La pintura Plumas feroces, de James Doyle Penrose, es una pintura cuáquera icónica. Está ambientada en el estado de Nueva York en 1775, cuando los iroqueses luchaban por los británicos. Los Friends estaban reunidos el domingo por la mañana cuando se acercó una partida de guerra iroquesa. Cuatro valientes entraron por la puerta, listos para la batalla, seguidos por su jefe. Este sintió el Espíritu que llenaba la sala y que los Friends eran personas pacíficas y devotas. Los guerreros se sentaron y se unieron a los Friends en la adoración. Más tarde, el jefe y sus guerreros se unieron a los Friends para el almuerzo y hablaron sobre el incidente a través de un traductor. Los nativos se sorprendieron al saber que los Friends adoraban al Gran Espíritu en silencio, como ellos. El jefe dejó una pluma blanca y una flecha como señal de que el edificio y quienes lo habitaban eran pacíficos y debían dejarlos en paz. La pintura captura al jefe justo cuando entra por la puerta, con el hacha levantada para golpear, los Friends mirándolo, en el momento en que el jefe se da cuenta de por qué están reunidos.
Lo que me llama la atención de esta historia es que la partida de guerra nativa americana, armada y preparada para matar, e ignorante de la teología y los métodos practicados por los Friends pioneros, identificó correctamente al Espíritu Santo en términos de su propia religión. Los Friends estaban esperando al Dios Altísimo para recibir instrucciones, y el jefe los reconoció como seguidores del Gran Espíritu. Esta historia y otras como ella me han llevado a creer que Dios nos habla universalmente; aunque el lenguaje no puede capturar completamente la experiencia, es reconocible por cualquiera que la conozca, independientemente de la cultura y los antecedentes. La experiencia de adoración de estar en la presencia de lo Divino es la misma; solo difieren el lenguaje y los métodos de practicar la adoración. Experiencias mías como las reuniones de Jóvenes Adultos Friend (YAF) del 23 al 26 de mayo y del 14 al 15 de noviembre de 2008 han dado crédito a esta noción. Los Friends han estado debatiendo cuál debería ser la práctica y la terminología adecuadas desde 1827, si no antes. El efecto más perjudicial de este debate es que nos hemos distanciado unos de otros. Friends, hemos estado discutiendo sobre
Dios es para las personas como las personas son para los instrumentos musicales. El propósito del instrumento no se realiza hasta que se recoge. Si un músico lo recoge, su trabajo es sonar de acuerdo con la estructura del instrumento y la entrada del músico. Si viene un artesano, su trabajo es recibir la reparación.
Ya sea que lo recoja el músico o el artesano, la parte importante del instrumento es el espacio interior oscuro donde resuena el sonido. Es este espacio interior el que le da al instrumento su propio sonido y personalidad; el músico lo toca debido a esta resonancia particular, y el artesano trabaja en él para limpiarlo y fortalecer las partes rotas para que pueda tocarse más bellamente.
El barniz es una parte integral del instrumento. Trabajo con violines para ganarme la vida, así que hablo por experiencia. Evita los daños de los elementos y, por lo tanto, alarga la vida del instrumento. Sin embargo, debe ser delgado, o sofocará el sonido. Uno debe tener cuidado de no barnizarse tan espesamente (es decir, adoptar una capa demasiado protectora) que uno deje de resonar como el creador pretendía.
La rotura, el sufrimiento, es una condición innegable de la existencia humana. Todos lo sabemos, ya sea que una fuerza externa nos rompa o que nos lo hagamos a nosotros mismos. Todos estamos rotos. Actuar desde una motivación que proviene de la rotura (pecado) solo sirve para empeorar la condición. Rompe a otros. La rotura también es una bendición. Es solo desde nuestro estado roto que podemos ser sanados; y desde nuestra experiencia de ser sanados, podemos enseñar la curación.
La separación es una enfermedad cuyo síntoma es la rotura. La acción de la rotura es el pecado.
¿Separación de qué, preguntas? La respuesta corta es: todo. La respuesta larga es la Palabra de Dios, pero dado que Dios habló toda la creación, incluyéndonos a nosotros, la respuesta sigue siendo todo.
