse el asesoramiento de acompañamiento. Los Friends que ministran difieren ampliamente en su temperamento; disposición a depender del Espíritu en el momento; condición física (salud, fuerza y resistencia); y resistencia emocional. Un Friend acompañante maduro es muy importante para mantener al que trae el ministerio conectado a tierra y para ayudar a que el mensaje salga a la luz.

Para aquellos lectores nerviosos por toda la idea del asesoramiento, esta es la definición ofrecida: «la práctica de nutrir, afirmar y apoyar el movimiento del Espíritu dentro del Meeting mensual y dentro de los individuos».

Aquellos que asumen con confianza que pueden viajar en el ministerio solos pueden no estar profundizando lo suficiente, o rindiéndose suficientemente a la Vida del Espíritu. El tipo de ministerio descrito aquí es diferente de facilitar un taller, sin importar cuán competentemente se pueda lograr. Jesús envió a sus discípulos de dos en dos, al igual que los primeros Friends. Ahora estamos redescubriendo cómo y por qué eso es tan importante cuando se trabaja con asuntos del Espíritu.

El panfleto cuenta el proceso que condujo al viaje con los múltiples niveles de discernimiento que involucran a otros Friends. Esto refleja un sentido de participación en un plan más amplio y en desarrollo. La paciencia es tanto un requisito como un fruto natural del orden correcto. No se trata de hacer que el viaje suceda, sino de dar obedientemente cada paso a medida que se abre el camino.

Walling relata con cierto detalle el contenido y el proceso del taller de Emily en las sesiones del Australian Yearly Meeting. También sostiene «reflexiones» sobre su proceso. Sus roles como «ministra» y «consejera» fueron complementarios y fluidos, en lugar de rígidos. Hay una sensación de alegría interior al ser utilizado correctamente, y al recibir interiormente todo lo que se necesita. Estas son cosas que se registran en los antiguos diarios de Friends y que he experimentado en mi propio compañerismo con Connie Green. Hay una interesante diferencia interna entre el trabajo que uno hace cuando está «en ello», permitiendo que el Espíritu ministre a través de uno, y el resto de la vida donde uno trabaja con su propio intelecto, fuerza y experiencia. La diferencia a menudo es observable para los espectadores también.

Walling cuenta la experiencia de la vigilia nocturna y la oración, de las ideas que aparecen mientras está en la cama. Escribe sobre su discernimiento continuo de cómo pasar su tiempo, de la importancia de recordar que el ministerio es primordial y debe ser protegido. Los Friends están hambrientos de liderazgo o asistencia espiritual, y hay situaciones que pueden ser emocional y espiritualmente agotadoras. El nivel de fuerza o tolerancia varía ampliamente entre los individuos, y un consejero sabio puede ser de gran ayuda para proteger a un ministro que ha profundizado mucho y se siente crudo y expuesto.

Walling se apresura a etiquetar lo que otros hacen como «ministerio». Esto ayuda a evocar dones que la comunidad necesita, y subraya la experiencia cuáquera de que cada uno de nosotros puede ser un ministro. El peligro surge si la etiqueta se aplica demasiado rápido, de modo que la experiencia del ministerio se abarata y se confunde con «amabilidad» u «hospitalidad». El ministerio es un espectro, y estas cosas también ministran. El ministerio dirigido por el Espíritu depende de Dios, y su posibilidad se cultiva mediante una intención de reorientar la vida de uno para escuchar y obedecer los empujones divinos. Este es el antídoto que nuestra Sociedad y «esta época» necesitan tan desesperadamente.

Este panfleto no es necesariamente para todos. Pero aquellos que están buscando ejemplos de asesoramiento de acompañamiento encontrarán que ofrece algunas experiencias individuales, así como consejos útiles más generales. Se proporcionan preguntas de discusión.

Marty Grundy, miembro del Meeting de Cleveland (Ohio) y del Lake Erie Yearly Meeting, fue la primera secretaria del Comité del Programa de Ministerios Itinerantes de Friend General Conference. Ella y Connie McPeak Green se han acompañado mutuamente mientras viajaban en el ministerio.

 

Gaza escribe de vuelta: cuentos de jóvenes escritores en Gaza, Palestina

Editado por Refaat Alareer. Just World Books, 2013. 205 páginas. 20 $/tapa blanda; 9,99 $/libro electrónico.

Reseñado por Steve Tamari

El compromiso de los cuáqueros con Palestina se remonta a la fundación de la Friends Girls’ School en Ramala en 1869. El American Friends Service Committee (AFSC) estuvo a la vanguardia de los esfuerzos de ayuda para los refugiados que llegaban en masa a Gaza en 1948. Desde entonces, Gaza ha sido traumatizada por una serie de guerras que se han intensificado en los últimos años. Desde 2006, los habitantes de Gaza han estado sujetos a un severo bloqueo militar israelí. En 2008-09, el territorio sufrió un bombardeo que dejó más de 1.400 muertos, en su mayoría civiles. En el momento de escribir esto, más de 2.200 palestinos —de nuevo, la mayoría civiles— han muerto en la última campaña israelí.

No fue fácil concentrarse mientras leía estas historias de jóvenes autores que respondían a los bombardeos de 2008-09. Incluso mientras leía sus palabras, soportaron otro ataque más brutal. El hermano del editor Refaat Alareer, Hamada, fue asesinado a finales de julio. Me pregunto qué será de los demás, de sus familias y amigos.

Alareer, que enseña inglés y literatura en la Universidad Islámica de Gaza, escribió la introducción, que resume los acontecimientos de 2008-09 y presenta a los escritores como una nueva voz en la literatura y el activismo palestinos, donde las mujeres escritoras superan en número a sus homólogos masculinos y donde Internet y las redes sociales han transformado el panorama literario y activista. Alareer escribe en la introducción:

Gaza Writes Back viene a resistir los intentos de Israel de asesinar a estas voces emergentes, de malgastar el sufrimiento de los mártires y de blanquear la sangre, de represar las lágrimas y de sofocar los gritos… Gaza Writes Back proporciona pruebas concluyentes de que contar historias es un acto de vida, de que contar historias es resistencia y de que contar historias da forma a nuestros recuerdos.

