El Corán en conversación

Por Michael Birkel. Baylor University Press, 2014. 292 páginas. 39,95 $/tapa dura.

Con Qur’an in Conversation, Michael Birkel —autor, erudito y profesor de religión en la Escuela de Religión de Earlham— ha abierto una conversación significativa con 20 académicos, profesores e imanes musulmanes norteamericanos que ilumina la evolución de lo que Birkel denomina una “expresión distintivamente norteamericana” del Islam. Birkel escribe:

Si bien es cierto que no es una temporada fácil para ser musulmán aquí, en una época de tanta sospecha, desconfianza y tergiversación, al mismo tiempo es un momento y un lugar intelectual y espiritualmente extraordinarios para ser un pensador y creyente musulmán. Musulmanes de una gran variedad de orígenes étnicos y sectarios se reúnen aquí y responden a los desafíos y oportunidades particulares de Norteamérica a principios del siglo XXI. Las realidades políticas y sociales que crearon tensiones entre estos grupos en sus lugares de origen a menudo tienen menos significado en este nuevo contexto, lo que permite una vibrante unión de personas e ideas. Así como los musulmanes encontraron manifestaciones únicas y pertinentes en otras tierras y culturas, las expresiones distintivamente norteamericanas están evolucionando en respuesta a las necesidades y condiciones contemporáneas.

Reuniendo una miríada de voces que reflejan este Islam emergente, Birkel revela un Islam arraigado en la reverencia por el Corán “tal como se entiende y se vive en Norteamérica”.

El resultado es un regalo significativo. En una serie de 24 ensayos reflexivos centrados en versículos y temas del Corán, las voces que Birkel ha reunido —incluidas las de nueve mujeres— hablan con claridad, inteligencia, pasión y devoción a Dios.

Si bien demasiados norteamericanos tienden a ver a los musulmanes como “gente atrasada de lugares lejanos” que practican una religión que es “opresiva para las mujeres, intolerante con otras religiones, celosa por imponer una teocracia tiránica e incapaz de libertad de pensamiento”, las conversaciones a las que contribuyen los ensayistas de Birkel desafían esa visión y nos muestran a un pueblo completamente diferente. Revelan a musulmanes que se preocupan no solo por la forma “correcta” de leer el Corán, sino por leerlo a la luz de sus mensajes centrales: mensajes que enfatizan la misericordia, la justicia, la bondad, las buenas obras, el cuidado de los demás y la diversidad religiosa como una intención divina.

La conversación que Birkel abre entre sus colaboradores es particularmente importante porque, si bien los musulmanes estadounidenses han estado manteniendo estas conversaciones entre ellos durante unos 50 años, el no musulmán norteamericano generalmente no ha participado en el diálogo.

Este libro nos invita a escuchar.