Del 5 al 12 de agosto, aproximadamente 500 asistentes participaron en el Meeting plenario mundial del Comité Mundial de Amigos para la Consulta (FWCC). La reunión tuvo lugar en persona en la ciudad de Vanderbijlpark, cerca de Johannesburgo, Sudáfrica. Alrededor de la mitad de los participantes se unieron al evento en persona y la otra mitad se conectó virtualmente, ya sea individualmente o como parte de 50 reuniones de centros internacionales.
El tema principal de la reunión fue la promoción de ubuntu, un concepto filosófico africano que significa “Soy porque somos”. También se consideraron otros dos temas: “el cuidado de la creación” y “la sanación de las relaciones a la luz de la injusticia histórica y continua”, según la epístola que los participantes aprobaron al final de la reunión.
Amigos de la Southern Africa Yearly Meeting y la Sección Africana de FWCC fueron los anfitriones del evento, que incluyó a delegados de las cuatro Secciones de FWCC que llevan a cabo los asuntos de FWCC. En el plenario mundial, que tiene lugar una vez cada varios años, también se invita a Amigos de todo el mundo a participar en la adoración y la comunidad. El último plenario mundial tuvo lugar en 2016 en Perú.
Algunos Amigos, incluidos los de Ruanda, Guatemala, Honduras y El Salvador, no pudieron asistir en persona debido a restricciones de visado, según Tas Cooper, gerente de información de la Oficina Mundial de FWCC. El personal de FWCC escribió cartas de apoyo y llamó a los funcionarios de inmigración, pero no recibió explicaciones de por qué se denegaron los visados, según Rebecca Peirson, gerente de operaciones y apoyo de la Oficina Mundial de FWCC.
Intérpretes voluntarios tradujeron las actas del inglés al español y al kiswahili para que todos pudieran participar de manera equitativa.
Izquierda: Traductor voluntario. Derecha: Una reunión de grupo de discusión.
Los participantes en la reunión se reunieron cada mañana en grupos de hogar de alrededor de una docena de personas para compartir reflexiones espirituales basadas en una serie de preguntas. Los asistentes también tuvieron oportunidades para la adoración silenciosa y no programada, así como yoga matutino. FWCC incluye cuatro secciones geográficas: África, Asia-Pacífico Occidental, Europa y Oriente Medio, y las Américas. Cada sección organizó al menos una sesión de adoración para todo el plenario. Los Amigos presentaron talleres sobre temas relacionados con el fomento del ubuntu, el abordaje de la injusticia histórica y el cuidado de la creación.
Durante la ceremonia de apertura, Duduzile Mtshazo, una cuáquera negra de la Southern Africa Yearly Meeting, habló de su experiencia viviendo bajo el apartheid y descubriendo a los Amigos. Mtshazo se crió en la jerárquica iglesia anglicana. Un amigo la invitó al Meeting cuáquero.
“Pasé de la sequía espiritual de una vida ajetreada y apresurada a un mar de silencio”, dijo Mtshazo.
Durante sus primeros días como Amiga, notó que todos los cuáqueros que veía eran blancos. En otros espacios en los que entraba, había carteles que dividían a las personas blancas y no blancas, pero no había tales carteles en las reuniones cuáqueras. Bajo el apartheid, las personas negras y las personas blancas no podían beber del mismo juego de tazas, señaló Mtshazo. En una reunión cuáquera, alguien sirvió té, pero las tazas no estaban segregadas.
“Hay una grieta en la pared; la Luz había entrado”, dijo Mtshazo.
En una reunión a la que asistió durante los primeros años de ser cuáquera, le impresionó el hecho de que tanto la secretaria como la secretaria de actas fueran mujeres. También se sorprendió y se alegró de ver a una mujer negra hablando a la congregación.
La igualdad y la comunidad que Mtshazo experimentó entre los cuáqueros le recordaron el antiguo valor sudafricano del ubuntu.
Mtshazo explicó que el saludo tradicional zulú en Sudáfrica sawubona significa que una persona reconoce que ve a la persona a la que está saludando. Mtshazo señaló que el saludo significa “No solo te veo a ti, veo lo tuyo”. El que saluda ve a todos los que criaron e influyeron en la persona a la que está saludando.
Los oradores principales del panel incluyeron a Bridget Moix, secretaria general del Friends Committee on National Legislation (FCNL); César García, secretario general de la Conferencia Mundial Menonita; Joyce Ajlouny, secretaria general del American Friends Service Committee (AFSC); y Esther Mombo, profesora de teología en la St. Paul’s University en Limuru, Kenia.
Moix explicó que la misión de FCNL está vinculada al tema del ubuntu en el sentido de que la organización busca la equidad, la justicia, la oportunidad para que todos desarrollen su potencial y un mundo libre de guerra. Parte del trabajo de FCNL se centra en desarraigar la supremacía blanca.
Moix recordó cómo, poco después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, Amigos de África vinieron a los Estados Unidos y ministraron al personal de FCNL. Los cuáqueros africanos se basaron en su experiencia vivida de soportar la violencia política para apoyar al personal de FCNL.
Moix dijo que quería hablar con Amigos de todo el mundo sobre cómo la política estadounidense impacta en sus comunidades.
Mombo hizo un llamamiento a los cuáqueros contemporáneos para que aborden la esclavitud moderna y la servidumbre por deudas, señalando que la United Society of Friends Women International, con sede en Estados Unidos, apoya a los africanos afectados por estos problemas. La esclavitud y el colonialismo conducen a la eliminación cultural, según Mombo. Las reparaciones deberían incluir confiar en los receptores de los fondos para gastar el dinero como mejor les parezca, explicó.
