Libros marzo de 2015

Bayard Rustin: el activista invisible

Por Jacqueline Houtman, Walter Naegle y Michael G. Long. QuakerPress de FGC, 2014. 166 páginas. 16 $/tapa blanda. Recomendado para mayores de 10 años.

Reseñado por David Etheridge

La fortaleza de esta biografía para jóvenes sobre Bayard Rustin reside en la colaboración de sus tres autores. El profesor Michael G. Long quedó fascinado con Bayard Rustin después de leer sobre él en un libro sobre Martin Luther King Jr. Decidió recopilar un libro de cartas de Rustin y pidió ayuda a Walter Naegle, quien fue pareja de Rustin durante los últimos diez años de su vida. Naegle conoce bien la historia de Rustin debido a su relación personal, así como a su trabajo con el Fondo Bayard Rustin, que promueve los valores de Rustin.

Naegle y Long decidieron promover aún más esos valores escribiendo una biografía para jóvenes. Recurrieron a QuakerPress de Friends General Conference para que les ayudaran a encontrar a alguien con experiencia en la escritura de libros serios para jóvenes. Contrataron a Jacqueline Houtman, una cuáquera de Madison, Wisconsin, que ha escrito ficción y no ficción sobre biociencia para jóvenes.

El objetivo de este libro no es simplemente informar a los jóvenes sobre la vida de Rustin, sino inspirarlos a convertirse en activistas sociales. El libro comienza con una cita de Rustin: “Necesitamos en cada comunidad un grupo de alborotadores angelicales”. Los autores explican que Rustin creía que esos “alborotadores angelicales” son esenciales para crear un mundo mejor. Invitan a los jóvenes lectores a “disfrutar de las páginas siguientes y luego ir a armar un poco de alboroto, angelicalmente”.

Los autores primero captan la atención de su público objetivo con varios capítulos sobre la juventud del propio Rustin. Describen cómo influyeron en él tanto la iglesia episcopal metodista africana (AME) de su abuelo como la fe cuáquera de su abuela. La hija del pastor de la AME le enseñó oratoria a Bayard cuando estaba en quinto grado. Los resultados de esas lecciones fueron evidentes durante el resto de su vida cada vez que Rustin hablaba. Cuando su abuela cuáquera se enteró de que él y algunos compañeros de clase de quinto grado habían cantado un verso racista a un chino-estadounidense local, obligó a su nieto a trabajar en la lavandería del hombre todos los días después de la escuela durante dos semanas sin paga. Cuando Rustin fue a la universidad, primero asistió a la Universidad de Wilberforce, fundada por la AME, y luego al Cheyney State Teachers College, fundado por los cuáqueros.

Más tarde, Rustin se mudó a la ciudad de Nueva York, donde ganaba dinero cantando. Luchó por la igualdad racial, primero con la Liga de la Juventud Comunista y luego con el líder sindical A. Philip Randolph, y también trabajó contra la guerra con la Fellowship of Reconciliation (FOR). Cuando Estados Unidos se unió a la Segunda Guerra Mundial, Rustin se negó a registrarse para el servicio militar y fue encarcelado. Mientras estaba encarcelado, abogó por la desegregación de la prisión.

Después de su liberación, Rustin regresó a trabajar con FOR, pero fue despedido después de ser condenado por un encuentro homosexual mientras estaba en Pasadena, California, para dar una conferencia sobre la paz mundial en un evento patrocinado por el American Friends Service Committee.

Los autores luego relatan cómo consiguió un trabajo como organizador con la War Resisters League, pero luego fue llamado a Montgomery, Alabama, durante el boicot de autobuses para asesorar a Martin Luther King Jr. sobre los principios de la no violencia. Los autores abordan con mayor detalle su trabajo en la organización de la espectacularmente exitosa Marcha sobre Washington por el Trabajo y la Libertad de 1963.

Describen brevemente la carrera de Rustin posterior a 1963 en el Instituto A. Philip Randolph. Destacan la decisión de Rustin de no cuestionar la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam y su ambivalencia sobre la Campaña de los Pobres de 1968. Los autores también examinan el liderazgo de Rustin en una marcha de trabajadores de la basura de Memphis que Martin Luther King Jr. había planeado liderar cuando fue asesinado, y su participación en los derechos de los homosexuales y diversos problemas internacionales de derechos humanos.

