Amistad y cuidado

marzo 1, 2022

Foto de jian xhin en unsplash

Seguridad infantil en los meetings

Una ganga para Frances, un libro muy querido de la serie infantil sobre una vivaz niña tejón, incluye la frase: «¿Quieres tener cuidado o quieres ser amiga?». Frances aborda la confianza y la amistad en su pregunta a una compañera, y ambos temas son fundamentales en lo que respecta a la seguridad de los niños y de la comunidad en nuestros meetings.

Las comunidades cuáqueras siempre han ofrecido valiosas oportunidades de amistad y tutoría entre generaciones. Al reflexionar sobre la futura vitalidad del cuaquerismo en los yearly meetings norteamericanos, encontramos esperanza en la conexión intergeneracional y el apoyo mutuo. La socióloga cuáquera Elise Boulding escribió: «La necesidad imperiosa en nuestro mundo es que haya amistades entre niños y adultos fuera de la familia». Fuera de la familia, es posible que los niños no tengan muchos lugares donde participar en comunidades multigeneracionales. Al mismo tiempo, la confianza que reside en el corazón de las amistades debe basarse en la preocupación por la seguridad en cualquier comunidad donde haya adultos con niños.

Como meetings cuáqueros, ¿qué podemos ofrecer a las familias con niños?

Un lugar donde ser acogidos como buscadores individuales y como familia
Un lugar para esperar juntos con la Presencia en medio de nosotros
Un lugar para ser verdaderamente vistos, escuchados y conocidos
Un lugar para conocer lo que hay de Dios en cada uno
Un lugar para aprender a discernir la verdad y la bondad
Un lugar para trabajar juntos por un mundo mejor
Un lugar de amistad a lo largo de toda la vida
Un lugar de confianza
Un lugar para crecer

Los meetings están dedicados al amor, la verdad y la Luz: yendo al corazón de lo que es importante. El aprendizaje experiencial en la raíz de la fe cuáquera es inherentemente relacional. Los meetings cuáqueros multigeneracionales pueden ser comunidades donde los niños son vistos, escuchados y apreciados; donde los niños pueden experimentar aperturas del Espíritu y crecer en amor y verdad junto a Amigos de todas las edades; y donde los niños pueden desarrollar amistades para toda la vida. Los padres acuden a los meetings cuáqueros en busca de alimento y conexión espiritual. Para sentirse verdaderamente acogidas, las familias necesitan saber que el meeting respeta los límites, que la seguridad infantil es una práctica intencional y que el meeting busca crear un espacio seguro y acogedor donde los niños y jóvenes puedan experimentar la inclusión en la comunidad.

La comunidad es a la vez valiosa, intangible y vulnerable. Es tentador pensar que los meetings cuáqueros son intrínsecamente seguros si se basan en el amor, la verdad y la Luz, pero es aconsejable tener una visión clara de los riesgos e inculcar procedimientos sólidos de seguridad infantil tanto en la interacción en persona como en la online. ¿Cómo podemos equilibrar las posibilidades transformadoras de las amistades entre adultos y niños, a la vez que creamos una red de seguridad para garantizar que todas las relaciones sean sanas y estén arraigadas en el Espíritu?

El amor de Dios nos acoge a todos, independientemente de nuestras imperfecciones, y nos llama a ofrecer lo mejor de nosotros a los demás. ¿Cómo pueden los meetings acoger a cada persona como un hijo de Dios, pero salvaguardar a nuestros hijos de aquellos que puedan —inadvertida o intencionadamente— transmitir su trauma a nuestros hijos? ¿Qué podemos aprender de otras iglesias sobre la protección de los niños contra el abuso a manos de personas del meeting, especialmente de aquellos que trabajan con nuestros niños y jóvenes?

La red de seguridad infantil: políticas y prácticas

Es una triste realidad que las personas que se aprovechan de los niños buscan comunidades religiosas como lugares de aceptación ingenua. Los meetings cuáqueros no son una excepción. En nuestros programas de educación religiosa, ¿cómo podemos cumplir con nuestra sagrada confianza de nutrir el crecimiento espiritual de los jóvenes Amigos en una comunidad amorosa y segura?

Un protocolo de seguridad infantil bien desarrollado y fielmente aplicado es un elemento disuasorio para los depredadores de niños. Los meetings deben presupuestar el modesto gasto necesario para llevar a cabo verificaciones de antecedentes penales de todo el personal y los voluntarios. (En algunos estados, no tiene coste alguno). Se debe exigir a todo el personal y a los voluntarios que completen con éxito una formación, como Stewards of Children®, un breve curso online ofrecido por la organización de prevención del abuso infantil Darkness to Light.

Se debe exigir la formación de «reportero obligatorio» a todo el personal que trabaje con niños, independientemente de si su formación profesional les obliga legalmente a denunciar el abuso y el abandono infantil.