Jesús quiere que tengamos una vida abundante y llama a las personas a adherirse a un camino espiritual, según Mombo.
“La espiritualidad es, para mí, una obediencia disciplinada a la voluntad de Dios”, dijo Mombo.
Ajlouny, una estadounidense de origen palestino, dijo a los participantes del plenario mundial que la operación militar de Israel en Gaza constituye claramente un genocidio. Ajlouny se refirió a un fallo de enero de la Corte Internacional de Justicia (CIJ) que establece que la acusación de genocidio de Sudáfrica era plausible.
“Seguimos diciendo la verdad al poder y nombrando las cosas como son”, dijo Ajlouny. AFSC ha proporcionado durante mucho tiempo ayuda humanitaria en la zona de Israel y Palestina y aboga por los derechos de los palestinos.
En diciembre de 2023, el gobierno sudafricano presentó una denuncia ante la CIJ acusando a Israel de violar el derecho internacional que prohíbe el genocidio. Al mes siguiente, la CIJ ordenó a Israel que previniera el genocidio contra los palestinos en Gaza.
El fallo de la CIJ en Sudáfrica contra Israel establece, en parte, que Israel debe cumplir con sus obligaciones en virtud de la Convención sobre el Genocidio. La Convención sobre el Genocidio prohíbe matar a miembros de un grupo, o crear condiciones letales para el grupo, con la intención de destruir físicamente al grupo, total o parcialmente, según el fallo.
Como se detalla en el fallo, Israel argumentó que Sudáfrica no había demostrado que las acciones de Israel fueran genocidas: “Israel sostiene que el marco legal apropiado para el conflicto en Gaza es el del derecho internacional humanitario y no la Convención sobre el Genocidio”. Israel describió la guerra contra los palestinos en Gaza como una operación necesaria para la autodefensa.
La guerra actual entre Israel y Gaza comenzó después de que militantes de Hamás atacaran Israel el 7 de octubre de 2023, matando a 1.200 personas y tomando aproximadamente 250 rehenes, informa Associated Press. A principios de septiembre, las Fuerzas de Defensa de Israel habían matado a 40.861 palestinos, según AP.
García invitó a los cuáqueros a trabajar con otras iglesias para apoyar los derechos humanos en otras zonas de conflicto. Menonitas, cuáqueros, la Iglesia de los Hermanos y los Moravos dan testimonio de la paz como miembros del Consejo Mundial de Iglesias, señaló García. García invitó a los miembros de la audiencia a considerar el impacto de estas congregaciones trabajando juntas en cuestiones regionales. Las áreas clave de colaboración incluyen la protección de los objetores de conciencia y la defensa de los derechos humanos en países donde dicho apoyo se necesita con urgencia.
Al final del plenario mundial, los Amigos crearon un “documento de tapiz” destinado a entrelazar los tres temas. Los tres temas de la reunión son inseparables, según el documento. Contemplar los temas nos lleva a comprender que necesitamos la sanación de Dios, afirma el documento.
Ubuntu significa la “creencia, moralidad y costumbre profundamente arraigadas de que cada persona es digna de ser reconocida, respetada y escuchada, y que nosotros, como seres humanos, somos todos interdependientes”, según el documento del tapiz, que también afirma:
Estamos llamados a aprovechar el mismo poder profundo que los primeros Amigos, a nombrar nuestro dolor frente al colapso climático y ecológico. A enfrentar esa oscuridad, pero a enfrentarla a través de la Luz, con una forma más profunda de amor. El espíritu de Ubuntu, el poder de la comunidad, también puede impulsarnos a profundizar en el dolor y el trauma del mundo, a hacer frente a la crisis climática y los efectos continuos de la injusticia histórica.
Dado que son principalmente los estilos de vida de los ricos los que generan la destrucción ambiental, es principalmente responsabilidad de los ricos abordar el daño ecológico, según el documento del tapiz. Los Amigos expresan su solidaridad con las personas que viven en la pobreza extrema y que podrían verse obligadas a dañar el medio ambiente para sobrevivir, explica el documento. Los tres temas de la reunión son inseparables. Contemplar los temas nos lleva a comprender que necesitamos la sanación de Dios, según el documento.
Los participantes también produjeron una epístola dirigida a los Amigos de todo el mundo.
La epístola describe al Espíritu Santo obrando en nosotros para crear ubuntu, la sensación de que cada uno de nosotros existe gracias a la comunidad más grande. Anima a los cuáqueros a recurrir a nuestra fe histórica y actual para defender valientemente el cambio en el mundo.
La epístola describe la unidad en medio de la diversidad por la que los participantes se esforzaron en el plenario mundial:
Ubuntu es una palabra zulú que habla del poder y el trabajo incesante del Espíritu Santo entre nosotros, permitiéndonos ir más allá de nuestros seres individuales y comprender que “Yo soy porque nosotros somos”.
. . . A pesar de nuestra multitud de diferencias, hemos celebrado que compartimos no solo a nuestros fundadores cuáqueros (¡feliz 400 cumpleaños, George Fox!), sino también una profunda amistad, una apertura a nuevas interpretaciones bíblicas, nuestras estructuras y procesos, nuestro profundo compromiso con la paz y la justicia, nuestro amor por la Tierra y nuestro amor por Dios.
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