Un capítulo final aborda cómo Rustin ha sido honrado después de su muerte, incluida la controvertida decisión en 2002 de nombrar una nueva escuela secundaria en su honor en su ciudad natal de West Chester, Pensilvania, y la Medalla Presidencial de la Libertad que el presidente Obama le otorgó en 2013.

Este libro se enriquece con muchas ilustraciones, así como con recuadros que explican conceptos y eventos como el cuaquerismo, el macartismo, el apartheid, Jim Crow, la Guerra Fría, la Guerra de Vietnam y la resistencia de Stonewall. Los autores demuestran su compromiso de tratar a sus lectores como estudiosos al incluir 126 notas al final, una cronología detallada, preguntas de debate y una bibliografía.

Al igual que We Are One: The Story of Bayard Rustin de Larry Dane Brimner, este libro interesará a los adolescentes. A diferencia de la colección de ensayos fotográficos de Brimner sobre historias de Rustin, sin embargo, este libro también atraerá a adolescentes mayores. Aborda en detalle la vida personal adulta de Rustin y sus interacciones y conflictos con aliados, que son una parte importante del trabajo de cualquier activista. También es una buena introducción para adultos de cualquier edad que no estén familiarizados con Bayard Rustin.

David Etheridge es miembro del Friends Meeting de Washington (D.C.) y secretario del Grupo de Trabajo sobre Racismo del Baltimore Yearly Meeting.

 

Renovable: La búsqueda de una mujer por la sencillez, la fidelidad y la esperanza

La reseña del libro de Eileen Flanagan aparece en su propia página.

 

Esto lo cambia todo: Capitalismo contra el clima

De Naomi Klein. Simon & Schuster, 2014. 576 páginas. 30 $/tapa dura; 16,99 $/tapa blanda; 12,99 $/eBook.

Reseñado por Mary Gilbert

“Están pasando tantas cosas que la gente no sabe por qué luchar”. —Alexis Bonogofsky de la Federación Nacional de Vida Silvestre, citado en Esto lo cambia todo

Soy un amante de los mapas. Tiendo a concentrarme en una cosa a la vez; tener todo el paisaje extendido me permite ver dónde encaja ese componente en el panorama general. Lo que Naomi Klein hace en Esto lo cambia todo: Capitalismo contra el clima es exponerlo todo, como un cartógrafo expone un plano del terreno, en un libro legible.

Los peligros claros y aterradores de la alteración climática, con su maraña de factores causales y miríada de resultados interconectados, me convencen de que “¡Debemos, debemos, debemos!” hacer grandes cambios si queremos sobrevivir. Por otro lado, la enormidad del poder corporativo, que florece esencialmente fuera de las restricciones legales, me lleva a un igualmente estridente “¡No podemos, no podemos, no podemos!” hacer esos cambios. Este es un dilema. Con ambos “¡Debemos!” y “¡No podemos!” resonando en mis oídos, puedo quedarme insensible e inactivo.

Mucho de lo que dice Klein sobre el clima y el capitalismo no es nuevo para mí. En las Naciones Unidas, he experimentado una pronunciada curva de aprendizaje sobre las complejas causas del cambio climático, sus resultados en cascada y el contexto económico y político en el que se negocia. En los últimos años, también he sido testigo de lo que muchos llaman una toma de posesión corporativa de la ONU. Todo esto puede ser paralizante.

El regalo de Klein para mí como lectora es su investigación exhaustiva y sólida y la organización de todo este material complejo para mostrar todo el panorama, y lo hace como si nos estuviera hablando. Al final del libro, me siento con energía y esperanza.

Esto lo cambia todo tiene tres secciones: (1) “Mal momento” expone cómo y por qué la economía de libre mercado nos impide instituir los cambios sistémicos que necesitamos, si queremos contener e incluso revertir el calentamiento global, así como lograr tanto la igualdad básica como el poder de decisión sobre nuestras propias vidas; (2) “Pensamiento mágico” analiza la impactante unión de las grandes empresas y los grandes ecologistas, y algunas ideas de geoingeniería realmente aterradoras que ahora se están considerando para controlar el aumento de las temperaturas; y (3) “Empezar de todos modos” muestra un movimiento global emergente hacia la salud social y planetaria.

Personalmente, he sido testigo de parte de este movimiento, en forma de coaliciones de la sociedad civil en la ONU, como Rights for Sustainability (R4S) y la Marcha Popular por el Clima de septiembre de 2014 en la ciudad de Nueva York, que contó con 400.000 personas. La Marcha, que fue apoyada por cientos de manifestaciones en otros lugares del mundo, incluida la coalición mencionada anteriormente, es solo un ejemplo entre muchos del alcance del floreciente movimiento.

