Adoración en línea

Un experimento con el Meeting for Worship programado en línea

No estoy muy segura de cuándo comenzó mi fascinación por la religión. Ni siquiera estoy segura de cuándo aprendí que había otras religiones, pero sí tengo recuerdos tempranos de ir al Meeting for Worship en Stony Run Meeting en Baltimore, Maryland, y de tener que pasar por la Catedral de María Reina cada domingo.

Estaban una al lado de la otra, y en algún momento, mi clase de la Escuela del Primer Día subió la colina desde nuestro estacionamiento hasta el de la catedral y asistió a misa. Recuerdo haber entrado en el enorme edificio gótico y haber mirado fijamente el techo altísimo. Las pinturas, las esculturas, las velas, el altar: cada parte de la iglesia me fascinaba. Nos sentamos en silencio durante el servicio y no nos levantamos para la comunión, y nuestros maestros de la Escuela del Primer Día aprovecharon esa oportunidad para describirnos cómo la comunión era diferente en nuestra tradición cuáquera. Cuando terminó el servicio, volvimos a bajar por la colina entre nuestros dos estacionamientos y nos unimos a la adoración cuáquera con nuestros padres. Cada domingo a partir de entonces, cuando las campanas de la catedral tocaban a las 12, indicando el final de nuestra adoración, pensaba en esa iglesia y en lo diferente que era de las simples paredes amarillas y los bancos marrones de nuestra casa de Meeting.

Cuando estaba en la escuela secundaria, mi fascinación por la religión me había llevado a cantar en un coro bautista antes del Meeting cuáquero los domingos, y a asistir a misa católica en esa misma catedral los sábados por la noche. Mi tiempo en el campamento de verano cuáquero y mi asistencia a las conferencias de la escuela secundaria cuáquera del Baltimore Yearly Meeting habían profundizado mi relación con la tradición de la adoración en espera, pero mi sed de más —más espiritualidad, más experiencia religiosa, más conocimiento y comprensión de la tradición religiosa— no estaba satisfecha. Se me presentó la oportunidad de asistir a Youth Quake, una conferencia nacional que ya no existe y que reunía a jóvenes de secundaria de diferentes tradiciones cuáqueras. Animada por los líderes adultos de mi grupo juvenil cuáquero, así como por mis padres, mi madre y yo volamos a Seattle, Washington, para asistir.

Fue allí donde experimenté el Meeting for Worship cuáquero programado por primera vez. Había algo en el corazón de las escrituras que se leían y las canciones que se cantaban que hacía que mi cuerpo se estremeciera. Era la misma sensación que cuando alguien hablaba en la adoración en espera y yo sabía que ese mensaje venía de Dios. En Youth Quake me hice amiga de algunos jóvenes de Friendswood, Texas. Eran política y teológicamente diferentes a mí. No me he mantenido en contacto con ellos y ni siquiera sé si se acuerdan de mí. Sin embargo, este grupo de Amigos me presentó la oración vocal; en un momento de dificultad personal, oraron por mí. Sentí la presencia de Dios en esa oración; experimenté esa voz suave y pequeña en mí conectando con todos los demás. Fue mi primera experiencia de comunión.

Desde allí, mi viaje me llevó a muchos lugares para estudiar religión en la universidad y en la escuela de posgrado. Estudié la fe y la práctica cuáqueras, las tradiciones abrahámicas, las religiones orientales, las teologías de la liberación, la historia cristiana y la formación espiritual. He asistido a servicios en muchas iglesias, sinagogas, mezquitas, templos y lugares sagrados diferentes. Y más recientemente, me he formado como capellana interreligiosa en un hospital. Como ocurre con la mayoría de las experiencias interreligiosas, cuanto más he aprendido sobre otras experiencias y tradiciones, más he aprendido sobre mí misma. He aprendido que, si bien la adoración cuáquera en espera está en el centro de mi fe y práctica, la adoración cuáquera no programada no satisface completamente mi hambre religiosa y espiritual.

También aprendí que para las primeras generaciones de Amigos, la adoración en espera no era el único momento de enfoque espiritual durante la semana de un Amigo. Los Amigos leían las escrituras, participaban en estudios bíblicos y, más tarde, influenciados por los movimientos revivalistas estadounidenses, escribían y cantaban canciones de adoración. De hecho, la práctica de prepararse para la adoración era más que simplemente estar despierto el domingo por la mañana; más bien, era una práctica involucrada de integrar la experiencia espiritual en cada aspecto de la vida.