La seguridad infantil es tarea de todo el meeting, no solo de un comité de educación religiosa. Algunas prácticas generales utilizadas por muchas comunidades de meetings incluyen la realización de clases y actividades para niños en lugares que sean visibles desde el espacio general con puertas abiertas, o con puertas que tengan ventanas a los pasillos, y con las luces encendidas. La «regla de tres» puede aplicarse a todas las actividades del meeting, ya sea en la casa de reunión o fuera de ella. La regla de tres especifica que siempre debe haber al menos tres personas presentes cuando se trabaja con niños: un miembro del personal o voluntario y dos o más niños, o dos adultos trabajando con un niño. Para encontrar ejemplos de políticas de seguridad infantil desarrolladas por meetings mensuales y yearly meetings, busque «child safety» en la biblioteca de recursos del sitio web de Quaker Religious Education Collaborative.

El meeting local tiene la responsabilidad de educar a los niños y jóvenes sobre las relaciones positivas y los límites saludables con los adultos, así como con otros niños y jóvenes. Los padres deben participar en la identificación de los objetivos y en la elección de una serie de métodos y recursos apropiados para el desarrollo. Los libros infantiles y los títeres son útiles para modelar cómo un niño puede identificar la incomodidad y negar el consentimiento, incluso a un adulto o a un niño mayor. Un buen ejemplo es el de Kimberly King ¡Yo dije no! Una guía de niño a niño para mantener las partes privadas en privado. Comprender el consentimiento es también un aprendizaje y una práctica importante para todos los adultos de la comunidad.

La seguridad infantil también debe tenerse en cuenta para la interacción online. Cuando los meetings pasaron a ser online en marzo de 2020, varios yearly meetings y monthly meetings reconocieron la necesidad de procedimientos de seguridad online. Recomendamos las políticas de Britain Yearly Meeting y Philadelphia Yearly Meeting como ejemplos.

Foto de Erika giraud en unsplash

Es tentador pensar que los meetings cuáqueros son intrínsecamente seguros si se basan en el amor, la verdad y la Luz, pero es aconsejable tener una visión clara de los riesgos e inculcar procedimientos sólidos de seguridad infantil tanto en la interacción en persona como en la online.

Redacción de políticas: una tarea compartida

Muchos meetings hoy en día expresan la esperanza de acoger a nuevas familias, o a más familias, y la autenticidad de esa acogida se pone a prueba por nuestra preparación para incluir a las familias con niños en la vida del meeting. ¿Estamos preparados para acoger plenamente a los recién llegados de todas las edades? Un meeting se vio desafiado por esta pregunta cuando un Amigo en el meeting de negocios expresó su preocupación por la seguridad de la comunidad. Varias familias nuevas estaban asistiendo al meeting y el meeting y las familias todavía se estaban conociendo. La pregunta concreta (formulada con cuidado por la comunidad y también por la administración de la propiedad) era si la póliza de seguros del meeting tenía una cobertura adecuada en caso de que hubiera algún tipo de preocupación relacionada con la seguridad infantil. El meeting creó un grupo ad hoc para elaborar una política de seguridad infantil. Su proceso podría servir de modelo para romper los silos que a veces existen entre los comités del meeting.

El pequeño grupo incluía a Amigos que servían en los comités de educación religiosa infantil, cuidado y consejo, y adoración y ministerio. Se utilizaron como modelos políticas de muestra tanto del quarterly meeting como del yearly meeting. El secretario del meeting comprobaba regularmente los progresos, al igual que el agente de seguros del meeting, que apoyaba su comprensión de las políticas de seguridad de la iglesia y los requisitos de la cobertura. Cada vez que se preparaba un nuevo borrador de la política de seguridad infantil, se llevaba al meeting para la adoración con atención a los negocios y se daba a todo el cuerpo la oportunidad de mantener el documento y las prácticas propuestas en su cuidado y discernimiento. Fue tanto un proceso práctico como uno dirigido por el Espíritu. Las personas que trabajaban en la política sintieron el apoyo del meeting, y el cuidado de los niños actuales y futuros se entretejió a lo largo de las conversaciones. Una profunda preocupación por el futuro de la comunidad como un cuerpo multigeneracional estaba en el corazón de la pregunta original formulada, el proceso de discernimiento del meeting y la política que finalmente fue aprobada.

Entre los aspectos prácticos de la política de seguridad infantil de un meeting (junto con prácticas como las puertas abiertas y las hojas de entrada/salida para los programas infantiles) hay dos prácticas vitales relacionadas con la confianza y la comunicación: las comprobaciones de antecedentes y la denuncia. Además de la claridad sobre cómo se realizan las comprobaciones de antecedentes de los voluntarios y empleados que trabajan con menores, el meeting debe estar de acuerdo sobre dónde se almacenan de forma segura esos registros y quién es responsable de actualizarlos según el calendario definido por la política. El meeting también necesita un plan claro para denunciar los abusos o responder a las preocupaciones del meeting. Si se produce una situación de este tipo, es importante tener claro quién se comunicará con las fuerzas del orden, los seguros y la comunidad, y cómo se ofrecerá apoyo y atención pastoral para la curación a los Amigos individuales y a la comunidad.

