A medida que mejora el clima a lo largo del año, pueden tener lugar más encuentros con otros Amigos como parte de un ministerio itinerante, un viaje de fin de semana a un centro de retiro o biblioteca cuáqueros, o simplemente una visita al pasar por un pueblo. Pero la intervisitación puede presentar problemas para los Amigos con ciertos tipos de asma y otras afecciones adquiridas por la exposición a productos químicos.
La presencia de irritantes químicos en los productos de limpieza convencionales puede no sorprender a nadie. Pero pocas personas se dan cuenta de que productos como los desodorantes de ambiente y las fragancias personales, como el aftershave, la colonia y las lociones perfumadas, contienen toxinas que contaminan el aire y enferman a las personas. Los efectos pueden ser hinchazón de los senos paranasales, dolores de cabeza por migraña, asma, síntomas similares a la gripe y otras afecciones dolorosas que aumentan en gravedad con la exposición continua.
Debido a las leyes de secreto comercial, los fabricantes de fragancias siguen sin rendir cuentas por las toxinas que producen. No tienen que incluir etiquetas de advertencia cuando utilizan las mismas toxinas que se divulgan en los productos de limpieza en virtud de las leyes del derecho a la información en los lugares de trabajo. La ausencia de tales etiquetas de advertencia da una falsa garantía de seguridad a los consumidores de productos de fragancia e invita injustamente al escepticismo hacia las personas que abogan por un aire sin fragancia.
A pesar de esta falta de responsabilidad, hay información disponible basada en estudios de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA). Un estudio enumera los 20 productos químicos tóxicos más comunes que se encuentran en las fragancias, como el tolueno y otros derivados del benceno. Esta lista, y los efectos en la salud de esos productos químicos, se pueden encontrar en numerosas páginas web, incluyendo: https://www.ourlittleplace.com/chemicals.html.
Para aquellos que no estén familiarizados con los peligros de los productos químicos de las fragancias, puedo ofrecerles información básica. En primer lugar, tenga claro que no estoy hablando de alergias en el sentido común de que el sistema inmunológico de una persona reacciona de forma exagerada a algo inherentemente inofensivo para la mayoría de las personas, como ciertos alimentos. Aunque los productos químicos de las fragancias suponen una amenaza adicional para las personas con alergias, estoy hablando de toxinas químicas en el aire que son perjudiciales para todos. Tomar un remedio para la alergia es tan eficaz en este caso como lo sería para alguien en una habitación donde se ha liberado gas lacrimógeno.
Por favor, consideren que hubo un tiempo en que yo y otros Amigos no teníamos este problema. Lo adquirimos por la exposición a toxinas, y otras personas también pueden adquirirlo. Considérennos como canarios como los que se llevaban a las minas de carbón para comprobar si había aire tóxico. Nos hemos desplomado como advertencia para los ocupantes más robustos; tarde o temprano, los productos químicos nocivos también acabarán con ellos.
Es de cierto valor preguntar a los Amigos que ya están dañados qué productos suelen enfermarles, pero tengan en cuenta que un individuo no puede predecir todas las marcas que pueden causar una reacción grave en sí mismo, y mucho menos en otra persona. Debido al peligro de las toxinas para todos los asistentes, lo que se necesita es un compromiso amplio con un aire interior saludable en las instalaciones de los Amigos y en los lugares alquilados por los Amigos para conferencias y retiros, no un “alojamiento» separado para aquellos de nosotros que ya estamos claramente dañados por los productos químicos tóxicos. Nuestra necesidad de aire saludable no es diferente a la de cualquier otra persona presente; es simplemente más urgente. Para nosotros, entrar en una habitación llena de laca para el pelo, aerosoles corporales, lociones de manos perfumadas, aftershave, velas perfumadas, colonia, suavizantes de telas, perfume, desodorantes de ambiente y productos químicos de limpieza es como entrar en una emboscada. Para protegernos de esta embestida, tenemos que salir.
