Thurston Corder Hughes

Hughes—
Thurston Corder Hughes,
87 años, el 20 de noviembre de 2016. Thurston nació en 1928 en Alemania con un nombre diferente, que más tarde describió como algo nacionalista. Participó en el Programa de las Juventudes Hitlerianas y fue reclutado al final de la guerra para ser artillero antiaéreo siendo aún menor de edad. Su reticencia a unirse a las SS hizo que le acusaran de cobardía, a lo que respondió que la historia demostraría quiénes eran los verdaderos cobardes. Por esta insubordinación, fue enviado inmediatamente al frente y pronto capturado por los rusos. De camino al campo de prisioneros en Siberia, enfermó, y una enfermera rusa se apiadó de él porque le recordaba a su hijo y le ayudó a escapar a Europa, donde conoció a cuáqueros, entre ellos Corder Catchpool y William Hughes, que le salvaron la vida. Distanciado de su familia, llegó a Estados Unidos a mediados de la década de 1950, adoptando el nombre de Thurston Corder Hughes y uniéndose al Meeting de Brooklyn (N.Y.).

Trabajó en el sector financiero, asistió a la Universidad de Nueva York por la noche y, finalmente, dirigió la Mesa de Cambio de Divisas para varios bancos, incluidos los que ahora son HSBC y ABN AMRO. Atribuyó su éxito financiero a su escrupulosidad, a no tener miedo de escribir cartas a los directores generales que consideraba deshonestos y a reprender a la gente por sus errores. Dejó el mundo de la banca para convertirse en cartero cerca de la casa que compró en Basking Ridge, Nueva Jersey. Allí se unió al Meeting de Chatham-Summit en Chatham Township, Nueva Jersey, y luego al Meeting de Rahway-Plainfield en North Plainfield, Nueva Jersey. Llegaba temprano al Meeting, recogiendo la basura de la propiedad y preparándose para la adoración antes de que llegaran los demás. Como empezaba a adorar temprano, solía irse pronto, escabulléndose antes de que nadie pudiera preguntarle por su semana. Cuando los Amigos le agradecían su trabajo en la propiedad, él le restaba importancia, diciendo que todos debían trabajar por el bien común. Su ministerio vocal era escaso pero bien sazonado.

Le gustaba viajar y montó en motocicletas Harley-Davidson hasta los 80 años. Perteneció a un grupo no oficial de motociclistas cuáqueros que incluía al Amigo británico Ben Pink Dandelion. Nadaba antes del desayuno, después de lo cual pasaba tiempo en la biblioteca. Generoso con su tiempo y su dinero, discernía la angustia y preguntaba a la gente si necesitaba ayuda, proporcionando préstamos o regalos necesarios. Donaba regularmente a causas en las que creía, pero de forma anónima, ya que creía que la filantropía no debía exigir nada a cambio. Dejó de donar a varias instituciones cuando intentaron honrarle. Estableció becas en dos universidades cuáqueras para islandeses, costarricenses y nativos hawaianos, pero prohibió a las universidades reconocer sus donaciones.

Hizo amigos allá donde iba: su grupo de natación, su mecánico de motos, la gente del taller de reparación de máquinas de escribir (gastaba seis cintas a la semana), en el trabajo, en la biblioteca y en la comunidad cuáquera alemana inmigrante, manteniendo estas amistades a lo largo de los años a través de cartas ingeniosas y fieles a través de las cuales compartía sus ideas políticas y su buen humor. También escribió a presidentes, senadores y otras figuras públicas, compartiendo su sentido de la equidad y la justicia. En 2016, escribió al presidente Obama instándole a eliminar la deducción fiscal por los intereses de las hipotecas. No le gustaba hablar por teléfono y colgaba si no reconocía la voz de la persona que llamaba.

Tras un accidente de automóvil el 9 de septiembre de 2016, surgieron problemas médicos que provocaron un ataque al corazón y su muerte. Los Amigos reconocen con gratitud una vida aventurera y desafiante vivida con integridad y estilo.