Alrededor del 15 por ciento de las personas en los Estados Unidos tienen al menos una pérdida auditiva leve en su mejor oído; la pérdida auditiva es parte de la realidad de la vida para aproximadamente la mitad de las personas mayores de 65 años. Las estadísticas de los Institutos Nacionales de la Salud se basan en autoinformes: el 10 por ciento informa tener pérdida auditiva, un tercio mayores de 65 años; sin embargo, un estudio a pequeña escala (Cruickshanks, et al, “Prevalence of Hearing Loss in Old Adults in Beaver Dam, Wisconsin») indica que el número con pérdida auditiva es la mitad más. Las estadísticas británicas, que también se basan en pruebas de audio, producen estimaciones similares: el 14,7 por ciento de los británicos tienen una pérdida auditiva de al menos 30 dB en su mejor oído. Muy pocas de estas personas son sordas: solo alrededor del 0,2 por ciento de la población tiene una pérdida auditiva tan grave que la comunicación oral es esencialmente imposible. Quizás una cuarta parte de estas personas dominan el lenguaje de señas.
La pérdida de audición perjudica más que a las personas, familias y amigos involucrados; perjudica a nuestra comunidad religiosa si no abordamos las necesidades prácticas y emocionales de los miembros.
Evaluación de necesidades
Antes de que podamos abordar las necesidades de las personas con problemas de audición, debemos realizar una evaluación de necesidades y permitir espacio para la introducción de sentimientos.
La comunidad del Meeting generalmente no se da cuenta de cuántas personas tienen dificultades para oír, que es una de las razones por las que es necesaria una evaluación de necesidades. Además de buscar respuestas de un porcentaje considerable de su Meeting, también puede entrevistar a personas que ya no asisten. Tenga en cuenta que todas las discusiones van mejor con algo de risa.
Las soluciones dependen de a cuántas personas con problemas de audición quiere llegar el Meeting. Uno debería preguntar: ¿a cuántas personas queremos que escuchen el ministerio o los mensajes?
Aquí hay algunas preguntas sugeridas:
- ¿Qué tan bien escucho los mensajes en el Meeting de adoración? (Nada, algo, cada mensaje)
- Cuando doy un mensaje en el Meeting, ¿soy capaz de dejar que me atraviese para que otros puedan escucharlo y entenderlo? ¿Qué hace que esto sea más fácil o más difícil para mí?
- ¿Doy a conocer mis necesidades, pidiendo amablemente a otros que hablen más alto, más lento, más claro, a una frecuencia más baja, etc.?
- ¿Alguna vez alguien me ha pedido que hable más alto, más lento o más claro? ¿Acepto tales sugerencias con cariño?
- ¿Dónde más es difícil oír (Meeting de negocios, grupos de interés)?
- ¿He usado un micrófono de mano? ¿Cómo me siento acerca de la experiencia?
Tenga claro que la evaluación de necesidades es un paso para construir una comunidad amorosa y solidaria, y asegúrese de abordar las emociones que surjan. El amor de Dios y la comunidad es evidente cuando los Amigos se toman el tiempo para escuchar.
Discuta los resultados de la evaluación de necesidades con espíritu de adoración en el Meeting de negocios o en un Meeting convocado. Entre los sentimientos que podrían surgir están el aislamiento, la traición del cuerpo, el desafío de hablar más alto a un cónyuge que está perdiendo la audición incluso mientras la propia voz se debilita, la relativa falta de respeto y atención que se les da a aquellos con voces bajas.
Encontrar soluciones
Nuestros Meetings están en transición. Algunos Amigos querrán evitar discutir los micrófonos de mano y los sistemas de megafonía porque ven pocas posibilidades de que el Meeting alcance la unidad para usar cualquiera de los dos. Pero la unidad es un proceso, y los resultados no están predeterminados. Alcanzar la unidad en los sistemas de audición y otros problemas de audición será un proceso largo para la mayoría de los Meetings; evitar las discusiones sobre las mejores soluciones técnicas solo retrasará el proceso.
Una cosa buena de las rampas para sillas de ruedas es que siempre funcionan; un fallo es inaceptable, y no existe ninguna duda sobre lo que es lo suficientemente bueno. Arreglar la pérdida de audición es más difícil. La ley en mi estado natal, California, requiere soluciones que “funcionen» para la mayoría de las personas con pérdida auditiva, pero no exige una evaluación antes y después, ni se define “funcionar». La ley de California es clara en que los organismos religiosos no están exentos. Para muchos Meetings, la pregunta es: ¿a cuántas personas quiere ayudar y qué tan bien? Muchos sistemas aumentan el número de palabras escuchadas, pero tienen poco efecto en el número de mensajes entendidos porque no funcionan lo suficientemente bien.
