Nuestro Meeting es de tamaño moderado y fue fundado a mediados del siglo XX. Estamos en una ciudad universitaria, sede de una importante universidad y varias otras facultades. Nuestro Meeting atrae a muchos académicos y estudiantes, y podría ser calificado como de clase media. El Meeting es propietario de su meetinghouse, y de 30 a 50 personas asisten al Meeting de adoración semanal. En resumen, es un Meeting típico de una ciudad universitaria. Como tal, presumimos que otros Meetings se enfrentan a muchos de los problemas a los que nosotros hemos tenido que enfrentarnos y que también se ven desafiados por cómo manejar los conflictos internos. Nuestras reflexiones se centran en lo que sentimos que hemos aprendido y en qué sugerencias haríamos a otros que pregunten qué nos gustaría haber sabido al principio.
Con frecuencia nos sentimos solos y fuera de nuestro nivel de comodidad y experiencia al tratar estos problemas. Reconocemos que no accedimos a muchas buenas prácticas y recursos cuáqueros que nos habrían ayudado. Solo al final del conflicto tuvimos éxito en encontrar consejo de cuáqueros fuera de nuestro propio Meeting. Un recurso que podría habernos ayudado es
Esta acción abrió nuestro Meeting a la idea de que, aunque cada uno de nosotros es hijo de Dios, tal vez algunas personas no puedan formar parte de nuestra comunidad del Meeting.
El conflicto a menudo incomoda a los Friends, y tenemos una tendencia a evitar tratarlo directamente. Nuestro Meeting, sin embargo, tiene cierta historia de afrontar situaciones difíciles de frente y de crecer a través del proceso. Hace unos ocho años, tuvimos que educarnos sobre el abuso sexual cuando un padre de nuestro Meeting fue encarcelado por abuso sexual de su hijo. El abuso ocurrió mientras la familia estaba activa en nuestro Meeting. Aunque esta circunstancia en particular probablemente no es común en los Meetings, en el curso de nuestro trabajo, descubrimos que varios Friends de nuestro Meeting habían sido abusados sexualmente cuando eran más jóvenes. Nos damos cuenta de que el abuso sexual no es raro, simplemente no se discute y, por lo tanto, se oculta.
Esa situación me vino a la mente recientemente cuando el padre salió de prisión y se instaló en nuestro pueblo. Nos enteramos a través de un Amigo de una pregunta sobre su asistencia al Meeting. Debido a que su exmujer no quería verle, a nuestras preocupaciones sobre su hija y a cuestiones legales sobre su presencia entre nuestros hijos, nuestro Meeting decidió informarle de que no puede volver a nuestras actividades regulares del Meeting. Esta acción abrió nuestro Meeting a la idea de que, aunque cada uno de nosotros es hijo de Dios, tal vez algunas personas no puedan formar parte de nuestra comunidad del Meeting.
Durante muchos años, nuestro Meeting se ha enfrentado a un conflicto mucho más difícil de resolver. Un asistente, al que llamaremos “Q», nos ha presentado muchos desafíos. Q ha formado parte de nuestro Meeting durante varias décadas, mudándose y volviendo varias veces. Q ha tenido grandes conflictos con el Meeting, así como con Friends particulares de nuestro Meeting.
Un comportamiento problemático que hemos presenciado durante muchos años son los arrebatos de ira de Q cuando el Meeting no apoya las acciones que él quiere que el Meeting tome o las acciones suyas que quiere que el Meeting apruebe. Estos arrebatos incluso han ocurrido en nuestros Meetings de negocios. Con el tiempo, discutimos nuestras experiencias e identificamos una serie de comportamientos problemáticos: discusiones ruidosas y agresivas; intimidación; amenazas físicas; y comentarios sarcásticos sobre el Meeting y los Friends individuales, que se difundieron dentro y fuera de la comunidad del Meeting. Estos comentarios parecían tener la intención de socavar el liderazgo en el Meeting. Hemos llegado a reconocer que estos comportamientos equivalen a abuso verbal.
Durante muchos años, los secretarios y otros Friends de nuestro Meeting intentaron razonar con este Friend, esperando que a través de la discusión pudiéramos cambiar su comportamiento. Establecimos límites y le dijimos qué comportamientos eran permisibles. Nos centramos en intentar animar a Q a apreciar el daño que veíamos que se estaba haciendo, a aceptar su parte en esa dinámica y a aceptar cambiar su comportamiento. Debido a que estos comportamientos han tenido lugar durante muchos años, muchos secretarios y miembros del comité diferentes han emprendido estos esfuerzos. En retrospectiva, habría sido más sabio tener un comité, como nuestro Comité de Cuidado y Nutrición, que asumiera este papel de anciano. Esto habría fomentado la continuidad de la acción y habría eliminado cualquier apariencia de que el conflicto era entre individuos.
En retrospectiva, nos damos cuenta de que hay prácticas que nos habrían ayudado a identificar el comportamiento problemático: podríamos haber registrado una historia de nuestro esfuerzo por resolver los conflictos.