Espero que algunas personas en cada Meeting estén dispuestas a reunir información para discernir si sienten algún llamado a seguir adelante en la sensibilización sobre este asunto. Hay sitios web para ayudar a los Amigos a familiarizarse mejor con los peligros de los productos de fragancia y algunas alternativas seguras a su uso. La EPA enumera alternativas a los productos tóxicos en https://es.epa .gov/techinfo/facts/safe-fs.html. El Sistema Público de Radiodifusión tiene una página web sobre el tema de los contaminantes en https://www.pbs.org/tradesecrets/resources .html. El sitio web de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. incluye una petición presentada por Amy Marsh de la Red de Salud Ambiental (EHN) ante la FDA con respecto a los contaminantes en las fragancias: https://www.fda.gov/ohrms/dockets/dailys/062599/c000113.pdf.
Entre las preocupaciones abordadas por la EHN se encuentran los efectos en el aprendizaje y la salud de los niños, y la comercialización de fragancias para niños pequeños. Amy Marsh señala que la línea de fragancias de Miss Piggy es el equivalente en marketing a la campaña de cigarrillos Joe Camel para adolescentes. Los niños, debido a su ritmo de respiración y a su pequeña masa corporal, son especialmente vulnerables a las toxinas. Ellos, sobre todo, no deberían usar fragancias, respirar desodorantes de ambiente o usar toxinas infundidas en su ropa por los suavizantes de telas. Los disolventes como el tolueno, que se encuentran comúnmente en los productos perfumados y los rotuladores, alteran el funcionamiento del cerebro y afectan al rendimiento. Los estudios demuestran que los efectos de tales toxinas pueden imitar verdaderas discapacidades de aprendizaje y conducir a un diagnóstico incorrecto de las dificultades que algunos niños tienen para concentrarse en presencia de productos químicos de limpieza y a raíz de los perfumes de los profesores y compañeros de clase.
Es muy, muy importante leer las etiquetas. Si “fragancia» aparece como ingrediente, asuma que la fórmula química contiene toxinas. Tenga en cuenta que los productos etiquetados como “sin perfume» suelen contener fragancias.
Si lee los ingredientes, normalmente encontrará “fragancia enmascaradora» en la lista. Asuma que la fórmula de esa fragancia enmascaradora contiene toxinas. Tenga en cuenta que el problema no es que a algunas personas el aroma les resulte desagradable; el olor puede incluso atraer a una persona que se siente mal por los productos químicos de una fragancia. La intensidad del aroma también es irrelevante.
Espero descubrir meetinghouses, iglesias, bibliotecas, campus, centros de retiro y otras instalaciones cuáqueras que se hayan declarado libres de fragancias. Como me gustaría poner esta información a disposición de los Amigos a los que les resultaría útil, estoy recopilando una lista de lugares cuáqueros donde los viajeros pueden tener una posibilidad razonable de respirar aire interior saludable. Si desea que su meetinghouse, iglesia u otra instalación cuáquera aparezca en la lista como un lugar libre de fragancias, por favor envíe la información a: Gerry Glodek, PMB 231, 221 E. Market Street, Iowa City, IA 52245; correo electrónico: chemfree2travel @yahoo.com
Estoy buscando formas de hacer que esta lista esté disponible; por ahora, puedo responder a las solicitudes por correo electrónico o por correo postal.
Me doy cuenta de que los visitantes acostumbrados a usar fragancias pueden aparecer en cualquier momento. Los Amigos deben considerar que si se ponen fragancias cuando se disponen a adorar en otro lugar, visitar las bibliotecas de los Amigos o participar en conferencias, retiros o reuniones de comité, los Amigos con lesiones químicas se enfrentarán a una elección difícil. Tendrán que marcharse por completo, o retirarse continuamente a los pasillos y porches para esquivar a los Amigos perfumados. Puedo dar fe de la fatiga de batalla que resulta de estas retiradas.
La intervisitación ha sido durante mucho tiempo un aspecto esencial del ministerio de los Amigos entre sí. Por favor, consideren cómo el uso de fragancias está limitando esta preciada práctica.
——————-
© 2003 Geraldine Glodek
