Los Yearly Meetings se vuelven virtuales

En respuesta a la pandemia de COVID-19, muchos Yearly Meetings han anunciado que, en lugar de reuniones presenciales, sus sesiones anuales de 2020 se llevarán a cabo virtualmente. Los detalles de estos eventos virtuales aún se están resolviendo.

“No sabemos lo que no sabemos”, dijo Barb Platt, secretaria del Comité de Programa del Baltimore Yearly Meeting. “No hemos hecho nada como esto antes”.

Platt organizó una videoconferencia con otros representantes del Yearly Meeting para hablar sobre cómo trasladarse en línea, y se están realizando esfuerzos para compartir experiencias entre Friends. La Sección de las Américas del Comité Mundial de Amigos para la Consulta está celebrando una videoconferencia el 11 de mayo para que los Yearly Meetings colaboren. Kathleen Wooten del New England Yearly Meeting creó otro espacio para conectarse: un grupo de Facebook llamado “Online Quaker Gatherings”.

Después de celebrar uno de los primeros Yearly Meetings virtuales en abril, el Southeastern Yearly Meeting (SEYM) compartió sus experiencias en su sitio web:

Celebrada durante los cinco días programados para la reunión del Yearly Meeting, del 8 al 12 de abril, la “mini-reunión virtual” ofreció intercambio de adoración, actividades del programa juvenil, talleres, un “Festival de Cine en Internet” para jóvenes adultos y un concurso de talentos el sábado por la noche. Las sesiones concluyeron con el Meeting de adoración el domingo por la tarde. Fue un programa más ligero que la reunión en persona, lo que permitió a Friends tomarse un tiempo considerable lejos de las pantallas de sus ordenadores.

Un total de 112 Friends participaron en el evento, un número que se aproxima a la asistencia a las sesiones anuales presenciales anteriores. SEYM no celebró ningún Meeting de negocios durante su reunión, y en su lugar está planeando celebrarlos en línea más adelante en la primavera.

Al igual que SEYM, muchos Yearly Meetings están optando por celebrar sus sesiones virtuales en las mismas fechas en que se programaron los Meetings presenciales, pero con menos eventos para limitar la fatiga por el tiempo frente a la pantalla. La plataforma de videoconferencia más utilizada es Zoom, debido a la familiaridad de muchos Friends con ella y su opción de llamada telefónica para aquellos que no tienen conexión a Internet.

Pero a diferencia de SEYM, la mayoría de los Yearly Meetings están planeando celebrar algunos Meetings de negocios durante las fechas de sus reuniones virtuales, aunque con menos sesiones y más cortas. Los secretarios del Yearly Meeting tienen la intención de sazonar los temas de negocios tanto como sea posible antes de tiempo y utilizarán un co-secretario técnico para facilitar sus procesos de negocios en línea.

Muchas preguntas permanecen. ¿Cómo se puede incluir a aquellos que se sienten incómodos usando la tecnología? ¿Cómo se debe dar la bienvenida a los recién llegados? ¿Cómo funciona el registro? ¿Qué pago es apropiado para una reunión virtual? ¿Se puede crear una comunidad verdaderamente devota en línea?

La programación para jóvenes trae su propio conjunto de desafíos. “¿Qué necesitan nuestros jóvenes? ¿Qué necesitan las familias? ¿Qué necesitamos como comunidad de todas las edades para adorar juntos?” Estas son preguntas que se hace Melinda Wenner Bradley, coordinadora de vida religiosa juvenil para el Philadelphia Yearly Meeting (PYM). Ella sugiere no superponer eventos en línea para niños y adultos, ya que esto puede crear obstáculos para que las familias participen, dado el número de dispositivos que tienen y la necesidad de supervisión. Una página en el sitio web de PYM ofrece más ayuda: “Orientación y prácticas para reuniones juveniles en línea» (cuando los participantes son menores de 18 años).

Algunos de los aspectos que atraen a Friends a las sesiones anuales de su Yearly Meeting, como las ubicaciones físicas especiales y la camaradería informal, serán imposibles de capturar virtualmente. Después de ayudar a planificar la reunión virtual de SEYM, Kody Hersh señaló que Friends también necesitan “reservar espacio para el duelo porque hay algunas cosas que no podemos duplicar en línea”.