De 1979 a 1989, fui figurativamente un “coronel” en la guerra contra las drogas. Como asesor adjunto del Comité Judicial de la Cámara de Representantes de EE. UU. responsable de la aplicación de la ley de drogas, participé en la creación de la maquinaria de la estrategia nacional contra las drogas y el “zar antidrogas” de la Casa Blanca. Apoyé el abandono por parte del Congreso de la despenalización de la marihuana de Jimmy Carter y la adopción de la represión de la guerra contra las drogas bajo Ronald Reagan. Ayudé al Congreso a responder a la explosión del consumo de crack e investigué la conexión cocaína de la CIA-Contra. En particular, desempeñé un papel central en la promulgación por parte del Congreso de sentencias mínimas obligatorias por tráfico de drogas y la infame disparidad de sentencias de 100 a 1 entre crack y cocaína en polvo.
Durante los últimos 30 años, he estado trabajando por alternativas a la prohibición de las drogas que se centren en un tratamiento eficaz; una prevención significativa del uso indebido de drogas; y, lo que es más importante, honrar la dignidad, la humanidad y la autonomía tanto de quienes sufren de adicción como de quienes eligen consumir drogas. Promuevo estrategias para minimizar la violencia y la corrupción en torno al comercio de drogas, para poner fin a la catástrofe del encarcelamiento masivo en los Estados Unidos y para promover la reducción de daños para las personas que consumen drogas. Mi identidad como Amigo ha sido fundamental para este trabajo.
En 2020, el mundo está en medio de una epidemia letal en la que cientos de miles de personas mueren anualmente, en todo el mundo, en relación con su consumo de drogas. Decenas de millones sufren de adicción. Cientos de millones de personas consumen drogas ilegales en todo el mundo. Los problemas, por supuesto, no son simplemente la muerte por sobredosis o la agonía de la adicción. Los problemas de los delitos de tráfico de drogas (contrabando, soborno, asesinato, blanqueo de dinero, cárteles y fuerzas paramilitares) y los delitos generadores de ingresos para comprar drogas (fraude, prostitución, malversación, hurto, robo, venta de drogas, etc.) son bien conocidos. A menudo se culpa a las drogas de esos delitos, pero si el consumo y la distribución de drogas fueran legales y estuvieran regulados, esos delitos se eliminarían en gran medida. La mayoría de los problemas relacionados con las drogas (propagación de enfermedades, falta de vivienda, desempleo, alienación, deterioro del vecindario, ruptura familiar) son más una consecuencia de las construcciones sociales y legales de la producción y la vigilancia policial de drogas y el “uso desviado” que el simple uso de las drogas en sí.
La mayoría de los problemas relacionados con las drogas (propagación de enfermedades, falta de vivienda, desempleo, alienación, deterioro del vecindario, ruptura familiar) son más una consecuencia de las construcciones sociales y legales de la producción y la vigilancia policial de drogas y el “uso desviado” que el simple uso de las drogas en sí.
La política de drogas ha evolucionado drásticamente desde las décadas de 1980 y 1990 al comprender que avergonzar a los consumidores de drogas no les ayuda a sobrevivir; en realidad, magnifica su sufrimiento. Los profesionales de la salud pública entienden que la prohibición del uso y la producción legales de drogas no salva vidas ni reduce las lesiones o la adicción; aumenta el riesgo y la muerte. Los profesionales de la aplicación de la ley ahora entienden que su esfuerzo de aplicación de la prohibición no está reduciendo la violencia y aumentando la seguridad pública; aumenta la violencia, enriquece a los delincuentes y fortalece las redes de corrupción pública.
Las estrategias policiales de aplicación de la ley de drogas alienan a enormes comunidades de jóvenes, afroamericanos, latinx y otras personas de color de nuestro sistema de justicia. La aplicación de la ley de drogas ha permeado las escuelas, lo que ha alienado a los estudiantes más vulnerables de los administradores y maestros de la escuela. Los programas D.A.R.E. (Educación para la Resistencia al Abuso de Drogas) dirigidos por la policía condujeron a un mayor consumo de drogas por parte de los adolescentes que ningún programa de prevención. En innumerables familias, la ideología antidrogas ha alienado a los niños de sus padres. La aplicación de la ley de drogas y el sistema de justicia penal han exacerbado la injusticia racial.