Personalmente, necesito más de una hora de adoración en espera una vez a la semana. A menudo he complementado la adoración cuáquera con experiencias de adoración de otras tradiciones. Si bien los servicios de alta liturgia, la misa católica, los coros de gospel y las prácticas contemplativas han llenado esa necesidad a lo largo de los años, a menudo he deseado poder recibir más de mi tradición cuáquera.

Cuando era estudiante en Earlham College y más tarde en Earlham School of Religion, tuve la suerte de poder asistir a First Friends Church en Richmond, Indiana, y experimentar el Meeting for Worship cuáquero programado como parte de una comunidad. Esta ha sido la experiencia de adoración cuáquera que más holísticamente ha alimentado mis necesidades y anhelos espirituales. Situada de manera única en el mundo cuáquero en la encrucijada de las tradiciones liberales y programadas, First Friends (ahora parte de la Nueva Asociación de Amigos) ofrecía escrituras, canciones, un mensaje para niños y un sermón, además de la adoración en espera. La comunidad era vibrante, involucrada en las vidas de los demás de manera saludable y positiva, e intrincadamente parte de hacer que la adoración fuera completa los domingos por la mañana.

Cuando me mudé a New England Yearly Meeting, tenía la esperanza de encontrar otros Meetings liberales programados y semi-programados, pero tanto la geografía como las situaciones de estos Meetings me han impedido asistir a ellos. De hecho, los propios Meetings parecen estar alejándose de la tradición programada: cuatro de los siete Meetings programados ya no tienen pastores.

Sin embargo, está surgiendo un hambre entre los Amigos por una adoración creativa, semi-programada, completa y viva. Hay un grupo experimental de adoración semi-programada en el área de Boston, y escucho de muchos Amigos un anhelo de ser parte de un entorno de adoración cuáquera programada o semi-programada. Cada vez más Amigos que conozco se consideran multi-espirituales o bi-espirituales y buscan satisfacer algunas de sus necesidades espirituales en otras tradiciones. Algunos incluso tienen miedo de ofrecer oración vocal o escrituras en la adoración en espera, temiendo que su ministerio sea reprendido por ser demasiado programado.

Así que hace varios años, en la adoración, se me ocurrió la idea de organizar un Meeting for Worship programado en línea. Hay varias oportunidades de adoración en espera no programadas en línea, pero hasta donde yo sé, no hay otros Meetings for Worship programados en línea. Maduré mi liderazgo para organizar un Meeting for Worship programado en línea hablando con amigos, orando y llevándolo a círculos de discernimiento. Al principio, se sentía como un liderazgo para complementar mi experiencia de adoración en espera dominical con escrituras, canciones y estudio. A medida que pasaban los meses y los años, comencé a comprender cómo un Meeting for Worship programado en línea podría satisfacer las necesidades de otros en el mundo cuáquero más amplio.

Casi al mismo tiempo que comencé a publicar esquemas de Meeting for Worship programado en línea, una querida amiga mía, Ashley Wilcox, comenzó un Meeting for Worship programado en persona a mitad de semana en Atlanta, Georgia, con su amiga Hannah Hill. Esta es una región que históricamente no ha tenido Meetings programados. La visión de Ashley y Hannah para esta adoración eleva las voces de las mujeres y las personas queer, y proporciona un lugar inclusivo y radical para unir el cristianismo y la teología de la liberación. Su página de Facebook dice que su iglesia, la Iglesia de María Magdalena, es “un lugar donde las mujeres predican. Es una comunidad donde las voces de las mujeres, las personas queer y otras personas al margen son el centro”. Organizan adoración cuáquera semi-programada los miércoles por la noche a las 7:00 p.m.

Desde diciembre del año pasado, he escrito publicaciones semanales con escrituras, canciones, un mensaje y un formato para la oración y la reflexión. De cuarenta y cinco a cincuenta personas o más visitan el sitio cada semana (“visitantes únicos” en la jerga tecnológica). En promedio, mis tuits sobre la adoración se retuitean de diez a quince veces, y mis publicaciones en Facebook en varios grupos cuáqueros se vuelven a publicar de cinco a diez veces. El formato único en línea de este Meeting for Worship programado ofrece a los Amigos la oportunidad de adoración cuáquera programada dondequiera que estén, y está conectando a los Amigos de todo el mundo.

