Ser honesto sobre la Biblia en la educación religiosa

Un amigo mío impartió una sesión de la escuela del Primer Día utilizando un libro infantil sobre la huida a Egipto de Jesús, María y José. Me he interesado por los estudios bíblicos desde la universidad, así que sabía que, en general, los estudiosos no creen que este acontecimiento sucediera nunca.

Esto me hizo pensar. Muchas historias de la Biblia no sucedieron realmente. Si estamos enseñando una historia de la Biblia en la escuela del Primer Día, y sabemos (o creemos) que no sucedió, ¿qué debemos hacer? Si no mencionamos esto, estamos engañando a la gente a la que estamos enseñando. Si simplemente decimos: “Ahora vamos a hablar de la huida a Egipto de Jesús, María y José”, estamos dando la impresión de que esto realmente sucedió. Pero como cuáqueros, estamos comprometidos con la integridad y la honestidad. Así que, si creemos que una historia de la Biblia no sucedió, ¿no deberíamos decirlo? Debo aclarar que mi amigo creía que la historia realmente sucedió, así que no había un problema de integridad. Ella transmitió honestamente lo que sentía que era verdad.

Pero después de discutir esta cuestión con decenas de Amigos, he llegado a creer que si estamos enseñando una historia de la Biblia y creemos que no sucedió, es importante decirlo. No queremos alejar a la gente de lo que sabemos o creemos que es verdad. Ahora bien, no estoy sugiriendo que dejemos de enseñar historias de la Biblia en la escuela del Primer Día; yo las enseño. Y no estoy sugiriendo que solo enseñemos historias que se sabe que realmente sucedieron. Después de todo, una parábola o una fábula puede no haber sucedido realmente, pero las lecciones que enseña la historia pueden seguir siendo importantes.

Un ejemplo puede aclarar esto. Tomemos la historia de “El que esté libre de pecado que tire la primera piedra” del Evangelio de Juan. En una entrevista de 2009 con la reportera de INDY Fiona Morgan, el destacado estudioso del Nuevo Testamento Bart Ehrman señaló que no es verdad:

Toda esta historia, una hermosa historia que en cierto modo se podría decir que es la historia favorita de la gente que lee los Evangelios, no estaba en los Evangelios. Solo se encuentra en el Evangelio de Juan, y no se encuentra en los manuscritos más antiguos y mejores de Juan. Así que los estudiosos durante cientos de años han sabido que no era parte de Juan, era una historia que fue añadida más tarde por los escribas porque solo se encuentra en nuestros manuscritos posteriores.

Una historia sobre lapidar a una mujer hasta la muerte por cometer adulterio puede no ser buena para los niños pequeños, pero supongamos que se la estás enseñando a adolescentes. Si no mencionas que es casi seguro que Jesús nunca dijo ni hizo nada de esto, estás engañando a la gente a la que estás enseñando. También le das a la historia una cantidad engañosa de autoridad espiritual. Después de todo, si enseñaras que Jesús realmente dijo e hizo estas cosas, le darías a las lecciones de la historia mucho más peso.

Podría ser tentador evitar declarar la verdad de una historia de la Biblia que estás enseñando, y en su lugar decir que nadie sabe si las historias de la Biblia son verdaderas o no. Pero ese no es el caso. Los estudiosos han ideado métodos históricos, arqueológicos y textuales para juzgar la exactitud histórica de las historias bíblicas. Además, si sabes o crees que una historia no es real, sería deshonesto decir que la gente no sabe si lo es.

También podría ser tentador pensar que esto no es un problema cuando enseñamos a los niños más pequeños, que pueden no entender o preocuparse por la verdad de una historia. Pero esto no justifica decir algo que sabemos que es engañoso. El testimonio de integridad no sugiere que esté bien engañar a alguien si no le importa que le engañen o si no entiende la diferencia entre hecho y ficción.

Aunque noté por primera vez este problema en el contexto intergeneracional de la enseñanza en la escuela del Primer Día, también es un problema en la educación religiosa de adultos, como el estudio de la Biblia.

Entonces, ¿qué podemos hacer si queremos enseñar una historia que sabemos o creemos que no sucedió? Podemos decir que no sucedió y también decir por qué la estamos enseñando. En el caso de la historia de “tirar la primera piedra”, podríamos decir algo como lo siguiente:

Vamos a leer una historia de la Biblia sobre Jesús y una mujer que iba a ser lapidada hasta la muerte por cometer adulterio. Ahora bien, esta historia no sucedió realmente, pero la estamos leyendo hoy porque transmite algunas lecciones importantes sobre la humildad, la compasión y el perdón.

Decir algo como esto nos permite ser honestos sobre la verdad de la historia y aun así transmitir las lecciones que enseña. Si hacemos esto, nuestro comportamiento predica la integridad que proclamamos como cuáqueros. De esta manera podemos seguir el llamado de George Fox a dejar que nuestras vidas prediquen.