Verne y Shirley Beechill, anfitriones residentes del Meeting de Honolulu (Hawái), condujeron por la costa seca de Oahu hacia la comunidad de Waianae, en la playa al final de la carretera. Buscaban una comunidad de personas sin hogar que luchaban por defender su lugar en tierras tradicionalmente hawaianas. Allí conocieron a una mujer local que les dio una visita guiada por un jardín secreto encantador, de estilo zen. La mujer se alegró al saber de las conexiones cuáqueras de Verne y Shirley. “Cuando estábamos luchando por recuperar esta tierra de los militares, el Comité de Servicio de los Amigos Americanos nos dio lo que pedimos: baños portátiles y un teléfono celular. Todos los demás que vinieron aquí intentaron decirnos lo que necesitábamos, imponer lo que pensaban que era bueno para nosotros, pero AFSC fue el único grupo que realmente nos preguntó qué queríamos“.
La misma semana que escuché la historia de Shirley, tuve un encuentro sorprendente al final de una carretera diferente. Junto con otras 30 personas organizadas por un grupo llamado Na Wai o Wai’anae, fui en nombre de AFSC a una caminata y estudio sin precedentes de antiguos sitios hawaianos en el Lualualei Naval Weapons Magazine, un hermoso y amplio valle no lejos de donde Verne y Shirley conocieron a su nueva amiga. Habían sido necesarios varios años de negociaciones activas con sucesivos comandantes en la base naval para obtener permiso para que un grupo de civiles visitara esta área. Nuestro día comenzó temprano con cantos hawaianos tradicionales poderosos y profundamente resonantes, agradeciendo a los antepasados y pidiendo su permiso para entrar en la tierra. Luego, bajo la constante vigilancia de dos concienzudos oficiales de seguridad de la base, nos dispersamos a través de la maleza profunda bajo un denso dosel de mezquite y otra vegetación.
Éramos un grupo diverso que incluía cuáqueros, budistas y hawaianos tradicionales. El más joven era un bebé de tres meses, el mayor alrededor de 80 años. Había varios estudiantes de secundaria y sus profesores de estudios hawaianos, activistas antimilitaristas, abogados, silvicultores y ambientalistas. Probablemente fue el grupo étnicamente más diverso en el que he estado, tanto que perdí la noción del color de la piel, la forma de los ojos, el tipo de cuerpo y el acento, y dejé de intentar adivinar o hacer suposiciones sobre el origen ancestral.
Durante toda la mañana seguimos antiguos lechos de arroyos buscando muros de piedra y otras evidencias de habitación humana y agricultura antes de la toma militar de este valle. Estábamos buscando específicamente campos de
Nuestra tarde en Lualualei comenzó con otro regalo de canto hawaiano. Luego seguimos una tubería que la Marina había instalado en una pendiente extremadamente empinada, extrayendo agua de un manantial alto que una vez abasteció todas las necesidades agrícolas y domésticas de los habitantes del valle de abajo. Incluso hoy en día, tanta agua fluye a través de la tubería que una manguera de rebose de seis pulgadas alivia la presión y desvía el agua a una sección de tierra que la Marina no utiliza. Los muros y los antiguos lo’i documentan claramente la presencia de comunidades hawaianas tradicionales en un área ahora controlada por la Marina durante más de 80 años. El control militar de 9.000 acres de Lualualei (irónicamente, el nombre significa “perdido») para nada más que el almacenamiento de armas en polvorines ampliamente dispersos demuestra una colosal injusticia cultural, económica y ambiental. Vi en el viaje de este día la intersección del trabajo del programa de AFSC en Hawái sobre soberanía, educación, desmilitarización, liderazgo juvenil y justicia económica.
Hay esperanza. Gracias a la mucha paciencia y persistencia por parte de la gente local, hay un nuevo diálogo entre los activistas de la comunidad y la Marina sobre el acceso a Lualualei y la posibilidad de restaurar la tierra. La participación activa de jóvenes y ancianos, rurales y urbanos, nativos hawaianos y haole (persona blanca) refleja el potencial para superar las fronteras étnicas, culturales y económicas.
Adolescentes y ancianos se saludaron y dieron la bienvenida a este haole de California con presentaciones y abrazos generosos. La calidez y la hospitalidad hawaianas son legendarias, y he visitado anualmente durante más de diez años, pero nunca he presenciado tanta cortesía, amabilidad, apoyo mutuo y aliento entre amigos y extraños como en este largo día de caminata extenuante bajo el sol caliente. De la evidencia de estas comunidades con las que AFSC trabaja en asociación, uno puede decir verdaderamente que el servicio cuáquero está vivo y bien en Hawái.