La mayoría de los consumidores de drogas nunca tienen un problema de adicción, pero siempre corren el riesgo de que sus drogas estén contaminadas por los delincuentes que son los únicos proveedores debido a las leyes de EE. UU. Lamentablemente, todos los que consumen drogas ilegales se ven obligados a subsidiar la delincuencia, contribuyendo con frecuencia a la violencia masiva en México y Colombia y a la pobreza crónica en las ciudades de EE. UU., y financiando el tráfico mundial de armas y la corrupción mundial.
Sin embargo, también hay motivos para el optimismo. Los datos muestran que, incluso cuando la política estadounidense sobre la marihuana está pasando de la prohibición a la legalización, el consumo de marihuana por parte de los adolescentes está disminuyendo. El consumo de cigarrillos ha ido disminuyendo. Las tasas de transmisión del VIH entre los consumidores de drogas han disminuido desde la década de 1980. Más importante aún, la comprensión de la sociedad sobre el consumo de drogas está cambiando y el apoyo a estrategias compasivas y eficaces está creciendo. A medida que se reduce el estigma de un hábito de drogas, los estadounidenses están reconceptualizando la política de drogas. Cada vez más, en lugar de centrarse en “fortalecer” la aplicación de la ley de drogas y la programación antidrogas, el público está apoyando los objetivos políticos realistas de salvar vidas y reducir el sufrimiento.
A medida que se reduce el estigma de un hábito de drogas, los estadounidenses están reconceptualizando la política de drogas. Cada vez más, en lugar de centrarse en “fortalecer” la aplicación de la ley de drogas y la programación antidrogas, el público está apoyando los objetivos políticos realistas de salvar vidas y reducir el sufrimiento.
Los Amigos tradicionalmente han rechazado el uso de alcohol y otros estimulantes, incluidas las drogas, que pueden alejar la mente y el alma del conocimiento de la Luz, y lejos del estado de paz que permite la apreciación de lo sagrado. Ahora, muchos Amigos reconocen que muchas personas, si no la mayoría, pueden consumir alcohol social y recreativamente sin que interfiera con su desarrollo espiritual. Aunque entendemos que el alcohol es un factor importante en los accidentes automovilísticos, los delitos violentos, el suicidio, las lesiones accidentales y la muerte, y que el alcohol es la causa de decenas de miles de muertes por cáncer, cirrosis hepática y otras enfermedades, reconocemos que el alcohol puede ser socialmente beneficioso y utilizarse de manera responsable. Los Amigos han tardado en reconocer que la marihuana, los opioides, los psicodélicos y otras drogas generalmente menos dañinas que el alcohol, también tienen una variedad de usos beneficiosos y no justifican la prohibición.
Creo que, debido a la asociación histórica de los Amigos con los movimientos de templanza y antidrogas, organizativamente hemos tardado demasiado en afrontar las catástrofes sociales, culturales, médicas y legales de la prohibición de las drogas que exacerban la violencia, la degradación del espíritu humano y la injusticia que los Amigos aborrecen. Los Amigos se oponen fundamentalmente al uso de la violencia y la coerción para cambiar el comportamiento humano, incluso para los fines más dignos. Creo que los Amigos deben pronunciarse en contra de un régimen de control de drogas fundado en la coerción y la violencia. Si queremos permanecer fieles a nuestros valores más profundos al responder a la presencia del consumo de drogas en nuestras comunidades, debemos afrontar el problema de las drogas guiados por nuestros valores y no por la aplicación de la ley, los fiscales y los militares. Durante demasiado tiempo, los Amigos han estado ausentes de la resistencia a la degradación de la humanidad que es nuestra política antidrogas.
