Opciones alimentarias, relaciones y Dios

He utilizado la comida para definir quién soy (o no soy). Me llamo vegetariana, aunque durante mucho tiempo he comido marisco cuando he sabido de dónde venía, y ahora hago lo mismo con las aves de corral. Entonces, ¿qué significa etiquetarme de esa manera? (Mi madre tenía una amiga de la India que decía que era vegetariana porque un día a la semana no comía carne). Es una etiqueta conveniente para decirle a la gente “no esperes que coma carne» sin entrar en “¿de dónde viene este pollo?»

Cuando me preguntan cuánto tiempo llevo siendo vegetariana, mi respuesta habitual ha sido: “Creo que nací vegetariana y pasé por una fase de consumo de carne». Recuerdo que de niña no quería comer animales, ¡aunque no relacionaba que el jamón en lonchas finas que me gustaba comer provenía de un cerdo! Agradezco que mis padres no me obligaran a comer carne. Siempre podía pedir huevos revueltos, y parece que tener esa opción concedida fue una manifestación temprana de la gracia de Dios: “Pedid y se os dará».

Esta elección de alimentos puede haber dificultado mi vida social, ya que dudaba en comer en casa de amigos, ir a viajes de campamento de las Girl Scouts u otros lugares donde se esperara que comiera carne. No aprendí a decir con firmeza: “No, gracias», y me sentí aliviada cuando descubrí que decir que era alérgica a la carne me permitía evitar la cazuela de carne picada y pasta que se servía en el grupo de jóvenes de la iglesia. “Vegetariana» no estaba en mi léxico en ese momento. En retrospectiva, imagino que la gente pensaba que era una persona quisquillosa para comer, aunque no es una etiqueta que me haya puesto a mí misma.

Cuando era adolescente, tomé una decisión diferente y comí carne para encajar con mis compañeros. (Los adolescentes estadounidenses comen hamburguesas, ¿no?) Cuando era joven adulta, viví en Alemania, donde mis suegros cultivaban gran parte de sus propios alimentos con un huerto en el patio, dos cerdos junto al garaje y una hilera de patatas. Era un sistema eficiente: los cerdos comían basura y patatas y proporcionaban abono. Uno se vendía y el otro proporcionaba carne para la familia. No tuve ningún problema en comer esa carne, con la que había tenido una relación. Años más tarde dejé de comer carne de nuevo por razones ecológicas, políticas y de salud. Tengo el More-with-Less Cookbook desde hace más de 40 años, y me esfuerzo por comer más abajo en la cadena alimentaria como testimonio de compartir recursos. El factor decisivo fue mi falta de voluntad e incapacidad para comer vísceras. Mi mente racional me decía que las vísceras son saludables (tenía un profesional de la salud que promocionaba su uso) y para mí era importante utilizar todo el animal. Si no estaba dispuesta a hacer eso, no iba a comer carne.

Sin embargo, puedo contar momentos desde entonces en los que he elegido comer carne. Una vez fue en Bolivia, cuando nuestro grupo fue a la inauguración de una clínica y a una fiesta que siguió. Me estaba recuperando de un malestar estomacal y no había comido en un día. A los invitados del hemisferio norte se les dieron platos con pollo, patata, maíz y calabaza. Era mucho más suntuoso de lo que se ofrecía a los lugareños y parecía poco elegante negarse. Estaba demasiado débil para negociar el intercambio de mi carne por las verduras de otra persona. Tenía hambre. ¡Estaba delicioso! ¡Era justo lo que mi cuerpo necesitaba! Y recibí plenamente la ofrenda de hospitalidad.

Quiero recordar que tengo este cuerpo que me da información sobre lo que es y no es bueno para mí, si tan solo escucho. Admiro a las personas que responden, cuando se les pregunta por qué comen como lo hacen, “Me siento mejor cuando lo hago». También tengo un intelecto que puede procesar información sobre las consecuencias de las decisiones alimentarias. No me siento bien comiendo alimentos cuando sé que se producen de manera que explotan a las personas o los recursos.

