La compañía de la filantropía y la espiritualidad

Mi madre recuerda de vez en cuando el día en que un desconocido nos detuvo mientras caminábamos por la calle principal del pequeño pueblo cerca de nuestra casa. Me llamó por mi nombre, me preguntó cómo estaba y me puso una moneda de veinticinco centavos en la mano antes de seguir su camino. Mientras reanudábamos nuestro paseo, mi madre preguntó: “¿Quién era ese hombre?”. Yo respondí: “Oh, es uno de los amigos de mi abuelo. Hablo con él cuando nos sentamos en la tienda”. Cuando era niño en edad preescolar, a menudo acompañaba a mi abuelo paterno. Las tareas matutinas de la granja a menudo concluían con un viaje a la tienda local para tomar refrescos y charlar, donde él y sus amigos resolvían los problemas del mundo a su satisfacción en una hora más o menos.

Avancemos unas décadas hasta el presente: Ocupo un puesto en el que un intercambio monetario es una medida de un encuentro exitoso. En el mejor de los casos, es un proceso en el que los regalos se comparten a partir de una relación previa. A veces, su llegada es una sorpresa. Por poco importante que haya sido ese intercambio original en la calle principal, contiene varios elementos relacionados con el lado de la recaudación de fondos de la filantropía: una relación desarrollada a lo largo del tiempo; interés en la persona o el proyecto; y generosidad de espíritu, a menudo en respuesta a la relación. Agregue a esos elementos los efectos de una causa con motivación religiosa (como lo son muchas causas cuáqueras), y de repente la espiritualidad y la filantropía pueden comenzar a funcionar como compañeros en el proceso. Como mínimo, la combinación de esos dos requiere que cualquier solicitud se haga con integridad de propósito. Para mí, eso significa considerar las necesidades de la organización, pero también las del donante.

Las conversaciones sobre dinero pueden ser inquietantes para algunos, particularmente si una persona le está pidiendo a otra que se desprenda de sus valiosos recursos. No tiene por qué ser así. Un Amigo con medios importantes me dijo una vez al principio de mi trabajo actual que las únicas personas que se sienten incómodas hablando de dinero son las que no lo tienen. Al final del día, el dinero es solo dinero: un recurso y una herramienta. Tal vez no todo el mundo esté de acuerdo con esa afirmación, pero esta pizca de sabiduría me ayudó a cambiar mi enfoque de preguntarme cómo iba a convencer a la gente de que diera su dinero a la organización que representaba a considerar las formas en que un donante en particular podría encontrar atractivo participar en un proyecto, incluso espiritualmente enriquecedor. ¿Ayudaría la participación a la persona en la búsqueda de ser un buen administrador de sus recursos? Uno no puede saber la respuesta a esa pregunta si no ha escuchado los intereses y pasiones del donante a lo largo de la relación.

Creo que las relaciones son una característica central de la recaudación de fondos exitosa. Es posible que no se fomenten en la tienda local, pero crecen más fácilmente cuando se puede pasar una gran cantidad de tiempo juntos. Esto, por supuesto, subraya el punto de que la recaudación de fondos no se trata simplemente de vender con éxito su causa; se trata de comprender también los intereses del donante. Es una inversión de tiempo para todas las partes involucradas. Al menos una vez en mi vida, le he dicho a un donante potencial que nuestros valores no se alineaban y, debido a eso, no pediría un regalo. Las brechas teológicas, incluso los abismos, con respecto a cómo obra Dios y lo que Dios requiere significaban que nuestra organización nunca podría usar su regalo de una manera que honrara sus compromisos sin sacrificar los nuestros. Por lo tanto, no podía continuar la conversación con buena conciencia. Es cierto que esta perspectiva está en tensión con la filosofía que lleva a que nuestros buzones estén llenos de solicitudes de dinero de grupos que no conocemos y que no nos conocen. Las causas son genuinas, pero la tasa de respuesta es baja. En mi casa, si no existe una relación con el grupo, estas solicitudes pasivas generalmente se trasladan directamente a la basura. ¡Imagino que también les sucede a algunas de las solicitudes que envío yo también! Una conexión significativa es poderosa y de suma importancia en este trabajo.

La recaudación de fondos florece más fácilmente cuando hay tres cosas presentes: un narrador convincente, una historia que vale la pena contar y una audiencia con recursos para compartir. He llegado a creer que, por muy elocuente que sea o no, al final de la conversación, todavía se me puede ver simplemente como un empleado que intenta financiar a mi empleador. Hablar demasiado sobre la misión, los valores y el programa puede dejar a los donantes con los ojos vidriosos; demasiados datos y demasiados gráficos embotan la mente. Cuando uno cuenta una historia que ilustra el llamado, el sacrificio o el compromiso de servir, la conversación cambia. Se convierte en una donde la transformación y los resultados positivos demuestran el bien potencial que proviene del trabajo. Eso se hizo evidente un día cuando, como pasajero en un automóvil, comencé a contarle al conductor sobre nuestros estudiantes entrantes: sus historias de llamado y sus motivaciones para dejar la seguridad de lo conocido por la incertidumbre que acompaña a aquellos que responden “sí” a una guía para ministrar y servir. Su interés se despertó; incluso indicó que, finalmente, estaba contando el tipo de historia que aumentaba su interés en la institución. He sido testigo de una conexión y compasión profundizadas que inundan los rostros de los oyentes cuando los estudiantes o ex alumnos/as permiten echar un vistazo a su vulnerabilidad, incluso cuando proclaman su pasión por su ministerio. ¡Historias como esas permiten que mi entusiasmo por mi trabajo también se manifieste, lo que en la mayoría de los casos fortalece el atractivo. El testimonio y el entusiasmo son contagiosos!