Alareer ha recopilado 23 relatos cortos de 15 escritores, 12 de ellos mujeres, y todos en la veintena. La mayoría son graduados del Programa de Lengua y Literatura Inglesas de la Universidad Islámica de Gaza. Varios son blogueros y activistas de derechos humanos expertos en medios de comunicación que luchan por el bien de sus compatriotas, con el teclado e Internet como armas preferidas. El libro incluye breves biografías y fotos.

El zumbido de los drones, el rugido de los tanques Merkava y el estruendo de los misiles lanzados por los F-16 puntúan muchas de las historias. Los personajes de más de unas pocas están atrapados en túneles subterráneos o debajo de edificios destruidos. En “Please Shoot to Kill” de Rawan Yaghi, el narrador dice: “Nunca estuve atrapado en un espacio tan pequeño. Mi mundo se sentía tan estrecho”. La Franja de Gaza en sí tiene solo 40 kilómetros de largo y 8 de ancho, con una población que se acerca a los dos millones. La historia de Yaghi hace palpable la estrechez dentro de la estrechez.

Me cautivó la representación de los israelíes en varias de las historias. En “A Wish for Insomnia” de Noor El-Borno, Ezra, un soldado israelí responsable de atrocidades en Gaza, está atormentado por pesadillas en las que no puede distinguir entre sus víctimas y su propia familia. En “Canary” de Nour Al-Sousi, se desarrolla una danza de la muerte cuando una soldado israelí comienza a actuar según su atracción por otro soldado. Resulta ser un terrorista palestino que se hace pasar por israelí. Cuando ella se acerca a él, “Sus ojos se encontraron. El miedo y la frustración fluyeron. Llenó el lugar. Su dedo estaba en el gatillo. Su dedo estaba en el gatillo. La muerte los llevó a ambos a lo desconocido”.

Si estos autores creyeran que la muerte y la destrucción significan la totalidad de la experiencia de Gaza, no se habrían visto obligados a “responder por escrito”. Estas historias se basan en el amor por la tierra y su gente y en la convicción de que la justicia prevalecerá. “L is for Life” de Hanan Habashi captura la mezcla de apego a la familia y a la tierra que mantiene viva la esperanza palestina: “Es cuando prevalece la oscuridad que me siento junto a la ventana para mirar más allá de todas esas casas sin electricidad, oler el dulce aroma de una noche tranquila en Gaza, sentir el aire fresco que va directo a mi corazón y pensar en ti, en mí, en Palestina, en la grieta, en la pared en blanco, en ti, en mamá, en ti, en mi clase de historia, en ti, en Dios, en Palestina: en nuestra historia incompleta”.

De hecho, la historia sigue incompleta a medida que un capítulo castigador sigue a otro. Sin embargo, estoy dispuesto a apostar a que todos estos autores seguirán “respondiendo por escrito”.

En abril, Alareer y los escritores colaboradores Yousef M. Aljamal y Rawan Yaghi hicieron una gira nacional copatrocinada por AFSC. Puedes ver una entrevista y una lectura de la gira en afsc.org.

Steve Tamari es miembro del St. Louis (Mo.) Meeting y ha vivido en Palestina. Enseña historia de Oriente Medio en la Southern Illinois University Edwardsville y es hijo de padre palestino.

 

Outing the Bible: Gente queer, Dios, Jesús y las Escrituras Cristianas

Por Nancy Wilson. LifeJourney Press, 2013. 182 páginas. 14,99 $/tapa blanda; 9,95 $/eBook.

Reseñado por Mitchell Santine Gould

Esperaba que los argumentos de la reverenda Nancy Wilson a favor de la aparición del amor entre personas del mismo sexo en la Biblia fueran bastante superficiales. Sin embargo, expone con éxito toda la tradición de la erudición bíblica en instancias encubiertas o manifiestas de edición homófoba. La erudición moderna explota de manera concluyente el mito popular de que la Biblia proporciona alguna defensa significativa para la agenda inflamatoria de “un hombre, una mujer” del fundamentalismo actual. Por el contrario, es innegable que la Biblia fue producto de una cultura polígama y, como señala Wilson, el propio Jesús podría ser desdeñoso con la institución del matrimonio, como lo fue Pablo posteriormente.

Wilson comienza abordando los “versículos de la perdición” utilizados para demonizar a las minorías sexuales. Pero, más esencialmente, Outing the Bible trata sobre el misterio de los eunucos, cuya frecuente y prominente aparición a lo largo de los libros judíos y cristianos ha sido minimizada con ansiedad por los teólogos nerviosos. Wilson proporciona muchas razones convincentes para pensar que los eunucos no eran necesariamente varones literalmente castrados. Sin embargo, Mateo 19:10–12 es la única prueba que uno necesita para ver que el propio Jesús entendió que el término describe una variedad de razones por las que un eunuco podría estar “aislado” de la sociedad heterosexual: podría haber nacido así; podría haber sido “hecho así por otros”; o podría haberse “hecho así a sí mismo por el reino de los cielos”.

Al mismo tiempo, Wilson todavía tiene mucho de gran importancia que aprender sobre las intersecciones históricas de la espiritualidad gay con las tradiciones religiosas. Por ejemplo, escribe: “El ‘amor que no se atreve a decir su nombre’ no se atrevió a teorizar mucho sobre sí mismo, ni siquiera a filosofar mucho, hasta tiempos recientes”.

Mitchell Santine Gould permite a los asesores financieros recopilar datos para su uso en emergencias. Conservador de Leavesofgrass.org, es la principal autoridad sobre el ascenso de Walt Whitman entre “marineros, amantes y cuáqueros”. Junto con la LGBT Religious Archives Network, documenta la intersección histórica entre los cuáqueros y los gays.

