
Publicado originalmente el 1 de agosto de 1992
Todo grupo tiene temas que preferiría no discutir; los cuáqueros no son una excepción. Para los Amigos no programados, estos temas incluyen el pecado y a Cristo. Cuando los Amigos programados nos obligan a discutirlos, a menudo lo hacemos de mala gana. El patriotismo es otro tema así, excepto que ningún grupo cuáquero nos obliga a afrontarlo. Nuestras actitudes parecen variar desde la sospecha hacia el patriotismo hasta la convicción de que es malvado.
Quizás esto sea así porque la mayoría de los cuáqueros equiparan el patriotismo con el nacionalismo y, por lo tanto, asocian el patriotismo con la guerra y una actitud de “mi país, con razón o sin ella». Pero lo que realmente significa el patriotismo es amor no al país, sino a lo que representa nuestro país: igualdad, libertad, democracia y libertad. Estos valores hacen que nuestro país sea diferente de la mayoría de los demás y mucho más deseable para vivir. Son estos valores los que deberíamos encontrar formas cuáqueras de celebrar.
La mayoría de los Amigos, sin embargo, aparentemente desprecian todo lo que hace nuestro país; todo lo que pueden hacer es ser muy críticos, una posición tan extrema y equivocada como apoyar ciegamente a nuestro país en todos los casos. Por ejemplo, Philips Moulton escribió en el Friends Journal de julio de 1990: “Naturalmente, tendemos a idealizar a aquellos a quienes se opone nuestro gobierno… y a denigrar al otro bando». Moulton es un respetado activista pacifista cuáquero de la corriente principal, y su declaración es, creo, representativa de muchos cuáqueros; para ellos, oponerse a la política exterior de Estados Unidos —y a la mayor parte de su política interna— es tan natural como respirar. Por supuesto, Estados Unidos no siempre ha estado a la altura de sus ideales. Pero muchos cuáqueros han criticado a nuestro país sin cesar, mientras que han silenciado sus críticas a otros países.
Este comportamiento era comprensible durante los años de Vietnam, cuando, quizás por primera vez en la historia, Estados Unidos estaba perpetrando más mal que cualquier nación en la Tierra. Pero nuestra relación con nuestro país nunca cambió una vez que terminó la guerra. Seguimos criticando a Estados Unidos, pero no criticamos a otros países con la misma fuerza, excepto a algunos que contaban con el apoyo de Estados Unidos. En otras palabras, no criticamos el mal dondequiera que lo encontráramos. Por ejemplo, apenas criticamos la igualmente destructiva invasión rusa de Afganistán. Silenciamos —quizás subvertimos— nuestro pacifismo y prestamos apoyo a los movimientos militares de “libertad» en Oriente Medio, América Central y África Meridional. Criticamos a Irán bajo el opresivo Sha, que contaba con el apoyo de Estados Unidos, pero rara vez criticamos a Irán bajo el régimen “revolucionario», mucho más opresivo.
Ahora que el comunismo se ha derrumbado por sí solo en tantas zonas del mundo, eliminando la principal alternativa del siglo XX a nuestra forma de vida, quizás sea hora de replantearnos nuestra actitud hacia nuestro propio país. Una forma de hacerlo es adoptar una visión más equilibrada de los ideales y las acciones de nuestro país, quizás dándonos cuenta de que nuestra nación es algo más que un depósito de maldad.
Otra forma es replantearnos nuestra actitud hacia las leyes de nuestro país. Muchos Amigos parecen definir la desobediencia civil como el incumplimiento de cualquier ley que consideren moralmente incorrecta. Algunos no pagan los impuestos de guerra, testificando que Dios les ha llamado a resistirse. Yo diría que pagar impuestos es una responsabilidad básica de la ciudadanía, una función de mi relación casi mística con mi país. Dios me llama a pagar mis impuestos tanto como llama a otros a resistirse a ellos.
Varios cuáqueros pueden incluso apoyar firmemente algunos apartados de una ley e infringir otros; muchos desean que reaccionemos de esta manera ante la reciente ley de inmigración. Imaginen si todos nuestros ciudadanos examinaran cada apartado de cada ley, decidiendo qué obedecer y qué desobedecer. Pronto, claramente, nos veríamos sumidos en la anarquía.
Nada de esto debe interpretarse como un argumento para que los cuáqueros renuncien a la desobediencia civil. Pero deberíamos ser muy cautelosos al infringir la ley.
Los cuáqueros también podrían considerar la posibilidad de romper nuestras relaciones con los revolucionarios violentos de todo el mundo. Incluso podríamos considerar una moratoria en nuestro trabajo por la “justicia», dado que nuestro trabajo a menudo implica apoyar a grupos que rechazan el testimonio de paz cuáquero. En cambio, podríamos considerar un retorno al trabajo de socorro que tan bien hacemos. Podríamos volver a nuestra función tradicional de intentar mediar en las disputas en lugar de apoyar claramente a un bando contra el otro. Ambos bandos en una disputa podrían entonces acoger con satisfacción la ayuda humanitaria cuáquera.
También podríamos replantearnos nuestra actitud hacia el patriotismo, examinando lo que es bueno de nuestro país, así como lo que no lo es. Podríamos, para empezar, pensar en cómo podríamos celebrar los valores que nos ha dado nuestro país. Consideren la posibilidad de ondear la bandera en los días festivos patrióticos y exhibirla durante la reunión para el culto los domingos. El ministerio de canto podría incluir “God Bless America», así como “Simple Gifts». En el Día de los Caídos, uno podría ofrecer un ministerio sobre los resultados a veces deseables de las guerras. Si se hubiera permitido a los alemanes invadir nuestro país durante la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, todos los judíos estadounidenses habrían sido asesinados, así como todos los cuáqueros que no hubieran accedido al nazismo. Como cuáquero de origen judío, estoy agradecido de que se resistiera a esta invasión, aunque fuera necesaria la guerra para evitarla.
Cuando llegue la guerra, critiquemos a nuestros enemigos, así como a nosotros mismos. Examinemos la causa de la guerra y los posibles resultados. En la reciente Guerra del Golfo Pérsico, era casi imposible no castigar a Irak por su comportamiento; no obstante, muchos Amigos no estaban dispuestos a hacerlo. Y algunos Amigos tuvieron dificultades para darse cuenta de que Estados Unidos estaba luchando para proteger su acceso al petróleo de Oriente Medio, sin el cual nuestra economía y posiblemente nuestro gobierno se desintegrarían. No digo que abandonemos el testimonio de paz. Sí digo que deberíamos darnos cuenta de las posibles consecuencias si nuestro país no elige luchar, incluida la posibilidad de que perdamos los valores más preciados de nuestro país.
Celebremos lo que apreciamos. Busquemos formas de alabar a nuestro país, así como de criticarlo.