Las soluciones dependen de las necesidades y la flexibilidad del Meeting. Por ejemplo, un pequeño Meeting con un miembro particularmente con problemas de audición siempre tiene a alguien que escribe o teclea los mensajes para ella. Este artículo abordará las soluciones técnicas para Meetings más grandes con varias personas que tienen dificultades para oír.
Los Meetings no deben descuidar los componentes emocionales, especialmente porque ningún sistema de sonido funcionará sin la cooperación de los miembros del Meeting. Por ejemplo, un micrófono no funciona si la gente no habla claramente en él.
Sugerencias generales
- Capacite al Meeting en una buena etiqueta al hablar.
- Deshágase de la mayor cantidad de eco posible; las alfombras, cortinas, tapices y baldosas acústicas ayudan.
- La mayoría de los sistemas funcionan mejor con audífonos que tienen bobinas T: un bucle dentro de un audífono que capta una señal magnética en lugar del sonido. Funcionan con bucles de cuello y con el bucle de sala, ambos descritos a continuación. Anime a todos los miembros que compren un audífono a obtener una bobina T.
Micrófonos
Todos los sistemas requieren alguna forma de micrófono. Muchos Meetings prefieren micrófonos colgantes o PZM (micrófonos de zona de presión) en la pared. Un Meeting más pequeño podría preferir un micrófono de conferencia en el suelo o la mesa alrededor de la cual todos se sientan. Una alternativa es dar mensajes usando micrófonos de mano u otros micrófonos.
Es poco probable que los micrófonos colgantes y los PZM sean efectivos en un grupo mediano o grande, excepto para aquellos con solo una pérdida auditiva leve. Ninguno de los Meetings en Pacific Yearly Meeting con micrófonos colgantes encuentra que funcionen bien, aunque las personas con problemas de audición leve del Meeting de Berkeley se benefician de una serie de seis micrófonos colgantes. Los Meetings con un pequeño número de personas con pérdida auditiva leve o moderada pueden preferir micrófonos colgantes o PZM, porque no son intrusivos.
Una queja sobre los micrófonos colgantes es que son al menos tan efectivos para captar toses como voces. Todos los sistemas de escucha asistida (FM, IR (infrarrojo) y/o un bucle) se utilizan principalmente para evitar los problemas acústicos de la sala y, en segundo lugar, para amplificar el sonido. Las personas con problemas de audición requieren una relación señal/ruido mucho mayor para comprender que las personas que oyen. Esta es la razón por la que un sistema de asistencia puede no ser eficaz con micrófonos colgantes o PZM.
Cada persona que he preguntado que trabaja en sonido dice que los micrófonos de mano funcionan mejor. Un Amigo que inicialmente se opuso a hablar directamente en un micrófono en el Meeting de negocios descubrió que apreciaba la falta de gritos. Por otro lado, algunos dicen que el uso de un micrófono de mano en el Meeting de adoración sería una distracción, y algunos no pueden sostener un micrófono mientras dan un ministerio poderoso.
Los micrófonos pueden ser cableados o inalámbricos, pero los micrófonos inalámbricos requieren baterías, por lo que los Meetings pueden preferir limitar su uso a modelos de mano o de solapa. Los micrófonos inalámbricos transmiten a varias frecuencias, generalmente una frecuencia diferente para cada micrófono.
El número de micrófonos determinará si es necesario un mezclador. Si usa más micrófonos de los que su amplificador puede acomodar directamente, los micrófonos deben enrutarse a través de un mezclador, luego al amplificador. Una alternativa es tener varios micrófonos, todos de la misma frecuencia. Un problema con este enfoque es que el grupo debe ser capacitado para apagar los micrófonos que no se están utilizando.
El mezclador se puede controlar manualmente. Esto tiene sentido para grandes reuniones como los Yearly Meetings, pero no para Meetings más pequeños. Los mezcladores automáticos buscan las señales más fuertes, pero pueden confundir el habla y la tos.
Transmitir el sonido
La salida del sistema puede ser un PA (altavoz), bucle, IR, FM o varios de estos (por ejemplo, PA más un bucle más FM o IR). Las ventajas y desventajas de cada uno se discuten a continuación y se resumen en una tabla al final.
Un PA puede tener más sentido cuando un gran número de personas no pueden oír y entender; puede tener sentido incluso para un grupo pequeño. En el Meeting de Berkeley, un tercio informó que se perdieron todos o sustancialmente todos los mensajes durante la adoración; presumiblemente otros tienen dificultades para entender. Surge la pregunta de si un sistema de escucha asistida para personas con problemas de audición es el punto de partida lógico, o si se necesita primero un altavoz de audio para todos los participantes. El uso de PZM o micrófonos colgantes con un PA (o con un altavoz) significa que todos escucharán los ruidos adicionales que capten, así como la menor calidad de sonido.
