De las bocas

El móvil de Simon sonó cuando terminó de desayunar. Su mujer contestó: «Residencia Lambert, habla June. Oh, hola, Sra. Thompson. Sí, hoy le dejo salir. ¿Estudios religiosos, dice? ¿La Sra. Simpson está en el hospital? Oh, siento mucho oír eso. Bueno, probablemente tendrá algo en la taquilla. Le vestiré, haré que entre en razón y le llevaré». A Simon: «Será mejor que te pula el halo. ¿Quizás lo que hiciste con la Junta de Niños el domingo sería útil?»

«Buena idea. El arca de Noé. Espero que no le pase nada malo al bebé de Doreen Simpson. En fin, saquearé el archivador mientras tú sacas el coche».

A Simon le gustaba la academia para la que estaba reservado, porque la Sra. Thompson siempre tenía su horario, las listas de clase y los números de aula preparados. Le dijo que no había más noticias de la Sra. Simpson y le advirtió que tuviera cuidado con Shirella Shea, que llevaba a los profesores suplentes a la destrucción, especialmente a los hombres.

La primera lección fue con algunos alumnos de primer año, con los que había tenido una clase de matemáticas la semana pasada. Les preguntó si conocían la historia del arca de Noé. La mayoría sí, y les dijo que se la leería en la versión antigua. Después de eso, le gustaría saber qué pensaban al respecto.

Hubo muchas ideas y preguntas. Jake señaló que solo se salvaron los animales terrestres, ¿y qué pasa con los tritones y los escarabajos? Finbar se preguntó a cuántos animales ascendía y cómo hizo Noé para tener suficiente comida para todos ellos. Anita dijo que debían de haber sido todos veganos como ella, o los carnívoros se habrían comido a todos los demás. Hannah dijo que probablemente volvería a ocurrir pronto de todos modos, debido al cambio climático. Simon llamó la atención sobre el arcoíris y la promesa de Dios de que no volvería a ocurrir. Angela dijo que el diluvio fue el castigo de Dios por la maldad de la gente, y que la gente no había dejado de ser malvada, como demostraban todas las matanzas que estaban ocurriendo en Ucrania y Gaza. Hannah dijo que sí, y que era la gente la que estaba provocando el cambio climático, no Dios, así que si volvía a ocurrir, sería culpa nuestra y seríamos castigados con toda seguridad.

Satisfecho de que la lección hubiera ido bien, y un poco como un debate cuáquero, Simon se dirigió a la siguiente. Preveía que estos alumnos de cuarto curso serían probablemente más difíciles. Se colocó delante de la mesa del profesor, les dijo que era el Sr. Lambert y esperó a que se calmaran. Antes de que pudiera empezar, la puerta se abrió de golpe y una chica grande entró a zancadas, se colocó cerca de él y le canturreó al oído: «Soy Shirella Shea».

Simon se apartó de ella, le tendió la mano y le dijo: «¿Cómo está? Soy Simon Lambert. Por favor, sea puntual en el futuro y reparta estos al ir a su asiento». Le entregó la pila de papeles duplicados del escritorio.

¿Entonces le llamamos Simon?

«Llámeme Sr. Lambert, o señor».

«De acuerdo, Sr. Lambert», dijo, alejándose para distribuir las hojas.

«Bien», dijo Simon. «Ya saben mi nombre, aunque reconozco a la mayoría de ustedes de otras lecciones. Cualquiera que no me haya visto antes, por favor, que diga su nombre cuando hable. Ahora, en ese papel, encontrarán pasajes de un libro de la Biblia llamado Eclesiastés. Es como una lección o un sermón. Y me gustaría saber qué piensan de lo que el maestro o predicador está diciendo después de que haya leído pasajes de él en la primera traducción oficial al inglés».

Hubo un breve silencio mientras echaban un vistazo al documento. Entonces Henry preguntó: «¿La Sra. Simpson dijo que hiciéramos esto?»

Shirella Shea, tumbada en una silla en la primera fila, dijo: «Tenemos que llamarle Sr. Lambert».

