Nuestro testimonio de paz y los impuestos

La primera instancia de rechazo de impuestos de guerra por motivos religiosos que he encontrado fue en el siglo XII. San Hugo de Lincoln (Inglaterra, 1140–1200) tuvo su formación religiosa en el famoso monasterio Grande Chartreuse en Francia.

Cuando Enrique II de Inglaterra aceptó la responsabilidad por el asesinato de Santo Tomás Becket, el arzobispo de Canterbury, también aceptó grandes penitencias. Una fue fundar un monasterio cartujo en Witham. En 1179/80, San Hugo (o Hugo, como prefiero pensar en él) aceptó la invitación para ser el prior del monasterio. Defendió a los pobres, los enfermos y los judíos perseguidos. Cuando el rey Ricardo (Corazón de León) intentó recaudar dinero para la Tercera Cruzada gravando a la iglesia, Hugo, ahora obispo además de jefe del monasterio, se negó a cumplir. Durante un tiempo, todas las propiedades de la iglesia en la diócesis (piense en el yearly meeting) fueron confiscadas. Finalmente, el rey cedió.

Me anima conocer esta historia. Mi propia evasión de impuestos de guerra comenzó en 2000, cuando reduje mis ingresos por debajo del nivel imponible del IRS. Cuando tomamos medidas (grandes medidas) sobre nuestro testimonio de paz, el primer paso debe ser conocernos a nosotros mismos.

En Mountains Beyond Mountains (2003) de Tracy Kidder, Paul Farmer, quien brinda atención médica de primer nivel a una de las zonas más pobres de Haití, comenta: “Amo a los [liberales blancos] WL, los amo a morir. Están de nuestro lado. . . . Pero los WL creen que todos los problemas del mundo se pueden solucionar sin ningún costo para ellos mismos. Nosotros no creemos eso. Hay mucho que decir a favor del sacrificio, el remordimiento, incluso la lástima. Es lo que nos separa de las cucarachas».

Definitivamente era un liberal blanco, pero esto fue antes de que saliera el libro de Kidder sobre Farmer. Farmer ahora dice lo que pienso. Consideré la evasión de impuestos del IRS legal versus ilegal. Estaba dispuesto a cumplir condena en prisión si fuera necesario, pero no tenía la personalidad para aceptar la posibilidad de que en cualquier momento un representante del IRS pudiera llamar a mi puerta. Por eso decidí tomar la vía legal.

Amigos de mi Meeting (Multnomah Meeting en Portland, Oregón) abrieron sus hogares para mí. Era un vagabundo, moviéndome de un lugar a otro, pasando varias semanas en el verano en campamentos metodistas unidos como voluntario (principalmente para niños; soy pediatra). También pasé períodos de dos a cuatro meses como voluntario de servicios médicos en Honduras, donde ahora vivo. En 2003, la difunta Amiga Alberta Gerould me pidió que considerara su casa como mi hogar.

Se necesita un pueblo para criar a un niño, y se necesita una comunidad para apoyar a una persona de cualquier edad que realice grandes cambios de vida como estos. Había estado reduciendo mi tamaño desde 1992, cuando dejé el trabajo remunerado a tiempo completo.

Leí mucho: los místicos de cualquier origen eran mi pilar. En ese momento, Eknath Easwaran, un maestro hindú ecuménico, y el hermano Lorenzo eran mis amigos más cercanos. Leí muchas novelas de iniciación, muy útiles para una persona de cualquier edad que tome grandes decisiones en la vida. Tenía un comité de claridad, por supuesto. Ahora leo mucho a Santa Teresa de Ávila; ella es grande en humildad, un área en la que tengo que crecer.

Como médico, ganaba un salario por hora relativamente alto como suplente. Todos los gastos relacionados con mi trabajo voluntario eran deducibles de impuestos, incluido mi costo de vida mientras trabajaba como voluntario en Honduras. El IRS considera perfectamente razonable gastar hasta el 50 por ciento de los ingresos imponibles en donaciones y gastos para trabajo voluntario. Seguí la letra de la ley (tal como lo haría cualquier persona tacaña). ¡El IRS me dio mejor consejo espiritual que la mayoría de los Amigos!

En 2006, me mudé a Honduras para fundar y unirme al Monasterio Amigas del Señor (Damas Amigas del Señor). Antes de ser elegible para la profesión perpetua (compromiso de por vida), tuve que reducir mi patrimonio neto a cero. Eso fue técnicamente difícil después de tantos años de “prudencia». De hecho, pagué el impuesto sobre la renta un año para liquidar un plan de jubilación. Durante 18 de estos 19 años, no he pagado impuestos al IRS. Ahora, a los 71 años, soy una Hermana profesa perpetua. Vivo de la fe y se siente bien.