Los sistemas FM e IR funcionan igual de bien para la mayoría de las personas con problemas de audición. Ambos requieren que el usuario use un receptor a juego y un accesorio de escucha (auriculares, audífonos, auriculares, silueta, bucle de cuello, stetoclip, entrada de audio directa) adecuado a la propia situación de pérdida auditiva. (Las personas con audífonos sin bobinas T tendrán que quitarse el audífono o usar auriculares con un auricular grande). El infrarrojo es mejor si la sala está cerca de interferencias eléctricas o fuentes de ruido de FM (cines cerca), o si la privacidad es importante. Si va a utilizar más de un sistema en el edificio a la vez, el IR es más sencillo, pero se puede capacitar a un grupo pequeño para que utilice FM multicanal sin demasiada dificultad. La FM es un poco más fácil de mover, porque puede colocarla en cualquier lugar de la sala igual de bien. El IR es más difícil de colocar, por lo que es un poco menos portátil.
La mayoría de los Meetings más grandes querrán un bucle de sala. Un trozo de cable sale del amplificador, rodea toda o parte de la sala, ya sea en el suelo, por encima del techo o a lo largo de la pared, y vuelve al amplificador. Cualquier persona con una bobina T puede configurar el interruptor T y sentarse dentro del bucle. Los receptores de inducción funcionan para aquellos sin bobinas T, o el bucle se puede utilizar con un sistema FM o IR con sus propios auriculares. (Los expertos en audio enfatizan la mejor calidad de sonido de los sistemas FM e IR, y su Meeting puede querer uno. Sin embargo, las personas con problemas de audición están menos preocupadas por la calidad de sonido ligeramente peor de los bucles, prefiriendo la facilidad de cambiar la configuración del audífono a usar un auricular u otro accesorio de escucha). Los bucles no funcionarán en todas partes: compruebe el espacio que le interesa rodear con un bucle haciendo que dos o tres personas con bobinas T visiten la zona a diferentes horas del día para comprobar si hay ruido inductivo (zumbido, estática u otro ruido que se escucha solo cuando el audífono está configurado en el interruptor T). Varios bucles cerca uno del otro tendrán derrame de uno a otro.
Costos
Un amplificador de audio portátil básico para un Meeting pequeño con una entrada de micrófono (remota o cableada) puede costar tan poco como $400. Un sistema de escucha asistida FM o IR básico con cuatro receptores y accesorios cuesta alrededor de $1,000. Un sistema de bucle de inducción básico para un área de 12 pies por 12 pies con cuatro receptores (y accesorios de escucha) cuesta alrededor de $800, o menos si usted hace el trabajo. Los Meetings medianos o grandes probablemente gastarán mucho más.
Más explicaciones y enlaces a más explicaciones están disponibles en www.quaker.org/fep/hearing.html.
Más sugerencias
Enseñe a la gente a usar los micrófonos. Los micrófonos de mano deben estar más bajos que los labios y apuntar a los labios o verticalmente. Además del valor acústico de sostener los micrófonos debajo de los labios, la mayoría de las personas con problemas de audición (y muchos otros) utilizan pistas de lectura de labios. Aquellos con voces particularmente suaves o fuertes deberán prestar atención a la distancia del micrófono. Los micrófonos colgantes requieren una capacidad para proyectar la voz. Discuta si están funcionando.
¿Es el PA demasiado suave? ¿Demasiado fuerte? ¿Hay resentimiento por atender a las personas con problemas de audición? ¿Siente que el Meeting está sacrificando demasiado por unos pocos individuos? ¿Siente que los cambios hacen del Meeting una comunidad más solidaria e inclusiva?
Discuta la cooperación en el Meeting. ¿Siente que otros en el Meeting responden cooperativamente cuando un Amigo da a conocer una necesidad? ¿Cómo debe abordarse el comportamiento no cooperativo y por quién?
Esperemos que para el otoño de 2003, California Self Help for Hard of Hearing People esté distribuyendo Facing the Challenge: A Survivor’s Manual for the Hard of Hearing, un manual corto y fácil de leer pero completo. Póngase en contacto conmigo en [email protected] para obtener copias para su Meeting. Recomiendo dos manuales por miembro porque muchos en el Meeting promedio tienen problemas de audición o tienen amigos y familiares con problemas de audición.
Por favor, envíe los resultados de su evaluación de necesidades a la misma dirección para ayudarnos a conocer las necesidades y los aprendizajes de los Meetings de Amigos.
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© 2003 Karen Street