Es posible creer en la ausencia de credos hasta el punto de que la ausencia de credos se convierte en un credo. Asimismo, uno puede olvidar que está hablando con un hijo de Dios cuando está golpeando la Biblia a otro.
He oído que la Biblia es una muleta. Una muleta proporciona apoyo a un individuo roto, y dado que la Biblia lo hace admirablemente, no hay problema con esta afirmación. Sin embargo, es espantoso intentar quitarle una muleta a alguien que la está usando, y es alarmante golpear a otra persona en la cabeza con nuestra propia muleta. Así que, por favor, Friends, usen la Biblia como se pretendía, para nuestro propio apoyo. Ofrezcan las Escrituras a aquellos que las pidan, o si alguien intenta moverse sin ella, ofrezcan apoyo según sea necesario, pero por favor eviten la violencia hacia o con este venerable texto.
Cristo es una acción de lo Divino. Específicamente, Cristo es la acción de lo Divino volviéndose activo entre nosotros, los mortales.
La Luz Interior es el halo alrededor de la cabeza de Jesús. La Voz Suave y Apacible es Cristo susurrando lo que necesitamos escuchar. Nos salvamos porque lo conocemos así. Ofrezco los siguientes versículos de la Biblia para su consideración sobre este punto: 1 Reyes 19:11-13; Salmo 43:3; Mateo 3:11; Marcos 13:11; Juan 1:1-14; Juan 14:15-21; Juan 16:12-15; Hechos 26:23; 2 Corintios 4:6; Efesios 5:14; 1 Pedro 2:9; y 2 Pedro 1:21.
El punto es este: que todos nosotros, hasta el más bajo, el más miserable, el más corrupto de nosotros, contenemos una chispa de inspiración que fue puesta allí por el Divino Creador del Universo, que nos llama a la existencia, que arde con más fuerza cuando realmente vivimos, y que es alimentada por los fuegos de los demás. No todos la atienden o siquiera le prestan atención, pero está ahí, y aquellos que actúan de acuerdo con ella son sanados y transformados para la labor en cuestión. Este es el principio central de la teología cuáquera. Dado que tenemos esta fe común, somos una sola fe, y necesitamos actuar como tal. Algunos de nosotros trabajamos por la paz en el Medio Oriente, en Irak e Israel, a pesar de 5.000 años de sangrientos conflictos. ¿Por qué no podemos manejar unos meros 180 años de disputas?
El estado de la Sociedad Religiosa de los Friends es actualmente el de una familia que se pelea: tenemos mucho en común, incluyendo una extensa historia, y si pueden lograr que todos nos sentemos juntos, podemos trabajar bien unos con otros a pesar de (o quizás debido a) nuestras diferentes experiencias. Esto es lo que he experimentado: fui criado por dos pastores cuáqueros (uno un Friend de toda la vida de Iowa, uno que se convirtió durante la Guerra de Vietnam y que actualmente frecuenta una iglesia unitaria, todavía felizmente casados) en New England Yearly Meeting, un yearly meeting que solo tiene ocho meetings programados. He asistido a cuatro yearly meetings en los Estados Unidos (New England, Northwestern, Western y Ohio Valley), dos YouthQuakes (1997 y 2000), el Friends United Meeting Triennial de 1999, el Friends General Conference Gathering de 2009 y el Meeting de Viena en Austria. Me gradué de Earlham College con una licenciatura en Filosofía. Trabajé con los Friends cristianos programados en Quaker Haven Camp durante tres veranos. Me mudé al Meeting de Louisville (Ky.) en Ohio Valley YM, donde estoy presenciando cómo un meeting FGC no programado acoge a refugiados cuáqueros evangélicos programados de Burundi bajo su ala y les proporciona no solo las necesidades de la vida, sino también las necesidades de adoración. Puedo decir con confianza que somos una sola fe.
