Pagar según se sienta uno guiado

El experimento con la abundancia continúa

El comedor de Ghost Ranch, cerca de Abiquiu, Nuevo México, era un hervidero en junio de 2016. Jackie Stillwell había accedido a dar una presentación improvisada sobre la nueva forma en que New England Yearly Meeting (NEYM) estaba financiando sus sesiones anuales. Estaban utilizando el sistema de “pagar según se sienta uno guiado», en el que los Amigos apoyan su propia asistencia a la sesión anual en la medida en que Dios les guía. Stillwell, la antigua secretaria de NEYM, entre otras cosas, estaba hablando justo después de la cena en el salón de la biblioteca. La idea me pareció inmediatamente sensata y me intrigó bastante. Sin embargo, como secretaria en ascenso del Intermountain Yearly Meeting (IMYM), ya estaba abrumada y acababa de conducir durante seis horas. Mi plan era comer, instalarme y disfrutar de la noche en el porche delantero de la casita de O’Keeffe, visitando a los Amigos que pasaban por allí.

A la mañana siguiente, sin embargo, quedó claro que muchos de los asistentes a la reunión anual de IMYM se sintieron atraídos por la idea de pagar según se sintieran guiados y querían ver si podíamos intentarlo. Junio de 2016 marcó el comienzo de nuestro rápido cambio —al menos para los estándares cuáqueros— en la forma en que financiamos nuestra reunión anual.

Aquí hay algunos antecedentes: Intermountain Yearly Meeting cubre cuatro grandes estados y partes de otros en el oeste de las Montañas Rocosas de los Estados Unidos: Colorado, Nuevo México, Utah y Arizona. El Paso (Tex.) Meeting forma parte de nuestro yearly meeting, y a veces se nos unen Amigos de Wyoming. Grandes en tamaño pero no en número, tenemos menos de 800 miembros. Para nosotros, reunirnos con una masa crítica de Amigos es muy valioso, especialmente para nuestros niños y jóvenes Amigos. La mayoría de nosotros viajamos más de cinco horas, y algunos más de 12, para estar entre Amigos y hacer nuestros asuntos. Llevamos varios años reuniéndonos durante una semana entera, en parte porque queremos que el viaje sea lo más valioso posible. Pero una semana entera es cara.

En todos los niveles del yearly meeting, hemos luchado con cómo hacer que la reunión anual sea más asequible y más disponible para que más personas puedan participar en el compañerismo y los asuntos. Vimos esperanza en el sistema de pagar según se sienta uno guiado. Podríamos eliminar la necesidad de solicitudes humillantes de fondos de viaje de los meetings mensuales; no habría más cálculos engorrosos para determinar quién recibiría una exención de tasas en función del trabajo realizado para la reunión. El dinero ya no sería una barrera para participar en la reunión anual. Los Amigos podrían solicitar el alojamiento que necesitaran sin temor al coste. Los jóvenes Amigos adultos podrían permitirse venir. ¡Hurra! Estábamos entusiasmados por explorar la posibilidad de cambiar a pagar según se sienta uno guiado.

En 2016, varios comités investigaron y sazonaron la idea de pagar según se sienta uno guiado, y cada comité discernió que debíamos y podíamos hacer este cambio radical. Dio la casualidad de que teníamos reservas sólidas para protegernos de que el experimento fuera un fracaso. El Comité de Finanzas estaba seguro de que debíamos seguir el ejemplo de NEYM y crear un fondo de compensación, pidiendo a los meetings mensuales que contribuyeran a ese fondo con la cantidad que solían gastar para apoyar a las personas que asistían a la reunión anual. Los registradores tenían ideas sobre cómo editar nuestro programa de registro en línea para que los Amigos pudieran tener algunas ideas concretas de los costes reales a tener en cuenta al buscar su camino. Los Amigos también querían facilitar mucho más a los Amigos que quisieran donar al esfuerzo. Surgió una propuesta bien sazonada.

