Hay preguntas que resurgen continuamente en los estudios cuáqueros: ¿Por qué la Sociedad Religiosa de los Amigos sobrevivió a la agitación de la Inglaterra del siglo XVII cuando otros movimientos similares no lo hicieron? ¿Por qué la Sociedad floreció en sus primeros años y luego se asentó en una sólida asociación de personas con ideas afines que institucionalizaron su genio sin sumergir el Espíritu?
A pesar de la disminución de su entusiasmo original, las divisiones conflictivas en Norteamérica y el número relativamente pequeño de Amigos en el mundo actual, el cuaquerismo ha perpetuado un método colectivo y una orientación cultural que sigue replicándose no solo entre los Amigos, sino en un amplio frente de entornos sociales.
Sabemos mucho gracias a excelentes estudios sobre la historia del cuaquerismo, y sabemos que la cultura de los Amigos ha tenido una influencia significativa en el mundo mucho más allá de su ámbito inmediato de asociaciones. Si bien la evidencia de esta influencia se puede reunir fácilmente, la cuestión de la transmisión, de la réplica, sigue siendo tentadora. Si pudiéramos ver un poco más claramente la dinámica de esta influencia, podríamos extender la vitalidad del testimonio y el trabajo cuáquero en el mundo actual. Con esto en mente, me gustaría presentar un proyecto de memes cuáqueros.
Al final de su libro de 1976,
El gen egoísta
, Richard Dawkins introdujo el concepto de “meme” como una forma de comprender la singularidad de la cultura humana dentro de la variedad planetaria de formas de vida. Aunque otros animales tienen formas de cultura, el animal humano tiene una capacidad para la cultura y su transmisión que es tan extraordinaria que ahora amenaza con invadir y arruinar el sistema de soporte biótico planetario más grande del que depende toda la comunidad de vida. Comprender la cultura humana tanto en sus modos creativos como destructivos es, por lo tanto, de suma importancia.
¿Cómo funciona esta extraordinaria capacidad para la cultura? Si se entendiera mejor, podría ser posible dirigir esta capacidad de manera que mejore las cosas para todos los pasajeros de la “Nave Espacial Tierra”, en lugar de empeorarlas. Dawkins propuso el “meme”, análogo al “gen”, como una forma de comprender la dinámica de la evolución cultural humana. (Para más información, véase
La máquina de memes
de Susan blackmore y
re:imagining change
de Patrick reinsborough y Doyle canning.)
Un meme es a la vida cultural lo que un gen es a la vida biológica. Un meme es una unidad de guía cultural autorreplicante que se propaga, de forma similar a un virus, de imaginación a imaginación. Un meme es un paquete discreto de información cultural, conocimiento y comprensión que, en forma de historia, replica elementos específicos de la cultura dentro de las poblaciones, entre las poblaciones y de generación en generación.
Los testimonios cuáqueros son un excelente ejemplo de memes y, tomados como una unidad colectiva de testimonio vivido, son una especie de supermeme ético, un camino integral de guía. Tanto la ética de Albert Schweitzer de “Reverencia por la Vida” como la “Ética de la Tierra” de Aldo Leopold funcionan también a este nivel. Estos pensamientos me han llevado a pensar en otros memes cuáqueros y en la forma en que han funcionado históricamente y siguen funcionando en la actualidad. Aquí hay seis memes cuáqueros que me parecen especialmente significativos. Sospecho que otros pueden pensar rápidamente en candidatos adicionales para este proyecto de memes cuáqueros. Estaré encantado de recibir sugerencias, junto con una declaración explicativa para cada meme, como la que he redactado a continuación.
