Una esperanza de paz y seguridad en Israel-Palestina

Hoy, cuando muchas personas critican duramente a Israel, y a menudo con razón, por su conducta en Gaza y Cisjordania, ofrezco esta reflexión con la esperanza de que presente una visión a largo plazo de la tragedia actual de dos pueblos —iguales ante Dios— que sea tan equilibrada como los hechos lo permitan, y que, en última instancia, ofrezca esperanza.

El antiguo conflicto entre israelíes y palestinos se intensificó el 7 de octubre de 2023, esta vez causado por el horrendo ataque de Hamás contra israelíes cerca de Gaza: un ataque que impulsó a los israelíes a defenderse y a infligir una carnicería, hambruna y daños sociales enormemente desproporcionados a los civiles palestinos.

Como cuáquero, estadounidense y desde mis propias observaciones, creo que todas las personas son creadas iguales. Si bien muchas personas no creen esto, seguramente la agonía que siente una madre palestina es muy similar a la agonía que siente una madre israelí al ver a su hijo muerto a tiros o destrozado. Para una madre estadounidense, también, esta agonía sería igualmente intensa.

Mi yerno, Michael, es un veterano de las Fuerzas de Defensa de Israel. Antes de casarse con él, mi hija, Erin, se convirtió al judaísmo en Jerusalén. Sus tres hijas son judías. Los cinco viven en Londres y tienen doble ciudadanía en el Reino Unido. Hace treinta años, Erin, Michael, su hija recién nacida Noa y los padres de Michael casi habían completado los preparativos para celebrar el nacimiento de Noa en una cafetería en Rishon LeZion, cerca de Tel Aviv, en la tarde en que un palestino la voló por los aires, matando a varias personas.

La violencia como esa, aunque horrible y contraproducente, no es injustificada. Lo mismo ocurre con el ataque del 7 de octubre. ¿Cómo es probable que reaccione un pueblo cuando otro pueblo, que cree que son seres humanos superiores, los expulsa de su tierra ancestral o la ocupa, los humilla, los restringe, los daña y los mata con impunidad? Ciertamente, muchas naciones nativas americanas reaccionaron violentamente cuando mis antepasados de Europa les hicieron esto. ¿Por qué esperaríamos que los palestinos que han sido tratados de manera similar reaccionaran de manera diferente? ¿No reaccionarían probablemente los judíos israelíes con fuerza (violencia) si estuvieran en el lugar de los palestinos?

Israel claramente tiene el derecho de defenderse y también el derecho de determinar por sí mismo, sin la interferencia de otras naciones, las formas en que ejerce esos derechos. Sin embargo, es igualmente claro que el ejercicio de estos derechos no justifica en absoluto —superando con creces las necesidades de la autodefensa— el asesinato indiscriminado de decenas de miles de niños, mujeres y hombres civiles; el entierro de miles más vivos bajo los escombros; la inanición de dos millones de personas (muchas de ellas con daños cerebrales y muerte); la privación de atención médica que salva vidas; y el asesinato de un número desmesurado de proveedores de atención médica, trabajadores de ayuda humanitaria, civiles que buscan desesperadamente comida y periodistas; así como la destrucción de hogares, escuelas, mezquitas, hospitales, universidades y otros elementos de la cultura palestina que estaban funcionando notablemente bien frente a las restricciones impuestas durante mucho tiempo por Israel. Pensaba mejor de Israel que infligiría una devastación tan cruel, ilegal e innecesaria a sus semejantes. Es alentador que muchos israelíes protesten por esta conducta.

Del mismo modo, la autodefensa de Israel contra Hamás en Gaza no puede justificar que sus colonos y soldados destruyan la vida y la propiedad palestinas en Cisjordania (que, junto con Gaza, el pueblo que vive allí y la mayoría de las naciones del mundo llaman “Palestina») y continúen anexando tierras, es decir, tomando sin el permiso de los propietarios. Esto está mal cuando los rusos se lo hacen a los ucranianos, pero muchos dicen que está bien cuando los israelíes se lo hacen a los palestinos.

