Delante del Friends Center en Filadelfia —sede de varias organizaciones de paz y justicia—, los visitantes encontrarán la magnífica estatua de Mary Dyer, de Sylvia Shaw Judson, que fue ahorcada en Boston Common en 1660 por desafiar la intolerancia religiosa. Los no cuáqueros que pasen por allí podrían tener la impresión de que los cuáqueros se dedican a que los individuos hagan lo correcto, incluso cuando se les pone a prueba severamente. Lo que podrían pasar por alto es que Mary Dyer formaba parte de un colectivo de Friends empeñados en una tarea común: desarticular la teocracia puritana en Massachusetts mediante una campaña de acción directa no violenta.
Mary Dyer y sus compañeros tuvieron éxito a pesar de la furiosa resistencia de los líderes puritanos, que incluyó azotes en el cepo, encarcelamiento, corte de orejas y más ahorcamientos. Es una de las muchas veces en la historia cuáquera en que la acción individual cuáquera no podría haber marcado la diferencia, pero la acción colectiva sí.
Este es uno de esos momentos. Hoy, en lugar de resistirnos a la teocracia, muchos de nosotros nos sentimos llamados a desarticular el sistema que antepone el beneficio a las personas y al planeta, y que alimenta el cambio climático y la injusticia medioambiental. Reducir nuestra huella de carbono como Friends individuales es actuar con integridad, pero esto no detendrá los cientos de miles de millones de dólares invertidos en la destrucción del clima. La buena noticia es que el espíritu de Mary Dyer y sus Friends sigue vivo; es posible que los Friends modernos se unan para marcar la diferencia.
Hoy, Earth Quaker Action Team (EQAT, pronunciado “equate”) se enfrenta a Vanguard, uno de los mayores gestores de activos del mundo, con 8,1 billones de dólares en activos gestionados. Muchos Friends han confiado en Vanguard para salvaguardar su seguridad financiera sin saber que Vanguard es uno de los dos mayores inversores en carbón, petróleo y gas natural. Estas inversiones amenazan nuestra seguridad en el sentido último al destruir la creación de Dios, de la que todos dependemos. Ni siquiera son financieramente prudentes a largo plazo, ya que cada vez más personas empiezan a reconocer que abandonar los combustibles fósiles es inevitable y que muchos activos probablemente quedarán varados.
Junto con socios de todo el mundo, EQAT pretende que Vanguard utilice su influencia para apoyar la acción por el clima, no la continua destrucción. Hay muchas maneras en que Vanguard puede hacer esto. La más inmediata es utilizar su estatus de accionista masivo para impulsar el cambio dentro de empresas como Exxon, Chevron, Enbridge y muchas otras en las que Vanguard es uno de los mayores inversores. Hasta ahora, Vanguard tiene uno de los peores historiales de votación en las resoluciones de los accionistas relacionadas con el clima. En 2021, votó a favor de más del 98% de los miembros del consejo de administración patrocinados por la dirección en empresas de importancia crítica para el clima en los sectores del petróleo, el gas, la energía eléctrica y los servicios financieros. En cambio, la empresa podría ayudar a que los defensores del clima se unieran a estos consejos para impulsar el cambio. Necesitamos que Vanguard se convierta en un líder, no en un rezagado en el ámbito del compromiso de los accionistas.
Al enterarse del mal historial de Vanguard, muchos Friends han preguntado: “¿Dónde debo trasladar mi dinero?”. Esta es una pregunta comprensible. Muchas organizaciones están pidiendo ahora a la gente que se deshaga de los combustibles fósiles como una forma de socavar su poder y afirmar nuestra propia integridad. Algunos de nosotros lo hemos hecho nosotros mismos o hemos pedido a nuestros Meetings que se deshagan de ellos de esta manera. La propia EQAT pidió a los Friends que sacaran su dinero de PNC Bank durante nuestra primera campaña para conseguir que ese banco dejara de financiar la extracción de carbón por remoción de la cima de las montañas. En esta campaña, sin embargo, EQAT y nuestros socios están utilizando un enfoque diferente. Dado que Vanguard afirma que es propiedad de sus clientes, estamos pidiendo a los clientes que permanezcan en la empresa, para que podamos presionarla colectivamente para que cambie.
Volviendo al ejemplo de Mary Dyer y la comunidad de Friends que desafiaron la intolerancia religiosa, podrían haberse trasladado a Filadelfia para practicar el culto cuáquero libres de persecución, pero en lugar de eso se quedaron y desafiaron el sistema desde dentro. Esta elección fue increíblemente arriesgada, pero les dio la oportunidad de demostrar drásticamente su rechazo al statu quo negándose a seguir lo que se esperaba de ellos. La dinámica es claramente diferente para los clientes de Vanguard, pero el principio es el mismo. No se espera que cuestionemos demasiado lo que Vanguard hace con nuestro dinero. No se espera que nos presentemos en persona en su sede corporativa o que visitemos los lugares de su destrucción, algo que EQAT ha estado haciendo en el sureste de Pensilvania durante los últimos cinco meses. No se espera que organicemos días de llamadas o campañas de cartas. Lo más importante es que no se espera que pensemos en nuestra seguridad como algo intrínsecamente ligado al bienestar de los demás, desde las personas que viven en primera línea de la destrucción medioambiental y climática hasta las generaciones futuras que vivirán con los efectos de nuestra acción o inacción.