A partir de mis datos limitados, sospecho que hay al menos cuatro razones diferentes por las que las personas están leyendo o participando en el Meeting for Worship programado en línea cada semana:

1. El primer grupo son aquellos que no pueden ir a la adoración dominical. Este grupo es quizás el más obvio: Amigos que usan el Meeting for Worship programado en línea como un sustituto para ir a la adoración en persona. Algunos Amigos viven lejos de un Meeting cuáquero; algunos Amigos tienen limitaciones físicas o médicas que les impiden ir al Meeting; algunos Amigos trabajan los domingos como educadores religiosos o en otras profesiones; algunos Amigos se acaban de mudar a un área en particular y aún no se han conectado con los Amigos locales; y algunos Amigos no han ido al Meeting en años, pero aún quieren mantenerse conectados con nuestra tradición de fe.
2. Algunos Amigos participan en la adoración, o de hecho simplemente leen la adoración, como una preparación o complemento a su experiencia de adoración dominical. Diferentes elementos ofrecidos hablan a diferentes personas en diferentes momentos. Un participante escribió en un comentario: “Tal vez me ayudaría a abrirme a las selecciones de canciones como lo hago a los mensajes en el Meeting for Worship: escuchar, sentir con el mensajero, luego desconectarme de las palabras habladas si no son para mí”.
3. Algunos Amigos anhelan la conexión con las tradiciones litúrgicas y/o trabajan en entornos ecuménicos donde el conocimiento de las escrituras semanales, como se describe en el Leccionario Común Revisado, sería útil. Conectar la tradición litúrgica con la experiencia cuáquera ayuda a los Amigos a interactuar con otras comunidades cristianas como miembros auténticos e informados de nuestra propia fe.
4. Algunos de mis amigos que son pastores cuáqueros y otros que son predicadores de otras tradiciones de fe han encontrado los esquemas de adoración útiles para establecerse en un lugar de adoración contemplativa mientras preparan sus propios sermones. De esta manera, tanto la fe como la práctica de los Amigos tienen algo que ofrecer a nuestra propia tradición, así como al mundo religioso más amplio.

Mi propio proceso al armar estos esquemas y mensajes de adoración cada semana se basa en la adoración. A menudo los escribo cuando mi hijo está durmiendo la siesta, estableciéndome en la adoración y la oración en espera. Luego leo las escrituras elegidas para la semana, así como los boletines, correos electrónicos, publicaciones y blogs que he recopilado. Finalmente, antes de comenzar a escribir, considero los libros sobre teología e historia que tengo en mi estante y me rodeo de voces de otros. Luego, a medida que se desarrolla la escritura, entrelazo las ideas sobre estas diferentes fuentes y las historias de mi propia vida. Hago una pausa antes de volver a sumergirme profundamente en ese lugar de adoración y preguntarle a Dios qué mensaje debería surgir. A veces me quedo atascada y me pregunto si Dios quiere que deje de escribir a mitad de la frase. Otras veces, la letra de una canción en particular surge de ese lugar de adoración, y escucharla una y otra vez desbloquea otro lugar en el alma. Y mientras escribo, me pregunto si los mensajes que están surgiendo son para mí o para otros. Sé que a veces lo que sale en la página son mensajes para mí, pero espero ser fiel en mi discernimiento de los mensajes que también son para otros.

Me he sentido bendecida por los comentarios y la retroalimentación que he recibido hasta ahora de este ministerio. Tengo la intención de continuar con las publicaciones semanales y espero que esta comunidad de adoración crezca. Estoy emocionada de ver lo que Dios tiene reservado al reunir a Amigos y buscadores de todo el mundo de esta manera. También estoy discerniendo cómo y cuándo dar los siguientes pasos. Una posibilidad es organizar un tiempo de adoración programada en vivo en línea. También me han inspirado los Meetings for Worship programados y semi-programados de mitad de semana que están surgiendo, y estoy discerniendo si estoy siendo guiada a comenzar uno yo misma. Estoy llevando estas ideas y preguntas de responsabilidad, asociación y apoyo a mi comité de apoyo, y espero que se necesite tiempo para discernir completamente los próximos pasos.