«Gracias, Shirella. Me temo que la Sra. Simpson está en el hospital y no ha podido avisar a nadie de lo que había planeado para hoy».

«No nos ha enseñado estas cosas de la Biblia», observó Liam.

«Bueno, no creo que les haga mucho daño», dijo Simon.

¿Por qué quiere que lo leamos?

«Porque creo que es relevante para el tema y quiero saber qué creen que nos está diciendo y si es un consejo útil».

Terry dijo: «Pensaba que los profesores debían decirnos las cosas, no preguntarnos qué pensamos».

«Yo no lo veo así», dijo Simon. «Se supone que debemos presentarles hechos e ideas, pero depende de ustedes averiguar lo que piensan de ellos; de lo contrario, solo están repitiendo nuestras ideas. Así que, por favor, sigan mientras leo el primer extracto: “Todo lo que tu mano encuentre que hacer, hazlo con fuerza, porque no hay obra, ni artificio, ni conocimiento, ni sabiduría en la tumba adonde vas”».

Henry dijo: «La Sra. Simpson siempre está hablando de la Biblia y de Jesús, pero no hemos hecho esto antes. ¿Está seguro de que está en el programa?»

«Todavía no he visto eso», dijo Simon. «Así que elegí algo que me ha resultado útil a mí mismo».

Hubo otro breve silencio. Entonces Tony dijo: «Tienes que hacer todo lo más duro que puedas porque vas a morir. No creo que esa sea una buena razón para trabajar duro».

Tanya dijo: «¿Qué pasa si tu mano encuentra una pistola; eso significa que debes disparar a tanta gente como puedas?»

«Sí», añadió Carl. «Dejar que tu mano encuentre cosas que hacer es un poco arriesgado».

¿Mejor si haces todo intencionadamente, entonces?

Una chica que dijo que era Danielle dijo: «Entonces, ¿le dijiste a tu mano que eligiera este libro para esta lección, porque era una buena idea?»

«Correcto», dijo Simon.

¿Por qué pensaste que era una buena idea?

«Quería saber qué pensaban al respecto».

«No es un profesor de verdad», dijo Tony. «Es un profesor suplente. Solo sustituye cuando un profesor de verdad está ausente».

«Soy un profesor de verdad», dijo Simon en voz baja. «Veintisiete años como profesor de historia, antes de la COVID, y me está costando un tiempo ponerme en plena forma de nuevo».

¿No puede hacerlo todos los días?

«Mi mujer decide si estoy a la altura».

Hubo un cambio de ambiente y un silencio. Sintió su simpatía, se preguntó si debería haber sido tan revelador sobre sí mismo y recordó que los cuáqueros dicen la verdad. Se sintió inestable sobre sus pies y se sentó en el borde de la mesa del profesor. Cubrió el momento de debilidad diciendo: «Muy bien, esto nos está diciendo que hagamos todo lo que hagamos lo mejor que podamos, pero también dice: “Vanidad de vanidades, dice el predicador, vanidad de vanidades, todo es vanidad. ¿Qué gana el hombre con todo el trabajo que realiza bajo el sol?”»

«Bueno, eso contradice lo que acaba de decir, porque ahora dice que todo es inútil, si eso es lo que significa “vanidades”», dijo Jake.

«Exactamente», dijo Simon. «Pero no se detiene ahí. Sigue y sigue con la inutilidad, gracias Jake, y llega a “Porque en mucha sabiduría hay mucha aflicción: y el que aumenta el conocimiento aumenta el dolor”. No tiene mucho sentido ir a la escuela, entonces, si lo que aprendes solo te entristece».

¿Entonces, cuál es el sentido de leer este libro?

«Pregunta clave», dijo Simon. «Y la razón por la que el predicador da esta lección se da claramente más adelante. Ese es el tercer extracto: “Teme a Dios y guarda sus mandamientos, porque ese es el deber de toda la humanidad. Ya que toda obra Dios la traerá a juicio, por todo acto oculto, sea bueno o malo”».

«Entonces», preguntó Danielle, «¿está diciendo que si tememos a Dios y guardamos sus mandamientos, todo será genial y no inútil después de todo?»