Durante 100 años, los Estados Unidos, la Sociedad de Naciones y las Naciones Unidas han estado luchando para poner fin al consumo de drogas. A lo largo de las décadas, la visión del problema de las drogas se ha configurado en gran medida con prejuicios étnicos y raciales: hombres chinos fumadores de opio seduciendo a mujeres blancas; hombres negros drogados con marihuana o cocaína seduciendo o violando a mujeres blancas; fumadores de marihuana hispanos homicidas; madres negras abandonando a sus hijos por crack; líderes de cárteles hispanos hiperviolentos. La estrategia central en respuesta ha sido utilizar la coerción, la violencia y el castigo para detener el consumo y eliminar el suministro. La estrategia no solo no ha funcionado, sino que también ha sido contraproducente. La consecuencia del mercado es que las drogas se han vuelto extraordinariamente valiosas. Por lo tanto, las organizaciones de drogas ilegales generan enormes ingresos. Como todas las empresas, la seguridad es necesaria para el inventario, los recibos y las instalaciones de producción. Por supuesto, también se necesitan mecanismos para la resolución de disputas comerciales y la sucesión de liderazgo. Excluidos por el Congreso y las Naciones Unidas de la protección de la ley y los tribunales, los problemas comerciales se abordan recurriendo a la violencia, lo que requiere extensos arsenales. En todo el mundo, nuestra estrategia antidrogas ha conducido a campañas militares similares a guerras contra las bandas criminales bien armadas o las fuerzas paramilitares que controlan el cultivo, el procesamiento y el transporte de cultivos de drogas como el opio, la coca y la marihuana. Estas campañas son ineficaces, pero decenas de miles de ciudadanos mueren cada año en México, Colombia, Filipinas, Guatemala, El Salvador, Jamaica y los Estados Unidos.
Anualmente, en los Estados Unidos, más de un millón de personas son detenidas por posesión de drogas. Cientos de miles más son arrestados por cultivar, fabricar o distribuir drogas. En estos arrestos, los sospechosos son invariablemente esposados y la policía les apunta con armas de fuego cargadas. Los sospechosos son maltratados y abusados verbalmente para intimidarlos y humillarlos. Si bien muchos son liberados, cientos de miles son detenidos antes del juicio, a menudo durante meses. Tal detención generalmente conduce a la pérdida de empleo, la pérdida de vivienda y la ruptura familiar. Cientos de miles son condenados y encarcelados anualmente por delitos relacionados con las drogas. Millones de cónyuges e hijos son desplazados y empobrecidos. Los antecedentes penales de los arrestados o condenados se convierten en barreras de por vida para el empleo, la educación, la vivienda, el crédito y, a menudo, el voto, e incluso la nutrición y la formación familiar. Nada de esto aborda los problemas individuales de drogas o los problemas colectivos de la sociedad.
Los esfuerzos para controlar el transporte de drogas a menudo utilizan perfiles de traficantes que incluyen la raza y el origen étnico como criterios para detener y registrar a los viajeros. El uso de la raza y el origen étnico para justificar la sospecha de conducta delictiva es una afrenta a la dignidad humana, y cientos de miles de personas son detenidas y registradas que no tienen conexión con el comercio de drogas.
Estamos plagados de encarcelamiento masivo. En 1972, nuestra tasa nacional de encarcelamiento era de 161 por cada 100.000 habitantes, que creció a 767 en 2007, impulsada por la ideología de represión de la guerra contra las drogas. Afortunadamente, estamos viendo disminuciones en esa tasa de encarcelamiento, pero Estados Unidos todavía alberga alrededor de una cuarta parte de los presos del mundo, a pesar de ser solo el 5 por ciento de la población mundial. Por cierto, la disparidad racial en el encarcelamiento es bastante pronunciada en los estados con poblaciones significativas de Amigos:
Los estados con la mayor diferencia negro/blanco en la tasa de encarcelamiento (por cada 100.000 adultos) se enumeran a continuación. Estos datos son del Sentencing Project, 2016 (fuente: “The Color of Justice: Racial and Ethnic Disparity in State Prisons”, informe de Ashley Nellis).
Una causa principal del fenómeno del encarcelamiento masivo han sido los patrones y las prácticas de la aplicación de la ley de drogas. La resolución de la disparidad racial injustificada en la justicia penal no se puede lograr sin poner fin a la aplicación de la ley de drogas tal como se lleva a cabo actualmente.
La aplicación de la ley de drogas se basa en un vasto sistema de informantes. Esencial para las investigaciones de drogas, un informante crea una falsa personalidad y una red de falsedades para ganarse la confianza del objetivo. Cientos de miles de personas son traicionadas anualmente. Una red generalizada de engaño y traición pone en peligro los lazos de la sociedad. Una causa principal del fenómeno del encarcelamiento masivo han sido los patrones y las prácticas de la aplicación de la ley de drogas. La resolución de la disparidad racial injustificada en la justicia penal no se puede lograr sin poner fin a la aplicación de la ley de drogas tal como se lleva a cabo actualmente.
