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Las lecciones compartidas para fortalecer un movimiento entre Amigos

Mis primeras presentaciones de los primeros Amigos los caracterizaron como alborotadores rebeldes guiados por el Espíritu que trajeron una interrupción fortuita y seria a la iglesia oficial de Inglaterra. Me pareció que los ministros cuáqueros deambulaban con fuerza y al azar en espacios públicos y otras iglesias directamente, sin la formación formal, las credenciales o la financiación que apoyaban a los predicadores de la iglesia establecida de la época. Me preguntaba cómo este grupo podría haber sobrevivido, y de hecho prosperado y crecido, como un movimiento sin una organización más subyacente. A medida que exploré más, aprendí acerca de una atención estratégica y directa a la publicación de folletos y libros, y la difusión de un alto volumen de obras impresas, así como la palabra hablada compartida por los ministros itinerantes. De esta manera, esta banda itinerante de Amigos fieles fue estratégica, organizada y conectada, y fundó un movimiento con una influencia duradera y de gran alcance.

¿Qué lecciones podemos extraer de esta historia de un movimiento temprano? Como alguien que viaja con preguntas sobre cómo nos conectamos y apoyamos a la comunidad fiel en espacios digitales y físicos, observo las herramientas de comunicación y construcción de iglesias que pueden ser efectivas sin importar su plataforma. A medida que mi Meeting local considera cómo compartir un mensaje, adoptar una estrategia de comunicación y transmitir fielmente un mensaje de “quiénes son los cuáqueros» al mundo en general, el llamado es claramente el mismo que escucharon esos primeros Amigos. Las herramientas son variadas y diferentes. Las estrategias generalizadas que los primeros Amigos del movimiento cuáquero utilizaron contienen algunas lecciones notables sobre lo que podríamos usar hoy en nuestro sentido de redes y conexiones en rápido cambio y crecimiento. Al pensar más acerca de estos primeros Amigos, comencé a preguntarme si podría encontrar los elementos de las estrategias contemporáneas de comunicación de la iglesia en sus acciones.

Hay algunos elementos específicos que me ayudan a conectar las motivaciones y el apoyo fiel del movimiento cuáquero tanto de los primeros como de los contemporáneos Amigos. Esta lista de “lecciones» de estos primeros Amigos ha surgido como un estímulo para mí, al considerar estas preguntas de mensaje y propósito fiel en mi propio Meeting, Meeting anual más amplio y el movimiento cuáquero más amplio del que formamos parte hoy.

1. Deja que la Vida hable a través de ti en todas las plataformas.

Es la adhesión al Espíritu lo que es importante. Los primeros Amigos consideraban sus tratados escritos tan importantes y representativos como su predicación. Esta es la razón por la que su publicación y distribución fue extensa, bien discernida y muy controlada. Hoy nuestro mundo secular podría llamar a eso “marca». Lo que realmente significa es ser consistente y reconocible en todos los lugares. Somos fieles en esos sentidos a nuestra disciplina. Entonces se publicaron tratados y se predicaron mensajes; ¡hoy podría ser igual de fácil 140 caracteres en Twitter!

2. Ten toda la información centralizada en un solo lugar, de fácil acceso

Los Amigos reconocieron la necesidad de un centro central para las conexiones, la difusión de información y la estandarización de publicaciones y viajes. Margaret Fell creó este centro de información y apoyo en su casa, Swarthmoor Hall, en el noroeste de Inglaterra. Eventualmente, este lugar físico albergó el Fondo Kendal para el apoyo de los ministros. Insistió en que hubiera una dirección centralizada para las cartas y noticias llevadas por los ministros. Esto le dio al movimiento cuáquero consistencia y fuerza para ser receptivo y organizado. ¿Hoy? Ese podría ser el sitio web de nuestro Meeting. Un lugar central donde mantenemos y compartimos información entre nosotros y el mundo en general, una dirección de correo electrónico consistente para que los nuevos asistentes se pongan en contacto con nosotros y reciban información consistente. Podríamos publicar nuestras actas de importancia, nuestros mensajes espirituales al mundo, enviándolos como lo hicieron los primeros Amigos de esta nueva manera.

3. Considera cómo usamos el lenguaje públicamente

Los primeros Amigos desarrollaron una cuidadosa consideración del uso del lenguaje. La palabra “Cuáquero» parece haber sido adoptada por los ministros públicos alrededor de 1652. Los folletos publicados en este momento tienen la palabra “Cuáquero» en un tamaño de fuente más grande, enfatizada para la consistencia (¡generalmente con un “la gente despreciada como», etc.!). No había error cuando un Amigo había adoptado la etiqueta más pública (incluso despectiva) para hacerla suya. ¿Cómo hacemos esto hoy? Los primeros Amigos reconocieron que la forma en que nos presentamos al mundo es importante. La consistencia en la descripción completa de quiénes somos, ya sea evitando la jerga interna o usándola y explicándola claramente cuando sea absolutamente necesario y tenga sentido, fue su proceso, y debería ser el nuestro. La adopción y el uso público del nombre “Cuáquero» por parte de los primeros Amigos creó un nombre para un movimiento reconocido instantáneamente por aquellos fuera de sus círculos más pequeños.

