Maria Elena Vidana

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Maria Elena Vidana
, 76 años, el 1 de junio de 2016, en San Diego, California. Maria Elena nació el 9 de febrero de 1940 en Amatitán, Jalisco, México, la segunda de seis hijos de Josefina Jimenez, niñera y embotelladora en la fábrica de tequila durante los veranos, y Santos Pacheco, que trabajaba en los campos de agave.

Josefina emigró a Los Ángeles con sus hijos cuando Maria Elena tenía unos 10 años. Maria Elena odiaba el choque cultural de mudarse de su hogar rural, donde se había sentido segura y amada. Todos los niños tuvieron que trabajar para ayudar a mantener a la familia. Su madre enfatizó la importancia de la educación, y su objetivo era que los niños se graduaran de la escuela secundaria. Maria Elena se graduó de Montebello High School en 1958. A los 21 años se casó con Anthony David Vidana, un estudiante de community college que se convirtió en ingeniero eléctrico. Tuvieron tres hijos, y ella se dedicó a su familia, pero también sufrió una grave depresión cuando los niños eran pequeños. La pareja se divorció cuando Maria Elena tenía 36 años, y ella se mudó con sus hijos a San Diego. Al inscribirse en la Universidad Estatal de San Diego, trabajó 20 horas a la semana, se graduó con honores en tres años de un programa acelerado con una licenciatura y una credencial de enseñanza, y puso una comida caliente en la mesa cada noche para sus hijos. Como símbolo de su nueva identidad, cambió su nombre a Sandi. En años posteriores, también recibió una maestría en educación de United States International University.

Sandi fue maestra bilingüe de español e inglés en la escuela primaria Logan, ayudó a iniciar la escuela primaria Darnell como una escuela autónoma, y terminó su carrera en la escuela primaria Golden Hill. Fue maestra mentora y maestra GATE para el Distrito Escolar Unificado de San Diego y fue nominada como maestra hispana del año.

Aunque creía en el valor de todas las religiones, su fuerte fe cristiana influyó en todos los aspectos de su vida y fue un ancla para ella. Viajó por el mundo y amó y se sintió amada por la gente de Turquía. Fue activista política, filántropa y defensora de la igualdad de derechos y de los desfavorecidos, incluidos los pueblos indígenas cocopah y kumeyaay de México. Su corazón no conocía límites; acogió a cualquiera con necesidades que se cruzara en su camino con calidez, generosidad y aceptación. Amaba a los niños y ayudó a criar a muchos además de los suyos.

Fue miembro del La Jolla (Calif.) Meeting durante más de 20 años, enseñando en el programa de Educación Religiosa para Niños y sirviendo en el Comité de Paz y Orden Social. Su perspicacia y perspectiva fueron invaluables en el Comité de Ministerio y Supervisión, y para Pacific Yearly Meeting, viajó al Mexico City Meeting y ayudó con la traducción de
Faith and Practice
al español como
Fe y Practica
. Poco antes de su muerte, se unió al Comité de Asilados, Inmigrantes y Refugiados para ayudar a las familias inmigrantes a adaptarse a la vida en los Estados Unidos, como ella lo había hecho. Amplió los horizontes del La Jolla Meeting y trabajó pacientemente con Friends para transmitir la perspectiva de las personas de color, introduciendo en el Meeting la costumbre de instalar un altar a los seres queridos fallecidos en el Día de los Muertos. Era humilde, tenía un gran sentido del humor, daba mensajes vocales sinceros y era cariñosa con todos. Volvió a su nombre original los últimos seis años de su vida como una forma de abrazar su cultura.

A Maria Elena le sobreviven tres hijos, Tony Vidana, Jon Vidana y Melissa Vidana; cuatro nietos; tres hermanas; y tres hermanos.