La aprobación de esta propuesta se registró en el acta de la reunión de invierno de 2017 de nuestro Comité de Representantes y se envió a la reunión plenaria de la reunión anual para el culto para los asuntos en junio de 2017. Mientras tanto, los secretarios tenían algunas explicaciones que dar. Ahora, como secretaria que presidía, escribí cartas a cada secretario del meeting mensual explicando la propuesta. Hice arreglos para tener disponibles muchas copias del artículo de diciembre de 2015 de Friends Journal “Un experimento con la abundancia» de John Humphries y Kathleen Wooten para los Amigos antes de nuestras reuniones de negocios, para que pudieran aprender sobre la experiencia de New England Yearly Meeting. Se incluyó información sobre el pago según se sienta uno guiado con los materiales de inscripción, y varios secretarios de los comités mantuvieron conversaciones a la hora de la comida durante la reunión. Respondimos a las preguntas, escuchamos las preocupaciones, consideramos las posibilidades.

El tema de la reunión anual de IMYM en 2017 fue “Sobre el dinero: Un llamado a la integridad, la comunidad y la administración». Pamela Haines, de Philadelphia Yearly Meeting, nos llevó a reflexionar sobre cuestiones de dinero en nuestras vidas personales, en nuestra nación y en las desigualdades globales. Las conversaciones en torno al tema proporcionaron un telón de fondo perfecto para nuestra consideración de cambiar la forma en que financiamos nuestra reunión. Cuando el cambio a pagar según se sienta uno guiado surgió en la agenda de la reunión para el culto para los asuntos, los Amigos hablaron de dar este salto de fe porque esto es lo que deberíamos estar haciendo por nuestra comunidad. Los Amigos hablaron de sus preocupaciones de que algunos pudieran aprovecharse de la oferta. Se subrayó nuestra necesidad de estar atentos a cómo se desarrollaba el pago según se sienta uno guiado. Algunos Amigos simplemente creían que el dinero se cuidaría solo. Al final, llegamos a la unidad: experimentemos con esta nueva forma de financiar nuestra reunión.

Ahora tenemos el balance de nuestro primer año. Nos quedamos a 5.000 dólares de alcanzar el punto de equilibrio, o alrededor del 4 por ciento. Esto está muy dentro del rango de tolerancia para nuestro audaz experimento. Tuvimos un 11 por ciento más de asistentes a la reunión anual, un 51 por ciento más de recién llegados y un 55 por ciento más de jóvenes Amigos adultos que vinieron y contribuyeron. En sus evaluaciones, los Amigos comentaron que el pago según se sienta uno guiado marcó una diferencia positiva para ellos o no marcó ninguna diferencia. El tesorero y los registradores están rebosantes de ideas para aclarar, agilizar y simplificar el registro y la contabilidad. Yo lo llamo un primer año exitoso. IMYM continuará con el pago según se sienta uno guiado en el futuro previsible.

En una reciente videoconferencia con otros secretarios, registradores y tesoreros de yearly meetings occidentales, organizada por Mary Klein de la revista Western Friend, me enteré de que otros también habían tenido dificultades para hacer que las reuniones anuales fueran asequibles. North Pacific Yearly Meeting había probado el pago según se sienta uno guiado, al que llaman “financiación abundante», y estaban contentos con el cambio. Aumentaron sus reservas porque los Amigos fueron muy generosos.

Durante nuestra videoconferencia, compartimos ideas sobre cómo mejorar nuestros mecanismos de registro, y enfatizamos la importancia de brindar oportunidades para que los Amigos estudien la filosofía/teología del pago según se sienta uno guiado y también sus aspectos prácticos. Sin embargo, sobre todo, compartimos nuestra alegría y nuestras sorpresas. Aunque no es una solución a todo lo que nos preocupa, el pago según se sienta uno guiado facilitó la expansión de nuestras amadas comunidades. Estamos entusiasmados de continuar con el pago según se sienta uno guiado, curiosos por saber a dónde seremos guiados como individuos, como yearly meetings y como sociedad religiosa.