Punto de vista: cartas persuasivas al director

Como vehículos para persuadir a alguien de algo, la gran mayoría de las cartas a periódicos pequeños sobre temas políticos son una completa pérdida de tiempo. No es difícil ver por qué. Transmitir tus puntos de vista sobre un tema complejo en un número reducido de palabras no es fácil (un límite típico para las cartas es de 200 palabras; para los artículos de opinión, suele ser de 500). Es prácticamente imposible si no consideras lo que realmente podría convencer a personas con actitudes muy diferentes a las tuyas, y es bastante obvio que la mayoría de los escritores
no
han considerado eso.

Los siguientes comentarios se basan en mis observaciones a lo largo de muchos años escribiendo cartas al director y artículos de opinión, así como leyendo las cartas de otras personas. Asumo que tu principal propósito al escribir la carta es convencer a la gente de algo, no desahogarte o proporcionar munición adicional a las personas que ya están de acuerdo contigo.

Los principios generales detrás de una carta eficaz son simples. Por encima de todo, no debes alienar a tu audiencia; en cambio, esfuérzate por escribir con un estilo con el que puedan identificarse y construir argumentos que tengan sentido para ellos. A quienes hay que convencer es a aquellos que aún no están de acuerdo contigo y que están al menos algo abiertos a tu punto de vista. Para los escritores liberales, lo más probable es que esas personas sean personas que se consideran independientes o republicanos moderados; personas con poca o ninguna conexión con el mundo académico; y aquellos que no tienen una buena educación (podrías pensar que las personas con poca educación no leen cartas al director, pero en mi experiencia muchos de ellos escriben cartas al director, a menudo comentando cartas anteriores: una prueba fehaciente de que sí las leen). La estrechez de la audiencia que te importa facilita las cosas, ¡pero solo si tienes claro que probablemente no son el tipo de personas con las que sueles hablar!

Si bien los principios detrás de una carta eficaz son simples, escribir una en realidad no es fácil. Aquí hay algunas pautas específicas.

1. Sé lo más específico posible, especialmente sobre las personas con las que no estás de acuerdo. No digas que “los republicanos” hacen algo que crees que está mal, lo que desactivaría instantáneamente a una gran proporción de los lectores que intentas convencer. En cambio, di algo como “el liderazgo republicano” o, mejor aún, evita la palabra “republicano” por completo diciendo “la campaña de Trump” o algo así. ¡Esto es muy importante y no es solo una cuestión de estilo para la escritura persuasiva! Es fácil pensar en las personas detrás de algo que desprecias como los “republicanos” o los “musulmanes”, pero muchas veces es un grupo mucho más reducido de lo que describe el término obvio. Pensar detenidamente sobre lo que define al grupo específico es muy útil en varios sentidos, por ejemplo, para decidir qué crees que se debe hacer.
2. Si hay alguna forma de evitarlo, no te asocies con organizaciones que la derecha política haya demonizado con éxito en la mente popular. La ACLU es, desafortunadamente, un ejemplo destacado de una organización demonizada. Mencionar a la ACLU favorablemente probablemente sea todo lo que se necesita para desactivar a un mayor porcentaje de lectores en muchos periódicos locales.
3. No uses palabras o frases sofisticadas. Por ejemplo, en lugar de “en la mente popular”, di “para la mayoría de la gente”. Escribe con un estilo informal. Una carta al director que suene como un artículo de revista no será muy eficaz, especialmente entre los lectores no académicos.
4. No uses clichés. Por ejemplo, si dices “Toda guerra está mal”, muchos lectores descartarán instantáneamente tu carta como proveniente de un idealista ingenuo que no tiene idea de cómo es el mundo real.