Abriendo puertas

El año pasado, en las sesiones anuales del Meeting de Nueva Inglaterra, el
Comité de Revisión de Fe y Práctica
informó sobre las directrices de membresía. Recomendaron encarecidamente que, cuando las personas se unan a un Meeting, renuncien a los lazos formales con otras comunidades religiosas. Respondí visceralmente: temía que se cerrara otra puerta a las personas que no se criaron como cuáqueros, otro ejemplo más de nuestra tendencia al aislamiento que limita nuestro número y, lo que es más significativo, nuestra vitalidad. Y escuché alto y claro que, entre algunos Amigos, no soy bienvenida.

Así que ese día en el Meeting anual me levanté y hablé de las muchas corrientes que guían mi fe. Mi participación activa con los Amigos se remonta a unos 60 años: las vigilias dirigidas por los cuáqueros en el Boston Common contra la creciente participación militar de nuestro país en lo que entonces se llamaba Indochina; el préstamo de documentales de la biblioteca del Comité de Servicio de los Amigos Americanos para presentaciones en clase; el compartir un profundo silencio y una comida comunitaria en las reuniones de jóvenes Amigos adultos; y, sobre todo, la adoración corporativa cada Primer Día. Después de la universidad me mudé a Nueva York y, naturalmente, busqué una comunidad cuáquera. Pero un encuentro racista cuando entré por primera vez en el Meeting me cerró la puerta durante varios años. Me aventuré unas pocas manzanas hasta la Riverside Church, una congregación interdenominacional e interracial comprometida con la justicia social que ofrecía múltiples oportunidades para la adoración y el desarrollo espiritual. Eventualmente asistiría al seminario y me convertiría en ministro unitario universalista. Hace más de 15 años, cuando me jubilé del ministerio a tiempo completo, me activé en mi Meeting cuáquero local, me uní y he servido en muchos comités, incluyendo el de Ministerio y Adoración.

Aporto mi formación y trabajo como ministro a mi presencia en el Mount Toby Meeting en Leverett, Mass., al tiempo que, a su vez, integro la adoración y los testimonios cuáqueros en mi trabajo formal como clérigo UU. Cuando me reuní con el comité de claridad con respecto a la membresía, me preguntaron si dejaría de ser ministro. No dudé en decir que no. Primero, no se me ocurre ninguna otra profesión que me arraigue tan profundamente en mi herencia afroamericana. Ofrece una conexión y una responsabilidad que es única. Además, es un privilegio caminar con personas de diversas edades y orígenes a través de los valles y sobre las cumbres. Me siento verdaderamente bendecido. Y este sentimiento no disminuye en modo alguno la fuerza del testimonio cuáquero de que todos estamos llamados al ministerio y a ver la Luz en todos los seres.

Somos complejos, recurriendo a múltiples fuentes. Agradezco que mi Meeting dé la bienvenida a cristianos y humanistas, budistas y panteístas, judíos y agnósticos. Nuestra adoración es aún más preciosa. En ocasiones se me puede encontrar en la iglesia metodista episcopal africana local respirando una tradición vibrante y apreciando los hermosos rostros marrones y negros que me reflejan (un regalo que los Amigos no pueden ofrecer). Y no soy el único cuáquero en el servicio de Nochebuena de Grace Episcopal. Y al menos una vez al año me siento en un retiro budista de una semana de duración. ¡Qué abundante es mi familia interreligiosa e interracial! Sí, lo sagrado se expresa en muchos matices y tonos, y ninguna religión tiene el monopolio de las verdades. Busco comunidades que celebren el “ambos-y” y el “ambos-y-más”, no un monocromático “o-o”.

La cita de Ralph Waldo Emerson que elegí para la foto de mi anuario de la escuela secundaria sigue resonando: “Sé quien abre puertas para los que vienen detrás de ti, y no intentes hacer del universo un callejón sin salida”. Animo a todos a abrir nuestros corazones a las muchas manifestaciones de lo sagrado. Sí, los testimonios cuáqueros informan nuestra comprensión, pero también podemos abrazar otras expresiones ricas que traen regalos tal vez desconocidos, pero no menos poderosos. Hay espacio para todos. Dad la bienvenida.