Sin consenso

Recientemente me preguntaron: “¿Cuál es la diferencia entre consenso y el sentir del Meeting?». Esta pregunta me ha hecho reflexionar y me ha sensibilizado ante la práctica errónea y creciente de los Amigos de hablar de consenso al describir el proceso de toma de decisiones cuáquero.

Publicaciones cuáqueras recientes usan la palabra consenso en su título. Esta tendencia fue particularmente evidente en la Friends General Conference de 1981 que tuvo lugar en Berea, Kentucky. Al volver a casa, busqué el significado de consenso en The American College Dictionary. Lo define como “acuerdo general o concordia». El Webster’s New Collegiate Dictionary lo define como “solidaridad grupal en sentimiento y creencia, o acuerdo general».

Estoy convencido de que existe una profunda diferencia entre el consenso y el sentir del Meeting, ya que este último implica fidelidad a las indicaciones del Espíritu. La mayoría de los Amigos entienden que el sentir del Meeting no significa necesariamente una aprobación del 100 por ciento. Sin embargo, sí significa que los Amigos están en unidad. Unidad es una definición mucho más fuerte que “acuerdo general» o “solidaridad en sentimiento y creencia». El sentir del Meeting significa que, aunque algunos Amigos no estén totalmente de acuerdo con una línea de acción propuesta, están dispuestos a que el Meeting siga adelante.

Este concepto rara vez se ejemplificó de forma más dramática que en un Meeting temprano del American Friends Service Committee. Se dedicaron partes de varios días a debatir un nuevo programa propuesto. Cada vez que se discutía el asunto, alguien se oponía a la participación del. Finalmente, Rufus Jones, que presidía, dijo: “Amigo, hemos escuchado tus puntos de vista y sentimientos sobre este asunto. Sin embargo, está claro que el sentir del Meeting es que aprobemos el programa. ¿Estás dispuesto a hacerte a un lado en vista del deseo del Meeting de seguir adelante?». La respuesta fue “sí», y cuando el Meeting concluyó, el hombre se acercó y dijo: “Rufus, se va a necesitar dinero para iniciar este programa. Aquí está mi cheque». ¡Claramente había más que “acuerdo general» en juego en este Meeting! La profunda diferencia es que se buscó la unidad en un Meeting de adoración en el que se consideraban asuntos de negocios. En la búsqueda de la unidad, el grupo fue sensible a las indicaciones del Espíritu al tratar de discernir su movimiento en la vida del Meeting reunido.

El libro de Fe y Práctica del Philadelphia Yearly Meeting hace esta pregunta: “¿Se celebran vuestros Meetings de negocios con el espíritu de un Meeting de adoración en el que buscáis la guía divina para vuestras acciones?». Sin embargo, a pesar de esta pregunta, los Meetings mensuales (y los Meetings de comité) se encuentran entre los aspectos menos examinados de la vida de la Sociedad Religiosa de los Amigos.

En parte, esto es cierto porque no hay ningún grupo designado como responsable de cultivar, sostener y supervisar este proceso tan central. Por supuesto, los secretarios se preocupan por la conducta del Meeting mensual y de los Meetings de comité, y de vez en cuando pueden ser reprendidos por la forma en que se manejó un asunto particular de negocios. Sin embargo, los secretarios, por su propia posición, no siempre están en la posición más útil para observar el proceso de toma de decisiones de forma objetiva y crítica. ¿Con qué frecuencia este aspecto de la vida de vuestro Meeting es realmente considerado de forma plena y con espíritu de oración por Worship and Ministry, o Ministry and Counsel?

¿Con qué frecuencia, y con qué regularidad, lo hace el Meeting mensual, o durante un Meeting de comité? ¿Qué está haciendo vuestro Meeting para cultivar activamente la capacidad de los Amigos de considerar los asuntos de negocios de una manera reverente?

Un diciembre, como secretario del Wrightstown Monthly Meeting, propuse que en esta época de cada año el Meeting mensual reflexionara sobre su fidelidad para lograr un espíritu de adoración en la conducción de sus asuntos de negocios. Se plantearon las siguientes preguntas: Al reflexionar sobre el Meeting mensual del año pasado, ¿cuándo estuvimos en nuestro mejor momento? ¿Qué factores estuvieron presentes cuando alcanzamos estos momentos álgidos? Los Amigos respondieron bien a estas preguntas, pero desafortunadamente no fueron registradas.

