The Pacifist: A Novel

Por Lyn Bixby. Rootstock Publishing, 2026. 282 páginas. 19,99 $/tapa blanda; 7,99 $/eBook.

El personaje pacifista solo hace una breve aparición en esta novela de misterio que lleva su nombre.

Ambientada en 1968 en plena guerra de Vietnam, Chris Thompson acude al centro de reclutamiento del ejército de EE. UU. en Boston, Massachusetts, preparado para negarse a entrar en el ejército. Cuando no da un paso adelante al recibir la orden de hacerlo, dos soldados lo agarran por los brazos y lo sacan de la sala. Después de varios minutos, los demás reclutas oyen un gran alboroto y se llama a una ambulancia.

El ejército afirma que Chris, que había compartido que estaba trabajando con la Resistencia al Reclutamiento de Boston, se cayó accidentalmente por un tramo de escaleras, y muere en un hospital sin recuperar la conciencia. Lisa, la hermana de Chris, está convencida de que el ejército mintió y mató intencionadamente a su hermano. Jura descubrir la verdad, lo que significa que tiene que enfrentarse al gobierno de EE. UU.

Como cualquier buena novela de misterio, la trama de The Pacifist da muchos giros antes de que sepamos qué le ocurrió realmente a Chris y por qué. En el proceso, conocemos a una gran variedad de personajes y sospechosos, incluyendo a oficiales del ejército corruptos, traficantes de heroína, un informante del FBI, una valiente abogada de derechos civiles, un par de activistas de la resistencia al reclutamiento que llevan a cabo una redada de medianoche en el centro de alistamiento del ejército, y dos nuevos reclutas decididos a hacer todo lo posible para que los expulsen de las fuerzas armadas. En prácticamente cada escena, aparece un personaje misterioso que se hace llamar “Johnny Dollar” y que parece ganarse la vida limpiando zapatos y trabajando como conserje en la oficina del FBI.

El libro me pareció realmente atrapante. El autor nos mantiene en vilo hasta la última escena. Esta es la primera novela de Lyn Bixby, pero está claro que sabe escribir. Pasó su carrera como periodista de prensa y ganó un premio Pulitzer por una de sus historias.

Más importante aún, Bixby vivió la época sobre la que escribe en esta historia. Fue reclutado por el ejército durante la guerra de Vietnam, y todos los aspectos de la vida militar le resultaban desagradables. Sus personajes transmiten constantemente su disgusto por el ejército.

El autor también hace un trabajo magnífico recreando la época de finales de los años 60. A lo largo del libro, Bixby hace referencia a canciones populares y otros marcadores culturales de aquel tiempo. Sus personajes incluso utilizan frases que eran comunes entonces, como “right on”.

Me impresionó especialmente lo bien que escribe sobre la subcultura contra la guerra, ya que yo mismo estuve inmerso en ella como activista contra la guerra y resistente al reclutamiento. Sin duda podía identificarme con la escena del centro de reclutamiento, pero obviamente no sufrí el mismo destino que el pacifista de la novela. En mi caso, me echaron porque al FBI no le gustó que repartiera folletos a otros reclutas explicándoles por qué no estaba dispuesto a ir a Vietnam.

The Pacifist resultará atractivo para otras personas, además de para quienes vivimos aquellos tiempos tumultuosos. Me ha parecido relevante porque el entorno político actual tiene muchas similitudes con el de la década de los 60. Es inspirador ver cómo los personajes de este libro están dispuestos a enfrentarse al “sistema” y, finalmente, logran triunfar.

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Robert Levering, miembro del Meeting de Santa Cruz (California), fue organizador a tiempo completo del American Friends Service Committee y de otros grupos pacifistas durante la guerra de Vietnam. Es el productor ejecutivo de The Movement and the “Madman,” que se estrenó en PBS en 2023 y que ahora está disponible en Prime Video.