Este movimiento puede parecer disperso y descoordinado, pero esto puede no ser un problema. Un libro de Ori Brafman y Rod A. Beckstrom, La estrella de mar y la araña: El imparable poder de las organizaciones sin líderes, sugiere que este nuevo movimiento puede ser más como una estrella de mar que puede perder un brazo y hacer crecer otro que una araña, que muere si se le corta la cabeza. ¿Quién soy yo para decir que no tendrá éxito?

Creo que Esto lo cambia todo debería leerse y discutirse en los Meetings mensuales de todo el mundo. Espero que sea controvertido porque muchos Amigos no han cuestionado profundamente el sistema económico que nos brinda comodidad y conveniencia. Imaginar la vida sin él es un verdadero desafío. Un desafío mayor, sin embargo, es cómo orquestar un cambio del sistema que tenemos ahora a uno que sea más saludable para el planeta y especies como la nuestra. Si queremos sobrevivir, la humanidad tiene que tomar decisiones de gran alcance para el cambio.

El Amigo Brian Drayton enseña que los testimonios cuáqueros nacen cuando Dios perturba nuestra paz interior porque algo está mal. Nuestro trabajo entonces es discernir lo que debemos hacer, o dejar de hacer, para restaurar nuestra paz con Dios. En este proceso, todos nuestros testimonios nacen y se basan en la acción. Los cuáqueros hacemos cambios, en nuestra propia vida y en la sociedad que nos rodea, desarrollando lo que después del hecho se nombra como testimonios.

Creo que todos estamos llamados a la labor de mantener nuestra Tierra habitable. Nuestras respuestas a este llamado serán tan variadas como nuestras propias naturalezas y como se abra el camino para que cada uno de nosotros participe, y eso está bien. No hay una sola cosa correcta que hacer. Podemos filtrar estas oportunidades para actuar a través de nuestros testimonios.

Aquí hay cuatro testimonios tradicionales, y uno más nuevo aún no totalmente extendido entre los Amigos, para que sirvan como filtros:

• Para la igualdad, ¿la acción propuesta encarna la equidad y la justicia basadas en el amor?
• Para la integridad, ¿cómo afectará a mis pensamientos internos y a mi comportamiento externo?
• Para la sencillez, ¿es coherente con mi comprensión de la sencillez?
• Para la paz, ¿reducirá esto las semillas de la guerra, en su definición más inclusiva, en mi vida?
• Para la unidad con la naturaleza, ¿cómo mejorará esta acción la salud de la sagrada Tierra de nuestro Dios?

El último es el nuevo, que muchos están descubriendo a través de su propia experiencia. Mi descubrimiento es que la Tierra se entiende mejor como una entidad viva, y nuestro papel correcto en la vida de nuestro planeta no es el dominio, sino la participación. Siento que mi propia vida es análoga a un corpúsculo en el torrente sanguíneo de la Tierra, en el sentido de que participo como un componente móvil de los sistemas vivos que componen nuestro planeta. Vivir con este conocimiento cambia cómo veo las cosas y cómo actúo.

Esto lo cambia todo es el libro que desearía haber escrito. Encuentro que el enfoque de Klein, que es el de una reportera, no una organizadora, es cuáquero. No nos dice qué hacer, sino lo que encuentra y nos lo deja a nosotros. “Aquí están los hechos; ahora id a orar sobre cómo estáis llamados a responder”.

El peligro del “pesimismo y la fatalidad” es real; luchamos con él en Quaker Earthcare Witness en mi Meeting local y cuando tratamos de llegar a otros. Algunos preferirían ir con calma para no asustar a la gente; a algunos les gustaría que reconociéramos todo el problema de frente, para que pueda ser afrontado. Cada enfoque tiene mérito.

El libro de Klein no es una lectura rápida. Cubre una situación compleja y controvertida. Puede que llegues a lugares donde quieras detenerte hasta que tengas claro un punto antes de seguir adelante. Leerlo con un grupo de discusión puede ayudarte con lo que has leído y proporcionar impulso para superar estos lugares, para que el autor tenga la oportunidad de guiarte a través de todo el tema. El grupo puede optar por discutir acciones.

