Soy adoptado. Tanto mi madre como mi padre son blancos. Mis dos hermanas también son blancas. Mi hermano y yo somos de Etiopía y tenemos la piel morena. Quiero a mis padres, a mis hermanas y a mi hermano. Aunque no todos tengamos el mismo aspecto, seguimos siendo una familia. Vivo en el barrio de Mount Airy de Filadelfia, una comunidad culta y diversa. Aunque los incidentes de racismo no ocurren muy a menudo donde vivo, ha habido veces en que la gente ha cuestionado si pertenecemos juntos.
El verano pasado, cuando estaba paseando con mi hermana en un torneo de béisbol, vimos a un chico de mi edad cuyo equipo acababa de jugar contra el mío. Se acercó a nosotros y nos dijo: “¿Sois novios?». Pensamos que estaba siendo raro y le dijimos: “No, somos hermanos».
“No podéis ser hermanos. ¡No tenéis el mismo color de piel!»
Eso me hizo sentir fatal. Supongo que, por dónde y cómo me han criado, no me daba cuenta de que la gente podía ser tan tonta.
Me fui a casa y me senté en mi habitación, intentando leer, pero no podía dejar de pensar en este incidente. ¿Por qué la gente asume que personas de diferente color de piel no pueden ser familia? Cuanto más lo pensaba, peor me sentía, pero también me hacía pensar en la suerte que tengo de estar rodeado principalmente de gente que me acepta y que sabe que pertenezco.
Lo creas o no, esto mismo me ha pasado varias veces: dos veces en la escuela, dos veces en torneos de béisbol e incluso una vez caminando por la calle hacia la tienda de comestibles. (Esa vez, en realidad fue un vecino). Por lo general, son los niños los que hacen suposiciones sobre mi familia porque no lo saben mejor. Una vez, cuando estaba en el jardín de infancia, tuvimos una profesora sustituta. Al final del día, mi madre vino a recogerme. Cuando entró en el aula, la profesora dudaba en dejarme ir a casa con ella porque no nos parecíamos. Yo era pequeño, así que no lo recuerdo muy bien, pero mi hermana me recordó este momento hace poco. Me sorprendió que una persona adulta pudiera pensar eso.
Estas historias me hacen pensar en la importancia de la igualdad y la comunidad. Aunque la gente no me esté llamando con un nombre feo ni nada parecido, me hacen sentir como si no perteneciera. Cuando esto ocurre, pienso durante un rato en los efectos del racismo. Me entristece mucho, pero al mismo tiempo me alegra que, en su mayor parte, mis compañeros de clase y mis amigos entiendan que personas de diferentes tonos de piel pueden ser familia. En muchos sentidos, mi comunidad es increíble. Espero que en nuestro mundo cambiante las personas y las comunidades puedan aceptar, acoger y apreciar toda la variedad de familias.
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