Abordar la Larga Emergencia

Esperanza e inspiración para la acción climática

Hace unos 20 años, Robert Engman regaló a todos los miembros de nuestro Meeting un ejemplar de The Long Emergency de James Howard Kunstler. Al leerlo, me di cuenta de que, como los humanos somos tan grandes procrastinadores, era absolutamente esencial conseguir que la gente prestara atención al cambio climático lo antes posible. Como científico, sentí que podría ser capaz de explicar cómo está ocurriendo el cambio climático y ayudar a la gente a comprender la urgente necesidad de actuar. Solicité un minuto de viaje para ir de Meeting en Meeting con esa historia. En el transcurso de ese trabajo, conocí a varios Friends con ideas afines que fueron guiados a varias partes del trabajo. En este artículo, me gustaría presentarles a algunos de ellos y mostrarles lo que nos da esperanza para el futuro en nuestro activismo sobre el clima.

Podrías pensar que es sencillo. Los científicos pueden demostrar que la quema de combustibles fósiles como el carbón y el petróleo ha liberado tanto dióxido de carbono, metano y otros gases de efecto invernadero a la atmósfera que la Tierra se está calentando más rápido que en cualquier otro momento en que los humanos hayamos estado vivos. Si no lo detenemos pronto, habrá cada vez más perturbaciones climáticas y extinciones de especies. Así que, vamos a contarles a todos lo que está pasando, y simplemente dejarán de hacerlo: ¿verdad? De hecho, los científicos llevan 120 años contándole esto a la gente, y la gente aún no ha parado, pero en el lado positivo, ahora (en su mayoría) han admitido que hay un problema. Pero el cambio no ocurre de golpe. Ocurre poco a poco, a medida que las acciones se convierten en un movimiento, y luego rápidamente, a medida que el movimiento captura la imaginación general.

Abordar el cambio climático tiene tantas facetas que hay algo para que todos hagan. ¡Hay pequeñas cosas que puedes hacer en tu casa o Meeting y cosas más grandes en las que todos podemos trabajar juntos! Ahorrar energía es lo mejor, porque incluso las fuentes renovables tienen “huellas de carbono». Hace unos diez años, Patricia Finley y Margaret Mansfield se unieron a otros Friends en Philadelphia Yearly Meeting (PhYM) para establecer “Hogares Amigables». El objetivo no era solo cambiar las bombillas incandescentes por bombillas LED, sino aislar nuestros hogares, cambiar a electrodomésticos Energy Star de bajo consumo y ser conscientes del transporte caminando, en bicicleta y utilizando más el transporte público. El programa instaba a volar solo cuando fuera absolutamente necesario, a reducir los flujos de residuos mediante el compostaje y el reciclaje, y a tratar de implementar una economía circular al menos a escala local. Los Friends individuales se comprometieron a emprender algunos de estos objetivos y a compartir lo que funciona. Al reparar los electrodomésticos y la ropa, por ejemplo, menos de nuestros artículos domésticos van a parar al flujo de residuos.

Para reducir la huella de carbono de nuestros hogares, Meetings, escuelas y negocios, Liz Robinson ha estado trabajando durante más de 40 años en la política energética pública, más recientemente aumentando y democratizando el acceso a la energía solar. La energía solar para las escuelas y las comunidades, y la política de energías renovables han mantenido a Liz involucrada y esperanzada. Debido a que gran parte del cambio necesario requiere una acción legislativa y ejecutiva, Liz se ha unido a Patricia Finley, Bruce Birchard y a mí mismo para lanzar una 501(c)(4) para permitirnos recaudar fondos de manera efectiva para presionar por la acción sobre el cambio climático y otros temas de interés para los Friends. Quaker Action Mid-Atlantic Region (quakeract.org) se une a varios otros “mini FCNL» (Friends Committee on National Legislation) en todo el país que se centran en una región específica. Hasta ahora, más de 300 personas se han unido a Quaker Action para abogar por la acción climática de manera más efectiva en Pensilvania, Nueva Jersey y Delaware. Una de nuestras recientes alertas de acción aboga por pasar de un 8 por ciento de electricidad renovable en Pensilvania a un 30 por ciento para 2030.

