Reseña: Por qué funciona la resistencia civil: la lógica estratégica del conflicto no violento

Por Erica Chenoweth y Maria J. Stephan. Columbia University Press, 2011. 320 páginas. 29,50 $/tapa dura, 22 $/tapa blanda.

Si se les preguntara si un cambio significativo proviene de acciones violentas o no violentas, la mayoría de los Amigos elegirían sin dudarlo la acción no violenta. Sin embargo, este compromiso es difícil de mantener en un mundo donde la mayoría de la gente se muestra muy escéptica sobre la eficacia de la no violencia.

Los escépticos argumentan que, si bien la no violencia es excelente para los Quakers y los pacifistas, los métodos violentos obtienen resultados más rápidamente. La resistencia no violenta puede tener éxito en las sociedades democráticas, dicen, pero no en países con un gobierno opresor que utilizará la represión brutal para aplastar cualquier signo de resistencia. Escuchamos argumentos como este que se expresan hoy en los debates sobre si los movimientos de justicia social como “Occupy” o “Decarcerate” deberían adoptar o no una disciplina no violenta. ¿No es más eficaz, más “revolucionario” romper algunas ventanas, arrojar piedras a la policía o volar un puente?

Al igual que la mayoría de la gente, Erica Chenoweth, profesora de gobierno en la Universidad Wesleyan, creía que la violencia era a menudo necesaria para lograr un cambio social. Su doctorado es en estudios sobre terrorismo, y ha impartido cursos sobre terrorismo, seguridad internacional, guerra civil y guerra contemporánea. Sin embargo, los estudios académicos que la llevaron a ser coautora de Por qué funciona la resistencia civil la convencieron de lo contrario.

Chenoweth y la coautora Maria Stephan analizaron 323 movimientos populares (tanto violentos como no violentos) de ciudadanos descontentos que querían cambiar sus gobiernos entre 1900 y 2006. Las 323 luchas tuvieron lugar en países tan diversos como Albania, Bulgaria, China, Croacia, Dinamarca, Egipto, El Salvador, Alemania, Irán, Kenia, Kirguistán, Líbano, Mongolia, Madagascar, Nepal, Polonia, Filipinas y Tíbet. Decenas de millones de personas participaron en estos esfuerzos para derribar gobiernos represivos y construir sociedades mejores. Para su gran sorpresa, los autores descubrieron que los métodos no violentos eran más de dos veces más eficaces para lograr sus objetivos que los movimientos que utilizaban la guerra de guerrillas u otras formas de violencia revolucionaria.

Cuando se observa el registro histórico real, dicen Chenweth y Stephan, los movimientos violentos tienen éxito solo el 26 por ciento de las veces, mientras que el registro de éxito de los movimientos no violentos es del 53 por ciento. Además, su estudio muestra que las campañas no violentas son mucho más propensas a producir gobiernos democráticos al final del conflicto y mucho menos propensas a sumir a las sociedades en una guerra civil. Simplemente comparando la eficacia y los resultados, los movimientos no violentos ganan, sin duda.

Cuando se nos desafía a dar ejemplos del poder de la no violencia, muchos de nosotros solo podemos mencionar las campañas de Mohandas Gandhi y Martin Luther King, Jr. Con este libro, ahora podemos dar ejemplos de movimientos no violentos exitosos en más de 50 países de todo el mundo, muchos de ellos exitosos contra las dictaduras más brutales del mundo.

El libro está bien escrito, es atractivo y, a menudo, emocionante. Sin embargo, se debe advertir al lector que se trata de una obra muy académica. Su enfoque es rigurosamente científico. La desventaja de leer una obra tan académica es que algunas personas se atascarán en las estadísticas y los debates inter-ciencia política y no llegarán a las joyas. La gran ventaja de un libro tan cuidadosamente investigado, sin embargo, es que proporciona bases sólidas y objetivas para argumentar que las estrategias no violentas funcionan para el cambio social.

Los Amigos siempre han utilizado razones éticas, morales y espirituales para apoyar la no violencia frente a aquellos que defienden enfoques violentos. A medida que millones de ciudadanos estadounidenses descienden cada vez más profundamente en la pobreza, a medida que la brecha entre los ricos y los pobres crece hasta un tamaño gigantesco, a medida que la codicia corporativa crea más crisis económicas y la riqueza se vuelve aún más influyente en la política, incluso los movimientos a favor de una sociedad justa y verdaderamente democrática pueden verse tentados a recurrir a la violencia como la forma más práctica de cambiar el sistema. Por qué funciona la resistencia civil ofrece a los Amigos y a todos los pacificadores nuevas, prácticas y poderosas razones para defender la construcción de movimientos no violentos.

Esta reseña apareció en la columna de Libros de marzo de 2013.