Woolman en Sierra Friends Center, dañado por un incendio forestal

La mañana del 17 de agosto, el incendio de Jones arrasó el campus de Woolman en Sierra Friends Center, impulsado por ráfagas de viento de 65 kilómetros por hora. Dieciséis de las 44 propiedades del centro fueron destruidas por uno de los muchos incendios forestales de este verano en California. Otros tres edificios resultaron dañados y se perdieron unas 60 hectáreas de terreno forestal. El personal fue evacuado y no hubo heridos.

Incluso antes del incendio, Woolman en Sierra Friends Center, un centro de educación ambiental y retiros en Nevada City, California, se encontraba en una situación financiera precaria debido a la pandemia de COVID-19. “Hemos tenido que cerrar toda la programación: retiros, campamentos, programas juveniles, nuestras principales fuentes de ingresos», informó Marty Coleman-Hunt, la directora de Woolman. “Para evitar la quiebra, decidimos vender nuestro terreno con la esperanza de obtener un contrato de arrendamiento de 99 años con opción de recompra».

Pero la indemnización del seguro por el incendio ayudará a la viabilidad a corto plazo. “El incendio lo cambia todo», según Coleman-Hunt. “Teníamos un buen seguro y podremos reconstruir, que es lo que pretendemos hacer. La indemnización del seguro puede ayudarnos a ganar tiempo para recuperarnos y, con nuevos edificios en el campus, lanzar programas que se adapten bien al momento actual y puedan ser financieramente sostenibles».

Coleman-Hunt señaló que es probable que haya un período de 24 meses de pérdida de ingresos, y que el centro necesita la ayuda de donantes. Expresó su agradecimiento por el reciente apoyo de la comunidad local, de California Friends y de tres generaciones de ex alumnos de Woolman.

Woolman en Sierra Friends Center comenzó como la John Woolman School en 1963. La escuela residencial cerró en 2016, pero desde entonces el sitio alberga programas educativos al aire libre, campamentos de verano, retiros y eventos comunitarios.