El año pasado, cuando se acercaba el Adviento, fue el comienzo de una época muy difícil para mí y mi familia. La primera semana de Adviento, mi esposa acababa de pasar por su segundo tratamiento de quimioterapia para el cáncer de mama y estaba teniendo una mala reacción. Fue una temporada de gran estrés y miedo.
En algún momento de esa semana, recibí un mensaje de una amiga que me recordó que esta era también, literalmente, la época más oscura del año. Me recordó que, incluso si no estuviéramos soportando lo que estábamos soportando en términos de la enfermedad de Gretchen, aún podríamos encontrar esta parte del año difícil y deprimente; y necesitaba aferrarme al conocimiento de que habría días más brillantes.
Escuché su mensaje mientras simultáneamente me enfrentaba a la primera avalancha de publicidad y frivolidad navideña. Eso me impulsó a reflexionar sobre la diferencia entre la forma en que se invita a los cristianos a prepararse para la Navidad como personas de fe en la temporada y la práctica del Adviento, y la forma en que la cultura circundante nos anima a prepararnos para la Navidad.
Una de las primeras lecturas para el Adviento proviene de Isaías (9:2), donde dice: “El pueblo que andaba en la oscuridad ha visto una gran luz; sobre los que viven en la tierra de sombra de muerte, ha amanecido una luz». En el calendario litúrgico del año, y en las prácticas tradicionales de la Iglesia a lo largo de los siglos, no se ha asumido que estas pocas semanas antes de Navidad deban ser un tiempo para divertirse. Más bien, estas semanas deben ser vistas como un tiempo para la reflexión y la preparación tranquila para un evento milagroso, la revelación de la esperanza genuina.
Si uno sigue las lecturas establecidas para el Adviento en el leccionario, uno encuentra que esta es una temporada litúrgica —una temporada espiritual, si se quiere— que reconoce específicamente e invita a nuestra reflexión sobre las realidades más duras de la existencia humana, mientras nos señala, y nos invita a prepararnos para recibir, lo único que puede ayudarnos a soportar esas realidades. Las personas que esperaban al Mesías hace muchos años vivían bajo opresión política y religiosa. Eran en su mayoría pobres, generalmente muy pobres, y las condiciones en las que vivían eran duras y a menudo violentas. Esas eran las realidades que esperaban que un salvador pudiera cambiar.
Las duras realidades de la existencia humana ahora no son tan diferentes para la mayoría de las personas. Estas incluyen el hecho de que la oscuridad —psicológica, emocional, espiritual y moral, así como física— es real, difícil de entender y a menudo hiriente. Las personas pueden ser y a menudo son malas, violentas, egoístas e indiferentes. A menudo hieren a otras personas y al mundo en general, y el mundo está lleno de sufrimiento inexplicable debido a esto.
Además, incluso sin el daño que nos hacemos unos a otros, la vida puede ser dura, incluso para aquellos de nosotros que no somos pobres u oprimidos. Nos enfermamos, nuestros seres queridos mueren, las buenas personas sufren tragedias y el mundo natural produce inundaciones y hambrunas y todo tipo de calamidades que crean un enorme dolor y tristeza. Finalmente, la verdad es que a menudo estamos desconcertados por por qué las cosas son así; y por mucho que lo intentemos, no podemos cambiar estos hechos.
La temporada navideña comercial nos ofrece decoraciones, oropel, fiestas y música maravillosa y edificante. Nos ofrece la gratificación inmediata de todo tipo, por la cual (irónicamente) muchos de nosotros pagamos durante meses, e invita a la autocomplacencia. En lo que es, en el hemisferio norte, literalmente la más oscura de las estaciones, se nos anima a colgar luces para iluminar nuestros espíritus y nuestra existencia. (Y debo dejar constancia, antes de que suene como un Scrooge, de que me divierto mucho colgando luces de Navidad, y me encanta la música de la temporada).
Sin embargo, debemos recordar que es luz artificial la que creamos con nuestras decoraciones. Además, la alegría de la temporada pasa rápidamente y no llega a tocar algunas vidas en absoluto. Los psicólogos nos dicen que los problemas de depresión son en realidad más comunes en esta época del año. En cierto modo, muchas de las prácticas comerciales y seculares que rodean la Navidad pueden ser vistas principalmente como una distracción de la oscuridad literal, y tal vez la oscuridad emocional que la acompaña en la temporada, y no siempre funcionan o para todas las personas.
En contraste, las prácticas tradicionales del Adviento nos invitan a hacer algo que los cuáqueros deberían conocer bien. Nos invitan a esperar expectantes la venida de la verdadera Luz. Las prácticas tradicionales del Adviento nos invitan a prepararnos para recibir al Cristo, el que es “la luz del mundo». En lugar de ofrecernos distracciones, el Adviento nos invita a centrarnos en la más real de todas las luces, la luz de Dios.
En Adviento se nos insta a esperar expectantes, preparándonos para recibir a Aquel que nos enseñó, y todavía nos enseñará, cómo afrontar las duraderas dificultades de la existencia humana con paciencia, amor y gracia. Cuando recibimos esa Luz, llegamos a comprender que solo el poder de Dios puede vencer los poderes del mal, pero puede hacerlo. Llegamos a comprender que solo el amor de Dios puede vencer el odio, pero puede hacerlo. Llegamos a comprender que solo la Luz de Dios puede finalmente vencer la verdadera oscuridad que encontramos a nuestro alrededor, y a veces dentro de nosotros.
Finalmente, llegamos a comprender que solo esa Luz Divina puede traernos verdadera esperanza, pero a medida que nos abrimos a ella y dejamos que fluya a través de nosotros, puede hacerlo. Lo que es más, puede transformarnos en vehículos de luz y esperanza para los demás.
Esta es la luz que esperamos en Adviento, y vale la pena la espera. Entonces necesitamos aprender a prepararnos en cada temporada para esperar y dar la bienvenida a la presencia de Dios, la realidad del Cristo, en nuestros corazones y en medio de nosotros, para que pueda transformarnos en Luz. Tal vez eso es lo que podemos aprender en la práctica del Adviento en la próxima temporada. Eso es lo que espero con más cariño.