 

El Corán en conversación

Por Michael Birkel. Baylor University Press, 2014. 292 páginas. 39,95 $/tapa dura.

Reseñado por Ellen Michaud

Con Qur’an in Conversation, Michael Birkel —autor, erudito y profesor de religión en la Escuela de Religión de Earlham— ha abierto una conversación significativa con 20 académicos, profesores e imanes musulmanes norteamericanos que ilumina la evolución de lo que Birkel denomina una “expresión distintivamente norteamericana” del Islam. Birkel escribe:

Si bien es cierto que no es una temporada fácil para ser musulmán aquí, en una época de tanta sospecha, desconfianza y tergiversación, al mismo tiempo es un momento y un lugar intelectual y espiritualmente extraordinarios para ser un pensador y creyente musulmán. Musulmanes de una gran variedad de orígenes étnicos y sectarios se reúnen aquí y responden a los desafíos y oportunidades particulares de Norteamérica a principios del siglo XXI. Las realidades políticas y sociales que crearon tensiones entre estos grupos en sus lugares de origen a menudo tienen menos significado en este nuevo contexto, lo que permite una vibrante unión de personas e ideas. Así como los musulmanes encontraron manifestaciones únicas y pertinentes en otras tierras y culturas, las expresiones distintivamente norteamericanas están evolucionando en respuesta a las necesidades y condiciones contemporáneas.

Reuniendo una miríada de voces que reflejan este Islam emergente, Birkel revela un Islam arraigado en la reverencia por el Corán “tal como se entiende y se vive en Norteamérica”.

El resultado es un regalo significativo. En una serie de 24 ensayos reflexivos centrados en versículos y temas del Corán, las voces que Birkel ha reunido —incluidas las de nueve mujeres— hablan con claridad, inteligencia, pasión y devoción a Dios.

Si bien demasiados norteamericanos tienden a ver a los musulmanes como “gente atrasada de lugares lejanos” que practican una religión que es “opresiva para las mujeres, intolerante con otras religiones, celosa por imponer una teocracia tiránica e incapaz de libertad de pensamiento”, las conversaciones a las que contribuyen los ensayistas de Birkel desafían esa visión y nos muestran a un pueblo completamente diferente. Revelan a musulmanes que se preocupan no solo por la forma “correcta” de leer el Corán, sino por leerlo a la luz de sus mensajes centrales: mensajes que enfatizan la misericordia, la justicia, la bondad, las buenas obras, el cuidado de los demás y la diversidad religiosa como una intención divina.

La conversación que Birkel abre entre sus colaboradores es particularmente importante porque, si bien los musulmanes estadounidenses han estado manteniendo estas conversaciones entre ellos durante unos 50 años, el no musulmán norteamericano generalmente no ha participado en el diálogo.

Este libro nos invita a escuchar.

Ellen Michaud es ex editora de reseñas de libros de Friends Journal y ex escritora residente en la Earlham School of Religion. Es la autora de Blessed: Living a Grateful Life (que fue nombrado por USA BookNews como el libro de inspiración espiritual número 1 del año en 2011). Es miembro del South Starksboro (Vt.) Meeting.

 

Creencia sin fronteras: dentro de las mentes de los espirituales pero no religiosos

Por Linda A. Mercadante. Oxford University Press, 2014. 323 páginas. 29,95 $/tapa dura; 19,99 $/eBook.

Reseñado por Phila Hoopes

“Espiritual pero no religioso”: ¿qué te viene a la mente cuando escuchas esas palabras? Según algunas definiciones, la frase podría ser una descripción adecuada de los Amigos, ya que buscamos la Luz interior en lugar de las formas exteriores de religiosidad.

Sin embargo, este término se defina (y parece haber una definición única para cada persona que se autoidentifica así), es uno de los apodos para la demografía de fe de más rápido crecimiento en Estados Unidos en la actualidad. También conocidos como “No afiliados” y “Ningunos”, representaban al menos el 20 por ciento de la población en 2012, ¡superando en número a los protestantes de la corriente principal!

Más que nada, estos son buscadores experienciales (como descubrió la autora Linda A. Mercadante a través de casi 100 entrevistas en profundidad con “SBNR” en todo Estados Unidos) que se están alejando de la religión institucional pro forma y exclusivista, y del dogma de arriba hacia abajo. En Belief without Borders, Mercandante, una ex SBNR ahora ordenada como ministra presbiteriana, narra su propio enfoque cambiante de la religión organizada mientras explora las perspectivas de aquellos que están eligiendo la periferia.

No se equivoquen: este es un libro importante. Oportuno, tópico y erudito, está exhaustivamente investigado, con notas al final e indexado. Sin embargo, lejos de ser un estudio estadístico seco, es jugoso y fascinante, explorando algunas de las preguntas más profundas y las tendencias más generalizadas en nuestra cultura actual.

A partir de una curiosidad intelectual sobre el fenómeno cultural SBNR, Mercadante fue impulsada a su mundo a través de un roce personal con el cáncer, ya que “con mi diagnóstico vino un boleto gratis para cualquier número de clases, seminarios y lecciones que trataran con las mismas prácticas espirituales que mis entrevistados buscaban a un gran costo”. Su viaje la llevó a través de centros de yoga y meditación, casas de retiro, centros médicos e iglesias, y se fue “convencida de que se está produciendo un profundo cambio espiritual en Estados Unidos”.

Después de poner el movimiento en un contexto histórico, presenta el marco de su investigación. Sus entrevistados abarcaron toda la gama: una curva de campana que va desde la Generación Grandiosa (nacida entre 1901 y 1924) hasta la Generación Silenciosa (nacida entre 1925 y 1945) y los Baby Boomers (1946-1964) hasta los Gen Xers (1965-1981) y los Millennials (1981 y posteriores).

