Una víctima estadounidense de las sanciones económicas de Estados Unidos contra Irán

Fui a Irán con una delegación de paz de 28 estadounidenses organizada por Code Pink, un grupo activista por la paz liderado por mujeres.

El primer día en Irán tuvimos una conversación muy fructífera de hora y media con Javad Zarif, el ministro de Asuntos Exteriores de Irán. Escuchó nuestros pensamientos e inquietudes y luego compartió sus perspectivas sobre lo que se necesita para ayudar a que nuestros países avancen hacia una relación más pacífica y mutuamente respetuosa.

Desafortunadamente, durante ese día tuve dolores de pecho cada vez más fuertes. Mis amigos me animaron a ir a un hospital para que me revisaran el corazón. Fuimos al Hospital Shahram, donde rápidamente me hicieron pruebas y descubrieron que había una obstrucción importante en las arterias de mi corazón. El médico a cargo me animó a someterme a una cirugía de inmediato (angioplastia) para evitar tener un ataque al corazón.

Mi corazón estaba apesadumbrado en más de un sentido. Había estado trabajando y esperando con ansias este viaje a Irán durante muchos meses. Esperaba que nuestra delegación pudiera contribuir a que nuestro gobierno pasara de las sanciones económicas extremas y las amenazas de guerra a la construcción de la paz y el entendimiento mutuo.

El hospital estaba listo para realizar el procedimiento médico a la mañana siguiente. Mi seguro médico en los Estados Unidos es con Kaiser Permanente, y Kaiser les dice a todos sus miembros que están cubiertos por cualquier problema médico mientras viajan fuera de los Estados Unidos. Sin embargo, cuando consultamos con Kaiser, me dijeron que no podían enviar el dinero para cubrir el procedimiento debido a las sanciones económicas de Estados Unidos contra Irán.

Apelamos esa decisión, pero nos dijeron que la decisión era definitiva: no se podía enviar dinero a Irán para atención médica, ni siquiera de carácter urgente para ciudadanos estadounidenses. Los médicos también me dijeron que, si volvía a Estados Unidos sin operarme, muy posiblemente podría sufrir un ataque al corazón, lo cual podría ser fatal.

Durante cada uno de los tres días me prepararon para la cirugía, pero durante tres días la respuesta fue “No. No se podía enviar dinero a Irán para este procedimiento. No estaba permitido por el gobierno de Estados Unidos.»

Afortunadamente para mí, dos mujeres maravillosas de la sección de intereses estadounidenses de la embajada de Suiza en Irán se enteraron de mi situación y pudieron convencer a la embajada de Estados Unidos en Suiza de que me prestara el dinero para que lo usara para mi procedimiento médico. En cuestión de horas me trasladaron al Hospital Pars, que se especializa en trabajo cardíaco; el procedimiento lo realizó el Dr. Tiznobeyk, un cirujano cardíaco muy capacitado.

Después de la angioplastia, mientras todavía estaba en el quirófano, el Dr. Tiznobeyk les dijo al personal que había estado trabajando con él: “Este hombre conoció a Martin Luther King. David, cuéntales sobre eso». Así que, todavía boca arriba, compartí mi experiencia de conocer a King y el impacto que ha tenido en mi vida desde entonces.

Pasé otra noche en el hospital y luego regresé al hotel para recuperarme. Estoy, por supuesto, muy agradecido de estar vivo, pero soy muy consciente de que la gente en Irán no puede recurrir a la embajada suiza en busca de ayuda.

Mientras estuve en hospitales en Irán, hablé con médicos y enfermeras, y escuché muchas historias sobre personas que no podían obtener los medicamentos necesarios para sus enfermedades y murieron como resultado. Por ejemplo, una persona tenía cáncer y los medicamentos estaban disponibles en Europa, pero no pudieron realizar las transacciones financieras para comprarlos y ella murió.

Las sanciones económicas también han provocado una inflación extrema y el costo de los alimentos, los medicamentos y otras necesidades crece casi a diario.

He llegado a comprender que las sanciones económicas son, en efecto, actos de guerra. Y quienes sufren no son el gobierno ni los líderes religiosos de Irán, sino la gente común. Espero que mi historia personal pueda ser útil para ayudar a los estadounidenses a darse cuenta de la violencia de las sanciones económicas bajo las cuales millones de personas de Irán continúan sufriendo y muriendo debido a las políticas de nuestro gobierno. Estoy totalmente de acuerdo con lo que nos dijo el ministro de Asuntos Exteriores iraní: No se puede obtener seguridad para un país a expensas de la seguridad de otros países. Necesitamos aprender urgentemente que la verdadera seguridad solo se encuentra cuando tenemos seguridad para todas las naciones.

Regreso a casa con un corazón que es mucho más fuerte, pero también con un compromiso mucho mayor para detener las políticas estadounidenses de sanciones económicas, que creo que son actos de guerra. Continuaré el trabajo de lograr que Estados Unidos se reincorpore al acuerdo nuclear con Irán y se ponga en el camino de la construcción de la paz en lugar de amenazar con actos de guerra. Espero que te unas a mí.