Ahora mismo, estoy convencida de que lo más importante que nosotros, como comunidad de mente y corazón, podemos hacer en Estados Unidos es evitar la vía rápida del Acuerdo Transpacífico (TPP), estableciendo así un precedente crucial para tratar el próximo gran tratado comercial que se nos avecina, la Asociación Transatlántica de Comercio e Inversión (TTIP) entre Estados Unidos y la Unión Europea.

Aquí están los hechos; ahora id a orar sobre cómo estáis llamados a responder.

Mary Gilbert es miembro del Comité Directivo de Quaker Earthcare Witness, donde también forma parte del Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas. Mary es miembro del Friends Meeting en Cambridge (Massachusetts) y ha servido en numerosos comités allí y en New England Yearly Meeting. Mary cantará a la menor provocación.

Héroes silenciosos: un siglo de amor y ayuda de los cuáqueros estadounidenses a los japoneses y los estadounidenses de origen japonés

De Tsukasa Sugimura. Intentional Productions, 2014. 150 páginas. 20 $/tapa blanda.

Reseñado por Mitchell Santine Gould

Aquí hay un pequeño volumen del reverendo Tsukasa Sugimura de la Iglesia Cristiana del Condado de Orange (una Iglesia de Santidad de la Sociedad Misionera Oriental en Cypress, California) que interesará no solo a los Amigos, sino también a los estudiantes de historia religiosa e historia estadounidense, a los defensores de las libertades civiles, a los sociólogos y a muchos otros. Louisa Hatanaka, la presidenta de la junta de la Friends School en Tokio, ha calificado el libro de “altamente conmovedor” y concluyó: “Fue un privilegio leerlo”.

Escrito en frases cortas y declarativas que se prestan a la traducción a otros idiomas, Héroes silenciosos cubre una breve introducción a la historia cuáquera; la historia misionera y educativa de los Amigos en el Japón del siglo XIX; la discriminación que enfrentaron los inmigrantes japoneses en Estados Unidos; menciones fugaces de las guerras japonesas de principios del siglo XX contra Rusia y China, y el amanecer de la Segunda Guerra Mundial (referida aquí como “la Guerra del Pacífico”); el internamiento de estadounidenses de origen japonés en numerosos campos de concentración en tiempos de guerra; los intentos de defender las libertades civiles de estos ciudadanos y sus padres no ciudadanos; el reasentamiento de la posguerra; y la larga lucha por reclamar una reparación, que finalmente culminó con el pago de 20.000 dólares a aquellos internos que sobrevivieron hasta 1990. El alcance del libro es realmente impresionante, logrando cubrir una increíble cantidad de detalles históricos bien investigados en un espacio tan pequeño.

Los Amigos deberían leer este libro porque, contrariamente a una tendencia en la cultura “pop” cuáquera, nuestra historia difícilmente termina con John Woolman o James Nayler, por no hablar de George Fox. Al transmitir esta historia de cooperación entre japoneses y cuáqueros, Sugimura ha producido en realidad una presentación reveladora de algunas figuras destacadas del cuáquerismo del siglo XX cuyos nombres ya no están en boca de los Amigos contemporáneos, como el ejecutivo del Comité de Servicio de los Amigos Americanos, Clarence Pickett, la autora y educadora Elizabeth Gray Vining, y la educadora y activista Esther Rhoads. Sin embargo, el relato no ilumina las diferencias significativas entre Friends United Meeting y Friends General Conference, al tiempo que relata cómo los “cuáqueros” abogaron por estos inmigrantes. Me apresuro a añadir que Sugimura no restringe su cobertura a los aliados cuáqueros. Su pasión por honrar a tantos aliados como sea posible se refleja en la identificación de héroes de las tradiciones bautista, metodista, de los Hermanos y otras, incluido el budismo. Se dedica un apéndice a varias biografías breves.