Mercadante abordó cada entrevista con preguntas basadas en cuatro temas: (1) Trascendencia: ¿Hay algo más grande que yo, alguna dimensión sagrada o trascendente, algún Poder Superior?; (2) Naturaleza Humana: ¿Qué significa ser humano?; (3) Comunidad: ¿Es el crecimiento espiritual principalmente un proceso solitario o se hace con otros?; (4) Vida después de la muerte: ¿Qué me pasará a mí, si es que pasa algo, después de la muerte?

Emergiendo de una amplia variedad de herencias religiosas (cristiana, no cristiana, atea y agnóstica), los entrevistados se agruparon en cinco categorías generales: Disidentes (personas que se alejan de la religión institucional); Casuales (para quienes “las prácticas religiosas y espirituales son principalmente funcionales”); Exploradores (caracterizados por una “sed de viajar espiritual”); Buscadores (aquellos que buscan un hogar espiritual); e Inmigrantes (que “se han mudado a una nueva ‘tierra’ espiritual” y “estaban tratando de adaptarse a esta nueva identidad y comunidad”).

Mercadante se sumerge profundamente en el seguimiento de sus entrevistados, sus historias y sus pensamientos sobre cada uno de los temas, y, como SBNR yo mismo, encontré sus selecciones poderosamente resonantes. Algunos, por ejemplo, encontraron una “rectitud de no pertenecer”, uniendo surtidos interespirituales de creencias y prácticas, creando virtualmente religiones propias o encontrando otros enfoques alternativos a la fe y la práctica personales. Muchos estaban siguiendo caminos de curación de desarrollo personal, sintiendo que esto irradiaría automáticamente al mundo. Algunos se equilibraron precariamente entre la bondad personal y el hacer el bien en el mundo a través del voluntariado y el trabajo profesional sin fines de lucro, aunque estos eran una minoría. (Para este último grupo, un tema adicional, el de la vocación o llamado externo, gritó bastante su ausencia. La pregunta no se hizo, ni se respondió, ni siquiera implícitamente. Incrédulamente, le escribí para preguntarle a la autora sobre este silencio, y ella verificó: nadie sacó el tema a colación en absoluto).

Con esto en mente, encontré el análisis de cierre de Mercadente particularmente estimulante. Ella proyecta las implicaciones del creciente movimiento SBNR en el futuro de la religión en Estados Unidos a medida que “la autoridad, la confianza, la creencia y la divinidad misma (se mueven) de ‘allá afuera’ a ‘aquí adentro’”. Si bien esto es loable y saludable, pregunta, ¿qué sucede en una generación más o menos si la religión institucional y todo lo que proporciona a la cultura, no solo espiritualmente sino también en términos de servicios sociales, ya no es una fuerza significativa? ¿Qué sucede cuando el dogma aprendido y la ética religiosa han dejado de proporcionar incluso una influencia para construir sistemas de creencias personales? ¿Qué es valioso en la religión institucional, cómo se puede reformular saludablemente para una población cambiante y qué se debe dejar morir?

Esta es una conversación, creo, a la que los Friends históricamente místicos y proféticos podrían tener mucho que añadir.

Phila Hoopes es redactora publicitaria independiente, poeta y bloguera (soulpathsthejourney.org), estudiante de espiritualidad de la creación y permacultura, con una pasión por rastrear conexiones profundas en la experiencia mística de lo Divino a través de las tradiciones de fe. Es miembro del Homewood Meeting en Baltimore, Md.

 

Braiding sweetgrass: sabiduría indígena, conocimiento científico y las enseñanzas de las plantas

Por Robin Wall Kimmerer. Milkweed Editions, 2013. 384 páginas. 18 $/tapa blanda o eBook.

A la luz de la justicia: el auge de los derechos humanos en la América nativa

Por Walter R. Echo-Hawk. Fulcrum Publishing, 2013. 279 páginas. 19,95 $/tapa blanda.

Dos títulos reseñados por Pamela Haines

¿Cómo se sienta uno con gran amor y gran error? ¿Cómo mira uno el quebrantamiento alrededor de su pueblo amado, atesora lo que está entero y usa la sabiduría en la tradición de uno para señalar un camino a seguir para todos? Estos libros son guías en ese viaje. In the Light of Justice, de Walter Echo-Hawk, utiliza el marco de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas para sugerir una forma de abordar los derechos humanos de los nativos americanos en este país. Robin Wall Kimmerer, en Braiding Sweetgrass, incluye entre su pueblo indígena a las plantas y los animales nativos, entrelazando la sabiduría de ese pueblo, su experiencia en botánica y su profundo y personal amor por la tierra.

Estos libros no podrían ser más diferentes en tono. Echo-Hawk, abogado durante décadas, expone cuidadosamente los puntos principales de su argumento al principio, luego trabaja metódica y exhaustivamente a través de ellos. Kimmerer, narradora además de botánica, te atrae a su mundo desde una variedad de ángulos, llevándote cada vez más profundamente a su conocimiento de la unidad de todas las cosas. Uno habla más a la cabeza, el otro más al corazón. Ambos exponen las heridas que una mentalidad de colono e invasor ha infligido a los nativos de esta tierra, y a todos nosotros.

Estas heridas no cicatrizadas son familiares, aunque no nos guste pensar en ellas: los nativos definidos como menos que humanos, engañados, mentidos, expulsados de su tierra; niños arrancados de sus familias para una asimilación forzada en escuelas indias, dejando una franja de trauma, pobreza y desesperación; bosques vírgenes talados, suelos de pradera lavados y arrastrados por el viento, humedales rellenados para monocultivos e industria, dejando una tierra traumatizada, contaminada y empobrecida, luchando por mantener la vida que depende de ella.

Sabemos todo esto. No queremos que sea verdad. Nuestros corazones se rompen, y muchos de nosotros miramos hacia otro lado. Ni Echo-Hawk ni Kimmerer tienen la opción de mirar hacia otro lado. Sin embargo, mientras miran hacia atrás a los errores del pasado y examinan el daño en el presente, ambos están arraigados en lo que es correcto y completo, y en cómo eso puede iluminar un camino a casa.

