De latidos y grabados en madera

En septiembre, se llevó a cabo un taller similar a una reunión cuáquera con estetoscopios e instrumentos de ritmo en el Banff Centre for Arts and Creativity en Alberta, Canadá, dirigido por el compositor y músico de rock Richard Reed Parry, famoso por Arcade Fire. Me impresionó la valentía de la presentación de Parry; no es habitual que los músicos compartan perspectivas espirituales entre sí, y es inaudito que compartan abiertamente la práctica y el significado.

Parry es el compositor de
Music for Heart and Breath
, un álbum concebido en el Banff Centre que ha recibido elogios sustanciales por su inusual belleza. Sincero sobre el origen cuáquero de la pieza, Parry, que se crio como cuáquero, se propuso crear una composición para cuerdas y piano que capturara la frecuencia cardíaca y la velocidad de la respiración como dictadores rítmicos del tono y el tiempo. El resultado es un paisaje respiratorio brillante de colores tonales cambiantes, apoyado por la presencia insistente de los latidos del corazón de los intérpretes impuestos en un entorno meditativo intencionado. Es a la vez conmovedor y maravilloso.

La interpretación en Banff de
Music for Heart and Breath
y el taller de Parry formaron parte de una residencia de fin de semana llamada el Arte de la Quietud, a la que asistieron 18 artistas de cuatro disciplinas. Parry apareció como líder de la sección de música. Estaba rodeado de algunos colegas legendarios; el líder de los escritores era Pico Iyer; de los bailarines, Christopher House; de los artistas, Diane Borsato. Este equipo luminoso dirigió debates, clases de movimiento, conferencias, talleres y citas individuales con participantes de cualquiera de las disciplinas. Parry permitió que sus composiciones fueran interpretadas por un conjunto ampliado de músicos de distintos niveles de habilidad, animando y guiando a los músicos para que se sintieran cómodos al abordar el estilo único, al tiempo que solicitaba una interpretación muy precisa de sus partituras.

La versión del taller de Parry de
Music for Heart and Breath
incluyó la apertura de una maleta naranja de estetoscopios después de seducir a su audiencia en un estado de quietud muy presente. Creó esta atmósfera tranquila permitiendo a los participantes entrar en la sala mientras dos violinistas tocaban suavemente el ritmo de sus propios latidos; era evidente que el latido de cada violinista aumentaba en velocidad y luego disminuía durante la entrada y el asiento de cada participante. Después de permanecer sentados en silencio durante varios minutos, Parry describió el proceso de espera expectante, explicando que el taller introduciría los elementos compositivos utilizados como características organizativas en su música. Distribuyó estetoscopios y animó a todos a empezar a escuchar su propio latido. Para permitir una expresión más audible, Parry distribuyó bloques de madera y símbolos de dedos para crear una improvisación provocada por sus composiciones. Diseñó un esquema de conteo con forma para crear un lento ascenso y descenso de sonido improvisado basado en el latido de cada persona, lo que condujo a una atmósfera notablemente despierta de escucha, espera cuidadosa y presencia espiritual en la sala.

Más tarde en la semana, Parry ofreció un concierto completo de
Music for Heart and Breath
, en la hermosa Rolston Recital Hall del Banff Centre. Una de las piezas más efectivas del concierto fue el «Heart and Breath Sextet» de Parry, interpretado por seis manos al piano (dos de ellas de Parry) y tres músicos de cuerda. Parry escribió para estos músicos de una manera algo antifonal, yuxtaponiendo momentos de armónicos de cuerda extremadamente delicados con secciones más cálidas de minimalismo pianístico rapsódico; es una obra inquietante y los intérpretes lograron el seguimiento de su latido y respiración con la máxima confianza e independencia. El «Duet for Heart and Breath», con Parry al contrabajo y Pemi Paull a la viola, fue extremadamente conmovedor, en parte porque los dos intérpretes se movieron tan fluidamente entre escuchar sus propios cuerpos y conectar musicalmente entre sí.

