Valores familiares cuáqueros sobre la donación

Mi marido y yo estamos comprometidos con la donación a organizaciones benéficas, y donamos como la mayoría de la gente: a escuelas, instituciones médicas y nuestras causas favoritas individuales. Yo dono más a causas cuáqueras que a cualquier otra cosa. Dono a mi meeting, participo en comités, ocupo cargos y hago trabajo voluntario. Y en eso, soy como la mayoría de la gente en Estados Unidos. Según Charity Navigator, la mayoría de los estadounidenses que donan a organizaciones benéficas lo hacen a una institución religiosa. Como muchos, yo dono porque es lo que mis padres me enseñaron a hacer.

No recuerdo una época en la que mis padres no hablaran de nuestra obligación de ayudar a los menos afortunados. Mi madre, enfermera titulada, era la directora de bienestar social en mi ciudad natal. Se esperaba que mis tres hermanos y yo compartiéramos nuestros regalos de Navidad y donáramos una parte de nuestra paga a personas necesitadas. Llevábamos cestas de Pascua a familias necesitadas y pasábamos tiempo con personas que vivían en residencias de ancianos. Mi padre trabajaba en la industria del juguete, y pasábamos horas en Navidad envolviendo los regalos que recogía, para que pudieran ser distribuidos a las familias en Navidad.

Mientras pensaba en este legado de mis padres, esperaba haber enseñado a mis hijos las mismas lecciones. También pensé en si nuestra diferencia generacional —baby boomer versus millennial— influía en nuestras donaciones. Mis padres me influyeron mucho, y esperaba haber modelado al menos formas de ser caritativo para mis hijos.

Para los boomers y los millennials de mi familia, la confianza es la clave para donar. Cuando era joven, empecé a donar a una organización sin ánimo de lucro que trabajaba con adolescentes sin hogar. Unos años más tarde, la organización se vio envuelta en un escándalo que implicaba abusos sexuales a algunos de estos niños vulnerables. Me quedé impactada y odié haberles dado dinero. Esa experiencia me enseñó a ser muy cuidadosa. Creo que por eso tiendo a donar a organizaciones locales que trabajan en áreas que me importan, como la falta de vivienda. También apoyo a nuestro fideicomiso de tierras local y a otras organizaciones que influyen positivamente en la calidad de vida. Cuando estoy considerando apoyar a una organización benéfica, busco evaluaciones del trabajo e intento comprender su impacto.

Junto con la confianza, todos tenemos que sentir una conexión con una organización benéfica o institución antes de donar. Esa es la razón por la que donamos a nuestros institutos, universidades y las escuelas a las que hemos asistido. Normalmente busco una forma de donar si hay una causa que me interesa. No creo que las solicitudes por correo o televisión me influyan demasiado. Busco en Internet una organización benéfica o busco recomendaciones de la gente cuando hay una catástrofe natural con una necesidad urgente, como un terremoto o una inundación. Y a veces me conmueven las redes sociales y los vídeos que destacan una necesidad particular, especialmente si son compartidos por mis amigos o colegas. La mayor parte de mis donaciones son a causas locales más que internacionales. Mi marido y yo a menudo apoyamos una página de recaudación de fondos de GoFundMe, si tenemos una conexión personal. Tengo que admitir que sí me acojo a la deducción fiscal, y eso influye en algunas de mis donaciones benéficas, por lo que hago varias donaciones a final de año.

Mis hijos millennials parecen necesitar que una causa les conmueva para donar. No les importan mucho las deducciones fiscales, y son mucho más propensos a donar a nivel internacional.

Siempre quiero ver qué parte de mi donación se destinará a los gastos administrativos de una organización. No soy muy partidaria de las organizaciones benéficas que utilizan solicitantes de pago, así que busco esa información en mi investigación. Recientemente decidí dejar de donar a una organización que había contado con mi apoyo durante las fiestas durante muchos años. Entonces uno de esos solicitantes me llamó e hice una promesa. Después de eso, empezaron a llamarme con frecuencia y fueron muy agresivos. Lo más inquietante era que las llamadas parecían provenir de números locales durante el día mientras yo estaba trabajando. Se volvió tan molesto que les dije que me sacaran de su lista de llamadas y que nunca volvería a donar. Me preocupa que puedan estar haciéndole esto también a personas mayores de mi familia.