A través de mis experiencias, esto es lo que he aprendido sobre la comida:

La comida siempre ha sido mi “amiga». Me alimenta y me nutre; me deleita; me reconforta; me protege de sentimientos grandes e importantes. La comida puede ser mi recurso cuando no quiero admitir lo que siento. Es más fácil comer en exceso y sentirse lleno que admitir que estoy triste, enfadada o sola. Sabiendo esto, ¿cómo nutro o pongo límites a esta relación? ¿Quiénes son mis otros amigos?

La comida es una expresión de amor/pertenencia. Vengo y mantengo una tradición de comidas familiares. Lo que importa es la camaradería, más que la comida. Y, sin embargo, el foco puede cambiar a la comida. ¿Habrá algo que pueda comer? Cocinar comida sabrosa es una expresión de amor, pero ¿cómo sé lo que es sabroso para otro? ¿Me siento herida cuando mi ofrenda no es aceptada? Para mí es importante preparar comidas deliciosas y nutritivas y comerlas junto con mi cónyuge. Estoy agradecida de que mi cónyuge aprecie todo lo que comparto con ella. Soy consciente de las veces que no he sido tan amable: quejándome o derrumbándome cuando mis preferencias alimentarias no eran conocidas u honradas. Recuerdo haber llorado en un retiro donde la alternativa vegetariana era una barra de ensaladas durante tres días seguidos, mientras que los omnívoros tenían una variedad de platos calientes. ¡No podía “rellenar» todos mis sentimientos con lechuga!

La comida es una adicción. Puedo pensar constantemente en qué y cuándo comeré a continuación (qué hay en la cocina y qué comida se puede preparar con ello) y racionalizarlo como un acto de amor. ¡Cuántas horas de tiempo de meditación he desperdiciado de esta manera! Puedo pensar más en la comida que en Dios, haciendo de la comida mi poder superior. ¿Cómo han influido los años de observar estos pensamientos en mi relación con la comida? ¿En mi relación con Dios?

Cuando leemos las Escrituras, se nos invita a encontrar nuestra historia en la historia. Esto me sucedió cuando leí este pasaje de Romanos:

Cada persona es libre de seguir las convicciones de su conciencia… Lo importante en todo esto es que si [lo haces, hazlo] por el bien de Dios; si comes carne, cómela para la gloria de Dios y da gracias a Dios por el costillar; si eres vegetariano, come verduras para la gloria de Dios y da gracias a Dios por el brócoli… El reino de Dios no es una cuestión de lo que te metes en el estómago, por el amor de Dios. Es lo que Dios hace con tu vida al enderezarla, juntarla y completarla con alegría… Cuando te sientes a comer, tu principal preocupación no debe ser alimentarte a ti mismo, sino compartir la vida de Jesús. Así que sé sensible y cortés con los demás que están comiendo. No comas, digas o hagas cosas que puedan interferir con el libre intercambio de amor (Romanos 14, The Message).

Lo que me parece importante ahora es saber de dónde viene mi comida y saber qué es lo que realmente anhelo (¡que puede que no sea comida en absoluto!). Quiero tomar decisiones alimentarias conscientes e intencionales. Obtengo la mayor parte de mis productos de un intercambio de agricultura apoyada por la comunidad o de un mercado de agricultores. Intento comer solo alimentos frescos de temporada, para que no tengan que viajar desde el hemisferio sur. Compro chocolate de comercio justo. Me doy cuenta de cuándo soy rígida con lo que como cuando exijo comida vegetariana, o cuando puedo conformarme con (o aceptar con gracia) lo que se ofrece. Me doy cuenta de cuándo juzgo lo que come la gente, incluyéndome a mí misma. Estoy agradecida de poder aceptar cómo Dios se manifiesta en la comida con alegría en lugar de control.

Aunque sigo creyendo que eres lo que comes, también creo que, como hija de Dios, soy más que eso. Creo que las elecciones marcan la diferencia; es importante para mi bienestar, para las personas que producen alimentos y para la tierra que sea consciente de lo que como. Y al final, no se trata de comida: se trata de ser consciente, de honrarme a mí misma, de respetar a otras personas y de hacer todo lo que hago para la gloria de Dios. Rezo para que mis elecciones alimentarias no interfieran con el libre intercambio de amor.