¿Quién es el cuáquero adecuado ahora?

Hace aproximadamente dos años, un grupo reunido alrededor de la
Friends Journal
sugirió que el número de junio/julio de 2020 debía examinar la membresía cuáquera. Esperaba que fuera un número importante y útil, sólido si no llamativo.

Nunca imaginé un escenario en el que de repente sería tan relevante para cada Friend, buscador y amigo de los Friends.

Los cuáqueros han sido definidos durante mucho tiempo por un cierto arraigo. De todas las prácticas y costumbres que definen el ser cuáquero, ninguna es más importante para la membresía formal que la participación en el culto semanal. Como escribe Rhiannon Grant en estas páginas, “Si no puedes asistir al Meeting de adoración… es muy difícil ser reconocido como cuáquero”.

Según esto, ninguno de nosotros es un cuáquero adecuado en estos días. Nuestras casas de Meeting están bien cerradas. Los bancos están vacíos, el silencio impuesto en lugar de invocado. No hay expectativa espiritual el domingo por la mañana. Si le hubiéramos preguntado a los Friends al comienzo del año si el culto en línea era “real”, la mayoría habría sido escéptica. Y, sin embargo, aquí estamos, todos iniciando sesión en Zoom para el culto, los grupos de jóvenes y las reuniones de comité.

Ha sucedido algo curioso en todo esto: hemos aprendido que podemos ser Friends a distancia. Comentarios recientes en Friendsjournal.org están llenos de testimonios de Friends perdidos hace mucho tiempo y nuevos buscadores que se conectan repentinamente a través del culto en línea. Algunos de estos se reproducen en nuestras cartas del Foro de este mes. Desde Buffalo, Nueva York: “También hemos tenido la suerte de contar con miembros o asistentes anteriores que viven demasiado lejos para viajar a los Meetings de adoración en persona”. Desde Sointula, Columbia Británica: “Soy un asistente desde hace mucho tiempo al Meeting de la Isla de Vancouver (B.C.), pero muy rara vez puedo asistir al culto debido a las distancias de viaje”. Los Friends en Newtown Square, Pensilvania, están “muy contentos de que los Friends se unan a nosotros desde la distancia, algo que no había sucedido antes”.

Ahora que estamos experimentando el culto en línea y lo encontramos tan real (y a veces tan mundano) como el culto en persona, ¿es algo a considerar mantener a medida que nuestras comunidades locales se abren lentamente?

Como hicimos el mes pasado, comenzamos el número con tres artículos de actualidad que no abordan directamente el tema de la membresía. Debbie B. Ramsey regresa a los escalones de la casa de Meeting durante el cierre y encuentra lo Divino en los ruidos fuera de sus paredes. El personal de Pendle Hill, un centro de estudios cuáquero en las afueras de Filadelfia, traslada su culto diario de larga data a Zoom y encuentra una manera de mantener un sentido de lugar y comunidad al encontrarse repentinamente organizando uno de los cultos cuáqueros diarios más grandes del mundo. Y Mathilda Navias traza prácticas diarias que pueden profundizar nuestra identidad cuáquera durante este tiempo lejos del culto físico.

Nuestros cinco artículos sobre membresía reflejan esos temas. Tenemos ejemplos de dar la bienvenida a Friends distantes, redefinir nuestra comunidad, cuidar la membresía y repensar la identidad cuáquera.

Las crisis tienen una manera de cambiar las viejas suposiciones. La estructura de membresía de los Friends no se ha adaptado muy rápidamente a algunos cambios sociales a largo plazo que están desafiando nuestras formas de ser. Quizás tengamos un regalo inesperado. Todos somos Friends aislados en un curso intensivo aprendiendo las herramientas para unirnos a través de las distancias. ¿Cómo es la comunidad cuáquera después de todo esto?