Es el Espíritu lo que lo hace hermoso.

No voy a mentir: nuestra sala de Meeting no es preciosa. Construida en la década de 1970 y conservando la misma alfombra verde moteada, ahora retro pero desgastada, y la tapicería de los bancos de color amarillo verdoso, la madera oscura del espacio de culto y las ventanas de vidrieras con motivos geométricos, decididamente poco cuáqueras, no atraen precisamente a los sentidos. Y, sin embargo, este espacio alberga alegría y acogida. Es un lugar donde podemos ser nosotros mismos: café derramado, bebés que lloran y todo lo demás. Además de eso, cada vez reivindicamos más no solo la sala de Meeting como nuestro espacio sagrado, sino también la propiedad sobre la que está construida nuestra sala de Meeting, e invitamos al resto de nuestra comunidad a disfrutarla con nosotros.

Voy a la Iglesia de los Amigos de North Valley en Newberg, Oregón. Es un Meeting de Amigos programado con una reunión de culto no programada justo antes de la programada. En un domingo por la mañana cualquiera, alrededor de 150 personas se reúnen para el culto, aproximadamente un tercio de ellas menores de 18 años. Los bancos están dispuestos en forma de media luna alrededor de una plataforma elevada, donde los líderes de culto y los portadores de mensajes se turnan entre nuestro personal liberado y otros miembros. Los niños participan en el culto con los adultos durante unos 20-30 minutos, tiempo durante el cual escuchamos muchos susurros entre los alumnos de primaria, observamos con diversión cómo los padres corren tras sus hijos pequeños que se han escapado y escuchamos el balbuceo o los llantos de hambre de los bebés. Cantamos juntos, compartimos alegrías y preocupaciones y escuchamos los anuncios de la semana. Cuando los niños son “despedidos a sus lugares de culto”, se produce un éxodo masivo y estampida cuando todos los niños y los profesores de la semana inundan la sala. La burbujeante alegría del tiempo orientado a la familia comienza a asentarse en la centrada amplitud y profundidad de la historia, la palabra y la quietud.

Aproximadamente una vez al trimestre, movemos todos los bancos al perímetro del espacio de culto y celebramos un baile folclórico, con una banda de bluegrass y animadores. Los niños pueden unirse en la primera hora, aprendiendo los pasos de baile y siendo balanceados por la sala por los padres y otros adultos. Decidimos quién hace qué parte del baile diciendo que la persona “alta” hace una parte del baile y la persona “baja” hace la otra parte, de modo que cuando cambiamos de pareja, siempre habrá un adulto por cada niño y no nos equivocaremos por completo (a veces nos equivocamos por completo de todos modos, ¡pero no podemos culpar a los niños!). Reímos, aplaudimos y nos movemos en nuestro espacio de culto, dando la bienvenida a quien quiera participar.

En la última década, más o menos, nos hemos vuelto más intencionales en el uso de toda nuestra propiedad, no solo los edificios. En cooperación con nuestra ciudad, construimos un sendero pavimentado alrededor de la propiedad de 20 acres. Tiene tres cuartos de milla, o una milla entera si haces un ocho a través del aparcamiento. Gente de la comunidad viene a caminar o correr por el sendero: algunos con sus perros, algunos con amigos, algunos solos para hacer ejercicio y disfrutar del entorno natural. Tal vez muchos de ellos estén adorando a través de la comunión entre ellos y con el Creador mientras pasan tiempo en nuestros terrenos. Varios bancos están estratégicamente colocados para disfrutar de las mejores vistas.

A algunos Amigos se les ocurrió la idea de convertir esto en algo que llamamos el Proyecto de la Paz, y así colocamos 12 postes de la paz alrededor del sendero. Dicen “Que la paz prevalezca en la tierra” en inglés y español, además de otro idioma, y cada poste muestra una cita de paz. Uno de los postes de la paz también sirve como soporte para banderas de oración. Ponemos banderas de oración en una caja cerca del poste de vez en cuando, especialmente si ha habido una tragedia importante reciente. Las personas que caminan por el sendero pueden escribir o dibujar su oración y colgar la bandera de oración para que ondee con el aliento del viento, simbolizando el Espíritu, una correlación del hebreo. También hemos creado varios folletos de meditación que las personas pueden usar mientras caminan por el sendero: uno donde los participantes pueden leer sobre los pacificadores que dijeron las palabras que se citan en cada poste de la paz, y pueden meditar en una pregunta mientras caminan hacia el siguiente poste; uno donde los participantes pueden usar los 12 postes para meditar sobre sus adicciones, usando el formato del programa de 12 pasos; y uno que permite a los participantes meditar sobre diferentes aspectos de shalom o paz holística. (¡También puedes usar estos folletos! Se pueden encontrar en
peaceproject.northvalleyfriends.org/resources
.)

