Punto de vista: influir en las personas que dan forma a las políticas públicas

Concienciar a los medios de comunicación y al público sobre nuestras preocupaciones en materia de políticas públicas puede ser importante. Organizar una vigilia silenciosa o una manifestación que obtenga cobertura mediática puede ayudar a sensibilizar a la opinión pública sobre una causa. Pero si queremos tener una influencia positiva en las personas que elaboran las leyes y dan forma a las políticas, necesitamos utilizar métodos de defensa realmente eficaces.

Cuando trabajé en la legislatura de Massachusetts (1983-1993), había frecuentes manifestaciones frente a la casa del estado. Rara vez tenía tiempo para salir a ver a favor o en contra de qué eran. La mayoría de los manifestantes no se molestaban en entrar en la Casa del Estado para visitar las oficinas de sus representantes o senadores y dejar información sobre sus preocupaciones.

Para defender eficazmente la preservación o modificación de las políticas públicas, tiene sentido hacer cosas que mejoren sus posibilidades de influir realmente en los responsables políticos, sin tener que congraciarse ni hacer contribuciones a la campaña.

La defensa no es una acción única. Por lo general, requiere una serie de acciones y la voluntad de comprometerse con el esfuerzo durante al menos unos meses, si no años. Si cree que su causa es importante y justa, puede considerar los métodos que enseñé a los defensores ciudadanos:

1. Prepárese para presentar hechos importantes oralmente y por escrito. Cite las fuentes y utilice viñetas.
2. Comuníquese siempre con respeto con el responsable político. Llame a su oficina y pida hablar con un miembro del personal que trabaje en temas relacionados. Identifíquese, comparta su preocupación y pregunte si el responsable político tiene una postura sobre el tema. Proporcione su información de contacto y solicite una respuesta en una carta o correo electrónico del responsable político. Se toma nota del número de nombres en las peticiones, pero las llamadas telefónicas y las cartas personales son mucho más influyentes.
3. Construya una coalición de individuos y grupos que compartan su preocupación y sus valores fundamentales. Reúnanse y lleguen a un acuerdo sobre un plan estratégico de defensa.
4. Concierte una cita para reunirse con su representante o senador en su distrito, donde tienen más tiempo para escuchar sin interrupciones.
5. Desarrolle y mantenga relaciones respetuosas con el personal. Sin ellos, hay pocas posibilidades de acceder al responsable político o de obtener respuestas positivas a las solicitudes.
6. Llegue a conocer a la persona a la que quiere influir. ¿Qué temas le preocupan más? Relacione su tema con sus preocupaciones, si es posible.
7. Antes de reunirse con el responsable político, reúnase con los que van a participar y pónganse de acuerdo sobre los puntos que deben tratar, las preguntas que deben formularse y quiénes serán los portavoces principales y secundarios de su grupo. Antes de que empiece la reunión, sepa aproximadamente cuánto tiempo puede esperar tener.
8. Prepárese con material impreso fáctico claro y conciso y al menos una ilustración poderosa de la necesidad de la política, como una historia real sobre un votante.
9. Evite dar sermones o hacer comentarios negativos sobre lo que considera los errores o equivocaciones pasadas de la persona. Céntrese en sus esperanzas para el futuro. Pregunte cómo podría ser útil.
10. Utilice su poder de agradecimiento. No termine la reunión sin reconocer y apreciar el servicio del responsable político, citando algunos detalles específicos. Exprese su gratitud por la oportunidad de reunirse y por su preocupación y voluntad de ayudar de cualquier manera, como firmar una carta al presidente o patrocinar un proyecto de ley.

Este consejo se comparte con la esperanza de que pueda mejorar las posibilidades del lector de influir en los responsables de las políticas públicas, como los legisladores estatales y los miembros del Congreso de los Estados Unidos. Que también sirva como un recordatorio de que todas nuestras relaciones, particularmente con aquellos a quienes vemos como adversarios, se beneficiarán de nuestro respeto y escucha empática.