Desafortunadamente, este relato se ve empañado por su mezcla de enfoques temáticos y cronológicos. Si es largo en gratitud apropiada, es corto en indignación apropiada. No transmite adecuadamente al lector medio la gravedad de los ataques masivos y escalofriantes a las libertades civiles de los asediados inmigrantes japoneses. Curiosamente, aunque Sugimura relata la proposición altamente plausible pero altamente controvertida de que el presidente Roosevelt tenía pleno conocimiento del ataque a Pearl Harbor y deliberadamente permitió que tuviera lugar para declarar la guerra a Japón, no presenta el caso de que el motivo real del “internamiento” del gobierno fue una apropiación de tierras por parte de anglosajones envidiosos de la costa oeste, una opinión consensuada en la comunidad japonesa-estadounidense actual. La deficiencia más desconcertante y frustrante del libro, sin embargo, es que no logra representar el fascinante origen de las relaciones entre japoneses y cuáqueros en el ministerio pionero de Uchimura Kanzo, una figura del siglo XIX que sintetizó las tradiciones cuáqueras y del Bushido para crear una nueva religión híbrida llamada Mukyokai (movimiento no eclesial). El nombre de Kanzo apenas se menciona, y Mukyokai no se menciona en absoluto, a pesar de que es de vital importancia para comprender la vida del gran activista de los derechos civiles Gordon Hirabayashi, un cuáquero japonés-estadounidense bien conocido por su resistencia de principios al internamiento durante la Segunda Guerra Mundial.

Mitchell Santine Gould permite a los asesores financieros recopilar datos para su uso en emergencias. Conservador de Leavesofgrass.org, es la principal autoridad en el ascenso de Walt Whitman entre “marineros, amantes y cuáqueros”. Junto con la Red de Archivos Religiosos LGBT, documenta la intersección histórica entre los cuáqueros y los homosexuales.

Obispos en la frontera: respuestas pastorales a la inmigración

De Mark Adams et al. Morehouse Publishing, 2013. 125 páginas. 18 $/tapa blanda; 16 $/eBook.

Reseñado por Dave Austin

Los Amigos no programados no tienen una clase sacerdotal ni pastores formales pagados, por lo que podría preguntarse qué tendría que decir a esa comunidad cuáquera un texto que consiste en ensayos de líderes religiosos y obispos reales de las iglesias presbiteriana, metodista unida, católica, episcopal y luterana con respecto al tema de la inmigración. La respuesta es: mucho.

Obispos en la frontera: Respuestas pastorales a la inmigración presenta las perspectivas de cinco líderes religiosos cuyas diversas experiencias de vida los han llevado o atraído a la frontera, donde cada uno ha visto (y en un caso, vivido) lo que está sucediendo allí. Después de una introducción informativa de Mark Adams, que expone la historia detrás y los principales puntos de contención que rodean el tema, conocemos a la obispa metodista unida Minerva Carcaño, cuyo padre fue un inmigrante a los Estados Unidos como parte del programa bracero. Para ella, lo que está sucediendo hoy en día con respecto a la inmigración es más que solo espiritual o personal: es parte de quien es. Encontré que su ensayo es especialmente conmovedor y poderoso.

A continuación, el obispo católico Gerald Kicanas, nacido y criado en Chicago, él mismo descendiente de inmigrantes de Siria y Líbano, habla elocuentemente en su ensayo sobre su choque cultural cuando llegó a Tucson, Arizona, para hacerse cargo de la diócesis allí. Traza paralelismos entre las escenas de sufrimiento que vio representadas en las visitas a los campos de exterminio en Auschwitz y Dachau, y las emociones que sintió en esos horribles lugares, con lo que presenció en México. Kicanas cruzó la frontera para poder ministrar a los inmigrantes que se preparaban para cruzar a los Estados Unidos. No, el Holocausto no es lo mismo que la actual crisis de inmigración, pero Kicanas señala que ambos son ejemplos de terrible sufrimiento humano. Se pregunta y se angustia por el silencio que acompañó a ambas tragedias, y lo que ese silencio dice de nosotros como nación.

Cada uno de los líderes religiosos cuyas historias escuchamos en estos ensayos tiene experiencias similares para compartir. Cada uno aporta su propia interpretación de las Escrituras y sus experiencias personales para apoyar sus opiniones sobre la inmigración y los inmigrantes, y cuál debería ser nuestra política nacional hacia estas personas. Cada uno, por ejemplo, se refiere a las enseñanzas bíblicas sobre “el extranjero” y la idea de la hospitalidad radical. Y los cuáqueros reciben un reconocimiento aquí: el obispo luterano Stephen Talmage, cuya pieza cierra el libro, relata la historia de su abuelo materno “cuyas raíces religiosas lo conectaban con los cuáqueros”. Habla de los conflictos dentro de la Sociedad Religiosa de los Amigos con respecto a la esclavitud y la abolición, y utiliza esta historia para ilustrar “la tensión dentro de una comunidad religiosa mientras luchan por abordar un tema moral, espiritual y nacional complejo”.

