El sábado 18 de diciembre de 2021, Western Friend publicó una carta abierta escrita por la directora de relaciones con Friends de AFSC, Lucy Duncan, y cinco coautores que critican un plan de reestructuración que, según Duncan, fue propuesto por primera vez por la dirección del Comité de Servicio de los Amigos Americanos en un memorándum de abril de 2021. La carta se titula “AFSC está en una encrucijada peligrosa».
La carta, publicada junto con dos “documentos de antecedentes» (uno de los cuales hace referencia a documentos fuente adicionales), afirma que AFSC se encuentra en una “encrucijada peligrosa» debido a “una reingeniería drástica de la estructura organizativa de AFSC propuesta por la dirección y los líderes del Consejo que alterará el carácter cuáquero de la organización».
Duncan, que ha trabajado en relaciones con Friends para AFSC desde 2011, dice que fue puesta en licencia administrativa a partir del lunes 20 de diciembre. Fue despedida por AFSC dos semanas después, el 3 de enero, por violar el “código de conducta y la política de comunicación pública» de la organización, según Duncan. AFSC no ha respondido a nuestras solicitudes para confirmar los detalles del despido de Duncan.
De particular preocupación para Duncan y los demás autores (una mezcla de antiguos empleados o miembros del consejo de AFSC y miembros actuales de la Corporación AFSC, el cuerpo cuáquero de más de 100 miembros legalmente responsable de AFSC) era que el plan de reestructuración propuesto “invierte . . . 500.000 dólares al año en un compromiso para financiar seis puestos adicionales de mandos intermedios sin añadir recursos a los programas sobre el terreno».
¿Adoptará AFSC un enfoque de ONG de arriba abajo, centrado en subvenciones y donantes, o se basará en una historia poderosa comprometiéndose aún más profundamente con un enfoque de base, liderado por la comunidad, que construya estrategias y campañas de abajo arriba?
El equipo de liderazgo de AFSC respondió a las cuestiones planteadas en la carta “Encrucijada Peligrosa» con su propia carta publicada por Western Friend el 7 de enero. Su respuesta señalaba que sus propuestas iniciales “incluyen el fortalecimiento de los consejos asesores locales y la participación de la comunidad en los programas y actividades locales». El equipo de liderazgo declaró que “no están buscando contratar ‘mandos intermedios’ adicionales, sino crear nuevos puestos que proporcionen un apoyo sólido a todos nuestros programas» y que “están comprometidos con los procesos de toma de decisiones consultivos basados en nuestra tradición cuáquera».
La carta original y sus respuestas han atraído una amplia atención tanto de las comunidades de AFSC como de los cuáqueros.
Duncan ha presentado una queja por despido improcedente ante la Federación Americana de Empleados Estatales, del Condado y Municipales (AFSCME) del Distrito 47, el sindicato que la representa.
AFSC fue fundada por cuáqueros estadounidenses en 1917 para ayudar a los objetores de conciencia a realizar tareas cívicas en lugar del servicio militar. En 1947 recibió el Premio Nobel de la Paz en nombre de los Amigos Americanos. Actualmente cuenta con más de 300 empleados en todo el mundo. Las preocupaciones sobre su “carácter cuáquero» se han planteado en las páginas de Friends Journal desde al menos la década de 1970.
Corrección: 24 de enero de 2022. Una versión anterior de esta noticia afirmaba incorrectamente que AFSC recibió el Premio Nobel de la Paz. De hecho,
Los comentarios en Friendsjournal.org pueden utilizarse en el Foro de la revista impresa y pueden editarse por extensión y claridad.