Echo-Hawk argumenta que un ingrediente importante que falta en la búsqueda de justicia para los nativos americanos ha sido una base de derecho de los derechos humanos. Si bien nuestro país se fundó sobre estos ideales, los nativos americanos fueron esencialmente excluidos del contrato, y una mezcolanza de precedentes legales en su mayoría descaradamente racistas se ha acumulado a lo largo de los años para abordar la enojosa “cuestión india”: “Las comunidades tribales se asemejan a la escena de un crimen terrible, donde los residentes se tambalean por el sufrimiento heredado y las cicatrices de la depresión, el duelo prolongado sin resolver, el abuso de sustancias y el suicidio. ¿Y cuál es el crimen? Es el legado de la conquista”. Este legado, dice, “impugna gravemente nuestra autoimagen, nuestros valores fundamentales y nuestro mito de origen; y no podemos enfrentar esos demonios internos sin ser superados por una culpa paralizante. Nuestro sistema legal de justicia reparadora es experto en corregir los errores contra las víctimas que presentan reclamos individuales, pero se detiene en la justicia reparadora por los errores colectivos cometidos contra grupos, especialmente cuando el malhechor es la nación estadounidense”.

Él ve la Declaración de la ONU sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas como la mejor nueva posibilidad en más de 150 años para cambiar esta situación. Ratificada en 2007 por 144 naciones, con Estados Unidos finalmente firmando bajo la administración de Obama en 2010, sus principios básicos se han promulgado en ley en muchos países. Crea tanto un precedente internacional como una plataforma para una acción similar en Estados Unidos.

Para empezar a trazar un camino a seguir, Echo-Hawk considera el precedente de las décadas de trabajo legal liderado por la NAACP y Thurgood Marshall que culminaron en la sentencia de 1954 Brown contra el Consejo de Educación. También se basa en el proceso de paz y reconciliación y en los modelos de justicia restaurativa para imaginar cómo puede llegar a producirse algo más que una solución legal.

In the Light of Justice es sólido —aunque a veces seco y repetitivo— en su consideración de la Declaración de la ONU sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas y la historia de las leyes y las sentencias del Tribunal Supremo sobre los nativos americanos (incluidas las diez mejores y las diez peores). Una vez que pasa del terreno legal a la creación de un movimiento para el cambio, Echo-Hawk tiene más preguntas que respuestas, pero el punto central es para todos nosotros: la grave injusticia debe abordarse si queremos estar completos, y la Declaración podría proporcionar el impulso para ayudar a nuestro país a completar su proceso de construcción nacional.

Braiding Sweetgrass desafía una descripción fácil. Sin un arco narrativo, se parece más a un torno de alfarero, que ofrece reflexiones e historias que se centran en un tema común. Ya sea que esté contrastando la unidad del conocimiento indígena con la separación requerida para un título de botánica occidental, discutiendo la relación simbiótica entre los cesteros y las plantas que usan, describiendo las riquezas de un pantano de espadañas, hablando de salamandras y xenofobia, considerando los elementos de una cosecha honorable, o reflexionando sobre las lecciones que los cuentos de creación y destrucción de su pueblo podrían tener para nuestros tiempos, Kimmerer nunca está lejos de la gracia. En el centro siempre están aprender de la tierra, prestar atención, conexión y reciprocidad, integridad, gratitud y amor. ¿Cómo puedo elegir qué compartir de las riquezas de este libro cuando hacerlo dejará fuera tanto?

Reflexionando sobre la gramática de las lenguas nativas, considera las implicaciones en inglés de consignar a todos, excepto a los seres humanos, al estatus de “ello»; ¿y qué pasaría si nuestros lugares también fueran verbos, de modo que su “ser» se hiciera explícito? ¿Qué pasaría, pregunta, si en el noreste reclamáramos la ciudadanía en la Nación del Arce? En lugar de una Declaración de Derechos, es más probable que tuviéramos una Declaración de Responsabilidades. Los arces cumplen claramente con las suyas: proporcionan oxígeno, sombra y aire acondicionado natural, leña y jarabe. ¿Estamos haciendo nuestra parte para sostener nuestras comunidades?

Kimmerer evoca las antiguas ceremonias del pueblo cuyas vidas estaban ligadas al salmón Chinook, lamenta su pérdida y reflexiona sobre la necesidad de ceremonias que celebren la tierra hoy en día. Como nación de inmigrantes, trajimos nuestras ceremonias de familia y comida con nosotros, pero dejamos atrás las de la tierra. Describiendo la desgarradora destrucción de un lago sagrado a través de residuos industriales y contaminación, considera diferentes tipos de restauración de la tierra: simplemente cubrir la tierra expoliada con algo verde, cultivar plantas que ayuden a curar el medio ambiente, restaurar un ecosistema funcional, crear un hogar. Compara las especies pioneras que crecen en una tala rasa —floreciendo en un crecimiento ilimitado, expansión, competencia y alto consumo de energía— con la cooperación y la estabilidad de los ecosistemas forestales antiguos autosuficientes, y las culturas antiguas que viven en simbiosis con ellos.

Estos libros encierran sabiduría para nosotros. Aprendí todo un nuevo cuerpo de información de In the Light of Justice, y fui atraído, moldeado y nutrido de maneras que ni siquiera sabía que necesitaba por Braiding Sweetgrass. Mirando hacia el futuro, Kimmerer se pregunta qué se necesitará para que una nación de colonos se vuelva indígena al lugar, para perder la “soledad de la especie» que nos distancia del resto de la creación. Echo-Hawk, a su vez, señala que descolonizar la forma en que vemos la tierra va de la mano con descolonizar la forma en que vemos a los nativos americanos, y sugiere que la restauración de sus derechos abre una puerta a una nueva ética de la tierra.

