Hospitalidad en una cocina cuáquera

Formación cuáquera para la misión católica

Aprendí todo lo que sé sobre hospitalidad en una cocina cuáquera. Durante unos diez años, trabajé de forma intermitente en la cocina de Pendle Hill, un centro cuáquero de estudio y contemplación en las afueras de Filadelfia, cerca de donde crecí. En esa cocina, aprendí la importancia del alimento físico y espiritual, así como la diversidad dentro de la tradición de la Sociedad Religiosa de los Amigos. Las virtudes cuáqueras de la hospitalidad y la acogida que aprendí han sido un tema constante a lo largo de mi teología y mi práctica católica. Estaba creciendo espiritualmente en Pendle Hill, y mi formación teológica me daría más tarde las palabras para articular esa experiencia.

La comunidad se reunía en la cocina; desde el director ejecutivo hasta los hijos del jardinero residente realizaban una tarea diaria relacionada con la comida. Todos participaban en la facilitación de la alimentación de la comunidad, ya fuera poniendo las mesas, fregando las ollas, barriendo el suelo o simplemente siendo amables con el cocinero después de servir una comida para 75 personas. Realmente me inculcó la importancia de la comunidad, la igualdad, la apertura, la colaboración y el compañerismo, que sigo llevando conmigo.

Mi formación espiritual adulta estaba en sus inicios cuando empecé a trabajar en Pendle Hill. La formación espiritual cuáquera fue una consecuencia natural de trabajar en una institución comprometida con los valores de los Amigos. La Iglesia Católica es de naturaleza jerárquica, y la tradición igualitaria cuáquera proporcionó un marco diferente para explorar mi espiritualidad. El ambiente abierto y acogedor no solo me preparó para investigar la práctica católica del diálogo, tanto ecuménico como interreligioso, sino que también reforzó la centralidad de la dignidad humana inherente otorgada a cada persona por el Creador. Aunque todavía estaba en el instituto, confiaron en mí y me orientaron. Aprendí que la voz de cada persona importa, y que el consenso, aunque laborioso, es una práctica inestimable porque permite el espacio para opiniones divergentes mientras se trabaja hacia una decisión común.

La tradición de la Sociedad Religiosa de los Amigos ha guiado mi crecimiento hacia mis propios compromisos de fe católica. En la cocina de Pendle Hill, estuve expuesta a un mundo increíblemente diverso más allá de mi educación católica irlandesa. La profundidad y la amplitud de la práctica cuáquera no se parecían a nada que hubiera experimentado antes. Pendle Hill acogió una sección transversal de la cultura cuáquera que me mostró cómo funciona la unidad en la diversidad. Fui testigo de la creación intencional de espacio para la singularidad dada a cada persona. Aunque la práctica cuáquera abarca un amplio espectro, en el Meeting de adoración estas prácticas dispares se unieron en la presencia del Espíritu. Ninguna cantidad de palabras capturará jamás cada rincón de mi vida que el cuaquerismo ha tocado, desde informarme de la importancia de la diversidad y la inclusión hasta la justicia social y el cuidado del medio ambiente.

La tradición católica tiene una práctica cuádruple de diálogo. El Consejo Pontificio para el Diálogo Interreligioso esbozó estas cuatro partes en un documento llamado
Diálogo y anuncio
:

• el diálogo de la vida: personas que se esfuerzan por vivir con espíritu de vecindad, compartiendo los retos y los triunfos de la vida
• el diálogo de la acción: personas llamadas a vivir sus compromisos de fe a través de la acción social común para el cambio
• el diálogo de intercambio teológico: un diálogo más formal/académico de expertos
• el diálogo de experiencia religiosa: el intercambio de riquezas espirituales arraigadas en la propia tradición religiosa

La mayoría de mis primeras experiencias de los Amigos se basaron en el diálogo de la vida y el diálogo de la experiencia religiosa. Compartir las tareas diarias en la cocina de Pendle Hill y tener conversaciones en la mesa me dio la oportunidad de participar en el diálogo de la vida con mis Amigos.

Mi primera experiencia de Meeting de adoración, el diálogo de la experiencia religiosa, permanece conmigo. A menudo me encuentro volviendo a este momento crucial de comunión con el Espíritu para beber del manantial de coraje y fuerza que descubrí durante el Meeting.

Mi trabajo actual en la Secretaría para Asuntos Ecuménicos e Interreligiosos de la Conferencia de Obispos Católicos de EE. UU. ha ofrecido nuevas formas de participar en los esfuerzos de diálogo. La Conferencia es miembro (junto con el Comité de los Amigos para la Legislación Nacional) de Shoulder-to-Shoulder, una coalición interreligiosa comprometida con la defensa de la libertad religiosa y la lucha contra la islamofobia. Tanto Friends United Meeting como Philadelphia Yearly Meeting son miembros de comunión del Consejo Nacional de Iglesias, con el que la Conferencia se asocia. Estos esfuerzos de colaboración entre cristianos y personas de diferentes religiones brindan la oportunidad para que los Amigos y los católicos trabajen juntos por la justicia y la paz.

Soy afortunada de haber experimentado la cultura cuáquera y la católica. A primera vista, parecen estar en polos diferentes: el Meeting está inmerso en la sencillez; la Misa es muy ritualista. El Meeting es fluido; la Misa está estructurada. El Meeting es igualitario; la Misa es jerárquica. Sin embargo, he encontrado puntos en común en la apreciación compartida por el silencio, el papel del Espíritu y el compromiso con los problemas de justicia social. Aunque hay diferencias, hay alegría en cada práctica de fe. Los cuáqueros me ayudaron a abrazar la diversidad en la familia humana, y por lo tanto la diversidad dentro de la praxis religiosa.

Ahora, más que nunca, necesitamos urgentemente esta “cultura del encuentro”. El antisemitismo y la islamofobia están aumentando en los Estados Unidos; la intolerancia y la intolerancia se promocionan como formas aceptables de abordar los temores sociales. La inclusión radical de los Amigos mezclada con la “cultura del encuentro” defendida por el Papa Francisco es el antídoto que he estado utilizando para combatir el odio y la xenofobia en mi propia comunidad. Al crecer en los suburbios de Filadelfia, aprendimos la historia de William Penn y la búsqueda de la libertad religiosa de los Amigos, un concepto que se ha vuelto preeminente al encontrarme con aquellos que desean la libertad religiosa “para mí, pero no para ti”. El derecho a la libertad religiosa requiere inherentemente una inclusión de toda la humanidad: un lugar para todos en la mesa.

El pasado mes de septiembre tuve el privilegio de trabajar y viajar con la Oficina de Prensa de la Santa Sede durante el viaje apostólico del Papa Francisco a los Estados Unidos. Filadelfia, uno de los amores de mi vida, fue nuestra última parada. Mientras estaba de pie fuera del Independence Hall, escuché al Papa Francisco articular el profundo impacto que la Sociedad Religiosa de los Amigos ha tenido en mi vida. El Papa afirmó mi experiencia de inclusión radical con los Amigos:

Los cuáqueros que fundaron Filadelfia se inspiraron en un profundo sentido evangélico de la dignidad de cada individuo y en el ideal de una comunidad unida por el amor fraternal. Esta convicción les llevó a fundar una colonia que sería un refugio de libertad religiosa y tolerancia.

Gracias, Amigos, por compartir, cuidar, enseñar, amar, inspirar y apoyarme mientras me acompañan en mi viaje espiritual. Gracias por capacitarme para vivir mis compromisos de fe católica con la dignidad inherente de todo ser humano y con la inclusión radical de dar la bienvenida al otro religioso a un lugar en la mesa.