Pero el cambio no ocurre de golpe. Ocurre poco a poco, a medida que las acciones se convierten en un movimiento, y luego rápidamente, a medida que el movimiento captura la imaginación general.

Eileen Flanagan se unió al Earth Quaker Action Team (EQAT) en 2011 después de ver su demostración en el Philadelphia Flower Show. A lo largo de los años, ha escrito varios libros y ha desempeñado varios cargos de liderazgo, enfrentándose a PNC Bank para poner fin a la minería de carbón mediante la remoción de la cima de las montañas y, más recientemente, para presionar a Vanguard, el mayor inversor mundial en combustibles fósiles. Esto va al corazón de cómo la codicia corporativa impulsa el cambio climático. Tal codicia encarna el hambre espiritual, pero las sequías, las tormentas y los conflictos relacionados con el clima impulsados por las emisiones de combustibles fósiles causan hambre literal. Al movilizar a los Quakers y a otros en una acción directa no violenta y enfocada, EQAT destaca una parte seleccionada de un sistema que está desalineado. Eileen ha encontrado alegría, satisfacción y empoderamiento a través de su trabajo en EQAT, en parte a través de la amistad y la comunidad y en parte por la sensación de que nuestro trabajo realmente está abordando “el hambre profunda del mundo». Ahora se está tomando un descanso de sus actividades de liderazgo para escribir su próximo libro, titulado Common Ground, que saldrá a la venta este verano.

Ed Dreby, Pamela Haines y yo hemos estado hablando y escribiendo sobre la forma en que nuestra economía de crecimiento —que busca aumentar constantemente el producto interno bruto para mantener contentos a los accionistas— contribuye al cambio climático y la forma en que la relación de los Friends con el dinero es parte de eso. En este trabajo, hemos contado con el apoyo del Quaker Institute for the Future, entre otras organizaciones. Como Friends que aspiramos a vivir con integridad, debemos reconocer que el dinero no es solo un medio de intercambio, sino también una herramienta de opresión. En nuestra economía global actual, el dinero se genera a partir de la deuda que gana intereses, extrayendo una parte de la productividad de cada prestatario como beneficio para los prestamistas. La productividad y el crecimiento económico han aumentado drásticamente en la última mitad de siglo, pero muy poco de eso se ve en el aumento de los ingresos de la gente común, que lucha cada vez más solo para llegar a fin de mes. En cambio, se utiliza para pagar los intereses, lo que alimenta el auge de la clase multimillonaria y supera los límites planetarios en el proceso. Necesitamos avanzar hacia una economía circular que no crezca —al menos materialmente— más de lo necesario para que toda la vida en este planeta pueda florecer. Tal cambio alteraría el statu quo de la misma manera que lo hizo Jesús cuando expulsó a los prestamistas del templo.

Mientras tanto, otros Friends están trabajando arduamente en el aspecto de la justicia. Friend O nos llama a reconocer que la comunidad es el ecosistema. La forma en que cuidamos la comunidad es la forma en que cuidamos el ecosistema, y si destruimos el ecosistema, entonces seremos aniquilados. Ella invoca la imagen del ecosistema como un útero en el que la comunicación de célula a célula, el intercambio de recursos y el reconocimiento de nuestra “unidad inseparable» son esenciales. Si tomáramos nuestra señal de la ley del útero, estaríamos implementando los patrones de la vida, pero en cambio, estamos empleando los patrones del depredador: tomando lo que queremos y, en la medida de lo posible, evitando las consecuencias. O dice que la gente debe reconocer que “todos somos alquimistas, pero en lugar de cambiar el plomo en oro, necesitamos cambiar el miedo en amor», algo que realmente podemos hacer, ¡especialmente si lo hacemos juntos! El trabajo de O se extiende hacia afuera desde el clima en muchas direcciones, incluyendo conversaciones difíciles sobre el trauma y las reparaciones. Ella ayuda a exponer la violencia hacia las personas y hacia la Tierra —violencia que fue normalizada e invisible— a través de tocarla y sentirla, para que podamos sanar juntos como comunidad.

