La María que olvidamos: lo que la apóstol de los apóstoles enseña hoy a la iglesia

Por Jennifer Powell McNutt. Brazos Press, 2024. 272 páginas. 47,99 $/tapa dura; 19,99 $/tapa blanda; 11,99 $/libro electrónico.

La “María olvidada” de este libro es María Magdalena, lo que al principio parece una descripción desconcertante para un personaje bíblico conocido en los evangelios (mencionado casi tanto como la madre de Jesús, María), en el arte (como las vidrieras de Sainte-Baume) y en la cultura popular (Jesucristo Superstar, por supuesto). Sin embargo, el argumento de Jennifer Powell McNutt es que nuestra amnesia es más insidiosa, ya que al malinterpretar la historia de María Magdalena en los evangelios, pasamos por alto aspectos cruciales del ministerio de Jesús tanto para hombres como para mujeres, y cómo esto debería influir en la iglesia de hoy.

McNutt es la Cátedra Franklin S. Dyrness de Estudios Bíblicos y Teológicos en Wheaton College, donde también es profesora de teología e historia del cristianismo. Es una anciana docente ordenada en la Iglesia Presbiteriana (junto con su marido, David McNutt).

En los evangelios, se describe a María Magdalena como una persona que fue sanada de siete demonios por Jesús y que había apoyado económicamente el ministerio de Jesús (Lucas 8:2-3). Estuvo en la crucifixión de Jesús (Marcos 15:40-41) y en su entierro (Mateo 27:61). En la mañana de Pascua, fue testigo de la tumba vacía, se encontró con el Jesús resucitado y fue comisionada para ir a contar esta noticia a los otros discípulos (Juan 20:17-18).

El quid del argumento de McNutt es que los predicadores e intérpretes, con el tiempo, han fusionado la identidad de María Magdalena con María de Betania (hermana de Marta y Lázaro), que lava los pies de Jesús con su pelo y perfume (Jn 12:1-11). Más trascendentalmente, la “pecadora” sin nombre que lava los pies de Jesús con su pelo en la versión lucana (Lc 7:36-50) fue interpretada como una prostituta arrepentida. En el año 591, Gregorio I predicó lo que McNutt llama la “glosa que se escuchó en todo el mundo”, fusionando las tres identidades en una sola. Como resultado, según McNutt, gran parte de la cristiandad ha olvidado a la verdadera María Magdalena, ya que se la predica y retrata constantemente como una mujer de moral relajada y baja catadura.

Para entender cómo sucedió esto y por qué persistió, uno sigue el estudio histórico e interpretativo de McNutt, a lo largo del cual salpica anécdotas reflexivas y experiencias personales. Cierra el libro con un llamamiento a la iglesia para que se tome “en serio el llamamiento y el envío de María Magdalena” y, al hacerlo, “los dones de las mujeres para la fe y el ministerio se cultiven para el crecimiento”. Estoy totalmente de acuerdo con este llamamiento: las implicaciones del apostolado de María Magdalena (comisionada por Dios, fuera de cualquier cargo formal y a pesar de las barreras culturales) pueden y deben desafiar a la iglesia.

Algunos cuáqueros que lean La María que olvidamos podrían poner a McNutt en la posición de predicar a los conversos. Como los Amigos están implícitamente de acuerdo con las conclusiones del libro, es probable que estén más interesados en consejos para sus propias reuniones. Este es un tema que McNutt considera en el epílogo, que desafortunadamente es la sección más corta. Imaginando la iglesia como un jardín, insta a las congregaciones a “sembrar” (leer y escuchar) las historias de mujeres en las Escrituras, “cultivar” los dones de las mujeres y animar a las mujeres a “florecer para la gloria del Jardinero”, pero no ofrece muchas consideraciones prácticas para aquellos que desean hacer a propósito esas cosas —llamamiento, dones y ministerio— entre todos los miembros.

¿Puede la propia María Magdalena ser un ejemplo para los cuáqueros? No estoy seguro de si hay una consideración significativa de María Magdalena en los primeros escritos de los Amigos. Por poner un ejemplo: Margaret Fell sí menciona a María Magdalena en su tratado Women’s Speaking Justified, donde la distingue de María de Betania y la utiliza como ejemplo de Dios que difunde la verdad “sin acepción de personas”. Sin embargo, una lectura de la recopilación de cartas de Fell de Elsa F. Gline no reveló otra mención. Incluso si no se habló mucho de ella entre los primeros Amigos, sin duda puede ser un ejemplo para los cuáqueros contemporáneos.

En una tradición cristiana más amplia donde la hospitalidad trabajadora de Marta se ha convertido en un peyorativo, es agradable tener una santa patrona para los fieles, diligentes e industriosos que sirven poderosa y vitalmente (y felizmente) lejos del centro de atención. Pienso en mi madre, que falleció inesperadamente esta pasada mañana de Pascua. Aunque a veces en su vida luchó contra sus propios demonios, y nunca se sintió cómoda en el escenario de la iglesia, su luz brilló con más intensidad en la redacción de subvenciones, la recaudación de fondos y la administración de los programas de comidas extraescolares y de verano de la iglesia para niños. Le habría gustado la verdadera María Magdalena.

El libro de McNutt está bien documentado, es fácil de leer y ha ayudado a limpiar de la lente de las Escrituras y la tradición la mugre de miles de años de mala interpretación, desinformación y malentendido con respecto a “la Apóstol de los Apóstoles”. Que los Amigos aprendan mucho de esta nueva claridad.

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Derek Brown es el presidente de Barclay College en Haviland, Kansas. Ministro registrado de los Amigos, vive con su esposa, dos hijas, dos perros, un pato y un ganso en Haviland, donde son miembros de la Iglesia de los Amigos de Haviland. Su último libro, American Christian Programmed Quaker Ecclesiology (Brill), se publicó a principios de 2024.