Sabemos por experiencia que incluso un grupo pequeño puede tener un gran impacto cuando trabaja en equipo. EQAT comenzó en 2010 con un salón lleno de Friends, no mucho para enfrentarse a PNC, el séptimo banco más grande de los Estados Unidos en ese momento. La mayoría de nosotros ya estábamos tomando duchas cortas y otras medidas para reducir nuestro propio impacto climático, pero sabíamos que no era suficiente. Nos sentimos llamados al testimonio colectivo, basándonos en la tradición cuáquera de la acción directa no violenta. Enfrentarse a un banco con raíces cuáqueras y presionarlo colectivamente para que dejara de financiar la horrible práctica de la extracción de carbón por remoción de la cima de las montañas nos dio muchas oportunidades de experimentar la verdad de que juntos somos mucho más que la suma de nuestras partes.
Se abrió el camino para que otros se unieran, desde estudiantes universitarios de la zona hasta cuáqueros de otros estados. En 2013, cerramos la junta anual de accionistas de PNC en Pittsburgh, Pensilvania, con oración silenciosa y cantos. En 2014, PNC trasladó su junta de accionistas a Tampa, Florida, donde, sin que la empresa lo supiera, había un grupo de jóvenes Friends que se sintieron impulsados a formar parte de la campaña. Con su ayuda, cerramos la junta de accionistas una vez más. A finales de ese año, pudimos llevar a cabo más de 30 acciones no violentas en un día en sucursales bancarias de 13 estados, con los jóvenes Friends de Florida desempeñando un papel clave. En ese momento, el banco cedió y se comprometió a retirar su dinero de la extracción de carbón por remoción de la cima de las montañas.
Desde entonces, perseguir el dinero que permite la destrucción del clima se ha convertido en una estrategia clave del movimiento climático. Más de 30 bancos están utilizando ahora su influencia para presionar a los clientes corporativos para que abandonen el carbón por completo. De hecho, fue a través de su trabajo en el carbón que el Proyecto Sunrise, con sede en Australia, comenzó a enfrentarse a los gestores de activos, primero BlackRock y ahora Vanguard. EQAT estaba en proceso de discernir el final de nuestra campaña Power Local Green Jobs cuando recibimos la llamada pidiéndonos que nos uniéramos a la campaña de Vanguard como el ancla local de acción directa. Fuimos elegidos porque, al igual que Vanguard, tenemos nuestra sede en la zona de Filadelfia, y por nuestra experiencia anterior en el traslado de un banco de 4.000 millones de dólares al año. El momento de la invitación de Sunrise se sintió como otra experiencia de apertura de camino.
Desde que dijimos que sí, hemos tenido noticias de Friends de todo Estados Unidos deseosos de participar. Nos anima este entusiasmo y estamos discerniendo la mejor manera de canalizarlo. Se anima a los Friends que estén en el sureste de Pensilvania o cerca de allí a que se unan a nosotros en la acción directa no violenta, como la caminata de cinco días que organizamos recientemente desde las instalaciones contaminantes de Chester, Pensilvania, hasta la sede de Vanguard en Malvern.
Hasta que discernamos una forma estratégica para que los que están a distancia realicen tales acciones, les animamos a que firmen la petición FixMyFunds organizada por nuestros amigos del Proyecto Sunrise, que les mantendrá informados de otras oportunidades para telefonear, escribir o llegar de otro modo a una serie de gestores de activos, incluido Vanguard. Por ejemplo, en solidaridad con la caminata de EQAT, FixMyFunds impulsó a casi 1.300 personas a enviar por fax a sus gestores de activos, pidiendo que se actuara para evitar el caos climático.
Una cosa que ya sabemos es que los clientes tendrán más influencia actuando juntos. Por eso, nuestro formulario de interés del cliente pide a la gente que confíe (solo a Eileen) cuánto han invertido en Vanguard. En el momento de escribir esto, nuestros activos colectivos superan los 65 millones de dólares. Esperamos que esa cifra siga creciendo. Eso significa que cuando los Friends escriban o llamen a Vanguard y digan que forman parte de un grupo que tiene colectivamente 65 millones de dólares (o más) invertidos a través de Vanguard, tendremos un impacto mucho mayor que el que cualquiera de nosotros tendría solo. Si Vanguard no se deja influir por nuestra presión colectiva sostenida, y finalmente discernimos que debemos retirar nuestras inversiones, de nuevo esa acción tendrá un mayor impacto si más personas la realizan juntas.
También habrá muchas funciones para aquellos que no son clientes de Vanguard, incluyendo el uso continuado de la acción directa no violenta. Tanto si vivimos al lado de un incinerador o un oleoducto financiado por Vanguard, como si vivimos lejos de uno; tanto si tenemos una cuenta de jubilación con Vanguard, como si apenas llegamos a fin de mes; todos tenemos algo que perder en el futuro que las inversiones de Vanguard están destruyendo. En nuestra acción del Día de la Tierra en la sede de Vanguard, que concluyó la caminata, tuvimos 150 personas: desde estudiantes universitarios hasta octogenarios. Adoramos, cantamos y leímos declaraciones que destacaban los efectos destructivos de las inversiones de Vanguard: todas ellas actividades que son más poderosas cuando se realizan en grupo.
Muchas generaciones de Friends han conocido esta verdad: que el Espíritu nos llama a actuar juntos: desde los que se negaron a pagar los diezmos a la Iglesia de Inglaterra hasta los que se negaron a obedecer la Ley de Esclavos Fugitivos, o el servicio militar obligatorio. Que recordemos su valor y su cooperación mutua, mientras nos enfrentamos a los poderes injustos de nuestro tiempo.
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