Aunque tuvo varias encarnaciones anteriores, el Eco-Justice Collaborative (EJC) de PhYM se formó para reunir todas estas diferentes áreas de trabajo de justicia económica y ecológica. El grupo ha sido dirigido durante los últimos 12 años por Ruth Darlington y Patricia Finley, quien se inspiró en Silent Spring de Carson, Population Bomb de Ehrlich, y por el trabajo de Margaret Mansfield y Ed Dreby. El propio trabajo de Pat se ha centrado en reunir a los Friends en una comunidad sostenida para abordar la ecojusticia: desde la reducción de la huella de carbono hasta la defensa de políticas. Es a través de la construcción de una comunidad espiritualmente arraigada que los movimientos pueden crecer y ser sostenidos. Ella encuentra esperanza en difundir un mensaje de reverencia por la creación y amor por nuestros vecinos, atendiendo al antirracismo, la equidad y la misericordia.

¿Cómo es ese futuro? ¿Puedes verlo? Veo más compartir, más cooperación, más compasión y más compromiso como partes esenciales de esa visión, y sobre todo, veo esperanza. ¿Qué ves tú?

Bruce Birchard señala la continua resistencia a la acción climática por parte de los líderes políticos, financieros, empresariales y algunos líderes laborales, y le parece trágico. Pero rendirse no es una opción. Como personas altamente privilegiadas que viven en una nación rica y poderosa, podemos sobrevivir durante algunas décadas a las consecuencias de la crisis climática. Sin embargo, nosotros, más que nadie, tenemos la mayor responsabilidad. Rendirse significa consignar a los más pobres y menos poderosos de nuestra familia global al sufrimiento y, a veces, a la muerte por los impactos más desastrosos de un planeta Tierra que se calienta rápidamente. Para mantenerse comprometido, Bruce se recarga con frecuencia pasando tiempo con sus nietos y saliendo a la naturaleza.

El cambio climático y el conflicto climático pueden hacer necesaria la reubicación de entre el 20 y el 30 por ciento de la población mundial durante el próximo siglo. Dado que en gran parte somos culpables, ¿los acogeremos como instruye la Biblia (Lev. 19:33–34), o construiremos muros y barreras para mantenerlos alejados? El trabajo de reasentamiento va a ser una parte cada vez mayor de vivir nuestro testimonio, a medida que más y más personas huyen de la catástrofe climática y de los conflictos violentos causados por ella.

Realmente estamos en medio de una larga emergencia, y necesitamos adoptar una visión a largo plazo para abordarla. Jackie Bonomo encuentra que enfatizar la comunidad, la igualdad y la paz, y vivir esos valores con integridad es la mejor manera de llegar a la gente. Los jóvenes ven el tsunami de problemas causados por la inacción climática, y causan buenos problemas —diciendo la verdad al poder— lo cual ella encuentra esperanzador. Nuestra especie se caracteriza por una gran adaptabilidad —encontrando hábitats habitables desde los trópicos hasta el ártico— pero solo hemos existido durante un abrir y cerrar de ojos en el esquema de la evolución. En toda nuestra historia de trescientos mil años como Homo sapiens, nos hemos adaptado a las edades de hielo y a las olas de calor, pero el clima nunca ha cambiado tanto y tan rápido. Adaptación no significa subir el aire acondicionado; solo sobrevivimos si la compleja red de vida que nos sustenta sobrevive. En The Story of the Human Body, el autor Daniel E. Lieberman señala que nuestro éxito adaptativo está inextricablemente entrelazado con nuestra capacidad única de comunicarnos, compartir una visión y cooperar para llevarla a cabo. La esperanza viene de aceptar el presente y visualizar un futuro más brillante. Es, en cierta medida, auto-cumplida. Ciertamente ha sido una actividad absorbente para mí.

He aceptado la idea de que el problema puede no ser “solucionado» durante mi vida, y tal vez no en la tuya, pero es esencial para nosotros imaginar una nueva historia sobre la forma en que puede ser revertido a tiempo para que los nietos de hoy y sus nietos tengan un mundo habitable donde todavía puedan ser felices. ¿Cómo es ese futuro? ¿Puedes verlo? Veo más compartir, más cooperación, más compasión y más compromiso como partes esenciales de esa visión, y sobre todo, veo esperanza. ¿Qué ves tú?