Otro elemento de nuestro Proyecto de la Paz es un laberinto de 60 pies de diámetro con una hermosa pátina marmórea y líneas negras pintadas. El laberinto está disponible para la comunidad en todo momento (excepto para alguna boda ocasional). Algunas veces al año, organizamos una caminata nocturna por el laberinto, con velas colocadas para marcar el camino, a veces trayendo a muchos miembros de la comunidad que no vienen a nuestros horarios de culto normales. Colocamos plantas nativas alrededor del laberinto, y están creciendo en una berma que encierra el espacio con fragancia y belleza. Alrededor del sendero, también plantamos varios árboles nuevos, que están creciendo en sus espacios y continuarán brindando belleza, sombra y regulación climática a la tierra y sus habitantes.

Una cosa más que hace de nuestro espacio un espacio de culto es la comida: mucha. Compartimos una comida juntos cada miércoles por la noche durante el año escolar, y por supuesto no seríamos cuáqueros si no tuviéramos comidas compartidas regulares. Estas comidas ofrecen comunión informal, momentos para reconectar a lo largo de la semana. Un par de Amigos abrieron una panadería en la ciudad hace dos años, y bendicen a nuestra comunidad trayendo sus productos del día anterior para compartir los domingos por la mañana cuando su tienda está cerrada. ¡Nunca sabemos qué golosinas nos esperan cuando venimos a adorar! Tal vez haya rollos de canela, tal vez pastelitos; tal vez incluso podamos llevarnos a casa una hogaza de pan.

En los últimos dos años, dos de los ministerios que ocurren en nuestro espacio han resucitado justo cuando pensábamos que habían muerto. Uno de ellos tiene que ver con la comida, y el otro con la ropa. Como ya estoy hablando de comida, comenzaré con el huerto comunitario. Solía haber un huerto, pero la energía para él disminuyó y murió, y el espacio se convirtió en una especie de monstruosidad. Luego, hace unos años, a algunos miembros se les ocurrió una nueva idea: aquellos que ya tienen huertos también podrían participar, y aquellos que no tienen espacio o conocimientos pueden cultivar en la tierra del Meeting (con al menos un Amigo que sepa lo que está haciendo). Ahora a cada familia participante se le asigna un cultivo para cultivar en su huerto trasero, y otros trabajan la tierra en la propiedad del Meeting. Llevamos los productos al culto los domingos, repartiendo algunos a cada familia o individuo participante, y ofreciendo el resto a otros que vienen a adorar. De esta manera, participamos en la producción y distribución de lo que nos sustenta, comulgando con la tierra y con el Creador de la tierra, disfrutando de la gracia y el misterio de la comida que aparece cuando plantamos una pequeña semilla en el suelo y esperamos. Este proceso es tan similar al culto de espera cuáquero: nutritivo, sustentador, enseñando paciencia y quietud, abriéndonos al misterio y la metáfora, uniéndonos como comunidad, ofreciendo nuestros panes y peces y viéndolos multiplicados para alimentar a toda la reunión.

El año pasado, nuestras mesas de productos se desbordaron con tantas calabazas, tomates, judías verdes, pimientos y otros comestibles que tuvimos que encontrar formas de llevarlos a otros que necesitaban comida. Esperamos tener este problema de abundancia nuevamente, y estar mejor preparados para llevar la comida al resto de nuestra comunidad. A veces voy a adorar con mi pequeña ofrenda de algunos productos de mi huerto trasero, y vuelvo a casa con la abundancia de mi comunidad en mi corazón y en mis brazos, mientras llevo verduras, pan e incluso ropa a casa conmigo.