La logística de rastrear el latido de un intérprete durante todo un concierto es interesante. Una vez que un músico encontró una colocación fiable para su estetoscopio, envolvió un largo vendaje elástico alrededor de su pecho, atrapando el estetoscopio en el lugar correcto para la audición óptima de su propio latido. Algunos músicos aseguraron sus estetoscopios con cinta quirúrgica. La adición de estos elementos parecía ser el acompañamiento médico perfecto para la monitorización del latido; el ensayo general se animó con los intérpretes ayudándose mutuamente a asegurar sus dispositivos, a veces buscando un estetoscopio con un diafragma más sensible o lamentando la falta de velcro en los vendajes elásticos. Dentro de la actuación, los intérpretes a menudo se quitaban un auricular para poder oírse mejor, a veces permitiendo que los auriculares y los tubos colgaran por la espalda si no eran necesarios para un movimiento en particular.

La respuesta del público al concierto fue en general muy positiva. A pesar de la ruidosa abdicación de algunas personas que hicieron salidas innecesariamente apresuradas, la actuación fue recibida con interés y respeto. Se produjo una atmósfera cuasi-meditativa: una receptividad y apreciación por la música que reflejaba el interés en el trabajo musical de Parry, ya sea en el rock o en la nueva música. Parry ha tocado un lugar profundo e íntimo para los oyentes, creando una estética que reconoce a los individuos al tiempo que explota la posibilidad colectiva. Su trabajo puede ser profundamente atractivo para el público; una artista en Banff dijo que la música desencadenó demasiado miedo en ella, recordándole estar en la máquina de resonancia magnética cuando fue tratada por cáncer de mama.

La residencia Art of Stillness ofreció una oportunidad especial para que los artistas aprendieran sobre el proceso creativo de los demás cuando se desarrollaban nuevas piezas en el lugar. El estreno de «Breath, For Voice and Strings» fue una oportunidad para ver cómo crea Parry. Es extremadamente humilde y está abierto a las sugerencias de los intérpretes al crear una obra, pidiendo retroalimentación inmediata sobre casi cualquier aspecto de la pieza. Cuando le comenté lo inusual que me parecía esto, respondió que era normal que los músicos de rock buscaran respuestas de los compañeros de la banda y estuvieran dispuestos a aceptar las ideas de otros músicos. Su enfoque es refrescante, abierto y eficaz, y está claro que Parry se rodea de músicos excepcionales. El proyecto de Banff se enriqueció con la asistencia de la violista de Toronto Pemi Paull y la violinista de Berlín Ayumi Paul, quienes habían trabajado con Parry anteriormente pero no se habían conocido antes del programa de Banff.

Como cantante, inicialmente me resultó difícil cantar la obra de Parry, porque parecía estar formada por muchos comienzos o iniciaciones de sonido largo extendido a través de la posibilidad corporal en lugar de la decisión artística. Incluso como practicante habitual de canto sin medir, era muy consciente de que permitir verdaderamente que el tono sea impulsado por el límite físico de la exhalación es diferente a la producción de una nota con una longitud planificada. Esto es particularmente cierto si la emisión del tono está desprovista de la forma determinada por la intención emocional o la reflexión consciente del significado. La repetición de secuencias de tono sin un propósito retórico consciente fue un desafío para mí, particularmente porque la pieza «Breath» de Parry no tenía texto. La creación de su nueva pieza me permitió tener una verdadera inmersión en la obra de Parry; pude escuchar todo el concierto y subí al escenario solo para aparecer en el estreno de la nueva obra vocal de Parry.

El resultado de sentarme durante los ensayos, el ensayo general y el concierto de la música de Parry fue que mi respiración se siente permanentemente ralentizada, calmada, incluso de alguna manera domesticada por la experiencia. Me encuentro respirando más bajo, más lento, más profundo, más largo, más lleno que nunca. Al final, encontré la música de Parry radiante y elevadora, sin duda un objetivo de interpretación digno. Llevar el legado espiritual de uno con éxito a un entorno artístico profesional es un acto bienvenido y radical; Parry creó un momento de conexión insistente entre los músicos, los oyentes y más allá.