Mientras escribo esto, el presidente Obama acaba de anunciar lo que hará con respecto a la reforma migratoria. Al hacerlo, ha avivado las llamas del descontento sobre la inmigración. No importa qué cambios de política se produzcan finalmente, habrá personas de todos los lados de este amargo debate que no estarán satisfechas. El miedo y la ira continuarán y, en algún momento, si no lo hemos hecho ya, cada uno de nosotros tendrá que decidir dónde nos posicionamos. Sabemos lo que los obispos tienen que decir. Como se dice que preguntó George Fox, “¿Qué puedes tú decir?”. Tal vez algo en este libro profundamente personal e inspirador te ayude a encontrar tu respuesta.

Dave Austin es miembro del Meeting de Haddonfield (N.J.). Vive en Marlton, N.J., donde enseña historia universal en la escuela secundaria y estudios sobre el Holocausto.

Secretos de un matrimonio con alma: creando y manteniendo una relación amorosa y sagrada

Por Jim y Ruth Sharon. Skylight Paths, 2014. 164 páginas. 16,99 $/tapa blanda o libro electrónico.

Reseñado por Brad Sheeks

Jim y Ruth Sharon han escrito un sólido libro de instrucciones que cubre las bases en ese desafiante juego de la vida: tener una relación de pareja vital y a largo plazo.

Mi primera esposa, Bev, y yo lo dejamos cuando nuestro matrimonio de diez años parecía roto sin remedio. Dos años después, me senté junto a Patricia McBee en un Meeting de adoración con atención al matrimonio en el Meeting Central de Filadelfia (Pensilvania). Mientras me levantaba para intercambiar votos, crucé los dedos pensando que tal vez soy bueno para diez años, ¡como máximo! Los compromisos a largo plazo parecían difíciles de lograr en aquellos días.

Pero algo nuevo y vivo estaba brotando. Friends General Conference (FGC) estaba comenzando un programa desarrollado por David y Vera Mace llamado Enriquecimiento Matrimonial. Al mismo tiempo, grupos religiosos estaban desarrollando programas similares para fortalecer las relaciones de pareja. Patricia y yo hemos dirigido Retiros de Enriquecimiento de Pareja durante más de 35 años.

El trabajo de Jim y Ruth Sharon es una manifestación del movimiento continuo de mejora de las relaciones. El perfil de su sitio web se refiere a más de 40 años de experiencia profesional y personal ofreciendo perspectivas, herramientas y prácticas útiles que cultivan una relación matrimonial con alma.

Para los Sharon, la palabra clave es “con alma”. Escriben: “Sois seres espirituales teniendo experiencias humanas en la tierra, cada uno con su propio propósito. Os apoyáis mutuamente para cumplir vuestros propósitos individuales y compartidos”.

Invitan a las parejas a considerar en privado tres preguntas y compartir sus respuestas entre sí de la siguiente manera: “¿Cómo puedo ayudarte a conocerte mejor?”. “¿Cómo puedo ser más auténtico contigo?”. “¿Cómo puedo recibir más amablemente de ti, y de qué maneras puedo dar más de mí mismo?”.

Uno de los problemas a los que se enfrentan todas las parejas es cómo ser tu verdadero yo y también ser una pareja satisfactoria, reconociendo que podríamos aportar expectativas poco realistas a la relación. Los Sharon abordan este problema estableciendo dos formas diferentes de pensar.

El modelo convencional es “Sé quien tu pareja quiere que seas”. Esto significa que para ser amado debes cumplir con la imagen que tu pareja tiene de ti, ocultando las partes no deseadas y solo mostrando lo que es aceptable. Debes satisfacer todas las necesidades de tu pareja.

Sugieren un modelo con alma alternativo. Sé tu yo auténtico. Nos recuerdan que dañamos nuestro matrimonio cuando nos escondemos, no permitiendo que nuestra pareja nos vea de una manera completa e íntegra.

Como aparte, podría señalar que este tema está más completamente desarrollado por Jordan y Margaret Paul en su libro ¿Tengo que renunciar a mí para ser amado por ti? Patricia y yo encontramos el libro de los Pauls muy útil cuando abordamos este desafío en nuestro propio matrimonio.