«Siempre vuelve a Jesús o a Dios», dijo Tony. «¿Crees en Dios?»

«Depende de lo que entiendas por Dios», dijo Simon. «¿Crees en Dios?»

«Yo creo en el Diablo», dijo Jake. «Eso es lo que está causando todas las guerras y el calentamiento global. Si hubiera un Dios en el que creyéramos, no estaríamos haciendo todo eso».

¿En qué tipo de Dios crees?

«Voy a lo que llamamos “Junta para el culto”», dijo Simon, lanzándose a dar más información personal, pensando que podría ampliar sus conocimientos —sin entristecerlos— para aprender sobre los cuáqueros.

¿Qué hacen?

«Nos sentamos en círculos en silencio y esperamos a que nos lleguen mensajes, ideas, conocimientos de lo que algunos de nosotros llamamos “Dios” y otros, como yo, llamamos “el Espíritu (Santo)”».

¿Funciona?

¿Por qué no lo intentamos?

«No puede hacernos mucho daño», dijo Jake. «Como dijo él sobre ese libro».

Nadie objetó, así que Simon dijo: «A veces ayuda tener alguna idea para empezar. Por favor, miren el último pasaje de Eclesiastés en ese papel. Dice, en efecto, que si temes a Dios y guardas sus mandamientos, será diferente: “Y también que todo hombre coma y beba, y disfrute del bien de todo su trabajo, es el don de Dios”. Ahora, si alguien se siente movido a hablar, que hable, y todos los demás que escuchen».

Para su sorpresa, todos se quedaron en silencio, aunque no era optimista sobre cuánto tiempo podrían permanecer así. Después de unos minutos, una chica que no conocía y que aún no había hablado, dijo en voz baja: «Ese libro tiene razón. Tenemos que guardar los mandamientos de Dios. Eso es lo que decimos en mi iglesia, de todos modos».

Para su mayor sorpresa, nadie reaccionó a esta contribución, que él consideró, de hecho, ministerio. El silencio continuó hasta que se abrió la puerta. La Sra. Simpson entró en silencio, sonriendo y asintiendo a Simon.

Shirella Shea salió disparada de su asiento, se abalanzó hacia delante y rodeó con un brazo a la profesora, que estaba claramente embarazada. Dijo: «Oh, está bien. ¿Está bien?»

«Gracias, Shirella. Sí, fue una falsa alarma. Estaba muy tranquilo aquí dentro. El Sr. Lambert debe de haberles aturdido».

«Estábamos teniendo una Junta cuáquera», dijo Simon. «Hemos estado mirando un poco el Eclesiastés».

«Oh, me encanta eso», dijo la Sra. Simpson. «Para todo hay una estación, y un tiempo para cada propósito bajo el cielo: un tiempo para nacer y un tiempo para morir, un tiempo para plantar y un tiempo para desarraigar». Afortunadamente, no era, después de todo, la estación para que cierta persona de por aquí naciera, así que he vuelto, y la mujer del Sr. Lambert está fuera con el coche, porque su propósito es llevarle a casa».

Simon dijo: «Bueno, gracias, y me desarraigaré e iré, haciendo una pausa solo para citar más Eclesiastés: “Vive alegremente con la mujer a la que amas todos los días de tu vana vida que Él te ha dado bajo el sol, todos los días de tu vida de vanidad: porque esa es tu parte en la vida, y en el trabajo que realizas bajo el sol”».

«Y el trabajo que realiza bajo el sol es enseñarles a ustedes», añadió la Sra. Simpson.

Shirella transfirió su atención a Simon, diciendo: «Vuelva cuando esté mejor, Simon Lambert». Él sonrió, levantó la mano para evitar el abrazo previsto y se marchó.

«No podrá volver si le manipulan… bueno, le “chica-manipulan”», dijo la Sra. Simpson, «porque le despedirán. Ahora, ¿qué han aprendido de Eclesiastés? Todavía estamos en la Junta cuáquera. No respondan de inmediato. Guarden silencio y piensen antes de hablar».