Sin embargo, los Amigos se sintieron claramente incómodos con esta pregunta: Cuando nuestros Meetings mensuales fueron menos favorecidos, ¿qué factores contribuyeron a su menor calidad? ¿Por qué nos angustia una pregunta de este tipo? Podemos aprender tanto de las experiencias positivas como de las negativas. Sin embargo, es imprescindible que nunca olvidemos que no aprendemos de la experiencia. Más bien, aprendemos de la experiencia examinada.

Sugiero estas preguntas para ayudarnos en tal examen:

¿Cómo podríamos usar el período de adoración antes de los Meetings mensuales o los Meetings de comité? Los Amigos sentados en el Meeting reunido podrían participar en la oración por: el secretario, la guía para tomar decisiones correctamente ordenadas, la sensibilidad a la guía de Dios, la sensibilidad hacia los demás y la guía sobre un asunto particular que se va a considerar.

¿Cómo podríamos crear y mantener una calidad espiritual en todas nuestras deliberaciones? Esto podría hacerse a través de la oración silenciosa por aquellos que hablan de asuntos de negocios, a través de la oración vocal por la guía, por la calidad de nuestra reflexión sobre lo que ha sido, o está siendo, dicho, y por la forma en que escuchamos.

¿Cuál es la atmósfera de nuestros Meetings mensuales y Meetings de comité? ¿Siente todo el mundo que sus contribuciones son bienvenidas? ¿Sienten todos que lo que dicen será aceptado como proveniente de las profundidades de su vida y experiencia religiosa? Si la respuesta es “sí» a esta pregunta, significa que somos particularmente sensibles a la condición de los demás, y que ejercemos un gran cuidado en términos de nuestra propia participación.

¿Con frecuencia, u ocasionalmente, los miembros acceden a un sentido del Meeting propuesto con el que no están en unidad? ¿Comparten estos Amigos su falta de unidad con la decisión fuera del Meeting mensual, o de un Meeting de comité? Cuando esto se hace a nivel del Meeting mensual, destruye su autoridad. Cuando esto ocurre después de los Meetings de comité, es destructivo. En ambos casos, demuestra que hay una falta de confianza.

¿Cómo podríamos usar el período de adoración de conclusión? Podríamos ejercitarnos, ya sea en silencio o vocalmente, expresando gratitud por la guía recibida durante el Meeting. Puede haber necesidad de orar para que cualquier tensión o herida creada durante el Meeting pueda ser sanada. Si hemos sido responsables de la discordia, las tensiones o las heridas percibidas, podríamos comprometernos (en el silencio) a trabajar para restaurar la armonía y la comprensión.

¡Hay momentos en los que es apropiado sentir un sentido de gratitud por nuestra buena fortuna de haber estado presentes! Los Amigos presentes podrían dirigir la oración hacia aquellos que han aceptado responsabilidades, en relación con las decisiones tomadas, para que se les dé la fuerza y la perspicacia para llevarlas a cabo fielmente.

Las personas podrían reflexionar sobre su propio papel en el Meeting que acaba de concluir. ¿Estuve plenamente presente y sensible a los demás? ¿Fue mi participación útil, o fue mi comportamiento destructivo para la calidad de la vida del Meeting mensual reunido, o del Meeting de comité?

¿Tienen alguna responsabilidad hacia la vida de cualquiera de ellos aquellos que no pueden asistir al Meeting mensual, o a los Meetings de comité? Cuando sea posible, podrían dirigir sus oraciones y pensamientos hacia el Meeting reunido en sesión.

Podría ser útil para los Amigos, individual y colectivamente, considerar estas preguntas: ¿Sientes la responsabilidad de asistir al Meeting mensual y a los Meetings de comité con la mayor frecuencia posible? ¿Qué estás haciendo para desarrollar tu capacidad de ser un participante útil en los Meetings mensuales, o en los Meetings de comité?

Además de las preguntas y posibles respuestas propuestas aquí, ¿qué ideas te permite compartir tu experiencia? ¿Cómo te preparas para ser un participante adorador en el Meeting mensual? ¿En los Meetings de comité?