Arqueología, Jesús y el Evangelio de Juan: lo que nos muestran los descubrimientos recientes

Editado por Paul N. Anderson. Eerdmans, 2026. 650 páginas. $99,99/tapa dura o libro electrónico.

Un elemento importante de «la búsqueda del Jesús histórico» reside en la búsqueda de evidencia independiente sobre los lugares y acontecimientos relatados en los evangelios. En los numerosos casos en los que no existe tal evidencia, ya sea en documentos o en datos arqueológicos, se pone en duda la fiabilidad de las narrativas de los evangelios. En los casos en los que la historia o la arqueología proporcionan un apoyo concreto, sentimos que podemos acercarnos un poco más a una visión realista de las historias evangélicas, y a «la asombrosa y misteriosa personalidad de Jesús», por citar a Hugh Barbour.

Los tres primeros evangelios (Mateo, Marcos y Lucas) se han considerado más fiables como narrativas fácticas que el Cuarto Evangelio. La diferencia de tono, incidentes y detalles de Juan se ha interpretado como más «teológica» y más alejada en el tiempo de composición de los acontecimientos descritos. Sin embargo, este punto de vista ha sido cuestionado por estudios recientes que sostienen que el Evangelio de Juan probablemente no es tan tardío en su composición como se pensaba, y que se basa en una tradición auténtica e independiente de relatos e incidentes sobre la vida y las enseñanzas de Jesús. Se puede argumentar (como ha hecho Paul Anderson en su propia investigación sobre el Cuarto Evangelio) que Juan fue compuesto para complementar y enriquecer el testimonio de los otros tres testimonios. Además, es un hecho sorprendente que el Evangelio de Juan incluye más detalles concretos y verificables sobre la época y el paisaje de la vida de Jesús que los demás evangelios. El «evangelio espiritual» está notablemente bien fundamentado. Como escribe Anderson en el primer capítulo, Juan «presenta más vínculos con descubrimientos arqueológicos y realidades fundamentadas que todos los demás evangelios juntos, canónicos o de otro tipo».

Arqueología, Jesús y el Evangelio de Juan informa sobre una serie de investigaciones arqueológicas recientes sobre diversos detalles específicos de la narrativa de Juan. Sus 25 capítulos se agrupan en cuatro partes temáticas. La parte 1 incluye una visión general de los elementos «mundanos» de la narrativa de Juan: los nombres de lugares, la descripción de modos de vida y costumbres, y el contexto político. Luego describe lo que se sabe sobre la región de Galilea en torno a la época de Cristo: quién vivía allí, la evidencia de vida comunitaria judía allí y las principales ciudades. El capítulo final de la sección incluye una reconstrucción detallada de las vías (romanas y otras) que se conocen de la época de Jesús, lo que proporciona una base para evaluar el realismo de los relatos de Juan sobre los movimientos de Jesús desde Galilea hasta Jerusalén, y puntos intermedios.

La parte 2 continúa centrándose en investigaciones arqueológicas de varios puntos al norte de Jerusalén mencionados en el evangelio, incluidos Betsaida; Caná; Cafarnaúm; y Samaria, incluido el escenario del incidente en Juan 4 en el que Jesús habla con la «mujer del pozo», y descubrimientos recientes de lugares de culto samaritanos en el monte Gerizim. Se describe la naturaleza de la industria pesquera alrededor del mar de Galilea, y se relata la creciente evidencia de vida judía activa en Galilea (donde los historiadores durante mucho tiempo consideraron que los gentiles de varios tipos eran el elemento dominante en la población), incluidos descubrimientos de baños rituales y de tinajas de piedra (y costumbres rituales asociadas) del tipo mencionado en la historia de las bodas de Caná en Juan 2.

La parte 3 traslada el foco hacia Jerusalén, con artículos sobre una variedad de temas que anclan la historia evangélica en hechos demostrables sobre el terreno: la construcción de tumbas con puertas de piedra que se pueden hacer rodar (como en la historia de Lázaro); comida y vestimenta; y las piscinas de Betesda y Siloé (ambas parte de un sistema complejo desarrollado en Jerusalén para proporcionar acceso a baños rituales para las multitudes de visitantes que acudían a las principales festividades). Varios capítulos se centran en detalles de la historia de la pasión, incluida la arqueología reciente que corrobora los detalles de la crucifixión de Jesús, siendo la ubicación más probable el Gólgota (Calvario), y la tumba de Jesús, siendo el área abarcada por la Iglesia del Santo Sepulcro aparentemente la mejor candidata.

La parte 4 contiene dos capítulos finales que revisan el estado de la investigación arqueológica relacionada con la narrativa de Juan, muy bien resumida por Anderson: «este libro pide una búsqueda más inclusiva, una Cuarta Búsqueda, en el nuevo milenio. Y, a la luz de los sondeos arqueológicos y materiales, esa búsqueda apenas acaba de comenzar».

Este es un libro extenso, y no siempre fácilmente accesible, ya que algunos de los capítulos son bastante técnicos. Esto, más su coste, significa que la mayoría de los Amigos y la mayoría de las bibliotecas de las Juntas no querrán adquirirlo. Pero los Amigos deberían conocerlo y buscarlo (quizás mediante préstamos interbibliotecarios) cuando lleguen a estudiar el Evangelio de Juan. Proporciona un complemento fundamentado y bienvenido a la erudición centrada en el texto sobre el «evangelio cuáquero».

---

Brian Drayton participa en la Junta de Wellesley (Massachusetts). Su libro más reciente, El Evangelio en el Antropoceno: Cartas de un naturalista cuáquero, apareció a principios de este año. Escribe en su blog en Amorvincat.wordpress.com.