Seis memes cuáqueros
Revelación continua
No es casualidad que los cuáqueros hayan sido pioneros en la educación y en los campos del desarrollo humano y social. Tampoco es sorprendente que muchos Amigos se hayan sentido atraídos por las ciencias y que los científicos se hayan sentido atraídos por el cuaquerismo. En un entorno de teología dogmática, George Fox y otros primeros Amigos proyectaron un nuevo horizonte de vida espiritual que se centraba en la experiencia del aprendizaje directo del consejo inmediato de un Maestro Interior. Esto llegó a conocerse como revelación continua. Fox insistió en que una disciplina de escucha y aprendizaje es fundamental para una auténtica vida espiritual. Este cambio de guía, de una fórmula teológica fija centrada en la seguridad personal eterna a un compromiso con un horizonte abierto de aprendizaje y una mayor preocupación por la mejora humana, fue lanzado a la tradición cristiana, en gran parte, por el cuaquerismo. Los Amigos se dieron cuenta rápidamente de que esta apertura al aprendizaje era el potencial de todos los géneros y de todos los rangos, razas, culturas y credos. Este cambio ha permeado profundamente la cultura de la cristiandad y ha ayudado a facilitar el pensamiento religioso en una cosmovisión evolutiva.
Mejora humana
A finales del siglo XVII, un comerciante de telas cuáquero, John Bellers, redactó una serie de propuestas para proporcionar una salida a la pobreza para los terriblemente pobres de Inglaterra, que dirigió al Parlamento y a los Amigos ricos. Elaboró un plan fiscalmente detallado para el establecimiento de nuevas ciudades organizadas cooperativamente para la producción agrícola e industrial, con escuelas para los jóvenes, formación profesional para jóvenes y adultos no cualificados, y atención médica para todos. También presentó al gobierno un plan totalmente costeado para la atención médica pública universal. Así comenzó la atención sistemática de los Amigos a las condiciones de pobreza e inequidad, y a lo que se puede hacer para avanzar en la “mejora humana”. Un siglo y medio después, Robert Owen dio vida a la visión de Beller con sus “aldeas de cooperación” que lanzaron efectivamente el Movimiento Cooperativo moderno.
A finales de los años 50 y principios de los 60, el educador cuáquero y filósofo social Morris Mitchell y el economista cuáquero y analista de sistemas Kenneth Boulding comenzaron a utilizar la expresión “mejora humana”. Desarrollaron este concepto como una forma de hablar de escenarios positivos de desarrollo social y económico que no se basaban en la idea de progreso tal como la define el consumismo en constante expansión y un aumento interminable del Producto Interior Bruto. La acción social cuáquera ha sido fundamental para definir la mejora humana de esta manera distinta.
El concepto de mejora humana se utiliza ahora ampliamente con referencia a las condiciones materiales básicas de seguridad y dignidad, al tiempo que se desarrolla un enfoque del desarrollo social, cultural y espiritual que no está ligado a la acumulación de riqueza y bienes superfluos.
“El potencial evolutivo del cuaquerismo”
Este meme cuáquero fue articulado por Kenneth Boulding en su Conferencia James Backhouse de 1964 en el Australia Yearly Meeting. Este resumen se extrae de su conferencia, publicada como un folleto de Pendle Hill (número 136) con ese nombre:
Sugiero que la Sociedad de los Amigos tiene una gran tarea intelectual por delante, en la traducción de sus experiencias e ideas religiosas y éticas en una comprensión consciente de la forma en que el tipo de amor que atesoramos y codiciamos puede ser producido, defendido y extendido. . . . La tarea en cuestión es tanto espiritual como intelectual, en el sentido de que implica no meramente conocimiento abstracto, sino amor y comunidad. . . . La búsqueda hoy es de una identidad humana que nos permita vivir en paz . . . esa verdadera comunidad mundial que todos anhelamos. . . . Creo que el próximo paso importante para la Sociedad de los Amigos es captar una visión de esta gran tarea intelectual. Si puede responder a esta visión, su potencial evolutivo puede ser grande de verdad.
“No hay camino hacia la paz; la paz es el camino”.