Señala con cierta causticidad que “a algunas personas les importa, pero preferirían ser atormentadas por el legado de la conquista antes que hacer algo”, y señala que, si bien curar el dolor no resuelto puede ser dolorosamente difícil, no es ciencia espacial. Kimmerer también pide duelo y acción, en el contexto de sus temas recurrentes de reciprocidad y gratitud, y cerraré con sus palabras: “Si el dolor puede ser una puerta al amor, entonces lloremos todos por el mundo que estamos destrozando para poder amarlo de nuevo hasta la integridad. . . . Más que nada, quiero escuchar una gran canción de agradecimiento que se eleve en el viento. Creo que esa canción podría salvarnos”.

Pamela Haines es miembro del Meeting Central de Filadelfia (Pensilvania).

 

Esta luz que me empuja: historias de constructores de paz africanos

Editado por Laura Shipler Chico, fotografías de Nigel Downe. Quaker Books, Londres, 2013. 71 páginas. £12 (unos $20)/tapa dura.

Reseñado por Rosalie Dance

¿Sientes que el Dios que hay en ti te empuja hacia adelante? Esta nueva y hermosa ofrenda de Quaker Books en Londres nos ofrece relatos íntimos del “empuje” espiritual que impulsa el trabajo de cada uno de los 25 cuáqueros africanos (en su mayoría) que trabajan para construir la paz en Ruanda, Burundi, República Democrática del Congo, Kenia, Tanzania, Sudáfrica, Liberia y Sierra Leona.

Las 25 historias de una página fueron elegidas de entrevistas con 40 pacificadores y editadas por Laura Shipler Chico, gerente de programa de Construcción de la Paz en África Oriental, un brazo del Testimonio Social y de Paz Cuáquero de Gran Bretaña. Ella ha organizado cada una de ellas bellamente en la página, a menudo incluyendo un poema construido arreglando palabras de la entrevista en un formato poético. Los entrevistados se entrevistaron entre sí utilizando un conjunto de preguntas estructuradas diseñadas para la tarea.

Colectivamente, las historias transmiten viajes desde la violencia hasta la curación y el activismo. Las circunstancias de los viajes son todas diferentes: experiencia durante un genocidio, violencia sexual, vida en un campo de refugiados, abuso infantil, violencia entre musulmanes y cristianos. Un constructor de paz dijo: “Creo que en este mundo no hay nadie que sea santo. Necesitamos unirnos y encontrar una respuesta”. Otro dijo: “Y cuando llegué al lugar al que huí, . . . / Había gente con heridas, / Gente que había sido violada, / Gente que había presenciado la matanza de su familia. / Este es el momento en que recibí esta luz / que me empujó / a empezar a ayudar / a esta gente”.

Para aprender a ayudar, un pastor dijo: “Empezamos con nosotros mismos porque no podemos ofrecer lo que no tenemos”. Y otra persona lo dijo de esta manera: “Alguien no puede perdonar con el corazón roto. / Primero necesitamos curar nuestras heridas, nuestras heridas profundas. / Entonces / Empezar el trabajo de paz y reconciliación. Curar, luego perdonar, luego amar”.

Con cada historia hay una fotografía del sujeto de la entrevista. El fotógrafo, Nigel Downes, nos ha dado la oportunidad de mirar tan profundamente a los ojos de cada uno de estos Amigos comprometidos y espirituales que sentimos que podemos ver en sus corazones.

Este pequeño libro nos desafía a renovar nuestro compromiso con la paz, la justicia, la sencillez y la verdad; es un libro que puede darnos valor para actuar. Estos 25 constructores de paz nos muestran su valor para caminar en la Luz, con sencillez; son hermosos ejemplos, cada uno de ellos.

Está disponible en quaker.org.uk/shop por £12, y también se puede comprar enviando $25 destinados al libro a African Great Lakes Initiative en Friends Peace Teams, 1001 Park Aveue, St. Louis, MO, 63104.

Rosalie Dance es miembro del Meeting de Adelphi (Maryland) y visitante en el Meeting de Stony Run en Baltimore, Maryland.

 

Con los ojos bien abiertos: poemas del nuevo siglo americano

Editado por Douglas Valentine. West End Press, 2014. 185 páginas. $18.95/tapa blanda.

Reseñado por Catherine Wald

Esta reveladora y perspicaz colección de poesía sobre cómo el resto del mundo ve a Estados Unidos llega con mucho retraso y, espero, es solo el comienzo de una conversación larga y sostenida.

El título se inspiró en el poema de Sam Hamill, “Eyes Wide Open”, que termina el libro:

En Okinawa vestí el uniforme / y llevé el arma / hasta que mis ojos empezaron a abrirse, / hasta que me atraganté con el orgullo de los Marines, / hasta que me di cuenta / de lo voluntariamente que había estado ciego. / ¿Cuánta pena es una vida? / ¿Y qué se puede hacer a menos que / nos situemos entre los desaparecidos, entre los asesinados, / los huérfanos, / nuestros propios hijos armados, y demos testimonio con los ojos bien abiertos.

Esta devastadora perspectiva sobre la singular combinación estadounidense de inocencia e imperialismo es una introducción adecuada a las muchas voces previamente inauditas en este libro, y podría haber servido mejor como el primer poema de la colección en lugar del último. Otros poemas dan tiempo de emisión a individuos aplastados por la pobreza, la situación política o el género, como este titulado “¡Ahora no me habléis de hombres!” de la poetisa turca Muesser Yeniay:

mi feminidad / una hucha llena de piedras / un hogar para gusanos, pájaros carpinteros / una cueva para los lobos que descienden por mi cuerpo.

Estos aullidos de rabia y pérdida, epitafios a los inocentes, acusaciones a los poderosos y oraciones a una Entidad que puede o no existir, bien merecen ser escuchados.

Sí que deseé que el editor Douglas Valentine, que llama a su papel “un título honorífico”, hubiera tomado una mano más firme en la configuración y anotación de las selecciones, que tienen mucho que ofrecer en muchos niveles diferentes, pero a menudo carecen del contexto necesario.