La erradicación de los cultivos de drogas ha llevado a la expansión constante del cultivo a nuevas regiones remotas, a menudo ambientalmente sensibles, incluidos parques nacionales, bosques nacionales, áreas silvestres designadas y reservas de vida silvestre. Las estrategias anticultivo, como la fumigación aérea con herbicidas, ponen en peligro la salud humana y el medio ambiente. En América del Sur, esta estrategia antidrogas ha sido un factor importante en la deforestación del Amazonas, lo que contribuye al cambio climático global.
Proporcionar reducción de daños a los consumidores de drogas es tan sensato como emplear socorristas en piscinas y playas. Eliminamos la propagación de la infección por el VIH y el virus de la hepatitis C a través del consumo de drogas cuando aseguramos que las personas que se inyectan drogas siempre tengan jeringas estériles. Reducimos las heridas enseñando técnicas de inyección más seguras. Deberíamos proporcionar kits de prueba de drogas para alertar sobre la presencia de fentanilo y otros contaminantes peligrosos. La distribución de naloxona (nombre comercial: Narcan) a todas las personas que consumen drogas y a sus familias y asociados salva las vidas de las personas que consumen opioides de sobredosis accidental y muerte. Todas estas medidas comunican a los consumidores de drogas infelices o aislados que sus vidas son valiosas y que vale la pena cuidarlas. Estos pasos son el mejor puente hacia la atención médica, el tratamiento de drogas y la recuperación. El arresto y la cárcel no son estrategias de tratamiento; son humillantes y vergonzosas. Las iniciativas de prevención de sobredosis y los programas de servicios de jeringas, porque honran plenamente la humanidad de las personas que consumen drogas, son consistentes con la construcción de la esperanza y el autorespeto que son ingredientes esenciales para una recuperación exitosa.
La ideología que equipara la abstinencia total con un tratamiento exitoso ha impedido la adopción de los tratamientos con opioides actualmente más efectivos, que son asistidos con medicamentos. La propensión a la recaída después del encarcelamiento o el tratamiento es una característica central de la adicción. Hoy en día, en muchos programas, la recaída es motivo de expulsión del tratamiento y con frecuencia conduce a un mayor enjuiciamiento y encarcelamiento. ¿No es absurdo que aquellos que recaen, demostrando un caso más grave de la enfermedad de la adicción, sean sometidos a un mayor castigo o retirados del tratamiento?
Al ayudar a poner fin a la guerra contra las drogas, los Amigos afirmarán su confianza en el poder curativo de la Luz para restaurar la salud de aquellos que están afligidos.
La educación para prevenir el consumo de drogas a menudo se ve debilitada por la deshonestidad sobre los daños y beneficios del consumo de drogas. Gran parte de la educación antidrogas falta el respeto a la dignidad y la inteligencia del público al que va dirigida.
Las estrategias y el lenguaje que aumentan el estigma de ser una persona que consume drogas, aunque potencialmente desalientan el inicio del consumo, interfieren en la búsqueda de la recuperación. El estigma también desalienta a los miembros de la familia a simpatizar y ayudar a sus seres queridos y desalienta a los profesionales de la salud a atender a aquellos con trastornos por uso de sustancias. Necesitamos desafiar a aquellos cuyas declaraciones y acciones refuerzan el estigma y alientan la coerción, la degradación o la violencia hacia aquellos que consumen drogas.
Niños, niñas, adolescentes y adultos en nuestras comunidades del Meeting están experimentando con drogas y alcohol o los consumen regularmente. Los comités de atención pastoral deben estar atentos a las necesidades no cubiertas de aquellos en el Meeting, que podrían implicar el consumo de drogas o alcohol, y ayudar a encontrar asesoramiento o terapia adecuados. En última instancia, el consumo responsable y moderado de alcohol y otras drogas está determinado por la cultura y las normas de la comunidad. El intercambio honesto de experiencias fortalece las respuestas de la comunidad a las drogas y el alcohol. Pero el intercambio honesto de experiencias, cuando esa experiencia es ilegal, puede ser peligroso legal y profesionalmente. Los Meetings pueden proporcionar espacios seguros para el intercambio honesto de experiencias y apoyo para la reducción de daños. Si se les proporciona información precisa, orientación confiable y respetuosa, y la oportunidad de reflexionar, es probable que las personas tomen decisiones sobre cómo consumirán drogas que los protegerán a sí mismos y a sus comunidades. Al ayudar a poner fin a la guerra contra las drogas, los Amigos afirmarán su confianza en el poder curativo de la Luz para restaurar la salud de aquellos que están afligidos.
