Mercedes tharam richards

Richards—
Mercedes Tharam Richards
, de 60 años, el 3 de febrero de 2016, en Hershey, Pensilvania. Mercedes nació el 14 de mayo de 1955 en Kingston, Jamaica, hija de padres cuáqueros, Phyllis y Frank Davis. Cuando era niña, su familia viajó mucho. Polifacética, estudió interpretación de violín clásico y teoría musical, y había aprobado todos los exámenes para obtener la licenciatura de la Royal School of Music, excepto uno, antes de dedicarse a la física. Dominaba el francés; tenía conocimientos prácticos de alemán, español, eslovaco y checo; y escribió varios volúmenes de poesía. Obtuvo una licenciatura (con honores especiales) en física por la Universidad de las Indias Occidentales en 1977 y un máster en ciencias espaciales por la Universidad de York en Toronto en 1979. Continuando con sus estudios, se casó con Donald Richards en 1980 y obtuvo un doctorado en astronomía y astrofísica por la Universidad de Toronto en 1986.

Trabajó en astrofísica computacional, astrofísica estelar y exoplanetas, y fue la primera persona en aplicar nuevos métodos estadísticos de correlación de distancias a grandes bases de datos astronómicas. Su carrera la llevó a la Universidad de Carolina del Norte (1986-87), la Universidad de Virginia (1987-2002) y la Universidad Estatal de Pensilvania, donde trabajó desde 2002 hasta su jubilación. Apasionadamente dedicada a estudiantes de todas las edades y clases, fundó y dirigió SEECoS, un programa de divulgación científica para escuelas secundarias en Penn State. Sus clases introductorias de astronomía fueron de las más populares del campus.

Visitó América del Norte y Central, Europa, Asia, África y Australia, donde estudió en el Observatorio Vaticano en Castel Gandolfo, el Instituto de Estudios Avanzados, la Universidad de Heidelberg, el Observatorio Nacional Kitt Peak, el Observatorio de Teide, el Observatorio Nacional Español, Skalnaté Pleso y Lomnický štít en Eslovaquia, el Observatorio Astronómico Sudafricano y el Observatorio de Ondrejov. Organizó conferencias de astronomía en Australia y Eslovaquia, y fue más conocida por sus cálculos pioneros de tomografías Doppler de estrellas binarias en interacción para simular el flujo de gas y predecir la actividad magnética. Mercedes recibió la Medalla Musgrave de Oro del Instituto de Jamaica en 2008 y un premio Fulbright Distinguished Chair Research en 2010, que utilizó para investigar estrellas binarias en interacción en el Instituto Astronómico de Eslovaquia. Fue presidenta de la Comisión 42 de la Unión Astronómica Internacional, consejera y conferenciante Harlow Shapely de la Sociedad Astronómica Americana, y miembro del Consejo de Asesores del Instituto Caribeño de Astronomía.

Fue miembro de los Meetings de Amigos en Kingston (Jamaica), visitando regularmente hospitales infantiles con ropa, comidas y buen ánimo; Toronto (Canadá), coordinando el plan de estudios de la Escuela del Primer Día y visitando prisiones; Charlottesville (Virginia), sirviendo en la orientación matrimonial y otros comités; y State College (Pa.) Meeting, contribuyendo al banco de alimentos local.

Su porte irradiaba dignidad, y sus ojos transmitían una aguda inteligencia, pero su cálida sonrisa era acogedora. No solo dejó una huella imborrable en la comunidad científica, sino también en la vida de los demás con su amabilidad, calidez y humildad. A Mercedes le precedieron en la muerte su padre, Frank Davis Sr., y su hermana, Yvonne Davis. Le sobreviven su esposo, Donald Richards; dos hijas, Chandra Richards y Suzanne Richards; su madre, Phyllis Davis; y un hermano, Frank Davis.