Cuando tres miembros de la Iglesia Bautista de Westboro —una iglesia en Topeka, Kansas, conocida por sus duras creencias anti-LGBTQ— vinieron a protestar a Guilford College en Greensboro, N.C., el lunes 18 de noviembre por la mañana, el Centro de Amigos en el campus había organizado una respuesta que atrajo a más de 200 participantes.
“Muchos grupos respondieron a nuestra invitación”, dijo C. Wess Daniels, director del Centro de Amigos en Guilford College, un esfuerzo de colaboración entre la escuela y la Sociedad Religiosa de los Amigos. “Clérigos de Greensboro y comunidad interreligiosa; cuáqueros locales; la Patrulla Parasol; estudiantes, personal y profesorado de Guilford College. Juntos creamos una barrera de amor, entre los manifestantes bautistas de Westboro y nuestro campus, que tenía como objetivo simbolizar el amor y el apoyo a los miembros de nuestra comunidad universitaria LGBTQ”.
“Por mucho que no esté de acuerdo con el mensaje de la Iglesia Bautista de Westboro”, continuó Daniels, “están operando bajo la apariencia del cristianismo. Es responsabilidad de nuestra oficina responder a eso”. Evelyn Jadin, coordinadora multirreligiosa y capellana del Centro de Amigos, también ayudó a organizar y dirigir la contramanifestación.
Los miembros de la Iglesia Bautista de Westboro viajan con frecuencia a instituciones educativas en todos los estados para predicar públicamente su mensaje porque creen que “esos lugares son focos de enseñanza y apoyo a este estilo de vida [homosexual]”, según uno de los ancianos de la iglesia que habló con el
High Point Enterprise
.
Más temprano esa misma mañana, un pequeño grupo bautista de Westboro protestó en High Point Central High School en High Point, N.C., y más tarde en la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro y la Facultad de Derecho de la Universidad de Duke en Durham, N.C. Cada protesta estaba programada para durar 30 minutos, y cada una se encontró con una multitud mucho mayor de contramanifestantes.
Guilford College, fundado por cuáqueros en 1837, alberga el Centro Bayard Rustin para el Activismo, la Educación y la Reconciliación LGBTQIA+, un espacio dedicado a afirmar las vidas, historias y experiencias de estudiantes, profesores y personal lesbianas, gays, bisexuales, transgénero, de género no conforme, queer, en búsqueda, intersexuales y aliados en Guilford y más allá.
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