En el curso de una relación en evolución, tanto el recaudador de fondos como el donante tienen la oportunidad de conocerse y ser conocidos a medida que aprenden sobre los valores del otro. Las personas apoyan causas por una variedad de razones. Un impulso en el momento de la solicitud, tal vez un empujón divino, una respuesta emocional o un sentido del deber, puede provocar una donación que nunca va más allá de esa única transacción. Algunas organizaciones tienen la capacidad de jugar la “carta de la lealtad”, desbloqueando un flujo de contribuciones de aquellos que poseen una devoción a la organización misma. Para mí, los esfuerzos de recaudación de fondos más exitosos han sido con aquellos que comparten los valores y la visión de la escuela, particularmente si han estado involucrados con nosotros de alguna manera (lo que nuevamente enfatiza la importancia de la relación con el donante y la participación de los voluntarios).

Una de mis mejores sorpresas filantrópicas se basó en gran medida en la relación y los valores, pero ocurrió en un momento en que pensé que tal vez me estaban despidiendo. Cuando llamé para concertar una visita con una pareja para discutir una de nuestras principales prioridades de donación, rechazaron cortésmente la visita, pero me pidieron que enviara el caso de apoyo por correo. Había estado en su casa en otras ocasiones, así que me sorprendió la respuesta. Pensé que tal vez no estaban interesados después de todo, y la solicitud del caso era simplemente una cortesía de su parte. Para mi asombro, unas semanas más tarde me llamaron para informarme de una próxima transferencia bancaria. La decisión de rechazar la visita se basó en otras complicaciones en su vida, no en su falta de interés. Cuando la relación y los valores están presentes, a veces la solicitud formal es menos importante. Las personas que dan por amor o guía necesitan ser informadas e invitadas más que persuadidas; quieren ser buenos administradores, fieles a sus guías y parte de una causa más grande que ellos mismos. ¡Es algo hermoso de presenciar!

La generosidad de espíritu y la integridad de propósito me convencen de que la filantropía es mutuamente beneficiosa tanto para el que da como para el que recibe. Cuando la recaudación de fondos se ve principalmente como un total numérico que se debe alcanzar en una fecha límite en particular, la preocupación por la mutualidad puede sacrificarse rápidamente. Sé lo importantes que son mis objetivos personales y entiendo la urgencia de los límites de tiempo de la organización. Sin embargo, la persona cuyos recursos busco también tiene otros intereses e inquietudes. Desde un punto de vista de integridad, es necesario alentar a los donantes a pensar en mis solicitudes en el contexto de sus mayores necesidades de planificación. Un regalo debe hacerse en su calendario, no en el mío, por mucho que desee que sea de otra manera. Las necesidades a largo plazo, la consideración de sus herederos y otros intereses filantrópicos son algunos de esos factores que complican las cosas. De hecho, ayudar a otros a procesar y determinar sus prioridades, sean cuales sean, puede ser un tremendo regalo para el donante. Este enfoque tiene sus riesgos. Puedo nombrar un par de veces en las que los donantes nunca finalizaron sus intenciones declaradas. Tal vez un enfoque de alta presión habría arrojado un resultado diferente, pero habría violado el sentido de integridad que sustenta mis acciones. Un donante potencial una vez preguntó: “¿Cómo puedo colocar esta solicitud por encima de mi apoyo actual a una escuela con niños marginados?”. Respondí: “Tal vez no pueda. Eso es para que usted lo determine”. Mi tarea es representar la visión institucional y la oportunidad del donante; nunca es socavar el trabajo de otros o establecer los valores del donante.

La profundidad de estas relaciones ha llevado a amistades genuinas. Ha reforzado la importancia de la comunidad, porque sostener un ministerio o un trabajo sin fines de lucro es imposible sin ella. (Esto también se aplica al trabajo con fines de lucro, si uno piensa en los clientes como la comunidad de apoyo). Debido a la conexión comunitaria y la amistad, solicitar fondos no tiene por qué sentirse como “esquilar al rebaño” o mendigar. Es más parecido a compartir espiritualmente o al cuidado pastoral, donde uno ayuda a otro a usar los dones que él o ella desea compartir. En un momento dado, ¡puede que no sea evidente exactamente quién se está beneficiando más del regalo!