Foto de t. Agrici

El tiempo y la intención cuidadosa dedicados a las prácticas de seguridad infantil sirven a la seguridad de la comunidad e indican el amor y la bienvenida para todos los que se pueden encontrar entre los Amigos.

Cuando un delincuente sexual busca comunidad

Un hombre llegó a un monthly meeting en libertad condicional de la prisión, habiendo sido condenado por abuso sexual infantil. Se acercó al secretario y describió su delito y las condiciones de su libertad condicional. También contó que había adorado con Amigos en su juventud, y que estaba buscando en el meeting compañerismo y curación. El meeting de negocios asignó un comité de apoyo para trabajar con él y con su agente de libertad condicional para apoyar su reincorporación a la sociedad y discernir cómo podría sentarse en la adoración sin tener contacto con los niños.

Después de una búsqueda en Internet de la experiencia de otros monthly meetings, el comité preparó un acta y un procedimiento para su consideración por el meeting en su conjunto. Todos los adultos del meeting fueron invitados a un threshing meeting sobre cómo acoger a este hombre con espíritu de aceptación, pero salvaguardando el bienestar de los niños y jóvenes del meeting. Surgieron sentimientos intensos de los padres, de los Amigos que habían sido traumatizados por el abuso ellos mismos, y de aquellos que habían sido espectadores en situaciones abusivas.

Después de varios threshing meetings, la comunidad del meeting llegó a un lugar donde todos los Amigos se sintieron escuchados. Al final, se aprobó un procedimiento por el cual el hombre podía entrar después de que hubiera comenzado la adoración y solo si no había niños presentes. Podía sentarse en una silla con miembros del comité de apoyo a ambos lados y marcharse antes de que los niños se unieran a la adoración al concluir la escuela del Primer Día. El procedimiento se mantuvo durante varios meses hasta que su junta de libertad condicional le exigió que se trasladara a otro condado.

Esta experiencia enseñó estas lecciones:

Estamos llamados a la aceptación radical: a ver lo que hay de Dios en todos, sin excepción.
Debemos investigar las mejores prácticas y adaptar los procedimientos de otros meetings y comunidades religiosas.
Para equilibrar la privacidad y la apertura, un pequeño comité puede discernir el camino a seguir con el delincuente sexual y los funcionarios de justicia penal, pero las preocupaciones sobre el abuso conciernen a todo el meeting, no solo a los más directamente involucrados o en riesgo.
Podemos considerar el threshing como una oportunidad para la curación de la persona en el punto de mira, pero también para otros.

Amigos al cuidado

Las políticas y prácticas sugeridas que se comparten aquí no son exhaustivas, y los Amigos deben consultar los recursos de sus propios yearly meetings y de otros, así como de organizaciones como Quaker Religious Education Collaborative. Si bien se basan en la experiencia, las ideas de precaución que se comparten aquí deben equilibrarse con las oportunidades para las relaciones niño-adulto, uno de los aspectos preciosos de la vida del meeting. Tales relaciones pueden convertirse en tutorías de por vida, sirviendo como una piedra de toque para los jóvenes Amigos que navegan por las opciones de la vida. Las amistades entre generaciones que son recíprocas en su energía y mutuas en sus intereses son la base sólida del crecimiento de la comunidad espiritual intergeneracional, que vemos como el futuro de nuestra fe.

Tal vez no haya necesidad de elegir al considerar la pregunta del cuento infantil: «¿Quieres tener cuidado o quieres ser amigo?». La palabra «cuidado» puede significar asegurarse de evitar posibles peligros o daños, pero la otra definición es «hecho con o mostrando reflexión y atención». El tiempo y la intención cuidadosa dedicados a las prácticas de seguridad infantil sirven a la seguridad de la comunidad e indican el amor y la bienvenida para todos los que se pueden encontrar entre los Amigos.

Recursos sugeridos:

Marzo de 2022

Seguridad en las juntas

crónicas

Sita Diehl y Melinda Wenner Bradley

Sita Diehl es miembro del Meeting de Madison (Wisconsin) (Northern Yearly Meeting), donde ejerce como coordinadora de la escuela del Primer Día. Melinda Wenner Bradley es miembro del Meeting de West Chester (Pensilvania) (Philadelphia Yearly Meeting) y ejerce como coordinadora de la Vida Religiosa Juvenil del yearly meeting. Sita y Melinda forman parte del Círculo Directivo de Quaker Religious Education Collaborative: quakerrecollaborative.org.