Los espacios silenciosos que dicen mucho

Nuestro hijo menor, que cumple cinco años este mes, acaba de obtener su primer carné de biblioteca. Es un lector voraz, y el nuestro es un hogar que celebra la lectura como una virtud y un placer, por lo que esto marca un hito gozoso para nuestra familia: no solo somos fans de las bibliotecas, sino que además tenemos carné. Somos expertos en las secciones infantiles de muchas sucursales del sistema de bibliotecas de Filadelfia, donde vivimos, e incluso nuestras vacaciones familiares a menudo nos llevan a la biblioteca local, como hicimos en Homer, Alaska, este verano, justo antes de una cena de pizza cerca de la playa con la familia extendida y algunos cuáqueros locales.

En la reunión donde practico mi culto, la biblioteca es pequeña pero está bien surtida. No tiene ordenadores, pero tenemos DVDs disponibles para préstamo (incluida la serie QuakerSpeak) y un bonito estante de ejemplares de Friends Journal. Nuestro intrépido comité de biblioteca lee las reseñas de libros en Friends Journal y añade regularmente a la colección, y no creo que sea el único que añade subrepticiamente volúmenes como regalos a la vida literaria de nuestra reunión. A veces me preocupa, sin embargo, que si es tu primera vez en nuestra reunión, la biblioteca sea fácil de pasar por alto, una joya desapercibida. Es difícil, ya que no hay ningún bibliotecario de servicio, que un visitante sepa por dónde empezar, si es que llega a entrar. Pero la biblioteca, al menos, está libre de la sensación de temor que reconozco en el retrato del “antes» en “La transformación de una pequeña biblioteca cuáquera» de Ruth McNeill. Al leerlo, me sentí involucrado en su valiente lucha por convertir la biblioteca de su reunión en lo que debería ser para su comunidad, tanto que suspiré de satisfacción al leer cómo daba su informe final sobre su proyecto a su reunión para asuntos.

Las bibliotecas deberían ser espacios que inviten al descubrimiento, fomenten la serendipia y ayuden a sus usuarios a sentirse lo más cómodos posible para encontrar lo que necesitan, tanto si entran sabiendo lo que es como si no. A medida que cambian los medios que utilizamos, deberíamos pensar, como hicieron Gwen Gosney Erickson y sus colegas y estudiantes en la Biblioteca Hege del Guilford College, en cómo podría cambiar también una biblioteca. Su historia se cuenta en “La biblioteca como metáfora».

A medida que elaboramos y planificamos futuros números de esta revista, y futuros vídeos de QuakerSpeak, buscamos aprender todo lo que podamos de lo que nos dicen los comportamientos de nuestros lectores y espectadores, prestar atención a lo que hacen, no solo a lo que dicen. Si hay libros u otros recursos que parecen estar particularmente bien utilizados en su biblioteca, vale la pena notarlo, y vale la pena preguntarse: “¿Por qué?». ¿Qué necesidades se están satisfaciendo y qué puede hacer para anticipar y satisfacer otras necesidades que surjan? ¿Qué hace su biblioteca para encontrarse con los usuarios donde están y ayudarles a avanzar hacia un compromiso que les ayude a profundizar en su vida espiritual y, a su vez, a profundizar en la suya como comunidad?

Estas son preguntas que no deberían ser solo preguntas retóricas. Tienen respuestas, y estamos con usted, lector, en la búsqueda de esas respuestas. ¿Cuáles son los libros que reemplazaría, una y otra vez, si descubriera que siguen desapareciendo de la biblioteca de su reunión?