Cuando A.J. Muste acuñó este aforismo en 1967, estaba articulando el mensaje de que trabajar por la paz no era solo una cuestión de estrategia; era una forma de vida. Muste no era cuáquero, pero era un amigo de los Amigos desde hacía mucho tiempo. Los cuáqueros recogieron inmediatamente el aforismo de Muste y lo hicieron suyo, probablemente haciendo más que cualquier otro grupo para mantener esta sabiduría espiritual en lo alto. El American Friends Service Committee (AFSC) literalmente hizo banderas con este mensaje, que, de vez en cuando, se exhiben públicamente en un grupo de postes de luz en Center City Philadelphia. Es un dicho que se queda inmediatamente en la mente. Es instantáneamente transparente, pero también requiere excavación para desentrañar toda su implicación. Un dicho complementario es: “Hacemos el camino al andar”.
La guerra no es la respuesta
En respuesta a la determinación de la administración Bush de lanzar una “guerra contra el terror” poco después de 2001, el Friends Committee on National Legislation (FCNL) adoptó la proclamación: “La guerra no es la respuesta”. Este meme cuáquero fue articulado por primera vez en el Meeting de Atlanta (Ga.) cuando el miembro y activista por la paz Courtney Siceloff diseñó, produjo y distribuyó carteles con este mensaje. Las solicitudes de los carteles aumentaron rápidamente. Judy Lumb, miembro del Meeting de Atlanta, explica lo que sucedió a continuación: “Cada semana Courtney pedía suficientes carteles para llenar los crecientes pedidos de todo el país y pedía en el Meeting cada Primer Día voluntarios para ayudar a empaquetarlos para enviarlos por correo. Para entonces (2003), el pedido semanal era de miles. Finalmente, quedó claro que esto se había vuelto demasiado grande para que el Meeting de Atlanta lo manejara, así que le preguntamos al FCNL si podían encargarse del proyecto”.
El FCNL desplegó esta iniciativa de forma tan eficaz que se situó a la vanguardia del movimiento para detener, y luego contrarrestar, la invasión estadounidense de Irak. Se distribuyeron ampliamente carteles para ventanas, pancartas, carteles para el jardín delantero y pegatinas para parachoques, y aparecieron en muchos entornos no cuáqueros, incluso en la televisión nacional. Una segunda fase de la campaña del FCNL añadió el concepto bien pensado de “seguridad inteligente” como respuesta a la pregunta: “Si la guerra no es la respuesta, ¿cuál es?”. En 2013, el FCNL se combinó con el AFSC para definir aún más la respuesta “inteligente” como “seguridad compartida”, y las dos organizaciones co-publicaron un documento de trabajo con ese título. La opinión de que la guerra no es la respuesta parece estar ganando ahora más reconocimiento incluso entre los líderes militares. Así es como funciona un meme eficaz.
Relación correcta
Cuando el Proyecto de Economía Moral del Quaker Institute for the Future hubo completado su primer libro en 2008, el editor de la editorial sugirió su título:
Relación correcta
(escrito por Peter G. Brown y Geoffrey Garver, con los colaboradores Robert Howell, Steve Szeghi y yo). Señaló que al tratar el análisis de la economía moral desde el punto de vista de los testimonios cuáqueros, el tema de la “relación correcta” se enfocaba repetidamente a lo largo del libro. Sin darnos cuenta, el equipo de redacción había convergido en un meme que resumía los testimonios cuáqueros. Un encuestado posterior caracterizó este meme como “la ética de la relación correcta”.
La relación correcta es también un concepto central tanto en el pensamiento confuciano como en el budista, y es fuertemente evidente en el respeto con el que muchos pueblos indígenas honran la totalidad de la Creación. Ciertamente está implícito en la compasión y la justicia que la tradición bíblica, en su mejor momento, ejemplifica. Los autores cuáqueros de Relación correcta llegaron a ver, en un sentido profundamente profundo, que la economía y el ecosistema son ambos dominios de relación. La economía se trata del acceso a los medios de vida. El ecosistema se trata de la interdependencia mutua de las comunidades de vida. Hay un profundo sentido de relación correcta dentro de una comprensión totalmente completa de estos dominios. Nuestra tradición espiritual nos enseña que en la relación correcta tocamos la plenitud del significado humano y la presencia de lo Divino. Este meme cuáquero se trata de elevar todas las áreas de la política y la práctica humana a la ética de la relación correcta.
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