El alcance del apoyo de Estados Unidos a los excesos de Israel, y sus esfuerzos por sofocar el conocimiento y la crítica de Israel, hacen de esta también nuestra tragedia. Me entristecen por mi país. ¿Dónde están la libertad de expresión, las noticias veraces, la libertad académica, el vigoroso intercambio de ideas, el derecho a disentir y protestar, el debido proceso legal y la compasión por la vida de los demás?

En 2011, mi esposa, Nancy, y yo recorrimos la Escuela de Ramallah Friends School (RFS) en Cisjordania con la entonces directora de la escuela, Joyce Ajlouny, quien ahora es secretaria general del Comité de Servicio de American Friends Service Committee. Aunque la mayoría de los 1.200 estudiantes de la escuela crecieron hablando árabe, todos pronto se volvieron bilingües; visitamos una clase de ciencias de octavo grado que se impartía completamente en inglés. Los palestinos, nos dijo Joyce, tenían más graduados universitarios per cápita que cualquier otro país árabe. La escuela enfatizó la tolerancia y la escucha de puntos de vista opuestos. Joyce hizo que los estudiantes leyeran El diario de Ana Frank para ayudarles a ver que los judíos tienen su propio legado de horror. Muchos graduados de RFS se habían vuelto prominentes en la comunidad palestina, haciendo de la escuela una fuerza para la iluminación y la reconciliación, en la medida en que esta última era (y es) posible. La escuela tenía consejeros para ayudar a los estudiantes a sobrellevar sus ansiedades, vivir con sus pesadillas y lidiar con su miedo e ira al ser gritados por soldados israelíes que estaban disparando a palestinos con impunidad incluso en ese entonces.

La conducta de los israelíes y los estadounidenses en Gaza y de los colonos y soldados israelíes en Cisjordania desde el 7 de octubre ha inflamado ilógica pero predeciblemente el antisemitismo en todo el mundo. Mi primer recuerdo de sentir el aguijón de esta maldición fue en la escuela secundaria cuando un amigo judío tomó en silencio los comentarios antisemitas de otro estudiante. Lo detesto aún más ahora que cuatro quintas partes de mi progenie son judíos.

También es ilógico afirmar, como muchos hacen ahora, que criticar los excesos de los judíos que dirigen una pequeña nación en el Medio Oriente es necesariamente “antisemita», lo que significa odiar o ser hostil hacia todos los judíos en todas partes. Muchos judíos, no judíos que no son antisemitas, y especialmente aquellos de nosotros que admiramos a los judíos por el número enormemente desproporcionado de premios Nobel que han ganado, hemos criticado todos estos excesos.

Si hace 30 años o más, la muy discutida solución de dos estados hubiera resultado en que los israelíes y los palestinos vivieran uno al lado del otro, cada uno en su propia tierra, parece probable que la tragedia que se intensificó horriblemente el 7 de octubre de 2023, y continúa mientras escribo a pesar de los esfuerzos por un alto el fuego, no habría ocurrido. Más bien, estos dos pueblos, que adoran al mismo Dios, ahora estarían viviendo en paz y seguridad, si no en total armonía. Más de mil israelíes muertos y decenas de miles de palestinos muertos, incluidos más de 20.000 niños en el último informe, sin incluir a los niños muertos bajo los escombros, todavía estarían vivos.

Está claro que los israelíes necesitan desesperadamente vivir en seguridad y que los palestinos necesitan desesperadamente vivir no solo en seguridad, sino también con su tierra restaurada, sin más ocupación militar y con las mismas libertades que disfrutan ahora los israelíes. ¿Sigue siendo posible una resolución del conflicto en este sentido? ¿Ayudaría alcanzarla a restaurar la reputación de Israel a los ojos de muchas personas y naciones? ¿No permitiría finalmente a ambos pueblos vivir en paz?