Eso me lleva al otro ministerio resucitado que está sucediendo en nuestro espacio. Durante años tuvimos un ministerio de ropa que comenzó con una pareja que tenía un corazón para ayudar a los trabajadores agrícolas migrantes en nuestra área. Cuando, debido a diversas leyes y políticas, se hizo imposible distribuir ropa en las granjas, dirigieron un armario de ropa desde su casa y eventualmente este ministerio migró a nuestra sala de Meeting. La energía para el armario de ropa disminuyó, y se convirtió en parte de una red más grande de ministerios que se llevan a cabo en nuestra ciudad. Los individuos tenían que tener un vale de esa organización para poder elegir la ropa. Este ministerio no iba particularmente bien, y recibimos más donaciones de ropa usada de las que podíamos manejar. Los líderes se cansaron y estaban listos para rendirse.

Por esta época, un Amigo tuvo una visión para un ministerio de ropa y organizó a otros Amigos para ayudar. Este grupo convirtió el antiguo armario de ropa en una pequeña boutique: pintaron de rojo el exterior de un cobertizo glorificado, pintaron el interior, colgaron arte y consiguieron percheros de ropa usados con cuidado, por lo que el espacio parece una pequeña tienda. Cualquiera puede comprar ahora en ReThreads, no se requiere vale. Aquellos de nosotros que vamos a North Valley Friends dejamos nuestra ropa usada y recogemos artículos nuevos de vez en cuando. En lugar de ser un ministerio donde “nosotros” (privilegiados, benevolentes, los que tienen) damos a “ellos” (los pobres, los necesitados, los que no tienen), este es un ministerio donde contribuimos, recibimos el beneficio e invitamos a la gente a unirse a nosotros tanto para dar como para recibir. Adoramos en este espacio compartiendo lo que tenemos, usando nuestros recursos sabiamente y creando un espacio donde todos reconocemos nuestra necesidad con gratitud simultánea por la abundancia en la comunidad.

Nuestro espacio cuáquero no es perfecto. Todavía somos en su mayoría blancos, de clase media y bien educados. Estamos ubicados en las afueras de la ciudad, por lo que reconocemos que se requiere un nivel de privilegio solo para llegar a nuestro espacio. Debido a todos los niños, a veces creo que es difícil para las personas solteras sentir que encajan, y a veces es un desafío para las familias irrumpir en los círculos de amigos que ya tienen su tarjeta de comunidad llena hasta el borde de relaciones conectadas. Reconocemos que, en esta ciudad establecida en gran parte por Amigos a finales del siglo XIX, la tierra fue adquirida a través de la muerte y el desplazamiento de los nativos Kalapuya, y aunque ha sido “nuestra” durante medio siglo, su historia es menos que prístina. Pero estamos en una buena temporada en este momento, una temporada en la que estamos probando algunas cosas nuevas según nos guían, y nos están trayendo mucha alegría. Estamos en una temporada en la que estamos trabajando para pensar de manera holística sobre la tierra y los edificios, las personas y los ecosistemas, nuestra comunidad de adoración y nuestra comunidad cívica, y estamos trabajando hacia la reconciliación de la mejor manera que podemos.

Hemos hablado de actualizar nuestro espacio de culto: cambiar la alfombra raída, hacer un día de intercambio de habilidades para volver a tapizar los bancos y abrirlo a la luz natural agregando ventanas o paredes más brillantes. Nos ha preocupado que las personas nuevas que entran en este espacio puedan juzgarnos por nuestra combinación de colores. Discutimos a menudo cuán importante es la belleza estética para conectarnos con lo Divino, y hemos intentado de varias maneras agregar elementos artísticos y hermosos a nuestras reuniones de culto. Hemos notado cómo a veces es más fácil adorar en un espacio hermoso que en un espacio oscuro y poco estimulante.

También hemos reconocido que somos cuáqueros, y valoramos la simplicidad y la administración. Valoramos la funcionalidad de los espacios, y valoramos a las personas. Valoramos el Espíritu que nos une en un solo cuerpo cuando venimos a adorar juntos a través de compartir, comer, cantar, escuchar, hablar, crecer, reflexionar, bailar o lamentar. Y confiamos en que el Espíritu hablará más allá de los colores apagados, y aparecerá vibrante y vivo en nuestra comunidad para aquellos que crucen las puertas, buscando un nuevo pueblo adorador. Aunque la sala de Meeting de nuestro edificio no es hermosa, es lo que tenemos, y todavía funciona. Es la comunidad llena del Espíritu lo que la hace hermosa.