Dos capítulos en particular muestran el corazón de Secretos: “Hablar y escuchar en un baile” tiene que ver con nuestras habilidades de comunicación, y “Respetar y apreciar a tu amado” trata de evitar el daño que causamos cuando irrespetamos y menospreciamos a nuestra pareja. Aquí viene la parte difícil. ¿Cómo respondemos a nuestra pareja con respecto a este o cualquier conjunto similar de preguntas? Los Sharon ofrecen un conjunto completo de sugerencias sobre cómo proceder. Me gusta, por ejemplo, su QTIP, que significa Deja de Tomártelo Personalmente. Es una sugerencia tan simple, ¿verdad? Sin embargo, con demasiada frecuencia algo es “todo sobre mí”. Sugieren: “Lo que tu pareja está pasando puede no tener nada que ver contigo. Sé un observador consciente y un amante paciente”.

Para aquellos que quieran ir más allá, ofrecen una buena lista de libros para seguir leyendo, incluyendo dos que Patricia y yo hemos encontrado útiles: Los siete principios para que el matrimonio funcione de John M. Gottman y Nan Silver y Cómo conseguir el amor que quieres de Harville Hendrix.

Para obtener información sobre los talleres con Jim y Ruth Sharon, visita su sitio web en energyforlife.us/secrets-of-a-soulful-marriage. Puedes conectar con el programa de Enriquecimiento de Pareja de FGC en fgcquaker.org/services.

Brad Sheeks es miembro del Meeting Central de Filadelfia (Pensilvania). Él y su esposa, Patricia McBee, son líderes jubilados del programa de Enriquecimiento de Pareja de FGC. Salieron de su jubilación para dirigir un taller de San Valentín para parejas en febrero de 2015.

Vida después de la muerte estadounidense: encuentros en las costumbres del duelo

Por Kate Sweeney. University of Georgia Press, 2014. 216 páginas. 24,95 $/tapa dura o libro electrónico.

Reseñado por Judith Favor

Dos millones y medio de estadounidenses murieron en 2013. Kate Sweeney, periodista narrativa y productora de la National Public Radio, se propuso aprender qué elecciones están haciendo 2,5 millones de personas y qué dicen sus historias sobre todo el panorama estadounidense del duelo. Sus descubrimientos hacen una lectura muy entretenida y perspicaz para Amigos de todas las edades.

Alguien muere. ¿Qué pasa después?

Con calidez, humor y claridad, Sweeney lleva a los lectores detrás de las escenas de cámaras de embalsamamiento, crematorios, jardines de urnas y arrecifes eternos submarinos. Captura la esencia de los directores de funerarias, directores de museos y capellanes funerarios, presentando puntos de vista y valores personales detrás de rostros públicos.

Una muerte deja una ausencia cruda. ¿Qué pasa después?

American Afterlife está iluminado con historias personales de cómo recordamos a nuestros seres queridos. Conoce a Georgia, fundadora de Friends of Obits (Fobits), un grupo dedicado de obituaristas dedicados al arte de escribir sobre los muertos. Conoce a Sarah, una tatuadora que ayuda a “las personas en duelo a traducir un latido emocional en uno físico, y emerger intactas al otro lado con una hermosa cicatriz”. Conoce a Oana, una fotógrafa que se ofrece como voluntaria en hospitales para tomar fotografías conmemorativas de padres acunando a sus bebés moribundos y fallecidos. Conoce a una madre afligida que lleva un relicario que contiene el cabello de su hija, otra que lleva un collar que contiene las cenizas de su hijo y una tercera que cuida un jardín en el monumento conmemorativo de su hija junto a la carretera. Cada historia contiene detalles tiernos que ayudan a revelar los significados más amplios detrás de la forma en que nosotros, como estadounidenses modernos, honramos a nuestros muertos.

Al final del capítulo titulado “Give Me That Old Time Green Burial”, Sweeney reflexiona: “La mayoría de nosotros buscamos algo más grande en la muerte: alguna promesa de una vida después de la muerte, alguna garantía de permanencia justo cuando esa permanencia se siente más amenazada. En Ramsey Creek, la garantía se encuentra en un parche de impatiens que crece donde yace un hijo, o en el laurel de montaña que florece sobre la tumba de una madre. . . . De esta manera, los muertos literalmente se convierten en parte de los vivos”.

¿Qué será de mis propias cenizas cuando la facultad de medicina termine con mi cuerpo donado? ¿Qué pasa después?