Creo que si estás presentando material nuevo y sorprendente —y recién traducido— a un público general, necesitas presentar algunos antecedentes de cada poema a medida que se lee. En lugar de la información necesaria, formateada de forma consistente, el libro solo tiene notas, algunas con los poemas y otras en la parte posterior del libro. A veces iba y venía en el material buscando, por ejemplo, la nacionalidad de un poeta sin encontrarla.

Aun así, esta esclarecedora colección es una lectura convincente. Como dice el Amigo David Morse en su poema “Cell Phones Burning”, “Algo está pasando. No aquí, nunca / aquí, pero en algún lugar”. Este libro nos recuerda que tenemos que prestar atención.

Catherine Wald es poeta y escritora independiente cuyo primer libro de poemas, Distant, Burned-out Stars, fue publicado por Finishing Line Press. Es miembro del Meeting de Amawalk (N.Y.).

 

Una vida permeable

Por Carrie Newcomer. Available Light, 2014. 102 páginas. $11.99/tapa blanda. 12 pistas. $14.99/CD; $9.99/álbum MP3.

Reseñado por Sandy Robson

El álbum más reciente de Carrie Newcomer, A Permeable Life, habla con una sabiduría que solo un alma profundamente contemplativa puede articular, y una coherencia que solo un compositor experimentado puede transmitir. Con letras cristalinas entregadas por voces resonantes y terrosas, el álbum de Newcomer es audaz y deliberado, señalando con calma que tiene cosas importantes que decir y dándonos la bienvenida a su hogar para escuchar.

El álbum evita las superfluidades intelectuales y en su lugar ofrece la cosecha cruda de la relación largamente cultivada de Newcomer con Dios. Anhela revelar la magia que ha descubierto en el momento presente: “escuchar más atentamente algo sin palabras y que permanece, seguro y siempre cambiante, en la quietud del ahora”. Este amor por el Espíritu se desborda en una apreciación y preocupación cada vez mayores por otras personas. “The Work of Our Hands” expresa su gratitud a las enfermeras, los agricultores y a todos los que pasan sus días haciendo trabajo físico. “The Ten O’clock Line” cuenta la historia de un tratado roto con los pueblos nativos de Indiana, y el optimista “Room at the Table” nos invita alegremente a todos a mantener nuestros corazones abiertos a aquellos que están al margen de la sociedad. Su sentido del humor se muestra en “Please Don’t Put Me on Hold”, que lamenta las frustraciones de estar atrapado en un laberíntico sistema de llamadas de atención al cliente.

Oleadas decisivas de violonchelos, pedal steel, armonías arrulladoras y tambores de mano que pulsan suavemente añaden intensidad a una parte central de guitarra de punteo a lo largo de varias pistas. La visión musical de Newcomer para cada composición es distinta y bien ejecutada: cada instrumento hace una valiosa contribución a una sensación general. Estas son las marcas de un artista experimentado, por lo que no es de extrañar que A Permeable Life sea su duodécimo álbum. Ella sabe lo que está haciendo, y lo hace bien.

Newcomer tiene mucho más que decir de lo que cabe en un disco compacto, por lo que lanzó el álbum con un libro complementario de poesía y ensayos, también titulado A Permeable Life. Varias de las piezas están informadas por sus experiencias viajando como embajadora cultural a la India, a Kenia actuando en escuelas y hospitales, y a Oriente Medio visitando organizaciones dedicadas a la resolución no violenta de conflictos a través de las artes. Es alentador escuchar de una persona tan consumada que en lugar de apresurarnos a lograr lo más posible en nuestras cortas vidas, deberíamos reducir la velocidad y hacer más espacio en nuestros días para el amor:

Tal vez el objetivo / No es pasar este día / Esquiando a toda velocidad sobre un océano de multitarea. / Tal vez la idea es nadar más lento / Más seguro / Bucear más profundo / Y realmente mirar alrededor. / Hay una diferencia entre / Una vida de anchura / Y una vida de profundidad.

Es una bendición singular que Newcomer haya creado un vehículo tan eficaz para compartir su vida de profundidad con el mundo. Disfrútelo e inspírese.

Sandy Robson es una música folk americana, que actúa bajo el nombre de Letitia VanSant con su banda the Bonafides. Trabaja en el Comité de Amigos sobre Legislación Nacional y es miembro del Stony Run Meeting en Baltimore, Md.

En breve

Libros

Casi un chino: la vida de Clifford Stubbs

Por Charles Tyzack. Book Guild Limited, 2013. 224 páginas. $24/tapa blanda; $8.91/eBook.

Una biografía puede ser una excelente manera de entrar en la historia. En el caso de Clifford Stubbs, un cuáquero inglés que fue profesor universitario en la China prerrevolucionaria, el cuento es una tragedia. Stubbs fue asesinado en China; el título del libro proviene del mayor elogio que sus estudiantes chinos podían dar a un extranjero. Es irónico que Stubbs haya sido atacado porque era un extranjero, ya que su insistencia en respetar al pueblo, la cultura y la historia chinos puede haber sido inusual en un anglosajón. Una mirada casual a las fotos del libro despierta la curiosidad: Stubbs y un hombre chino trabajando con palas, con los brazos cruzados casualmente sobre los hombros del otro; un retrato del hogar de Stubbs donde los ingleses se sientan con su cocinero y personal chinos; las mujeres incluidas (aunque segregadas de los hombres) en las clases de la universidad. Esta historia es una forma de aprender sobre la larga y complicada relación entre dos países que luchan por una relación en igualdad de condiciones, y la desafortunada pérdida de uno que vio claramente la necesidad de esa igualdad.

Vidas ajedrezadas

Por Iola Mathews con Chris Durrant. Wakefield Press, 2014. 320 páginas. AU$29.95/tapa blanda; US$7.99/eBook.