El conflicto con Q llegó a un punto crítico después de su último arrebato de ira en un Meeting de negocios. Quedó claro que su comportamiento estaba causando angustia a varios Friends de nuestro Meeting. Muchos Friends informaron de que tenían miedo de su ira, sintiendo inquietud cada vez que entraba en nuestro meetinghouse o asistía a una de nuestras actividades. Algunos incluso dejaron de venir a nuestras actividades debido a su miedo.
Empezamos a analizar la responsabilidad del Meeting de mantener un espacio seguro para sus miembros. Buscamos consejo y asesoramiento del mundo cuáquero en general, y empezamos a darnos cuenta de que más allá del ideal de mantener nuestras puertas abiertas a cualquiera está la necesidad de mantener un espacio seguro para que todos crezcan espiritual y socialmente. No nos sentíamos cómodos con la exclusión o el ostracismo, y muchos Friends de nuestro Meeting expresaron este sentimiento. Muchos otros expresaron que Q les había maltratado y amenazado verbalmente hasta tal punto que cuestionaban si podían continuar su relación con el Meeting. Muchos Friends dijeron que uno de los efectos del comportamiento de Q era una disminución de la calidad de la adoración. Obtuvimos claridad de que los ancianos del Meeting (quienesquiera que fueran) eran responsables de proteger la calidad de la adoración en el Meeting.
Después de varias sesiones de trilla y Meetings de negocios especialmente convocados, los Friends aprobaron una política de pedir a Q que no asistiera a ninguna de nuestras actividades durante dos años. Si iba a haber un evento cuáquero más amplio en nuestro meetinghouse en este período (por ejemplo, un Meeting trimestral), exigimos que un anciano acompañante estuviera con Q, con el fin de asegurar que el comportamiento perjudicial fuera abordado inmediatamente. Enviamos cartas explicando esta política a los secretarios de otros Meetings de nuestro estado, a nuestros Meetings trimestrales y anuales, y al Meeting en el que Q tiene su membresía. Hicimos esto porque también nos sentimos responsables del silencio que había rodeado el mal comportamiento de Q. De hecho, nos dimos cuenta de que nos gustaría ver algún sistema de rendición de cuentas establecido para ayudar a Q a permanecer fiel a los testimonios y prácticas de los Friends, incluyendo el de viajar entre los Friends.
Un pequeño número de Friends de nuestro Meeting tampoco estaban contentos con la política que aprobamos, aunque no se interpusieron en el camino de nuestra aprobación. Hemos descubierto que a los Friends que no han experimentado el comportamiento abusivo de Q les resulta difícil entender la necesidad de tomar una medida aparentemente tan drástica.
En retrospectiva, nos damos cuenta de que hay prácticas que nos habrían ayudado a identificar el comportamiento problemático: podríamos haber registrado una historia de nuestro esfuerzo por resolver los conflictos. El Subcomité de la Orden del Evangelio del New York Yearly Meeting (NYYM) contribuyó con una sección en Fostering Vital Friends Meetings Part Two llamada “Estableciendo límites: Una lista de verificación de comportamientos cuestionables en el Meeting”. Contiene una lista de verificación para identificar comportamientos poco saludables en el Meeting de adoración, compañerismo, proceso cuáquero, Meeting para tratar asuntos en la adoración y los testimonios. Si nuestras labores con el Amigo Q se hubieran centrado en esta lista de verificación, podríamos habernos dado cuenta de que nuestro objetivo debía ir más allá de evitar herir sentimientos para cuidar el compañerismo y el crecimiento espiritual de nuestra comunidad.
Además, nos habría servido mucho haber seguido desde el principio los pasos establecidos en la sección titulada “Señales y acciones: Una secuencia de señales y acciones a considerar para restaurar el orden en el Meeting», por el mismo comité del NYYM. Mantener un registro escrito de las labores que muchos Friends emprendieron a lo largo de los años y seguir esta secuencia sugerida habría eliminado las complicaciones derivadas de las personalidades. Habríamos visto antes que Q era incapaz de controlar su comportamiento perturbador y que nuestro esfuerzo por convencerle de que era necesario un cambio no tendría éxito.
Conflictos difíciles como el nuestro con Q son raros, pero ocurren entre los Friends. Durante muchos años, no tuvimos ninguna guía sobre cómo tratar los comportamientos extremos que Q exhibía. Seguimos esperando que pudiéramos trabajar con él y llegar a un entendimiento con él, y que él modificara su comportamiento.
A la luz de las dos instancias de conflicto descritas en este artículo, ofrecemos varias preguntas para que los Friends las consideren:
- Aunque hay Dios en todos, ¿hay situaciones en las que una persona no puede formar parte de la amada comunidad de un Meeting mensual?
- ¿Qué pasa con las personas que han cometido abusos sexuales? ¿En qué circunstancias podríamos abrir nuestros Meetings a los abusadores sexuales convictos?
- Al observar comportamientos abusivos como la intimidación, las amenazas, el socavamiento, el sarcasmo, etc., ¿cómo podemos prevenir el conflicto total que resulta en la exclusión?
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