Otra práctica que no me gusta es que las organizaciones vendan sus listas de correo, especialmente cuando he hecho una donación conmemorativa a una causa que normalmente no apoyaría. Siento que debo estar de acuerdo con la misión de una organización y el trabajo que realiza antes de donar, incluso para los regalos conmemorativos. Mis hijos reciben muchas menos solicitudes por correo, pero sí reciben un buen número de solicitudes por correo electrónico.

Como trabajo para una fundación comunitaria que utiliza el modelo de dotación, veo un beneficio real en saber que una donación crecerá con el tiempo y ayudará permanentemente a una institución. Sin embargo, entiendo que algunas personas prefieran que los fondos salgan inmediatamente y sirvan para una necesidad apremiante en una comunidad. Me agradó que uno de mis hijos dijera que apreciaba la diligencia debida que una fundación comunitaria proporciona como servicio a los donantes.

Prefiero donar dinero a una organización benéfica electrónicamente. Aunque soy una baby boomer, prefiero pagar online, ya que es fácil de gestionar y llevar un registro de las donaciones. Mis hijos millennials opinan lo mismo. ¡No creo que tengan ni cheques!

A veces me pregunto sobre el valor de las donaciones anónimas. Uno de mis hijos me recordó los Ocho Niveles de Caridad descritos por el filósofo judío del siglo XII Moses Maimonides. Maimónides dijo que el nivel más alto de caridad es cuando tanto el donante como el receptor se conocen. Describe el segundo nivel más alto como un regalo anónimo, dando sólo por la caridad del mismo. Mi padre era competitivo con la cantidad que donaba a su iglesia, porque cada año publicaban una lista. ¡Creo que donaba más para asegurarse de que daba más que sus amigos! No estoy seguro a veces de si quiero que la gente sepa que he donado. El que sepan que he dado podría animarles a dar. Por otro lado, querer que otros sepan que he dado podría ser simplemente egoísta y no ayudar al receptor.

En estos días nos enfrentamos con frecuencia a solicitudes más inmediatas y personales de caridad, por ejemplo, personas que nos piden directamente en el supermercado o en la calle. Mi marido y yo vivimos en los suburbios, pero ambos trabajamos en ciudades y con frecuencia nos encontramos con personas que piden ayuda. Yo doy tarjetas de regalo, pero sólo ocasionalmente dinero en efectivo. En lugar de dar a individuos, trato de donar a organizaciones que puedan ayudar de manera más importante. Uno de mis hijos establece un límite y sólo da cinco dólares al día. También me anima a apoyar cosas como Spare change news, un periódico publicado por el Proyecto de Empoderamiento de las Personas sin Hogar de Boston. Las personas sin hogar que venden el periódico pagan por cada ejemplar, por lo que también es un modelo de negocio que permite a la gente ayudarse a sí misma. Respeto y quiero apoyar ese modelo de empoderamiento.

Como cuáquera activa, apoyo incuestionablemente a mi meeting con mi tiempo y mis recursos, al igual que mis hijos. Las organizaciones cuáqueras aprecian el concepto de administración, cuidando de aquellos que donan dinero y de aquellos que se entregan como voluntarios. Espero que todos utilicemos nuestros valores cuáqueros como una lente para ver la caridad.

Estaba un poco insegura cuando pensé en la frase “la caridad empieza en casa”. ¿Tomamos la decisión correcta? ¿Preferirían mis hijos haber ido de vacaciones lujosas o haber recibido más regalos navideños? Ahora que mis hijos adultos se inclinan por ser caritativos, creo que tomamos la decisión correcta. La respuesta parece más clara al verlos trabajar en organizaciones sin ánimo de lucro y donar su tiempo a causas que les importan.

Mis padres fallecieron hace muchos años. Me satisface saber que las importantes lecciones que me enseñaron sobre ser caritativo han sido transmitidas a mis hijos. Es una conexión importante e ininterrumpida entre las generaciones. Las formas en que damos y las causas a las que damos pueden cambiar, pero sé que la caridad realmente empieza en casa.