La tataranieta de los primeros colonos cuáqueros en Australia, Mathews cuenta la historia de su antepasado y su hermano labrándose una vida en una tierra desconocida. Les fue muy bien en varias líneas de negocio diferentes durante un tiempo, y luego hubo una gran crisis económica en 1841–43. Cuando Mathews, una periodista, encontró un baúl con sus cartas, decidió contar su historia, incluyendo su éxito y los eventos posteriores que “ajedrezaron” sus vidas.

Mente rota, esperanza persistente: una memoria de recuperación del daño cerebral y la depresión maníaca

Por Thomas E. Hartmann. Tate Publishing, 2014. 320 páginas. $18.99/tapa blanda.

Thomas Hartmann comparte valientemente su historia de enfermedad mental y lesión cerebral por un accidente automovilístico, que ocurrieron juntos al principio de su vida. La memoria comienza en su infancia, mucho antes del accidente, pero todo el cuadro que pinta es un generoso compartir de la confusión, los obstáculos, la vulnerabilidad, el valor y la persistencia que han sido el centro de la historia de Hartmann, y de su recuperación. Siempre es bueno tener historias que señalen el camino para ayudar a otros a lidiar con situaciones similares que son inicialmente confusas y aterradoras a la vez. Hartmann ofrece su historia para una mayor comprensión y orientación no solo para las personas que tienen estos problemas, sino también para los médicos que los tratan.

Fuera del silencio: historias de una vida cuáquera

Por Judith Daniel Leasure. Autoeditado, 2013. 122 páginas. $10.99/tapa blanda; $2.99/eBook.

Estas son las memorias de una “chica de los Beatles” que se convierte en una adulta que plantea preguntas difíciles a los cuáqueros de hoy. ¿Vivimos con la misma audacia y estamos tan dispuestos a jugarnos nuestra propia comodidad y libertad al usar nuestras vidas para hablar por la de Dios en todos? Leasure comparte sus ideas como esposa, madre y abuela, así como amiga de los marginados, y nos recuerda que estamos llamados a “preparar a nuestros hijos para que sean abolicionistas durante el tiempo que sea necesario…”. Estas memorias son un elegante tejido de historia, hechos y observación, pero también un desafío para los Amigos de hoy.

Personas crucificadas: el sufrimiento de los torturados en el mundo actual

Por John Neafsey. Orbis Books, 2014. 126 páginas. 18 $/tapa blanda.

Neafsey es un psicólogo que trata a supervivientes de tortura. Este libro incluye, además de sus conocimientos clínicos (el libro tiene un índice y notas al final), capítulos como “La tortura y la cruz: Cristo sufre en diez mil lugares”. Recorre capítulos sobre la naturaleza y el alcance de la tortura en todo el mundo, algunos análisis políticos y las heridas que resultan y persisten. Hacia el final, los capítulos se centran en el cuidado de los supervivientes y la curación de las naciones. Es un tema difícil que hay que plantear, y este libro contribuye a nuestra concienciación.

Poesía

Un silencio que habla: poetas cuáqueros de hoy

Editado por R.V. Bailey y Stevie Krayer. Indigo Dreams Publishing, 2013. 136 páginas. 9,95 £/tapa blanda.

Esta antología contiene tanto poetas británicos consagrados como recién llegados. Al igual que otros escritos británicos, tiene palabras que rara vez usamos en inglés americano, como “jots and tittles” (minucias), pero que reconocemos. La variedad de voces es producto de la antología, por lo que hay mucho que explorar. Al igual que la poesía americana de los cuáqueros, el contenido está por todas partes, por así decirlo, y no es solo devocional. Me sentí solemne, divertido y sorprendido en solo media docena de poemas.

Poemas cuáqueros: el corazón abierto

Por Stanford J. Searl Jr. Autoeditado, 2014. 119 páginas. 9,99 $/tapa blanda; 2,99 $/libro electrónico.

La forma de culto cuáquera, por no hablar de una forma de vida cuáquera, nos llama a escuchar. Durante décadas, Stanford Searl escuchó sonidos sutiles, y la larga destilación de su interacción con su vida nos da estos poemas. No es fácil componer poesía, y aquí tenemos el trabajo de décadas —más de 50 poemas— recopilados por un Amigo reflexivo.

Plantas de aire

Por William H. Matchett. Antrim House, 2013. 126 páginas. 20 $/tapa blanda.

El Amigo William Matchett tuvo una larga carrera como profesor de literatura y sigue escribiendo poesía, compartiendo a través de las palabras la soledad, la belleza y la paz del hogar; la armonía con el entorno natural; las transiciones de la vida; y el tiempo para reflexionar.

Aprendemos a nadar en invierno

Por Paul Lacey. Xlibris, 2013. 97 páginas. 15,99 $/tapa blanda.

Esta colección de poemas se abre con una meditación sobre la posibilidad de una muerte inminente, y luego toca a veces suavemente, a veces con ironía, a veces con alegría, momentos individuales, así como meditaciones de toda la vida del autor. Incluso hay un “poema de tonterías”, que para mí es un testimonio de la dificultad de la composición. La memoria es poderosa, y aquí se comparte con compasión y sabiduría.

Música

Un sentido del lugar

Por Earth Mama. Round House Records, 2013. 10 pistas. 14,99 $/CD; 9,99 $/álbum MP3.

Joyce Rouse, también conocida como Earth Mama, es una cantante/compositora/ecoactivista que utiliza la música para compartir el espíritu de los Apalaches del Sur en particular, y la alegría especial de pertenecer. “Florece donde estés plantado” podría describir bien el sentimiento de las canciones de Earth Mama sobre la familia, el hogar y el mundo natural. Utiliza varios instrumentos y estilos musicales para animar a los oyentes a amar, respetar y proteger las especies nativas, el agua y la tierra de dondequiera que llamen hogar. Earth Mama ha grabado al menos otros ocho álbumes, el más reciente Blessings of the Universe.