4. Asume que tu alcance es más amplio que los contactos en persona

En 1653, había 23 folletos cuáqueros impresos. Para 1659 había más de 150. El fuerte aumento llenó la necesidad de que las palabras de los ministros cuáqueros se llevaran más allá de sus visitas en persona. Los ministros a menudo compartían y predicaban desde sus propios escritos, pero luego dejaban los escritos para los jóvenes y crecientes Meetings cuáqueros. Se entregaban en reuniones públicas. El autor estaba presente para responder preguntas. Si se sentía la necesidad de más apoyo y escritos, los Amigos escribían a Margaret Fell (y George Taylor y algunos otros) en Swarthmoor para pedir que se enviaran libros lo antes posible. Edward Borough, por ejemplo, se encontró en Irlanda con una “gran falta de libros», y escribió a Fell para pedir más. Necesitaba tener un proveedor consistente para sus herramientas cuando más las necesitaba.

5. Conoce a tu audiencia

¿Por qué los primeros Amigos se molestarían en usar tanta impresión, en un mundo donde “eso de Dios en todos» significaba que a veces las personas mínimamente alfabetizadas escucharían su mensaje? Porque ese mensaje era para todos, no solo para la jerarquía de la iglesia estatal. A medida que los Amigos se dieron cuenta de que su mensaje se escuchaba en forma escrita, aumentaron sus publicaciones a un ritmo sorprendente. Todavía estaban predicando, y visitando en persona, y reuniendo Meetings locales. ¿Hacemos esas suposiciones hoy? ¿Nuestros Meetings solo usan anuncios verbales al final del Meeting? ¿Hablamos con los aprendices visuales, los aprendices digitales y los calendarios de Google de todos los que podrían seguirnos en muchas plataformas? Esperamos que nuestro mensaje sea para todos; entonces, ¿cómo lo llevamos de múltiples maneras, en varios momentos, a la audiencia de todos?

6. Moviliza a tus voluntarios

A medida que el mensaje cuáquero se extendió, muchos Amigos recién convencidos se vieron obligados a alterar sus propias vidas para ser fieles a este mensaje y movimiento. La aparente falta de organización al azar se convirtió en un proceso estratégico de sentir dónde se necesitaban ministros, dónde podría haber oídos para escuchar y dónde podría crecer el movimiento cuáquero. Los ministros se registraron con cartas enviadas a sus Meetings, y con cartas enviadas a Fell, Fox y otros como coordinadores del movimiento. Los Meetings en crecimiento y los Amigos más nuevos podían pedir que se enviaran visitantes para ministrar a su condición. Esto representó una respuesta experta a la fe creciente, dondequiera que hubiera brotado. ¿Cómo hacemos esto hoy? ¿Nuestros Meetings responden a la fe creciente y profundizante con lecturas, conversaciones en persona y recursos digitales de manera oportuna?

7. Ten un sistema en su lugar

Este “envío» y “escucha» necesitaba un sistema codificado para ser efectivo, incluso en 1650. Esta red surgió como crucial en las áreas de crecimiento del movimiento. ¿Cómo hacemos eso ahora? ¿Respondemos rápidamente a los recién llegados que asisten más de una vez? ¿Damos la bienvenida y ofrecemos apoyo y ayuda a aquellos que parecen listos para crecer y aprender más, o convertirse en miembros de nuestra sociedad? ¿Tenemos un sistema regular para responder a las consultas de los recién llegados, y un número de teléfono publicado y alguien para responder rápidamente en las redes sociales?

8. Cuenta tu historia

Las historias son lo que mueve a la gente. ¿Cómo compartes la tuya? Los primeros Amigos conocían los cuentos de los viajes de los demás, de las escrituras (nuestros “antepasados»), y escuchaban atentamente lo que estaba surgiendo en el tiempo. Compartieron estas historias en su creciente red de experiencia. Todavía somos narradores. La forma en que compartimos la historia se ha expandido en amplitud y profundidad. Por qué compartimos esa historia es el profundo llamado que los primeros Amigos escucharon tan claramente como nosotros hoy, en video, en publicaciones de Facebook, en libros y revistas escritos. Esas historias tienen un gran alcance y pueden animarnos a encontrar más y profundizar nuestra fe.

Estas lecciones de los primeros Amigos ayudan a guiar mi trabajo actual entre Amigos al compartir un mensaje eterno de maneras contemporáneas. Puede parecer que estas plataformas y métodos son nuevos en formas que Fell y otros nunca podrían haber soñado. Y, sin embargo, sospecho que esos Amigos, en fiel adhesión al mensaje que se les dio, hoy encontrarían muchas maneras de compartir como lo hicieron entonces. Los primeros Amigos innovaron sus sistemas para convertirse en un pueblo fiel de un movimiento. Todavía estamos llamados, a veces de maneras que se ven muy diferentes a las de 1665, a difundir ese mensaje hoy.