Hay una cualidad peculiar que define a un cuáquero, pero es tan peculiar que aún no he encontrado las palabras para ella, incluso años después de que me di cuenta de ella. Tal vez cada cuáquero tiene un pequeño eco del espacio divino donde habita la Luz, y donde todas las palabras toman su significado. Si este es el caso, explicaría por qué ninguna palabra puede capturar la plenitud de esta cualidad, pero sigue siendo una cualidad que todos los cuáqueros comparten. Somos una religión muy poco organizada, llena de místicos, artistas, pastores, activistas, maestros, artesanos, padres, académicos, niños e intérpretes, todos nosotros y cada uno de nosotros siguiendo lo que Dios nos ha revelado. Teológicamente, abarcamos toda la gama, desde cuáqueros hippies budistas hasta cuáqueros cristianos evangélicos; nos inspiramos en la Biblia, en los textos sagrados de otros y en nuestra propia historia. Adoramos en silencio, y en canto y sermón. Pero todos adoramos al mismo Dios, y este Dios nos ha dado poder para ser manos sanadoras en un mundo que está roto y desgarrado. Las disputas sectarias son insignificantes y vergonzosas al lado de eso, y hemos sufrido porque nos entregamos a ellas.
Existe un sentimiento creciente entre mi generación de que nuestro debate sobre lo que realmente hace a un cuáquero es inútil. Solo ha creado divisiones que nos aíslan de aquellos con la experiencia que necesitamos. Los YAF, de aproximadamente 18 a 35 años, están hambrientos de una fe viva y relevante, y nuestras búsquedas nos han llevado a examinar no solo nuestras propias ramas del cuaquerismo, sino también las otras ramas. Estamos descubriendo que otras ramas de nuestra fe tienen ideas útiles que no se nos han enseñado. Los Friends liberales están investigando la Biblia, tanto por curiosidad sobre lo que realmente dice como como una herramienta para comprender el pensamiento cristiano que en muchos casos ha sido tristemente descuidado en casa. Los Friends programados han oído hablar de lo convincente que puede ser la adoración no programada, y están experimentando con ella. La reunión de mayo fue embriagadora. Más de 100 de nosotros aprendimos sobre la fe de los demás y aprendimos que podemos, de hecho, trabajar juntos, y si nosotros podemos, ¿por qué no nuestros mayores? Encontré la conferencia de noviembre más aleccionadora: nuestra religión necesita esta energía. Nuestros meetings se están volviendo más viejos, más complacientes y pueden simplemente extinguirse, ya sea por falta de jóvenes o por una lenta muerte del Espíritu. Ninguna otra religión que provino de las enseñanzas de Cristo proporciona la variedad de experiencia de fe que se encuentra dentro del cuaquerismo, y mi generación encuentra que podemos alimentarnos de la energía que encontramos en otras formas de cuaquerismo que aquella en la que nacimos.
Me doy cuenta de que este artículo va en contra de la disputa teológica en curso que está actualmente activa entre los Friends, y que muchos lectores pueden sentir que su identidad como Friends depende de «ganar» la discusión. Mi experiencia abrumadora es que la identidad de uno se fortalece a medida que uno está expuesto a nuevas ideas. Nosotros, los Friends, nunca hemos aceptado la excusa de que solo porque una posición es históricamente insostenible no deberíamos mantenerla de todos modos (¿abolición, alguien?), y no estaría a la altura de mi herencia si dejara que esto pasara. Si estoy actuando en contra de la tendencia de los últimos 180 años de nuestra Sociedad Religiosa, que así sea. No sé si la reunificación es lo que Dios ha planeado. Ciertamente conozco a aquellos que han sido heridos por el cristianismo que encuentran consuelo en el Espíritu con los Friends no programados, y las misiones de los yearly meetings cristianos ciertamente han traído consuelo a partes desesperadas del mundo; ambos ministerios deben mantenerse. Solo pido dos cosas: conozcan a un Friend o Friends de una tradición diferente, y aprecien esas relaciones.
Me pregunto si tal vez no somos como los iroqueses y los Friends en Plumas feroces. Estamos en la misma sala, y no estamos en la situación que esperábamos, pero el Espíritu está ahí. Ese único hecho supera todo lo demás.