Este crítico no es el primero en imaginar cenizas soplando a través de Yosemite Valley o el Gran Cañón. Los líderes del Servicio de Parques Nacionales, reconociendo un fenómeno imparable, han elaborado un sistema de permisos y directrices. Las estadísticas están aumentando, sin contar a aquellos que esparcen primero y preguntan después. Para una generación cada vez más desencantada con el entierro, esparcir las cenizas de sus seres queridos en lugares de grandeza natural puede ofrecer una sensación de reencuentro con la tierra.

Judith Favor pertenece al Meeting de Claremont (California). Este libro la impulsó a iniciar una conversación sobre el entierro ecológico con su familia.

Sin piedras en el cielo

Por Arlene Swift Jones. The Troy Book Makers, 2014. 306 páginas. 17 $/tapa blanda.

Reseña de Beth Taylor

Sin piedras en el cielo es una novela histórica memorable sobre cuáqueros en Iowa. Basada en la investigación de la emigración de su familia desde Noruega en la década de 1880, Arlene Swift Jones elaboró una historia vívida y quintaesencialmente estadounidense.

Autora galardonada de varios libros de poesía y memorias, Jones creó una narrativa realista y multigeneracional, entrelazando historia, ficción y autobiografía.

La novela comienza con la historia de los cuáqueros que huyeron de la persecución por sus creencias “heréticas” en Noruega y fundaron una comunidad de agricultores con ideas afines en el corazón de Estados Unidos, su “tierra negra ilimitada, rodando y rodando hacia la distancia”. En una carta a casa, un personaje intenta explicar el atractivo de esta tierra, diciendo que “no hay piedras en el cielo”.

Kristina y Salve Knudsen se establecen en la tierra fértil de Legrand, Iowa, y construyen lentamente una granja, expandiéndola a cientos de acres durante una década. Sus vidas están definidas por el trabajo duro diario, la crianza de siete hijos, los accidentes, las enfermedades y la reserva taciturna característica de las culturas noruega y cuáquera. La vida cambia drásticamente cuando Kristina muere después del parto, afectando inevitablemente los destinos de Salve y sus hijos.

Jones captura las psicologías de sus personajes, así como las cambiantes exigencias de sus tiempos. Evoca los lazos y las tensiones entre la familia; los vecinos; y el Friends Meeting, incluyendo la brecha entre los cuáqueros de “predicación de corazón” y los cuáqueros de “predicación de las escrituras” y la eventual mezcla a través del matrimonio con los luteranos.

Jones lleva la historia a las décadas de su propia vida a través del personaje de Andrea, que se cría en la década de 1930 trabajando con su padre “verano e invierno, en el granero, en los campos, sentada en su regazo mientras rastrillaba o araba, más tarde en los anchos lomos sudorosos de los caballos”. Ella y sus hermanos luchan con la creencia de su madre de que “uno nació perfecto, como creían los cuáqueros, que era el mundo el que manchaba y corrompía”. El legado de tal creencia es la culpa como una fiebre de bajo grado, juzgándolos si no cumplen, o no pueden, con los ideales de la granja o la fe.

Las vicisitudes de la agricultura, golpeadas por el clima y la industrialización, eventualmente llevan a las grandes corporaciones a dejar de lado a los agricultores más pequeños, incluyendo la granja una vez próspera construida por Salve y Kristina. Sus bisnietos trabajan en fábricas “haciendo válvulas para motores, o . . . en la planta empacadora de carne, o como carpinteros; sus esposas se habían convertido en empleadas, maestras de escuela, secretarias”.

Andrea elige dejar la granja y dirigirse al este a la Universidad de Columbia y a la vida de la mente. Después de la graduación, viaja a Noruega para rastrear a sus antepasados, luego busca trabajo en Europa y conoce al hombre con el que se casará, un hombre “con el sol en él”, que necesita porque “tenía demasiado invierno en ella, inviernos de Iowa, inviernos noruegos”. Cría a tres niñas con él en diferentes países mientras él trabaja en el servicio exterior, y llevan una vida muy diferente a sus raíces en Iowa, incluso cuando la granja y el cuaquerismo nunca la dejan ir realmente.

Este fue el proyecto final de escritura de Arlene Swift Jones, quien murió en 2013. Es un libro que engancha: cinematográfico, instructivo, a menudo desgarrador y un último acto impresionante de una escritora muy buena.

Beth Taylor es miembro del Meeting de Westerly (R.I.), codirectora del Programa de Escritura de No Ficción de la Universidad de Brown y autora de El lenguaje sencillo del amor y la pérdida: Una memoria cuáquera.