Lesnick—Howard Lesnick, de 88 años, falleció el 19 de abril de 2020 en Foulkeways en Gwynedd, Pensilvania. Howard nació el 22 de abril de 1931, hijo de George y Sadie Lesnick, una familia judía de la ciudad de Nueva York. Se crio durante la Gran Depresión, principalmente en el Bronx. Reflexionando sobre su padre, un pequeño empresario, Howard decía: “Las relaciones entre los trabajadores y la dirección siempre fueron una cuestión de justicia”.
Howard estaba orgulloso de ser “un chico del Bronx”. Se graduó en la DeWitt Clinton High School; en la Universidad de Nueva York con una licenciatura (historia); y en la Universidad de Columbia con una maestría (historia) y un título en derecho, y fue editor de la
En 1960, en la Universidad de Pensilvania, Howard comenzó su carrera de 55 años como profesor de derecho. Inspiró a generaciones de estudiantes a luchar contra la opresión y el despojo económico, enseñando y escribiendo en los campos del derecho laboral, la seguridad de los ingresos, el derecho de inmigración, la responsabilidad profesional, los derechos de los presos y la religión en el pensamiento y la práctica jurídica.
En la década de 1970, Howard se familiarizó con los valores cuáqueros mientras su hija, Alice, de su primer matrimonio, asistía a la Germantown Friends School en Filadelfia, Pensilvania. Howard conoció a Carolyn Shodt, una estudiante de posgrado en Penn, y se casaron en 1976. Su hijo, Caleb, nació un año después y su hija, Abigail, en 1983.
En 1978, Howard, Carolyn y su hijo pequeño Caleb asistieron a su primer Meeting de adoración en el Meeting Central de Filadelfia (Pensilvania). Howard quedó impresionado por la cita de James Nayler que aparecía en una pancarta: “¡Volved al interior! Volved al interior, os lo suplico, y allí lo encontraréis”. Howard escribiría más tarde sobre “las nociones asombrosamente diferentes de los cuáqueros… no estaban obsesionados con la doctrina… la religión significaba estar abierto a la práctica del discernimiento”. Howard reconoció que su tiempo con los cuáqueros le había reconectado con la fe judía, y que más tarde se había convertido en miembro fundador del Journal of Law and Religion.
En 1982, la familia Lesnick-Shodt dejó Filadelfia para que Howard fuera el decano fundador de la Facultad de Derecho de la City University of New York en el Queen’s College. Allí estableció un innovador plan de estudios para preparar a los abogados para carreras en el derecho de interés público. CUNY Law ha formado a más de 1.000 abogados y sigue siendo un buque insignia para la práctica de servir a los más desatendidos. Durante este período, la familia asistió al Meeting de Brooklyn (Nueva York).
En 1988, Howard regresó a Penn Law y se convirtió en la principal fuerza impulsora de su Programa de Servicio Público. Bajo su dirección, cada estudiante debía completar 70 horas de servicio público. Como resultado, más de 6.500 estudiantes de Penn Law han proporcionado 500.000 horas de servicio pro bono.
En 1989, Howard y Carolyn comenzaron a asistir al Meeting de Chestnut Hill en Filadelfia. Los Amigos allí testifican que Howard sirvió como una presencia de conexión a tierra, dio un valioso ministerio vocal y ofreció formas creativas de resolver conflictos y restaurar la dignidad cuando surgían problemas. Sirvió en los comités de claridad y cuidado espiritual y dirigió cursos de Quakerism 101, aunque nunca se hizo miembro formalmente. Los Amigos quedaron impresionados por su intensa devoción a Carolyn y a su extensa familia.
Los últimos días de Howard en cuidados paliativos se vieron complicados por el cierre de COVID-19. La familia mantuvo la vigilia fuera de la ventana de su habitación, utilizando teléfonos celulares para comunicarse. Howard fue enterrado en un ataúd tradicional judío de mimbre bajo el cuidado del Meeting de Chestnut Hill en su cementerio ubicado en Plymouth Meeting.
Carolyn declaró: “Viajar con Howard ha sido un viaje increíble”. Le sobreviven su esposa durante 44 años, Carolyn Schodt; tres hijos, Alice Lesnick (Robert Goldberg), Caleb Schodt (Carolyn Ingram) y Abigail Lesnick (Jonathan Marvinny); cuatro nietos; y dos hermanos, Irving Lesnick (Sheila) y Allan Lesnick (Molly).
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